府中。

嬤嬤說(shuō)：“因姑娘的兄弟要出遠門(mén)，一個(gè)姑娘待家里也不安，去叔伯家又不大方便，遂想送來(lái)老太太這里住幾天?！?/br>
寶琴向來(lái)討老太太等人的喜歡，賈母摟著(zhù)寶琴道：“我便說(shuō)你有好久沒(méi)有過(guò)來(lái)了，要不是你兄弟出遠門(mén)，你還不來(lái)看我了是不是？”

寶琴撒著(zhù)嬌道：“老太太誤會(huì )我了，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不想來(lái)，只是怕擾了老太太的清靜?！?/br>
賈母笑瞇瞇地說(shuō)：“你們瞧瞧，這張嘴就是這么會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
黛玉、湘云、探春等聽(tīng)聞寶琴來(lái)了，一齊聚了過(guò)來(lái)。屋子里十分難得地熱鬧哄哄。

正開(kāi)著(zhù)玩笑說(shuō)著(zhù)話(huà)，有婆子進(jìn)來(lái)說(shuō)：“衛家夫人來(lái)訪(fǎng)?！?/br>
姑娘們正要回避，賈母趕緊說(shuō)：“不用回避，都是自家人?！?/br>
衛家夫人一進(jìn)屋子里，此時(shí)堂下坐著(zhù)黛玉、寶琴、湘云、探春、惜春、岫煙，六朵花兒似的姑娘，齊齊站起來(lái)給她行禮，看得衛家夫人眼花繚亂。

時(shí)常聽(tīng)聞賈家的姑娘們個(gè)個(gè)都是如花似玉的，奈何來(lái)過(guò)兩次府里，都沒(méi)有機會(huì )一睹群芳。今兒一見(jiàn)，果然與眾不同。衛家夫人滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是喜歡，看誰(shuí)都看不夠。

她給賈母行了禮，說(shuō)道：“有好些日子沒(méi)有看望老太太了，今兒得空來(lái)一趟，不想竟然見(jiàn)著(zhù)了這么多牡丹芍藥，讓人愛(ài)都愛(ài)不過(guò)來(lái)?！?/br>
賈母心知肚明，趕緊給她做介紹。

介紹到黛玉時(shí)，衛家夫人心中直喊著(zhù)，果真是病弱美人，病中西子吶！

探春、惜春她在多年前見(jiàn)過(guò)，看她們長(cháng)大了許多，各有各的風(fēng)采。

提及岫煙時(shí)，衛家夫人也十分喜歡這個(gè)眼里閃著(zhù)光的姑娘，看起來(lái)是個(gè)有主意的人。

爾后，賈母拿扇子對著(zhù)湘云說(shuō)：“這就是我的內侄孫女喚作湘云的，才剛從金陵回京?！?/br>
湘云今日見(jiàn)寶琴來(lái)了，大家聚在一起有說(shuō)有笑，喜歡熱鬧的她興奮得很，此刻臉色喜慶，一笑眼睛彎彎，說(shuō)話(huà)也極爽快，令衛家夫人不住點(diǎn)頭，心中暗暗有了分寸。

賈母見(jiàn)衛家夫人十分喜歡的樣子，亦有了底。

一圈看下來(lái)，衛家夫人見(jiàn)摟著(zhù)老太太的還沒(méi)有介紹，遂主動(dòng)相問(wèn)：“這位又是哪位千金小姐？看著(zhù)一團喜氣?！?/br>
賈母哈哈笑道：“差點(diǎn)把她給忘了，她就是薛家叔伯的女兒，名叫寶琴，已經(jīng)說(shuō)了梅翰林家，剛才那位岫煙，就與她哥哥訂了親?！?/br>
一席話(huà)，說(shuō)得邢岫煙與薛寶琴都怪不好意思起來(lái)。

衛家夫人卻道：“梅翰林家？聽(tīng)說(shuō)就要調回京了?！?/br>
賈母說(shuō)：“正是呢，因一直出任在外，沒(méi)有完婚，今年回京后，應該要完婚了?！?/br>
史湘云雖然是個(gè)大大咧咧的姑娘，卻并不是沒(méi)有眼色，她上回說(shuō)中的親事已經(jīng)不可能，這次見(jiàn)衛家夫人看她的眼神都不對，估摸是來(lái)相她的……

果不其然，衛家夫人特地問(wèn)了她一些話(huà)，諸如讀過(guò)書(shū)嗎？會(huì )不會(huì )針線(xiàn)活兒？回京路上可辛苦？聊了幾句，夫人還將自己的一個(gè)金鐲子取下來(lái)，送給了她。

其余幾位姑娘也都明白這是何意，各自心照不宣。

衛家夫人沒(méi)有多留片刻，很快回府了。

賈母、王夫人等見(jiàn)狀，也知這門(mén)親事算是定下了，只等著(zhù)哪日正式登門(mén)提親。

*

在老太太處一起用了午飯，諸位姑娘才一同回園子里。

一入園子，眾姐妹就打鬧了起來(lái)，紛紛開(kāi)著(zhù)湘云的玩笑。

湘云卻收起了往日的嬉笑，變得有些愁意起來(lái)。

第一次相親時(shí)，她懵懂無(wú)知，只知羞澀，婚事定下來(lái)后，她甚至對將來(lái)頗有期待?？山?jīng)此變故，她才明白世事無(wú)常，又隱隱有些擔憂(yōu)，萬(wàn)一這次又不成，該當如何……

