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“西摩家的春天算是徹底結束了?！弊谥Z?？斯羯磉叺乃_里伯爵彎了玩嘴角,毫不客氣道：“國王陛下也真是老糊涂了，居然會(huì )讓抓著(zhù)裙子向上爬的家伙拿到嘉德騎士勛章?！?/br>
諾?？斯糨p輕瞥了眼自己的兒子,發(fā)現對方死死盯著(zhù)愛(ài)德華.西摩胸前的嘉德騎士勛章,眼里幾乎要噴出火來(lái)。

因為嘉德勛章的佩戴者僅限于英格蘭國王,威爾士親王,以及24名在世成員,所以能擁有自己的紋章、旗幟,乃至在教堂里的專(zhuān)屬座位,所以在含金量上遠超子爵甚至是伯爵。

也無(wú)怪乎歷史上的托馬斯.克倫威爾會(huì )惹得貴族們群起而攻之。

諾?？斯舨粍?dòng)聲色地按住薩里伯爵的手,示意他別在這個(gè)時(shí)候表現出自己的憤怒：“愛(ài)德華.西摩要是還有點(diǎn)腦子,就該放棄不屬于他的一切?！?/br>
諾?？斯粢幌氲胶嗬耸赖膽B(tài)度，便有些幸災樂(lè )禍道：“我聽(tīng)說(shuō)國王陛下已經(jīng)在考慮第四任王后的人選，并且讓西班牙和法蘭西的大使一起參加格林尼治的慶?；顒?dòng)?！?/br>
“怎么，國王陛下還要娶妻？”薩里伯爵難以置信道：“這都已經(jīng)第四任了，他還要娶妻生子？”

“哼！也只是第四任而已?！敝Z?？斯羧松砉舻溃骸八_?？斯裟赀^(guò)五十都還要娶一位美嬌娘，國王陛下還不到五十，怎么可能不再娶一位王后？況且國王陛下是離的了女人的性子嗎？”

說(shuō)到這兒，諾?？斯暨€反問(wèn)道：“你看約克公爵那病歪歪的樣子，再加上珍.西摩死前并未被加冕為王后，所以國王陛下要不要第三個(gè)兒子來(lái)保證繼承順序？愛(ài)德華一世年近六十都還要娶一位妻子來(lái)保證英格蘭的戰略地位，更別提葡萄牙的曼努埃爾一世，娶了jiejie再娶meimei，娶了meimei再娶外甥女。國王陛下可是全歐洲最富有的男人之一，即便那些天主教大國的公主不想嫁過(guò)來(lái)，但是那些德意志小國或是低地的公國，伯國就不一定了?！?/br>
“嫁給國王陛下可不是件輕松的活計，估計很多貴族小姐都會(huì )被他前三任妻子的下場(chǎng)給嚇到?！敝Z?？斯舨⒉挥X(jué)得亨利八世能找一位外國妻子，畢竟在他娶了兩位“灰姑娘”后，又有誰(shuí)愿意屈居于安妮.博林或者珍.西摩之下？

“或許國王想在國內找一位妻子?！敝Z?？斯舨[了瞇渾濁的眼睛，毫不掩飾自己的野心：“我知道他要什么樣的女人，也許這正是我們的機會(huì )?！?/br>
“你是指瑪麗，還是瑪格麗特？”薩里伯爵以為父親是想給亨利八世找回曾經(jīng)的霍華德情婦，于是隨口一提道：“瑪麗雖然已經(jīng)結婚，但是她的丈夫并不介意妻子跟國王舊情復燃，至于瑪格麗特……”

薩里伯爵想起那個(gè)背叛博林家，又被愛(ài)德華.西摩驅逐的女人，覺(jué)得她并不適合回到國王身邊：“那可是條堪比羅切福德子爵夫人的毒蛇，還是讓她在鄉下過(guò)著(zhù)安穩日子吧！”

“不是瑪麗，也不是瑪格麗特，而是你埃德蒙叔叔的小女兒，凱瑟琳.霍華德?！敝Z?？斯粲行┑靡獾溃骸澳贻p，漂亮，涉世未深。這種好掌控的小女孩一定符合國王陛下的胃口，而凱瑟琳的母親也是個(gè)高產(chǎn)的女人，想必國王陛下在了解這一點(diǎn)后，會(huì )對她更加滿(mǎn)意?！?/br>
“問(wèn)題是您怎么將凱瑟琳送到國王身邊?！彼_里伯爵并不反對家里出一位王后，但是在安妮.博林的前車(chē)之鑒下，他們得更加謹慎地往國王的枕邊送人：“太刻意了絕對會(huì )引起國王的懷疑，而且凱瑟琳的性子……”

