忐忑的心,像隔夜后燒盡的炭火,連余燼都冷了。

她總以為自己一片慈心昭日月，卻不知她的甜卻是別人十分的苦楚，到頭來(lái)旁人全都對她不起。

“這位娘子夫家是京中有名的府邸,不過(guò)是和jiejie有幾分相似，母親不要驚擾了貴人?！壁w清和上前一步，將阿窈攔在后面：“母親若是只想教訓兒子，回家訓了便是,不用攪得旁人家不得安寧?！?/br>
“攪和？”顧氏痛心極了：“我這樣為你百般籌謀,在你眼里不過(guò)是攪和？”

“母親哪里是給我籌謀，分明是為趙家籌謀,為你日后的榮華富貴籌謀?！壁w清和聽(tīng)到此話(huà)，忍不住嗤笑一聲,像是憋了許久的話(huà)終于找到了出路，不再沉默：“若真是為了我好，當知道我和阿芬的情誼——也罷，母親既然不認這個(gè)兒媳，索性連兒子一起舍了，自然干凈?！?/br>
“你！你這是什么話(huà)！虧你讀了這滿(mǎn)肚子的書(shū)，難道不知道父母愛(ài)子，當為長(cháng)久計？我為的是誰(shuí)，還不是為了你，結果一個(gè)山里的小妖精就....”

“趙太太！”阿窈打斷她，道：“阿芬姑娘于私是我朋友，于公是此地的土官，品級也高過(guò)趙大人，瞧您這嘴里說(shuō)的，似乎也不是書(shū)香門(mén)第之風(fēng)吧?！?/br>
這話(huà)不出，不止顧氏呆住了，連趙清和也抬眼看她，一時(shí)有些茫然。

阿窈朝他悄悄一眨眼，他這才知道前日阿窈所說(shuō)。

原來(lái)替他想的是竟是這個(gè)辦法。

本地土官多是世襲，有些偏遠之地族中女子一向悍勇，也有丈夫死了妻子襲職，或是父親死了女兒襲職的，叫做母土官，如今阿芬家中滿(mǎn)族被滅，只剩了她們兩個(gè)，便是長(cháng)女襲職也說(shuō)得過(guò)去。

楊岑去說(shuō)這事時(shí)自然也不費什么力氣，拿阿芬當門(mén)面撫慰撫慰其他土官們，既算作朝廷撫恤孤女，也算是忠臣難得，便是死了也有死后哀榮。

楊岑不由去跟阿窈感嘆：“難怪常啟洛舉不了事，這樣上趕著(zhù)給自己豎敵，豈不是四面著(zhù)火？”

至于阿芬阿芳寨子里是為了什么緣由去的，倒是不重要了，朝廷說(shuō)他們是忠臣，他們自然就是忠臣。

“有了這層，太太可還能聽(tīng)我好好說(shuō)話(huà)？”

顧氏一時(shí)沉默，似乎還未反應過(guò)來(lái)，阿窈便已經(jīng)屏退了左右，小門(mén)一關(guān)，這門(mén)房?jì)缺阒挥懈咛幰簧忍齑?，光透過(guò)欞條投進(jìn)來(lái)，照著(zhù)半空中隨意亂舞的塵埃，在地上投出一個(gè)拉長(cháng)的方影。

“此時(shí)屋內只有我們三人，我便也不說(shuō)虛言?！卑Ⅰ和耙徊?，正站在那點(diǎn)光亮處，方才還有些模糊的眉眼陡然間明顯，尖利得讓顧氏有些陌生。

“太太方才所說(shuō)萬(wàn)般理由，不過(guò)是想借著(zhù)這門(mén)親事搭上安家這根線(xiàn)，屆時(shí)只要閣老在考評中遞上一句話(huà)，趙老爺便能脫了此地，得了起復，再不濟也能看著(zhù)干孫女的面子上，拉拔一下干女婿，清和自此仕途不愁，對否？”

“你既然知道得....”

“太太糊涂！一則結親不是結仇，需得兩家兒女心甘情愿，二則老爺是為前朝的事被貶，王閣老一向為人謹慎，未必會(huì )趟這渾水，足見(jiàn)這家干親與閣老關(guān)系也不大近，三則沈閣老年已七十，近來(lái)身子不太康建，早有致仕的心思，不等清和科考，他便已告老還鄉了，到時(shí)候人走茶涼，誰(shuí)還記得這些？太太想靠著(zhù)他家，怕是難了！”

顧氏離開(kāi)京里日久，朝中的消息傳到西南來(lái)時(shí)，京中早換了天地，偏她前幾十年也不是個(gè)拿主意的性子，見(jiàn)阿窈雖不客氣，卻不似在唬人，登時(shí)亂了方寸，但聽(tīng)到她下一句：“于情于理，阿芬哪里比不過(guò)安家姑娘？”，立時(shí)便清醒過(guò)來(lái)，反口相駁。

“蠻女有哪里好的，整日拋頭露面，不知禮數，只會(huì )勾男人....”