黛玉原本強忍著(zhù)歡笑湊上前說(shuō)了幾句，實(shí)際上眼見(jiàn)大家陸陸續續訂下了終身大事，自己卻始終有如逐水的落花浮萍，心中不免傷感。

一見(jiàn)湘云也愁云慘淡起來(lái)，她又更加哀惋起來(lái)。

探春見(jiàn)大家的情緒都有些不對勁，連忙岔開(kāi)話(huà)題，說(shuō)道：“今兒午飯吃太久，現在午睡的話(huà)太遲了，不如我們一起去藕香榭畫(huà)畫(huà)兒罷?！?/br>
眾人皆拍手叫好，岫煙還提議去把妙玉也請過(guò)來(lái)，大家一起人多熱鬧些。

*

廊子下連了幾張桌子，諸芳自由鋪紙提筆，寫(xiě)詩(shī)作畫(huà)。

前幾日璉二哥哥讓惜春畫(huà)的那支簪，一直在惜春心中縈繞。趁著(zhù)寶琴在，她問(wèn)向寶琴：“琴jiejie，都說(shuō)你見(jiàn)多識廣，走遍天下，我有一物，不知你可認得？”

寶琴道：“不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
惜春道：“與其說(shuō)與你聽(tīng)，不如畫(huà)與你瞧?！?/br>
說(shuō)罷拾起畫(huà)筆，將簪子上的紅珠畫(huà)了出來(lái)，只是她將雙股簪子改成了一根草莖，綴上十二顆紅果。

“這是什么野草野果子？你可認得？”惜春?jiǎn)?wèn)。

寶琴盯著(zhù)看了許久，搖了搖頭道：“還真未見(jiàn)過(guò)?！?/br>
眾人全都好奇地探身去瞧，紛紛叫開(kāi)了。

湘云道：“這東西看著(zhù)還挺美的，也不知能不能吃？”

探春笑話(huà)她：“云丫頭就記得吃，這會(huì )子連畫(huà)上的野果也要算計?！北娙寺?tīng)罷齊齊歡笑。

黛玉原本在聚精會(huì )神作一首詩(shī)，寫(xiě)到一半見(jiàn)大家都在討論畫(huà)上之物，便傾身瞧了一眼，卻覺(jué)得這物什似曾相識，仿佛在哪見(jiàn)過(guò)。

“絳珠草——”三個(gè)字從黛玉口中說(shuō)出。

姑娘們全都異口同聲：“哇，這是絳珠草？”

湘云道：“好美的名字?！?/br>
妙玉也說(shuō)：“確實(shí)美，且一說(shuō)出來(lái)就符合這草的模樣氣質(zhì)?！?/br>
寶琴則問(wèn)：“林jiejie，你認得這草？”

看著(zhù)眾人期盼的目光，黛玉趕緊道：“我哪里認得它叫絳珠草，只不過(guò)覺(jué)得仿佛在哪見(jiàn)過(guò)，且這個(gè)名字也好熟悉，脫口說(shuō)了出來(lái)?！?/br>
湘云道：“定是你在哪本閑書(shū)上看過(guò)，又不記得了?！?/br>
黛玉沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是覺(jué)得這東西著(zhù)實(shí)太眼熟了，光是聽(tīng)著(zhù)“絳珠草”三個(gè)字，都仿佛要把她前世的記憶勾出來(lái)一般。

惜春道：“也罷，我就叫它絳珠草了?！?/br>
岫煙問(wèn)惜春：“你從哪里看到的這東西？”

惜春故弄玄虛地道：“不告訴你?！?/br>
此時(shí)平兒恰好過(guò)來(lái)，叮囑姑娘們別貪玩中了暑。聽(tīng)到“絳珠草”的名字，平兒也愣了一下，直言林姑娘真會(huì )取名。

*

回屋后，平兒對賈璉說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)也怪，你上回讓四姑娘畫(huà)的那支簪子，被她畫(huà)成了一株草去問(wèn)姑娘們。你猜姑娘們給它取名叫什么？”

“叫什么？”

“其余姑娘都說(shuō)不出來(lái)，只有林姑娘說(shuō)‘絳珠草’?！?/br>
賈璉訝然，忙問(wèn)：“真是林姑娘說(shuō)的？”

平兒見(jiàn)賈璉的臉色有些奇怪，愣著(zhù)道：“是啊，怎么了？”

賈璉卻說(shuō)：“你可知，夢(mèng)里的那位仙姑，也是這樣跟我說(shuō)它的名字的，上面的紅珠便是絳珠草結的果，而簪子名字就叫絳珠簪?！?/br>
賈璉有些激動(dòng)，心中不住地感嘆，是了是了，這簪子除了林meimei，沒(méi)有人配得上，這“絳珠草”的名字，一經(jīng)林meimei之口，便如同有了靈魂。

平兒依舊不解：“天下竟有這么巧的事？可