薩里伯爵很清楚自己的叔叔并不了解晚出生的孩子。

畢竟霍華德雖然家大業(yè)大，但是主要財產(chǎn)都掌握在諾?？斯舻氖掷?，至于旁支庶脈，則是依靠有錢(qián)的親戚過(guò)著(zhù)渾渾噩噩的日子。

凱瑟琳.霍華德和瑪麗.霍華德一樣，很小就在約束不利的繼祖母阿格尼絲·蒂爾尼處接受教養。

薩里伯爵曾去過(guò)阿格尼絲公爵夫人的蘭貝斯宮，明白那里就是個(gè)烏煙瘴氣的高級會(huì )所，里頭不乏放任自流的婚生子或私生子。

而亨利八世也絕不想看到自己的妻子自小生長(cháng)在這一環(huán)境里，導致他們以后的孩子會(huì )因母親年輕時(shí)的狀況而受到諸多非議。

“凱瑟琳才十幾歲，并不能承擔王后的各項責任?！睂τ谥Z?？斯舻囊靶?，薩里伯爵有些猶豫不決道：“不過(guò)論樣貌，她確實(shí)是霍華德女孩里最出色的?！?/br>
“關(guān)于這一點(diǎn)，你也不必太過(guò)于擔心?！敝Z?？斯粜赜谐芍竦溃骸拔乙呀?jīng)請伊麗莎白.勃朗特去調|教凱瑟琳，相信她很快就能成長(cháng)到讓人滿(mǎn)意的模樣?！?/br>
“但愿吧！”在薩里伯爵和諾?？斯舻恼勗?huà)期間，珍.西摩的葬禮也接近了尾聲，于是他們隨眾人一起為王后的靈魂而祈禱。

與此同時(shí)，遠在格林尼治宮的威廉.都鐸正同自己的隨從漫步在圍獵場(chǎng)里，聽(tīng)著(zhù)不遠處傳來(lái)亨利八世與年輕女子打情罵俏的聲音。

“可憐的珍王后?！崩聿榈?克倫威爾見(jiàn)慣了父母和舅父母的伉儷情深，所以很難想象這世上居然會(huì )有男人在前妻的葬禮當日，與情婦尋歡作樂(lè )。

“她確實(shí)是個(gè)可憐的女人?！蓖?都鐸難得沒(méi)有介意加德納主教堅持要為珍.西摩舉行天主教葬禮的行為，將槍|口對準天上的野鴨群，然后精準打擊下自己的獵物：“不過(guò)在很多人眼里，她的犧牲是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
理查德.克倫威爾忍不住脖子發(fā)涼，結果發(fā)現威廉.都鐸正不慌不忙地將槍|支遞給一旁的仆人，令他為其上好子彈：“她為家族換來(lái)一個(gè)伯爵之位，一個(gè)男爵之位，以及一枚嘉德騎士勛章?！?/br>
“同西摩兄弟相比，伊麗莎白.伍德維爾也稱(chēng)不上貪婪，畢竟她的付出也值得那些，不是嗎？”

理查德.克倫威爾沒(méi)有回話(huà)，而是過(guò)了很久才轉移話(huà)題道：“我父親在為國王陛下物色新妻子的人選，而西班牙大使和法蘭西大使都很有興趣地推薦了本國女子?！?/br>
“推薦？”威廉.都鐸瞇了瞇眼睛，有些玩味道：“這份推薦是我父親強制要求的，還是他們主動(dòng)送上的？”

理查德.克倫威爾不免露出尷尬的表情，因為亨利八世實(shí)在稱(chēng)不上合適的聯(lián)姻人選：英格蘭的國王已年近五十，娶了三任不得善終的妻子，又因羅馬教廷的關(guān)系而被很多天主教國家所排斥。

可即便如此，他仍是歐洲最強大，最富有的君主之一。

亨利八世期待自己能像葡萄牙的曼努埃爾一世那樣，能在晚年迎娶一位年輕漂亮的強國公主，但是對于精打細算的查理五世而言，已經(jīng)有兩個(gè)兒子的亨利八世并不值得他去浪費一位公主，反倒是威廉.都鐸更有聯(lián)姻的資本。

況且英格蘭又不像葡萄牙那樣緊挨著(zhù)