Chapter 8 夢(mèng)魘（1）

    1.

    德奧帝國   柏林   1936年   六月二十二日   （距加冕儀式還有7天）

    惡犬啃咬鐵籠，露出尖銳爪牙，腥臭口水滴在地面，對著(zhù)院內掛起的豬rou直搖尾巴，如同癮君子犯了毒癮。一排排屠宰好的豬，掛在架子上，白色肋骨在暗紅的rou上凸起，縫隙間爬滿(mǎn)蛆蟲(chóng)，屠夫不耐煩地揮舞拍子，驅散蒼蠅。

    珀西走進(jìn)這間院子，沒(méi)有看到報社招牌，只有腥臭的豬大腸。他在陳年案宗里發(fā)現一篇八年前由一篇署名為“皮耶-羅”的記者，撰寫(xiě)的關(guān)于‘自由之翼’邪教的文章。他所發(fā)布的《國民頭條報》完全是份街頭小報，里面滿(mǎn)是“天空現不明飛行物”、“女演員出軌政客”的亦真亦假新聞。這篇邪教報道卻超乎一貫水平，確切描述邪教徒集會(huì )儀式之外，還配有照片。兩條巨龍形態(tài)的生物在盤(pán)旋在水井里，瑪雅神話(huà)里羽蛇神的尖厲腦袋，蜥蜴似的爪子，巨蛇一樣的曲線(xiàn)，還有羽毛覆蓋的巨大翅膀，身體的每一處肌rou都勾勒出一種近乎神跡般完美的輪廓，里面蘊藏了無(wú)窮的力量，人類(lèi)顯得渺小如螞蟻。這兩只神秘生物，和邪教徒自稱(chēng)能看到的巨型異獸的口徑完全吻合。

    就算造假，創(chuàng )作者不僅得具有超凡的想象力，還得精通于神話(huà)學(xué)、社會(huì )學(xué)、生物學(xué)等多門(mén)學(xué)科。正因為整篇報道離奇得言之鑿鑿，才顯得事件越發(fā)奇怪。珀西幾經(jīng)打聽(tīng)，順藤摸瓜地找到這家報社的柏林辦事處。

    八年之后，這棟破院子只剩下屠宰場(chǎng)，連報社的招牌都杳無(wú)蹤影。

    “先生，請問(wèn)您有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這里曾有家報社？”，珀西放大聲音，懷揣一絲希望，試探性地詢(xún)問(wèn)屠夫。

    “沒(méi)聽(tīng)過(guò)”，屠夫叼著(zhù)煙，眼皮都沒(méi)抬，徑直提起磨刀棒和斬骨刀，準備磨刀?；鸸怆娛g，油膩膩的黑刀被磨得锃亮?！霸谖覀價(jià)ou鋪搬來(lái)前好像有報社，他們老板失蹤就散伙了，我們才以低價(jià)搞到這個(gè)院子.....”

    “怎么失蹤的？”

    “這我怎么知道？！肯定死了唄，這國家天天得死多少人？你不知道，光一個(gè)軍情處每天抬出來(lái)的死人，比我的豬都多！”，提起軍情處，屠夫突然來(lái)了興致，似乎案板上的就是活人，咔嚓嚓地剁起rou來(lái)。手起刀落，豬大排被輕松剁成小塊，皮rou都不粘著(zhù)，剝得干干凈凈?！耙悄膫€(gè)倒霉鬼被那個(gè)特工頭子盯住，那他娘的就廢了，保準連骨頭渣都找不到”?？磥?lái)，盧西安的惡名已經(jīng)傳至街頭巷尾。壯漢拎起豬下水，扔進(jìn)狗籠子，犬們撕咬同類(lèi)，爭搶少得可憐的rou渣。

    皮耶-羅可能是離真相最近的人，好不容易有點(diǎn)頭緒的線(xiàn)索又斷掉。珀西皺起眉頭，悻悻然地離開(kāi)屠宰場(chǎng)，沿著(zhù)小巷轉悠，思索下一步該干點(diǎn)兒什么。他在大腦重新梳理，1926年6月18日以來(lái)，“惡魔”的全部案件。

    零號，下東區藥劑師。曾在拉克瑟爾研究所任職。

    壹號，普魯士財閥會(huì )長(cháng)。在大瘟疫時(shí)期發(fā)售特效藥。

    貳號，《帝國時(shí)報》主編。大肆報道國防部長(cháng)安德里希投放疫苗解藥的英勇事跡，助其贏(yíng)得當年的首相大選。

    叁號，財務(wù)部長(cháng)。撥放研究院和大瘟疫的財政預算。

    所有受害者都與那場(chǎng)大瘟疫有關(guān)。既然大瘟疫是邪教徒釋放實(shí)驗室病毒所引起的，不難解釋“紙牌惡魔”，可能是卷土重來(lái)的宗教狂熱分子。只是，這伙寄居在社會(huì )底層的瘋子怎么能接觸到拉克瑟爾研究院呢？他們怎么知道這所研究院在研究病毒？

    珀西的思維陷入死胡同，怎么也找不到出路，如同這條下東區迷宮般的破敗巷子。在巷尾處，一群小孩子正用粉筆在地面畫(huà)格子，玩跳房子的游戲。不知不覺(jué)地，他走進(jìn)了一處公立孤兒院。孩子的吵鬧聲，令人心生煩躁，他準備回帝國調查局再翻一遍卷宗。

