在抹淚，里邊傳出陣陣哀嚎之聲，。

小廝一見(jiàn)賈璉，就哭道：“璉二爺?！?/br>
賈璉神色大驚地問(wèn)：“出什么事了？誰(shuí)走了？”

“是秋菱姨娘去了?！?/br>
“什么時(shí)候？”

“昨夜子時(shí)?！?/br>
賈璉雖然與香菱并沒(méi)有什么往來(lái)，如今卻也可憐她，好不容易這兩年有點(diǎn)安生日子過(guò)，又遇到了手段厲害的夏金桂，連名字都改成了秋菱。

有個(gè)小廝老早就跑進(jìn)屋去告知薛蟠，賈璉才進(jìn)去，薛蟠就哭喪著(zhù)臉走出來(lái)迎接。

賈璉道：“人死不能復生，節哀順便?！?/br>
賈璉見(jiàn)了薛姨媽、寶釵，也是這般說(shuō)辭。唯見(jiàn)夏金桂頤指氣使地道：“不過(guò)死了個(gè)姨娘小妾，怎的如同死了個(gè)正經(jīng)主子？”

賈璉實(shí)在看不過(guò)去了，對夏金桂說(shuō)：“俗話(huà)說(shuō)得好，死者為大，大奶奶也要尊重些才是?！?/br>
夏金桂不好與賈璉有過(guò)節，只揪著(zhù)薛蟠罵：“是了，秋菱賢惠，她在世的時(shí)候，也不見(jiàn)你對她有多好，怎么她死了反倒顯擺出你好夫婿的一面了？”

薛蟠氣得一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，薛姨媽有意想訓幾句，也被薛寶釵攔下了：“媽?zhuān)F下不是爭吵的時(shí)候，還是趕緊安排后事吧?！?/br>
薛姨媽把薛蟠、賈璉叫到一邊，對薛蟠說(shuō)道：“死的是你的姨娘，怎么安排你來(lái)定?！庇謱Z璉說(shuō)：“璉兒，你在這方面有經(jīng)驗些，能否幫著(zhù)一起裁度？”

“姨媽不必客氣，這是應該的?！?/br>
薛蟠說(shuō)：“棺木已經(jīng)備下，只是還未入殮，因不知靈堂擺哪里好?！?/br>
賈璉前后看了看，他們現下住的院子不大，正房、偏房都有住人，確實(shí)不是停靈的好地方。左右偏院是薛寶釵與薛姨媽住，實(shí)在找不出地方來(lái)。香菱是在寶釵處咽氣的，寶釵雖說(shuō)不介意這些，但把靈停在未出閣的小姐處，著(zhù)實(shí)不像話(huà)。

賈璉見(jiàn)后院靠近馬棚的地方還有間小雜房，讓人用布唯把馬棚圍了，把雜房東西挪出來(lái)，又將門(mén)拓寬了幾寸，并在門(mén)外打了個(gè)棚子，棺木放在雜房里，棚子外用以拜祭、燒香、燒紙錢(qián)之類(lèi)。

正忙著(zhù)，興兒請來(lái)的天文生也算好了入殮吉時(shí)、停靈日子。

按著(zhù)時(shí)辰入殮，停上七日就送到城外安葬了。

雖然薛家本家在金陵，不過(guò)京城中也有些親戚和生意往來(lái)的友人，賈璉在薛家幫著(zhù)料理，直到天色已晚才回賈府。

此時(shí)賈府也聽(tīng)聞香菱歿了的消息，眾人無(wú)不嘆惋。

王夫人打點(diǎn)了銀兩，讓寶玉次日送去吊唁，打算等過(guò)些時(shí)間再去看望薛姨媽。

*

林黛玉聽(tīng)聞香菱故去的消息，十分驚訝，黯然地道：“我說(shuō)為何我生辰，寶jiejie不來(lái)熱鬧一下，起先還以為是家中生意繁忙，她又宛如當家小姐，如今事事離不開(kāi)她，原來(lái)竟是香菱去了?！?/br>
紫鵑道：“可憐香菱這么個(gè)蕙質(zhì)蘭心的人?！?/br>
林黛玉沉吟：“走了也未必不是好事?！?/br>
紫鵑點(diǎn)頭道：“是啊，這一路受了多少罪。也就在園子里住著(zhù)的那段時(shí)間舒心，跟著(zhù)姑娘們吟詩(shī)作對，還向姑娘請教學(xué)詩(shī)……”

林黛玉原本并沒(méi)有流淚，一聽(tīng)紫鵑說(shuō)起學(xué)詩(shī)一事，眼淚便止不住掉落下來(lái)。

……

*

翌日一早，賈寶玉在賈璉的陪同下，一大早前往薛家吊唁。因還要去上學(xué)，也不敢久留。薛蟠和賈璉把寶玉送到了街邊，三人站著(zhù)說(shuō)了會(huì )子話(huà)。

