，他下意識地低頭看去，最后的視線(xiàn)中卻見(jiàn)那束縛在李避之足腕上的鎖鏈，環(huán)環(huán)斷開(kāi)轉眼散作灰土——

而他也被再一次，拉回到記憶之中。

“師兄，師兄，快來(lái)找我呀！”

鐘棠并不同于一般的孩童，不過(guò)兩三年的工夫，便長(cháng)成了比李避之略小些的少年模樣。

枯燥單調的大漠黃沙之中，他總是給自己幻化出與棠花相似的朱色衣裳，坐在逐漸因為厲煞滋養，而長(cháng)成了參天大樹(shù)的棠木上，藏在那終年不落的繁華中，快活地喚著(zhù)李避之。

而待人處事向來(lái)冷淡的李避之，卻獨獨無(wú)法拒絕他，無(wú)論是在練劍還是在修行，只要聽(tīng)到鐘棠的聲音，都會(huì )立刻放下手中的事，飛身躍上那棠樹(shù)枝干，與鐘棠在花間追逐嬉鬧，最后再伸出雙手將那抹隨著(zhù)棠花墜落的朱色，接入自己懷中。

元初真人歪靠在沙丘上，看著(zhù)自己徒弟那般模樣，總是搖搖頭笑罵上句：“臭小子，沒(méi)出息?！?/br>
因為鐘棠特殊的存在，師徒二人選擇陪他繼續留在了大漠之中。

盡管心中早有預感，但元初還是將鐘棠收作了自己最小的弟子，讓他跟李避之一起，修習金烏觀(guān)的術(shù)法。

他有心好好教，奈何自己這個(gè)白白嫩嫩的小徒弟眼中，卻只有他師兄。

“師兄，我這么做對不對？”

“師兄，你快來(lái)幫幫我！”

“師兄，給我念經(jīng)聽(tīng)好不好？”

每到此時(shí)，元初只能無(wú)奈地抱著(zhù)手臂，想要訓斥幾句莫要讓小徒弟打擾了他師兄的修行，可每每聽(tīng)到鐘棠軟軟地喊自己“師父”時(shí)，便什么都說(shuō)不出口了。

且就這樣吧，以后的日子還長(cháng)著(zhù)呢。

那時(shí)候元初也隱約察覺(jué)到點(diǎn)什么，只是老人家年紀大了，心也大，總被自己一句“都是道緣”糊弄過(guò)去。

直到有一天，他發(fā)現自己再也糊弄不過(guò)去了——

大漠蒼月之下，元初真人看著(zhù)小徒弟仰頭站在自己的棠樹(shù)旁，他師兄躍上樹(shù)梢掛上一串從往來(lái)西隸商人那里，得來(lái)的玉珠串。

風(fēng)吹動(dòng)那玉珠之末小小的金鈴，留下連連清脆的聲響。

這原本極為尋常普通的小玩意，卻引得鐘棠笑彎了眉眼，飛撲到跳落下來(lái)的師兄懷中。

月光照亮了他們身畔延綿千里的大漠，也照亮了他們之間的那個(gè)吻。

嘖，元初真人沉默地將道經(jīng)扣到了自己的臉上，然后深深地吸了一口氣……差點(diǎn)沒(méi)喘上來(lái)。

第二天，元初終于趁著(zhù)小徒弟打瞌睡的時(shí)候，拽著(zhù)李避之又絮叨了好一通，除了那些老父親般的勸告外，終究又提起了一件，他們都刻意忽視太久的事。

鐘棠本木之中，吸收的那些厲煞。

雖然這幾年來(lái)，那些厲煞只是流淌于鐘棠的靈脈之中，好似十分乖順。但元初每每探查時(shí)，卻能發(fā)現它們正在不斷地積蓄著(zhù)，伺機待發(fā)。

鐘棠注定沒(méi)有長(cháng)久的壽命，甚至連普通人的一生，都無(wú)法企及。

總有一天，他的身體或許會(huì )被厲煞所吞噬，也或許在此之前，就被那六顆鎮煞之星所察覺(jué)，進(jìn)而抹殺。

他們當然想要尋到辦法，可這么多年來(lái)卻一無(wú)所獲。

最重要的是，就在昨夜，在撞破兩人那個(gè)吻后，元初真人難得的起了一卦，不問(wèn)蒼生只問(wèn)姻緣。得到的結論卻是：“冷鐵鎖心，烈火焚木，有緣者不過(guò)十三載?！?/br>
而這番話(huà)，元初也一字不漏地說(shuō)給了鐘棠——在李避之將所有的厲煞之氣，引于己身之后。

