是京城里的小門(mén)小戶(hù)，擱在下面鄉鎮里的農戶(hù)，一年只得一件新衣服也是有的。

只是在阿窈看來(lái)，她既能掙得出這些銀子，便沒(méi)必要如此虧待自己一家人，不然像個(gè)守財奴似的，又有什么意思！

她們兩個(gè)正說(shuō)著(zhù)，隔壁的蘭姐兒便過(guò)來(lái)了，如今已經(jīng)入了冬，沒(méi)這么多活計，家里也沒(méi)這么多事，她也多了許多時(shí)間，這兒便是過(guò)來(lái)送年禮的。

阿窈見(jiàn)她上頭穿著(zhù)簇新的桃紅鑲白邊兒的的襖子，湖藍的葉兒擁著(zhù)一叢素蘭巍巍探出來(lái)，襯著(zhù)下頭櫻草色的裙子與豆青的束帶，既雅致又嬌艷，已經(jīng)抽條的身段裹在里頭，很有些婷婷裊裊的意蘊，雖然料子平常，卻仍舊十分好看，竟不像是匠人的女兒，便夸贊道：“哎呦，哪里來(lái)的小娘子，生得這般好模樣！”

蘭姐如今和江家家處得熟了，便不再向先前那般膽小，說(shuō)話(huà)談笑都自在許多，饒是如此，也不禁微微紅了臉：“江大哥就會(huì )拿我取笑?！?/br>
阿窈一臉無(wú)辜：“哪里取笑你了，這才幾天不見(jiàn)，換了身衣裳，當真像是大姑娘了?！?/br>
萬(wàn)嬸咳嗽了一聲，盯著(zhù)阿窈使勁使眼色，阿窈這才反應過(guò)來(lái)，她眼下身份不一樣，合該避嫌才是，便忙撤著(zhù)身子轉出了房子。

萬(wàn)嬸見(jiàn)一時(shí)有些尷尬，忙轉移話(huà)題，上下看看，贊不絕口：“這衣裳是姐兒新做的？顏色配得倒真是不錯，花樣扎得也好，可知姐兒在家也沒(méi)少用功?！?/br>
蘭姐得了萬(wàn)嬸的夸贊，很是高興，便有些羞赧地笑道：“這個(gè)花樣還是沈素素jiejie畫(huà)得呢，我瞅著(zhù)好看，正巧我娘新扯了一匹布，我和嫂子都做了一件襖子，我就繡上頭了?！?/br>
她如今已經(jīng)十三了，到了要說(shuō)親的年紀，蘇二嬸本就只有這么一個(gè)閨女，疼到了心坎里，便也開(kāi)始著(zhù)意給她打扮。

萬(wàn)嬸開(kāi)始只看著(zhù)眼熟，聽(tīng)她這么一說(shuō)才想起來(lái)，便故意逗她道：“這布若是能配上個(gè)姐兒這么好看的小娘子，它便是知道了，也是高興的?！?/br>
蘭姐的臉復又紅起來(lái)，心里卻忽然一動(dòng)，似是想到了什么。

說(shuō)笑一番后，蘭姐便把家里的年禮遞上來(lái)，讓萬(wàn)嬸看了，再說(shuō)了一番話(huà)，萬(wàn)嬸又去張羅一些新的東西作為回禮，也就回去了。

柴米油鹽，四時(shí)蔬菜，生火做飯，出攤收攤，日子就在波瀾不驚中悄然度過(guò)。

雪接連不斷下了三天，眼看它在天上時(shí)候飄得淺淺淡淡，地上已經(jīng)積了厚厚一層，屋頂上、樹(shù)杈上、籬笆上、秋千上到處都是白的，山間起伏的宮墻上也覆上了一層白帽子，依舊青翠的竹子放在一片白茫茫里顯得愈加挺秀。

這樣的時(shí)候卻是孩子們的天堂，快到過(guò)年了，大人們也懶得拘著(zhù)他們了，他們便呼朋引伴在外頭耍鬧，堆雪人，打雪仗，不大的巷子被來(lái)來(lái)回回地折騰，直到天色放暗，才在大人的呼喚下依依不舍地歸家。

“奶奶！”

伴著(zhù)一串清脆的笑聲，一個(gè)穿著(zhù)海棠紅襖子的女孩兒從遠處跑過(guò)來(lái)，整個(gè)人鮮艷地仿佛雪地上盛開(kāi)的一株梅花兒，笑嘻嘻直沖進(jìn)院門(mén)前翹首盼望的蘇二嬸的懷里，險些把她這把老骨頭給撲個(gè)趔趄。

那女孩兒后知后覺(jué)到自己的魯莽，不由有些懊悔，蘇二嬸卻沒(méi)注意到這些，她抱著(zhù)懷里有些寒意的小身子，又是心疼又是生氣：“又去玩雪了？看這滿(mǎn)身的水氣，趕緊進(jìn)屋去換了。你江jiejie家送了新出鍋的糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，洗了手再?lài)L！”

