鐸告別，便一瘸一拐地離開(kāi)。

“怎么了？”威廉.都鐸目送著(zhù)亨利八離開(kāi)，讓理查德.克倫威爾解釋下到底發(fā)生了什么。

“今天早上傳來(lái)消息，說(shuō)是薩?？斯舻膬晌恍鹤右煌ナ?，所以薩?？斯羟榧敝?，恐怕也熬不了多久?！崩聿榈?克倫威爾得到消息時(shí)，就已經(jīng)有宮廷醫生趕去薩?？丝?。不過(guò)看情況，也只是做做樣子安慰人罷了。

“死因是什么？”威廉.都鐸記得薩?？斯魹榱藙P瑟琳.威洛比和兩個(gè)兒子的未來(lái)，可是拼了老命地去救亨利八世。沒(méi)道理事成之后，還保不住兩個(gè)兒子的性命。

“是瘟疫?！崩聿榈?克倫威爾感嘆道：“我們去年與蘇格蘭交戰時(shí)，之所以能那么快獲勝，其原因就是蘇格蘭軍被瘟疫肆虐得并沒(méi)有多少戰斗力。而現在，蘇格蘭的瘟疫不知怎么得已經(jīng)傳到了英格蘭境內，所以議會(huì )那邊還得盡快定下防疫章程，別又相1537年那樣，導致倫敦得大街小巷里都塞滿(mǎn)了難民?！?/br>
“去統計下各地的糧食儲備，然后命令郡級長(cháng)官們限制人流，不要搞出大型遷移的事情?！鄙頌楝旣愰L(cháng)公主的侄子，威廉.都鐸還是要去看一看薩?？斯?，只是礙于幾年前的瘟疫太過(guò)于膽戰心驚，所以離開(kāi)前還是催了下議會(huì )的防疫章程，不要像之前那樣，手忙腳亂了好一陣后，還鬧出了求恩巡禮之事。

“是?！崩聿榈?克倫威爾并沒(méi)有告訴威廉.都鐸，自己的養父托馬斯.克倫威爾也即將不久于人世。因為相較于權高位重的薩?？斯?，托馬斯.克倫威爾在亨利八世的眼里，還是那個(gè)用的順手而不必被過(guò)于重視的政治工具，所以很有自知之明的托馬斯.克倫威爾希望自己能死在任期上。

這樣威廉.都鐸登基后，多少會(huì )關(guān)照自己的兒子，然后為理查德.克倫威爾的仕途鋪平道路。

“已經(jīng)把消息遞給國王陛下和威爾士親王了嗎？”候在漢普頓宮里的托馬斯.克倫威爾等來(lái)了傳消息的理查德.克倫威爾，一連咳嗽了幾聲，然后若無(wú)其事地收回自己的手絹，將嘴里的血腥味咽了下去：“薩?？斯舨∥?，國王陛下應該不會(huì )去管近期的疫情，所以你把消息傳遞給威爾士親王就好?！?/br>
甚至就托馬斯.克倫威爾看來(lái)，威爾士親王管事可比亨利八世的粗暴處置要強上許多。至少前者會(huì )認真思考如何安撫民眾，而不是直接派兵鎮壓。

“父親，您真的不向國王陛下提一提您的病情嗎？”理查德.克倫威爾給自己的養父倒了杯蜂蜜水。

在這個(gè)年代里，蜂蜜是很珍貴的保養品，即使是貴族也很難搞到手。

“胡安娜王妃近日又送來(lái)了不少蜂蜜，你過(guò)幾天去一趟圣詹姆斯宮，代替我向王妃殿下表示感謝?！蓖旭R斯.克倫威爾總覺(jué)得有根羽毛在自己的喉嚨管里sao動(dòng)，又是重重地咳嗽幾聲，然后將一個(gè)遺產(chǎn)文件交給理查德.克倫威爾，示意他保管好。