鐘棠像是個(gè)旁觀(guān)者般，站在漫漫黃沙之中，看著(zhù)自己從樹(shù)上落入到李避之的懷中，然后李避之用劍，穿透了他的心口。

那時(shí)候的他，已經(jīng)能夠感知到自己體內厲煞的翻涌，隱約猜到了事情的原委。

只是他以為，師兄是想要在厲煞爆發(fā)前，給他一個(gè)解脫——這樣也沒(méi)什么不好的。

來(lái)自于禍隕的厲煞，在被壓制了多年后，終于通過(guò)那處傷口洶涌地蔓延而出。

天色立刻暗了下來(lái)，風(fēng)沙又起驚雷再降，六顆鎮煞之星于天空之中，顯出分外耀目的光亮。

可下一刻，李避之卻又將那染血的木劍，對向了自己。

同樣的傷口，是血與血的相融，而天生的道根靈脈帶著(zhù)孤注一擲的凜冽正氣，在剎那間死死地壓制住了厲煞，將它們圍堵包裹著(zhù)，押送至李避之的體內——

不知過(guò)了多久，黃沙之中的鐘棠醒來(lái)了，他望著(zhù)滿(mǎn)身鮮血昏迷不醒的李避之，卻連眼淚都無(wú)力流出。

這時(shí)候，元初真人來(lái)到了他們的身邊，看著(zhù)兩個(gè)小徒弟，無(wú)聲哀嘆。

“厲煞不可解，然你師兄到底是道根靈脈，若可斷情修道，說(shuō)不得能夠鎮壓它更久的日子?！?/br>
而李避之足上那鎖心的長(cháng)鐐，也是鐘棠親手為他束上的。

情動(dòng)即煞動(dòng)，鎖煞便要鎖情。

鐘棠掙扎著(zhù)，做完這一切后，便又昏迷了過(guò)去。

“所以，我又為什么會(huì )忘記這些呢？”大漠消失了，棠樹(shù)也消失了，像是旁觀(guān)者般的鐘棠，眼前只剩下了一片虛空。

他微微轉身，看向不知何時(shí)出現在他身邊的幻影。

元初真人難得將一身金烏道袍穿得齊整，滿(mǎn)頭的白發(fā)束在紫金冠中，對著(zhù)鐘棠微微而笑。

“后來(lái)避之又醒了一次，”老道長(cháng)伸手摸了摸小徒弟的頭，用蒼老的聲音說(shuō)道：“他說(shuō)你身上厲煞已除，便讓你忘記那些事，過(guò)尋常人的日子吧?！?/br>
“他當真放心得下？”鐘棠垂下微紅的眼眸，像是賭氣般說(shuō)道。

“自然是放心不下的，”元初笑了笑，又慢慢地說(shuō)道：“那臭小子，怎么可能讓你自己亂來(lái)?！?/br>
“那他——”

“他在你的身邊，放了一個(gè)人?！?/br>
鐘棠一愣，半晌后喃喃地說(shuō)道：“是蔣玉風(fēng)……不，是張順子？”

在元初的目光中，鐘棠知道自己猜對了，隨即又有些難以置信地搖搖頭：“可張順子每次見(jiàn)到師兄都……他這么會(huì )演嗎……”

“那倒不是，”元初回憶起自己生前最后幾年的事，像是覺(jué)得很有卻般說(shuō)道：“避之每次都跟他書(shū)信聯(lián)系，你那小伙計大約也只是知道，有人花了重金讓他照顧你，卻并不知道那人究竟是誰(shuí)?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這里，鐘棠卻不知是該氣，還是該笑了，他沉默了片刻，只是靜靜地望著(zhù)許久不見(jiàn)的師父。

心緒幾番起伏下，還是問(wèn)出了心中的那個(gè)問(wèn)題：“師父……與我有關(guān)嗎？”

他含糊地，很是不愿地略過(guò)了中間的幾個(gè)字。在他記憶中，元初真人盡管邋遢，荒唐，有時(shí)還有些糊涂，可卻是幾乎登仙般的存在。

他實(shí)在難以想象，元初會(huì )在回到臨安的幾年后死去，除非……也是被他身上的厲煞所害。

“沒(méi)有?！背龊跻饬系?，元初否決了他的想法，甚至連一絲為安撫