女孩兒偷偷吐了吐舌頭，乖乖跟著(zhù)蘇二嬸換了一身衣服。

快要過(guò)年，各家里都松快了筋骨，孩子也不怎么拘著(zhù)。

蘇嫂子正帶著(zhù)蘭姐兒擺盤(pán)，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，便虎著(zhù)臉道：“去瘋了半天，這回可玩痛快了？”

桃姐兒攀著(zhù)她娘的胳膊，滾進(jìn)她懷里，笑嘻嘻地掰著(zhù)手指數道：“好多人呢，二奶奶家的順子哥，二丫姐，李嬸嬸家的大牛哥，二牛哥，麥穗姐，麥苗姐還有旺財，黑丫，招弟，巷子東頭墻根子下面的雪最厚，我們那兒打雪仗，別人都沒(méi)我打的準！順子哥最笨，老是讓別人打著(zhù)!可惜小姨沒(méi)去，不然更好玩兒！”

蘇嫂子拍了她兩下，道：“越發(fā)胡說(shuō)了，你小姨都是說(shuō)人家的人了，怎么能跟你們一起混著(zhù)玩，等過(guò)了年一定得拘著(zhù)你，好好學(xué)學(xué)規矩！”

桃姐兒的小臉頓時(shí)一垮，垂頭喪氣坐在當地——她最怕聽(tīng)這個(gè)。

沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，蘭姐兒現端著(zhù)一個(gè)盤(pán)子過(guò)來(lái)，香氣隔了老遠都能聽(tīng)見(jiàn)。

蘭姐兒眼見(jiàn)著(zhù)桃姐兒的手就已經(jīng)伸到攢盒里頭了，終于忍不住皺眉頭了：“規矩著(zhù)些，一年大兩年小的，眼看著(zhù)就七歲了，還這么著(zhù)！”

桃姐兒卻不怕她，一邊吃一邊嘻嘻笑：“江叔做出來(lái)的東西是出了名的，這會(huì )兒不吃，也就沒(méi)這個(gè)店了！”

蘇二嬸正送東西過(guò)來(lái)，瞪了她一眼：“聽(tīng)你小姨的話(huà)些！別成天跟個(gè)猴子一樣！”

話(huà)說(shuō)過(guò)來(lái)又稀奇：“都是一樣的糕點(diǎn)，也不知道他們家怎么就比鋪子里頭的買(mǎi)來(lái)的甜一些?！?/br>
蘭姐兒占了上風(fēng)，卻沒(méi)言語(yǔ)，只是又給侄女倒了一杯茶，無(wú)端想起了阿窈送東西過(guò)來(lái)的樣子，也不知想些什么，就凝住了神。

沈家小院沒(méi)別家熱鬧，卻更忙碌一些。

東廂的廚房里暖意融融，阿窈忙著(zhù)將上好的白砂糖倒進(jìn)灶上的大鍋里。

小琪一看這個(gè)就心疼：“哪有用的了這么好的白糖？足足花了一兩半錢(qián)銀子！”

阿窈笑：“要做甜的，這糖鹵子不好，什么都白搭。別啰嗦——你那大勺子燙好沒(méi)有？”

小琪只好悶著(zhù)氣不說(shuō)話(huà)，接著(zhù)燙別的蒸籠盤(pán)子。

阿窈用大勺子往里面加了兩勺半涼水，看看砂糖有些多，又量著(zhù)水多加上一些。

萬(wàn)嬸在底下灶臺上燒小火，阿窈攪了一會(huì )兒，見(jiàn)水稍微滾開(kāi)了，忙把之前調好的雞蛋清成的冷水拿過(guò)來(lái)，往里面點(diǎn)。

等大鍋里的水又滾開(kāi)了，萬(wàn)嬸以為要加大火，剛要去拿柴火，就聽(tīng)阿窈說(shuō)：“萬(wàn)嬸，撤火?！?/br>
萬(wàn)嬸忙轉了一個(gè)方向，抽了柴火，等火苗一顫，盡數滅了，阿窈蓋上鍋蓋，拍拍手：“等上一頓飯就夠了?！?/br>
幾個(gè)人說(shuō)了一會(huì )兒閑話(huà)，時(shí)間就已經(jīng)過(guò)了。阿窈將鍋揭開(kāi)，重新燒起火來(lái)。

做飯最是費時(shí)間，阿窈卻一點(diǎn)都不著(zhù)急，就等著(zhù)他開(kāi)。

這回火燒的大一些，整個(gè)廚房比先前更熱了，阿窈專(zhuān)心看鍋里的水一旦開(kāi)始咕嘟咕嘟冒泡，就立刻點(diǎn)進(jìn)了冷水，等它平復了，再等開(kāi)了，又開(kāi)始點(diǎn)水。

如此這般滾開(kāi)了好幾次，就看見(jiàn)除了水的白沫，糖里面的泥泡沫都被攆到了一邊，阿窈看準了，連忙用漏勺把臟東西撈出來(lái)，另一只手拿著(zhù)刷子蘸著(zhù)雞蛋清不停拂水。

“姑娘這是做什么？”

阿窈忙的不得了，最怕圍著(zhù)鍋子一邊的沫子焦了，