7章番外

西隸大漠之事后，太淵觀(guān)主妙尊“失蹤”，大弟子司千瑜因預謀破壞兩國聯(lián)姻而入獄，余下弟子雖能勉力支撐，但太淵到底還是傷了根本，大不如前了。

太淵勢弱，便顯金烏更盛。

故而今年新弟子入觀(guān)一事，也越發(fā)繁復，以致于李避之晌午陪鐘棠吃過(guò)飯后沒(méi)多久，就又被問(wèn)威派來(lái)的弟子給請走了。

于鐘棠而言，乍然沒(méi)了師兄在身邊，他反倒不怎么適應，連帶午睡也睡不好了，在棠樹(shù)下的小榻上翻來(lái)覆去多時(shí)后，索性又起了身，打算回五味齋中去瞧瞧。

說(shuō)起這五味齋來(lái)，自從隨李避之再回臨安后，鐘棠可算是個(gè)徹底的甩手掌柜了，偶爾想起來(lái)時(shí)才來(lái)翻翻賬本，若是想不起來(lái)甚至半月都不曾來(lái)看看。

今日提前傳什么信兒就忽而來(lái)了，倒引得店中伙計紛紛一愣，而后歡天喜地地向著(zhù)店里喊道：“張哥，張哥，掌柜的終于又回來(lái)了?！?/br>
旁的伙計高興，可張順子就沒(méi)那么高興了。

他懷里揣著(zhù)算盤(pán)子，賬本子一溜煙跑出來(lái)，跟在鐘棠身邊，虛虛地笑著(zhù)：“掌柜的，今日怎么有空回來(lái)瞧瞧？”

鐘棠攏了攏朱色的衣袖，斜眸瞥了他一眼：“自然要回來(lái)，不然我這鋪子，還不知道成了誰(shuí)的了?！?/br>
張順子心里著(zhù)實(shí)地苦，他早些年確實(shí)是收了人錢(qián)財，跟在鐘棠身邊好好看護，本以為這檔子事也沒(méi)人知道，每月還能美滋滋地領(lǐng)兩份工錢(qián)。

可誰(shuí)知掌柜的自西隸回來(lái)后，就給他揭了底，那當初花錢(qián)雇他的人，竟然還是金烏觀(guān)的李道長(cháng)。

這二人如膠似漆，一點(diǎn)小事轉眼就過(guò)了，可落到張順子這里，就沒(méi)那么好糊弄了。

所幸鐘棠到底念著(zhù)舊情，不曾真的把他趕走，只是每次前來(lái)都不免要刺撓他幾句。

“掌柜的您說(shuō)什么呢，”張順子跟在中堂身邊，順手接過(guò)小伙計送來(lái)的茶點(diǎn)：“這鋪子當然是您的鋪子，我張順子也絕對是您的伙計?！?/br>
“哦，是嗎？”鐘棠又瞥了他一眼，直接將手伸到他面前：“那就拿出來(lái)吧，我的伙計怎么還能收旁人的工錢(qián)呢？”

張順子險些綠了臉，但他臨危不亂，迅速將手中的點(diǎn)心送到了鐘棠面前：“掌柜的您看，這是我領(lǐng)著(zhù)師傅們，做的新花樣?！?/br>
中堂打眼一瞧，那白瓷小碟上整齊地碼放著(zhù)七八枚大銅板似的點(diǎn)心，卻不知外層用了什么，層層酥皮竟做成了青葉的樣式，其上又托著(zhù)一點(diǎn)朱色花汁腌漬過(guò)的棠果。

鐘棠瞧了，剛要取來(lái)塊嘗嘗，店門(mén)外忽的傳來(lái)些許動(dòng)靜，緊接著(zhù)便是幾個(gè)侍衛前來(lái)請鋪子里的雜人退避。

鐘棠見(jiàn)狀，沖張順子使了個(gè)眼色，讓他帶其他伙計稍稍退后，自己走到那門(mén)邊去看。

意料之中的，看到的是端王府的車(chē)駕。

不過(guò)幾月的工夫，臨安城中的風(fēng)向卻變了許多。寧王本就體弱短命，全靠其母吸食他人血脈來(lái)延續。

當初李避之斬殺素衣仙母，將寧王從血泊中帶出，這使得續命一事就此中斷。

而不甘就此死去的寧王，終是接受了司千瑾的奉承，在妙尊的幫助下再次續命——只可惜，如今妙尊也已為天道所誅，寧王的性命沒(méi)了供給，便迅速凋零下去，用遍了靈丹妙藥，也毫無(wú)回轉。

