水或冰水養著(zhù)，等到了時(shí)候就拿出來(lái)煮粥，等到粥熟就下梅花，一滾即食，也有用冬凌草的冬凌粥，楊花粥，江家院子里頭就有兩棵桃樹(shù)，就現摘了桃花做桃花粥，一家人吃得開(kāi)開(kāi)心心，絲毫沒(méi)有“棘手摧花”的罪惡感。

江素素往日沒(méi)有下廚的熱情，自從確定了自己要嫁做人婦，立馬變了一個(gè)人一般，整天守在灶臺旁邊，跟阿窈學(xué)著(zhù)做各種菜，一向懶得出門(mén)交際，這回也不躲懶了，日常跟著(zhù)出去，也要學(xué)學(xué)怎么跟七姑娘八大姨的閑嘮嗑。

阿窈看著(zhù)這個(gè)江素素，只能感嘆，果然，情之一字，能把懶人變成賢婦。

她費盡心力都沒(méi)做到的，這個(gè)奇妙的字一下子就做到了。

自家里做了東西就不能獨享，他們在這里住了三年，鄰里的關(guān)系倒是相處地越發(fā)好了，做事也多了許多便宜之處，這一切，跟阿窈出手大方，做什么都能想著(zhù)周邊的人，不無(wú)關(guān)系。

江素素吃完飯之后幫著(zhù)收拾了東西，主動(dòng)端了食盒，跟著(zhù)阿窈四處去送寒食粥和青精飯。

這個(gè)巷子里頭相好的人家也有十幾口，從遠送到近，最后一戶(hù)人家就是蘇二嬸。

現下本來(lái)是下午，阿窈算算正好是快要做晚飯的時(shí)節，必有人在家，可是敲了半天還是沒(méi)人開(kāi)門(mén)，正要回去，門(mén)卻又忽然開(kāi)了。

蘇二嬸兩眼腫得像只核桃，嚇了兩人一跳。

她強顏歡笑：“是大郎和素姐兒呀？要不要進(jìn)屋坐坐？”

阿窈見(jiàn)她不說(shuō)，也是不好問(wèn)，只能斟酌著(zhù)道：“家里頭還有事，就不叨擾了?！?/br>
蘇二嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)有心力去客套，阿窈終究忍不住說(shuō)到：“咱們鄰里也有幾年了，您老家里若要有些事情需要幫忙，直接便敲我家里的門(mén)，就是三更半夜也是不怕的?！?/br>
蘇二嬸一時(shí)感激，只是張張嘴，家丑不可外揚，這種事，別人家又能幫得了什么忙！她神情委頓，搖搖頭苦笑道：“謝謝大郎素姐兒，原是自家的事，跟你們沒(méi)關(guān)......”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)見(jiàn)里屋一聲響，也不知道是什么東西翻了，蘇二嬸一下子像是想到了什么，門(mén)也不及關(guān)，只叫了一聲：“大姐兒！”就返身就邁著(zhù)腳往屋里跑。

阿窈與江素素知道事情不好，也來(lái)不及想該不該管別人家的閑事，也直沖過(guò)來(lái)。

掀了簾子，就看見(jiàn)屋梁上面一根麻繩蕩蕩悠悠，椅子翻到在地上，蘇二嬸正坐倒在地上摟著(zhù)一個(gè)姑娘大哭。

“我的兒呀，你怎么就這么傻！”

阿窈見(jiàn)那姑娘面色慘白，卻有幾分熟悉，再想想，可不就是蘇家的大丫頭，嫁給了東城里一個(gè)讀書(shū)人家。年前剛中了舉，這大姐兒還特意回了一趟娘家，可謂是春風(fēng)得意。

怎么才不到半年，就到了這步田地呢？

人命關(guān)天的事，也不及多想，好在醫館就在不遠處，阿窈拔腿就跑，拽了一個(gè)大夫過(guò)來(lái)，不到一炷香的功夫。

蘇二嬸早已哭啞了嗓子，蘇大嫂只在一旁掉眼淚，蘭姐兒守在一邊，面色驚惶，只含著(zhù)一汪淚，顯然是嚇著(zhù)了。

大夫顫顫巍巍一扶脈，灌了半副藥下去，就又醒了過(guò)來(lái)。

蘇二嬸一見(jiàn)人還活著(zhù)，立刻又兒呀兒呀大哭起來(lái)。

蘇梅姐兒蕩蕩悠悠去了一趟黃泉，竟又回轉過(guò)來(lái)，這會(huì )兒咳嗽了一會(huì )，嗓子還是啞的，話(huà)也說(shuō)不利索，只能一下一下抽泣。

阿窈見(jiàn)這一家子亂成一團，偏生男丁都出去做活了，便幫著(zhù)結了藥錢(qián)，多給了些打賞，千叮嚀萬(wàn)囑咐，請他莫要說(shuō)出去。