“父親，您這是……”在養父的眼神示意下，理查德.克倫威爾打開(kāi)了卷好的牛皮紙，被里面的內容驚得紅了眼眶：“您也不必這么早就打理起自己的后事。我向醫生打聽(tīng)過(guò)，您的病還是有好轉的契機，也不必太過(guò)于擔憂(yōu)?！?/br>
“醫生的話(huà)只能聽(tīng)一半，而且這次的薩?？斯糁乱步o我敲響了警鐘?！蓖旭R斯.克倫威爾搖了搖頭，并不在意養子的安慰：“我并不害怕死亡，因為我已經(jīng)完成了人生的所有目標。即便是讓我立刻面對上帝，也能得到多于訓斥的嘉獎?！?/br>
“我現在將一切都安排好，也免得我哪日突然去世，你和格里高利也不知該怎么辦?！蓖旭R斯.克倫威爾想起因為猶豫得太久，導致面臨突發(fā)狀況而沒(méi)有一張合適遺囑的薩?？斯?，越發(fā)堅定了自己的想法：“格里高利不是個(gè)有野心的人，他的性子也注定了他只適合在鄉下當個(gè)優(yōu)雅的紳士。所以你日后也不必過(guò)于關(guān)照他，只用在他遇上麻煩時(shí)出手一二便可?！?/br>
托馬斯.克倫威爾很清楚自己的兩個(gè)兒子要是都進(jìn)了漢普頓宮，其結果不是斗得你死我活，就是被威廉.都鐸一起端了——因為兄弟齊心的力量足以讓克倫威爾成為當年的都鐸兄弟（這里指代埃德蒙.都鐸和賈斯帕.都鐸，也就是亨利七世的父親和叔叔）第二，這絕不是威廉.都鐸樂(lè )于見(jiàn)到的。

所以擇優(yōu)而看，托馬斯.克倫威爾給自己的親生兒子留了?？巳沟膸滋幪锂a(chǎn)和房產(chǎn)，以保證自己的親生兒能夠衣食無(wú)憂(yōu)地活下去。然后將倫敦的政治勢力和一處豪宅都交給了理查德.克倫威爾，并且將他在宗教改革中得到的修道院地產(chǎn)都秘密轉給了威廉.都鐸，以求這位威爾士親王能時(shí)刻記得他的功績(jì)。

“等薩?？斯粢凰?，你就讓格里高利向德埃雷斯比男爵夫人求婚吧！”

理查德.克倫威爾還沒(méi)消化完養父的遺囑，托馬斯.克倫威爾便又給了他一記暴擊。

“父親，您不是在說(shuō)笑吧！”理察克.克倫威爾被嚇得語(yǔ)無(wú)倫次道：“德埃雷斯比男爵夫人可是，可是薩?？斯舸笕说钠拮?。她怎么可能……”

怎么可能嫁給一個(gè)沒(méi)有爵位的鄉下紳士。

“只要薩?？斯粢凰?，她便什么也不是，只留下一個(gè)爵位和偌大的家產(chǎn)?！蓖旭R斯.克倫威爾當然明白自己的養子在想什么，也不必跟他隱瞞自己的打算：“德埃雷斯比男爵夫人還很年輕，也就比格里高利大了五歲，完全有能力給格里高利生下兒子。況且多塞特侯爵夫人正等著(zhù)收拾她呢！要是她的兩個(gè)兒子都沒(méi)死，倫敦里有不少人都會(huì )樂(lè )意接手這個(gè)年輕寡婦和她兒子的遺產(chǎn)，但是現在……”

托馬斯.克倫威爾搖了搖頭，略帶憐憫道：“國王陛下是不會(huì )理會(huì )這個(gè)可憐女人的，所以凱瑟琳.威洛比要是有腦子，就會(huì )答應格里高利的求婚?！?/br>
“至少這樣一來(lái)，她能遠離倫敦的政治場(chǎng)，開(kāi)始自己的新生活。并且我一死，你和格里高利多少會(huì )被威爾士親王照顧一二。對于德埃雷斯比男爵夫人而言，還有比威爾士親王更大的靠山嗎？”

“并且我這么安排還有一層私心?！蓖旭R斯.克倫威爾終于說(shuō)出了他的最大計劃：“我這爵位雖然是世襲的，但是我不是貴族出身，更不想因為爵位挑起你和格里高利的紛爭，所以我會(huì )在死前讓國王陛下收回埃塞克斯伯爵之位?！?/br>
“格里高利跟德埃雷斯比男爵夫人一結婚，他便自動(dòng)獲得了岳家的爵位。至于你，本來(lái)就是威爾士親王的心腹，所以等威爾士親王繼位后，估計我被收回的埃塞克斯伯爵之位還是會(huì )被賞賜給你?！蓖旭R斯.克倫威爾盯著(zhù)養子的眼睛，說(shuō)出讓他動(dòng)心的話(huà)：“國王賞賜的爵位是沒(méi)有任何爭議的，畢竟他還能借此讓你記住他的恩典，明白嗎？”