“太太——”阿窈加重了語(yǔ)氣，話(huà)說(shuō)得很慢，便帶了些威脅的意味：“西南本是他們久居，風(fēng)土人情自然和京里不同，但凡土官家中，也是受中原之禮教化的，在朝中也是正經(jīng)掛了職，太太這話(huà)傳出去，讓家里老爺在集安還怎么見(jiàn)同僚？”

“可她...”

阿窈第二次打斷了她的話(huà)：“阿芬是蠻女，卻也是在官宦家里正經(jīng)嬌養長(cháng)大的，老爺一時(shí)半會(huì )離不開(kāi)此地，若是清和娶了阿芬，她族中雖無(wú)人，集安十幾個(gè)土官到底與他家有舊交情，同枝連氣，自然高看和哥兩眼，再則每幾年朝貢，阿芬一個(gè)女流，上京自然得要人陪，凡有朝覲必定賞賜，若是入了官家眼，豈不是平步青云只這兩宗好處，便勝過(guò)無(wú)數了？”

寂靜片刻后，顧氏才長(cháng)出了一口氣：“罷了，你們都大了，自己選的人，以后過(guò)成什么樣子，別說(shuō)當娘的沒(méi)提醒過(guò)你?！?/br>
這話(huà)雖帶著(zhù)無(wú)奈，但竟也是同意了。

阿窈點(diǎn)頭，對著(zhù)趙清和道：“家中既同意了，你也別再說(shuō)什么要上船出海的話(huà)，收拾好的東西都放回來(lái)，好生回去準備婚禮罷?！?/br>
顧氏大驚，這才知道兒子還在打著(zhù)什么主意，這會(huì )兒再看趙清和，見(jiàn)他一向無(wú)甚情緒的眸子竟難得透出些歡喜來(lái)，登時(shí)便有了一些幼時(shí)和暖的影子，突然多了失而復得的慶幸。

這會(huì )兒反倒說(shuō)不出反悔的話(huà)來(lái)，差一點(diǎn)，她當真連兒子也見(jiàn)不著(zhù)了。

她撫著(zhù)趙清和的手，喃喃道：“罷了罷了，你想要什么，娘都依你便是?！?/br>
阿窈往外邁的步子忽然就在半空中停了停，這熟悉的聲音似乎就響在一個(gè)浸透了花香水霧的早晨，那時(shí)，她是爹娘唯一的孩子，要有的東西夠不著(zhù)，還沒(méi)等哭顧氏就早已給她拿了下來(lái)，笑著(zhù)道：“罷了罷了，你這個(gè)小冤家，你想要什么，都給你就是?！?/br>
“阿窈....”顧氏抬頭時(shí)，才看見(jiàn)將要隱沒(méi)的背影，遲疑之下問(wèn)：“你現在...”

阿窈不答，狠著(zhù)心往外奔了幾步，像逃離魔窟一般，把這間小房子遠遠甩在后面。

現在，她連一句娘，也要不起了。

戰亂已平，病也好了，齊泰把常啟洛身邊的舊人梳了好幾遍，終于確認，這幕后之人在事變前依舊還在京城，便招呼了楊岑，輕車(chē)簡(jiǎn)從立刻回京。

馬車(chē)搖搖晃晃出了府城，阿窈自那日起便常常緘默，楊岑咬碎了后槽牙，只覺(jué)連趙清和也是個(gè)麻煩人。

他們走前，阿芳抱著(zhù)阿窈眼淚汪汪，控訴了一場(chǎng)姐夫的言而無(wú)信，本來(lái)連出海的東西都收拾好了，黑甜一覺(jué)醒來(lái)，不但少了姐夫，連jiejie都變卦了，反把她鎖在房?jì)茸屗灰[。

他們倆人呢，卻常常呆在一處，不過(guò)摘個(gè)花，打個(gè)雙陸，還沒(méi)分個(gè)輸贏(yíng)，便都莫名其妙互相看著(zhù)笑了起來(lái)。

似乎出海這樣的大事，還比不過(guò)眼前的人來(lái)得有意思。

阿窈摸摸她的頭，笑說(shuō)：“你若真想出去逛逛，便來(lái)我家，京里也有你想見(jiàn)的外國人，黃頭發(fā)藍眼睛