那大夫自然也知道，便嘆口氣，把那錢(qián)推回去：“街坊鄰居的，哪里能要這個(gè)錢(qián)?！?/br>
蘇二嬸一行說(shuō)一行罵，不敢拍梅姐兒，只能拍旁邊的桌子：“他要休就休，咱們家拼著(zhù)鬧個(gè)天翻地覆，也不能讓你吃了虧。誰(shuí)知道你怎么軟，為了這一件事連命也不要了！我怎么偏生就生了你這么個(gè)糊涂閨女！”

蘇大嫂見(jiàn)小姑子已經(jīng)救了回來(lái)，心了定了一半，這才留意旁邊幫忙的阿窈與江素素，眼見(jiàn)著(zhù)婆婆這兒只能顧得上梅姐兒，只能自己掙扎起來(lái)，強笑著(zhù)把兩人讓到正屋里頭，倒茶請坐下。

她經(jīng)了這一件事，仍是驚魂動(dòng)魄的，臉上還寫(xiě)著(zhù)驚悸，只能強笑著(zhù)：“家里出了這一遭事，讓大郎看笑話(huà)了。今天多虧了有江家兄弟去叫人，不然梅姐兒這可不就是......”

阿窈聽(tīng)見(jiàn)蘇二嬸罵了半天，心里也隱隱約約知道了什么事，只好含混道：“嬸子平時(shí)待我最好，如同親生兒子一般，人命關(guān)天的事，本來(lái)就是應當的，嫂子千萬(wàn)別客氣?！?/br>
“江兄弟不知道，我家梅姐兒最是死心眼的人。偏生這人好就好在這一點(diǎn)，壞也就壞在這一點(diǎn)?！碧K大嫂本來(lái)是不想說(shuō)太多，但是阿窈依然親眼見(jiàn)了這場(chǎng)風(fēng)波，她只能說(shuō)明白，再讓江家守嚴口風(fēng)，不然胡亂猜上半天，再出了別的流言，更是不得了。

原來(lái)昨天，梅姐兒一行哭一行回了娘家，家人再三追問(wèn)，她才慢慢抽噎，說(shuō)出了真相。

“我才多說(shuō)了兩句，婆婆就生了氣，說(shuō)娶媳婦為的是傳宗接代，不會(huì )生兒子的媳婦要來(lái)干什么！現在夫君又成了舉人，想要什么好的沒(méi)有？又不是要休了我，不過(guò)是娶個(gè)平妻，今天一個(gè)都容不下，以后夫君當了官，還怎么指望我當個(gè)賢良的官太太......”

“我呸！”蘇二嬸氣得聲音都在打顫：“殺千刀的賊婆娘！誰(shuí)不會(huì )生兒子？哪個(gè)生不了兒子？！你過(guò)門(mén)還沒(méi)三年呢！還納個(gè)妾而已？虧她好意思說(shuō)出口！哪家容得下這么尊貴的妾？黑了心肝的??！要不是你辛辛苦苦cao持，他們連飯都吃不上呢！”

蘇二叔黑著(zhù)臉沉默了半晌，才問(wèn)：“女婿怎么說(shuō)？”

蘭姐啜泣著(zhù)道：“爹還不知道夫君的性子？婆母說(shuō)的話(huà)他哪有不聽(tīng)的時(shí)候？他總說(shuō)公公死得早，婆母不知道吃了多少苦頭才把他拉扯大，別的不敢說(shuō)，孝順是一定要做得到的，婆婆要他納妾，他又怎么會(huì )不答應？不過(guò)是拿些話(huà)來(lái)哄我罷了！”

這門(mén)親事當初是蘇二嬸千挑萬(wàn)選的，梅姐兒模樣好，性情溫柔，家務(wù)活樣樣做得來(lái)，更是做得一手好針線(xiàn)，還上過(guò)兩年學(xué)，知文識字的，一時(shí)來(lái)提親的人踏破了門(mén)檻，蘇二嬸和蘭姐偏偏取中了家貧的何家大郎。

既然不是為了錢(qián)，那就是因為品貌才行了，何青山也是個(gè)俊秀斯文的后生，第一次下場(chǎng)就中了童生，前程可期，只是家里為供他上學(xué)著(zhù)實(shí)貧寒了些，蘇二嬸比來(lái)比去，實(shí)在喜歡何大郎的人才，想著(zhù)多給女兒陪嫁些東西，又有梅姐兒的好手藝，過(guò)日子是不用愁的，既是這樣，以后即便何家出息了，看何大郎的性子，也不至于嫌棄蘭姐兒。

蘭姐兒嫁過(guò)去第一年時(shí)，確實(shí)是和和睦睦，何青山脾性再平和不過(guò)，夫妻兩個(gè)廝抬廝敬，舉案