寶玉含淚直嘆：“香菱真是個(gè)可憐人哪?！?/br>
薛蟠也懊悔不已：“我也沒(méi)有給她過(guò)過(guò)幾天好日子，現下家里那位奶奶已經(jīng)讓我自顧不暇，母親身子也不好，家中事務(wù)全靠寶釵料理，多虧這兩日有璉二哥?！?/br>
賈寶玉說(shuō)：“辛苦寶jiejie了，又要應付那樣一個(gè)婦人?！?/br>
賈寶玉正要騎上馬時(shí)，突地扶著(zhù)馬鞍子，回過(guò)頭問(wèn)薛蟠：“她走的時(shí)候可有說(shuō)什么話(huà)？”

薛蟠想了想，說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候她人都已經(jīng)不清醒了，只是嘴里反復念著(zhù)‘爹爹’‘姆媽’，‘爹爹’二字也有些念不清，聽(tīng)起來(lái)又像‘嗲嗲’‘叼叼’?！?/br>
賈璉說(shuō)：“倒像是姑蘇那邊的人叫爹媽的口音?！?/br>
薛蟠也點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，是有些像?！?/br>
賈寶玉恍然大悟：“我便覺(jué)得她這般溫柔似水，秀外慧中的女子，定是要江南水鄉煙雨蒙蒙才能培養得出來(lái)，想來(lái)她一定就是姑蘇一帶的溫婉姑娘，她走的時(shí)候，父母皆過(guò)來(lái)接她了?！?/br>
如此一說(shuō)，寶玉心中安慰了不少，上馬后又吩咐薛大哥節哀，這才疾馳而去。

賈璉繼續幫著(zhù)料理了一些事，午后才回賈府。

*

賈璉騎著(zhù)馬正穿過(guò)街市，聽(tīng)到身后有人大喊著(zhù)：“二哥哥，二哥哥?！?/br>
回過(guò)身一看，竟是孫紹祖，在街口匯合處笑咧咧地看著(zhù)他。

他帶了幾個(gè)小廝，剛從郊野回來(lái)，獵了些兔子、野雞之類(lèi)的，命人分了一網(wǎng)兜給賈璉。

賈璉深覺(jué)不妥：“這會(huì )子才剛春天，天氣正轉暖，不是打獵的時(shí)候?！?/br>
“我當然知道，不過(guò)閑得慌，去試試身手罷了。這些東西你先收下罷?！?/br>
賈璉在過(guò)年的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)他一面，算是親戚往來(lái)一齊聚聚，喝了喝酒。不得不說(shuō)，孫紹祖人前人后，兩張面孔。當著(zhù)賈家人的面，說(shuō)出一套一套的話(huà)，可是迎春反饋的又是另一片天地。

今兒再見(jiàn)面，見(jiàn)他依然是用好的面孔對待自己，只得表面應付，讓興兒接過(guò)那幾只野物。

孫紹祖又說(shuō)：“難得遇到二哥哥，我們定要喝兩盅才好?！?/br>
賈璉讓興兒帶著(zhù)野物先回家去，自己則與孫紹祖進(jìn)了一家店。

賈璉只以為自己是孫紹祖的舅哥，當著(zhù)面再怎么著(zhù)也不敢暴露本性，不料才拉了會(huì )兒家常，孫紹祖就說(shuō)道：“你是個(gè)講理的人，我便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)吧，當初你們老爺借了我五千兩銀子，你也是知曉的……”

賈璉握著(zhù)杯子的手停在嘴邊，心中暗暗有了計較，這一開(kāi)口就提錢(qián)的事，還不稱(chēng)父親，只叫“你們老爺”，莫不是要借錢(qián)？還是讓還錢(qián)？

賈璉尷尬地笑了笑：“迎春meimei已經(jīng)入府，你怎么還提銀子的事？”

孫紹祖的臉一垮，哼了一聲：“如何不能提？只怪我當初聽(tīng)了外界傳言，說(shuō)你們園子里住的女兒，個(gè)個(gè)都是知書(shū)達禮的大家閨秀，要相貌有相貌，要才干有才干，我心道若能娶個(gè)回來(lái)料理家中事務(wù)，也未嘗不是件好事，這才與你們老爺達成一致，認了這門(mén)親事，銀子的事不談了?！?/br>
看著(zhù)孫紹祖一臉的不平和不屑，賈璉極力保持冷靜。

當時(shí)住在園子的，確實(shí)有幾個(gè)姑娘是一等一的好，既長(cháng)得標致，又有才干，如探春、寶釵，就連黛玉也是有些能干的，只是身子太弱，也不想管家，惜春meimei雖然小，平日里也有主意。獨有迎春meimei，幾乎與她們差了一大截，平日里連屋子里的丫鬟婆子都管不住，去了孫家，又如何管孫家的事？不被丫鬟婆子欺負就要喊阿彌陀佛了。

“妹夫何出此言呢？來(lái)喝酒罷?！辟Z璉執了酒壺倒酒。

孫紹祖更加張狂地推開(kāi)了賈璉握著(zhù)酒壺的手，斥道：