鐘棠前日聽(tīng)問(wèn)寂那意思，他應當是活不到入秋了。

眼見(jiàn)著(zhù)嫡子不行了，皇帝明面上依舊盡尋名醫救治，但內里卻不得不倚重于端王了。

再加上如今端王與王妃琴瑟和鳴，又多了西隸的助力，想來(lái)數載之后，皇位再無(wú)旁落了。

鐘棠正想著(zhù)，四個(gè)身穿西隸衣裙的侍女，便紛紛上前放置腳蹬、掛起車(chē)簾，沒(méi)過(guò)多久一位妙齡紅紗掩面的貴女，便扶著(zhù)侍女走了下來(lái)。

鐘棠不禁瞇起了眼睛，又壓壓唇角的笑意，上前行禮道：“草民見(jiàn)過(guò)王妃殿下?！?/br>
那紅紗掩面的女子卻也不說(shuō)話(huà)，身邊的侍女替她說(shuō)道：“鐘掌柜請起吧?！?/br>
“我們王妃聽(tīng)聞五味齋掌柜的手藝極好，特來(lái)請教一二，還望鐘掌柜莫要藏私?！?/br>
“王妃瞧得上草民的手藝，自是榮幸之至，豈會(huì )藏私？”鐘棠聽(tīng)后，又是笑笑作禮，引著(zhù)眾人往后院去了：“此處不宜說(shuō)話(huà)，王妃還是請隨草民入內吧?！?/br>
那端王妃聽(tīng)后，對著(zhù)侍女點(diǎn)點(diǎn)頭，竟讓眾人留于原地，自己只身一人隨鐘棠去了。

剛一入后院，朱色的光暈便忽閃而過(guò)，端王妃抬頭看向鐘棠，鐘棠的口氣中卻再沒(méi)了之前的謹慎尊敬，反而輕快起來(lái)：“沒(méi)什么，順手加了道符咒，你放心便是?！?/br>
那端王妃聽(tīng)后，淺碧色的眼眸也像是放松了幾分，隨即了取下臉上的紅紗，露出的卻是阿寄的面容。

“鐘掌柜，我們有日子沒(méi)見(jiàn)了?！?/br>
那日鏡花樓之事后，雖然李避之重傷，鐘棠也不知所蹤，但意外的是，阿寄的魂魄居然保住了。

后經(jīng)問(wèn)寂出手相救，幾月下來(lái)，阿寄也總算是恢復如常了。

如今他雖沒(méi)了琵琶，但畢竟有半身妖血，在金烏觀(guān)中也學(xué)了些障眼變身的幻術(shù)，在外依舊變作呼延玨的模樣，平時(shí)應付起尋常人來(lái)倒是綽綽有余。

至于真正的呼延玨，在端王府中陪著(zhù)弟弟住了段日子，確定他安好后，便與烏淳邪將軍回西隸去了，想來(lái)再過(guò)不了多久，西隸便會(huì )傳出王上尋回失散多年的次女的消息。

兜兜轉轉之后，她終是如愿回到了故土。

當然，此時(shí)的鐘棠，更在意眼下的事。

“怎么，你不會(huì )是當真來(lái)找我學(xué)手藝的吧？”

面對鐘棠的疑問(wèn)，阿寄連連搖頭，原本極為通透的一個(gè)人，這次卻像是有什么難言之事，開(kāi)口欲說(shuō)卻止：“自然不是……我這次來(lái)，是想……”

“是想什么？”鐘棠見(jiàn)著(zhù)阿寄這般模樣，不禁也起了幾分好奇，往后院的石凳上一坐，托著(zhù)下巴問(wèn)道。

“是想向鐘掌柜，請教一件旁的事——”

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“你是說(shuō)，你與端王成親這小半年，他從來(lái)都沒(méi)碰過(guò)你？”聽(tīng)完了阿寄的敘述，饒是鐘棠刻意壓低了聲音，卻也掩飾不住心中的驚訝。

回想當日初次潛入端王府時(shí)，見(jiàn)著(zhù)阿寄與端王之間那樣子，鐘棠其實(shí)那時(shí)便覺(jué)得他們已然有了那重關(guān)系，卻想不到——

“是?！卑⒓男囊粰M，干脆便咬牙認了下來(lái)：“所以我想請教鐘掌柜，可知……這是為什么……”

鐘棠著(zhù)實(shí)想不到，有一日自己竟會(huì )被請教這般問(wèn)題，思緒也亂得很：“這，這實(shí)在不太好說(shuō)?！?/br>
“若是想的糟些，說(shuō)不得端王他對男子……”

聽(tīng)到這里，阿寄搖搖頭：“不，應該不是……我也曾這般想過(guò)，就幻化成了女子的身子，但卻險些惹得他生氣?！?/br>
“生氣？”鐘棠聽(tīng)后，嫌棄