    “珀西，珀西-沃岡夫？麥克斯公爵的兒子？”，溫柔清亮的女聲在遠處叫住珀西。他轉身，看到一位中年女性。她的身材干瘦，身穿白襯衫和煙管褲，藏青色毛衣當做披肩，系在身后，顯得知性又隨意。

    “是凱瑟琳-霍普教授？萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到能在這兒見(jiàn)到您！”

    “上次見(jiàn)你還是個(gè)小男孩，現在，你和你父親真的很像”，教授滿(mǎn)是學(xué)識的眼睛閃過(guò)無(wú)奈，稍縱即逝，“我很抱歉，關(guān)于你的父親”。

    “人各有命，富貴在天”，珀西冒出一句東亞諺語(yǔ)。凱瑟琳是父親大學(xué)時(shí)代的同學(xué)。她出身于貧民窟，靠驚人的努力與天賦一路讀進(jìn)醫學(xué)院。據說(shuō)公爵青年時(shí)代曾非常傾慕她，但求婚遭到拒絕。她堅持要有自己的事業(yè)，絕不做附庸貴族的名門(mén)夫人。當年的女學(xué)生說(shuō)到做到，在男人壟斷的醫學(xué)界，已經(jīng)成為頂級的腦外科專(zhuān)家。他在收拾父親遺物的時(shí)候，還找到幾本《柳葉刀》雜志，里面總有霍普教授的學(xué)術(shù)論文。

    一個(gè)小姑娘跑上前，抱住凱瑟琳的手臂，小腦袋放在她的膝蓋上，“凱瑟琳嬤嬤”。女孩的眼距很寬，說(shuō)話(huà)時(shí)嘴巴扭成S，口水從嘴角滴下來(lái)，“我愛(ài)....您很多很多，大概有一千次....”。教授拿出手帕，很耐心地擦拭女孩的嘴巴，“我也愛(ài)你，孩子”。

    凱瑟琳對珀西笑笑，“這些孩子的父母都是死于大瘟疫，有些自己也留下后遺癥。我每個(gè)月都會(huì )抽出些時(shí)間，來(lái)這家公立福利院陪陪他們，教他們讀書(shū)寫(xiě)字”。陽(yáng)光落在她不施脂粉的臉上，眼角的魚(yú)尾紋微微皺起來(lái)，絲毫沒(méi)有學(xué)院派的不近人情?！奥?tīng)說(shuō)你在帝國調查局工作是嗎？”

    “是的?，F在正值安德里希連任首相之際，他的黨羽卻接連被害，都是連環(huán)殺手‘惡魔’所為”，凱瑟琳教授出塵入世的超脫感讓他感到很放松，自然而然地敞開(kāi)話(huà)匣子，“我正在調查這些惡性殺人案，沒(méi)想到牽扯到八年前的拉克瑟爾研究院和一個(gè)邪教組織，沒(méi)想到數不清的巧合之后，是更多謎團”。

    “你有沒(méi)有想過(guò)，這起研究院病毒泄露事件，并非所謂的宗教極端分子所為？”教授聽(tīng)到拉克瑟爾研究院后，不由得怔住，眼神游離片刻后，嘆了口氣?！岸莿e的.....事故”。

    珀西俊朗方正的臉龐上充滿(mǎn)困惑。

    “有很多大腦病變的患者會(huì )癱瘓或者失明，肢體和眼睛的壞死只是表象，看不見(jiàn)的內核才是真正問(wèn)題所在”，她有理有據地引用醫學(xué)術(shù)語(yǔ)，為自己的失態(tài)辯解道，“我也只是出于職業(yè)病作祟，容易產(chǎn)生一些不同的想法而已”。

    “那您也是醫學(xué)界人士，有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)拉克瑟爾研究院呢？很奇怪，它的全部資料都在大瘟疫后被清除得一干二凈”。

    凱瑟琳沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，“這樁‘惡魔’案件，想必軍情處早已介入。其實(shí)你完全沒(méi)必要再費心摻和這件事情”。教授凹陷的臉頰像個(gè)孤獨行走于無(wú)盡沙漠的疲憊旅人，“珀西，你的性子也和麥克斯很像，執著(zhù)、勇敢，即使身處險境也不會(huì )退避”。她露出歉意的微笑，表示自己在大學(xué)里還有事務(wù)，需要提早離開(kāi)。

    珀西感覺(jué)她似乎有難言之隱，便主動(dòng)提出送她去電車(chē)月臺。一路上，二人陷入沉默，教授沒(méi)有主動(dòng)再多說(shuō)任何一句話(huà)。有軌電車(chē)在熱鬧的街市停下，汽笛聲響亮。街上人來(lái)人往，老紳士手拿文明杖，招呼出租車(chē)；剛放學(xué)的小學(xué)生們舔著(zhù)雙球甜筒，嘰嘰喳喳地吵鬧著(zhù)，冰激凌的甜味溢滿(mǎn)街頭。眼前的美好，使連環(huán)殺手“惡魔”變得不真實(shí)，而八年前的大瘟疫似乎也從未存在過(guò)。

    “拉克瑟爾只是家普通的科研機構，實(shí)在沒(méi)有什么特殊之處，請不必再調查”，凱瑟琳向珀西道別。臨行前，她鄭重地握住珀西的手，在他手里塞了張紙條。隨即走進(jìn)電車(chē)，消失在柏林街頭。

    紙片的正面是凱瑟琳-霍普的個(gè)人名片，印有電話(huà)、住址等信息，反面則是字跡潦草的拉丁文，墨水還未干，似乎是匆忙寫(xiě)下的。

    “及時(shí)停下。危險正在凝視你?！?/br>