間來(lái)算，距離“洛城之亂”的發(fā)生還有兩年，自然無(wú)所謂“守城”。

但是連日來(lái)，謝西暝敏銳地察覺(jué)了情勢的微妙變化。

那一次劫亂發(fā)生前，沈承恩死在望江樓，而那個(gè)原本給囚禁在洛州府衙的賊寇首領(lǐng)自然也得以放了出來(lái)，那會(huì )兒山匪的勢力正在擴張，加上成功地營(yíng)救了同伙，便沒(méi)有cao之過(guò)急，故而在兩年后才發(fā)生了洛城之亂。

但是這次不一樣了。

賊匪非但沒(méi)有成功救了同伙，反而在望江樓上給謝西暝盡數滅口。

只因為謝西暝安排巧妙，進(jìn)城探聽(tīng)消息的細作只以為是皇親朱公子爭風(fēng)吃醋所為，所以在知道朱公子啟程回京、而沈承恩也押解要犯進(jìn)京的時(shí)候，便在半路截殺！

誰(shuí)知朱公子雖是死了，可沈承恩反而從他們的包圍中成功逃脫，而且要救的匪首也不見(jiàn)蹤影。

山賊們一再吃癟，其中有機靈的也嗅到了不對，知道此中必有高人調停，匪賊性惡，自然無(wú)法忍了這口氣。

數日來(lái)，不知派了多少探子進(jìn)城打聽(tīng)消息，活動(dòng)頻繁，也有不少人在沈府之外探頭探腦。

謝西暝之身經(jīng)百戰，是超乎所有人想象的。

他本就是個(gè)天生的將才，何況又經(jīng)歷過(guò)千錘百煉。

而且謝西暝最為清楚的是：所有事情不是一成不變的，就算重來(lái)一次，也絕不可能按部就班。

正所謂“牽一發(fā)而動(dòng)全身”，從他執意在望江樓上救下沈承恩開(kāi)始，所有的故事就已經(jīng)偏離原來(lái)的發(fā)展之路了。

他必須打起十萬(wàn)分精神，事先推算跟提防任何意外。

如今種種跡象表明，賊人的行動(dòng)很可能提前。

面對傅小侯爺的疑惑，謝西暝道：“不謀全局者，不足謀一域，不謀萬(wàn)世者，不足謀一時(shí)。你家里可見(jiàn)是沒(méi)好好教你?！?/br>
傅寒聞言頗為汗顏，若別人說(shuō)這話(huà)他自然會(huì )不服，但當著(zhù)謝西暝的面兒，卻乖得如同謝某人在沈柔之跟前一樣，是萬(wàn)萬(wàn)不敢頂嘴的。

正要深入虛心請教，卻有個(gè)丫頭從內而來(lái)，向著(zhù)謝西暝行禮垂頭道：“姑娘正在老太太跟前兒，聽(tīng)說(shuō)小侯爺到了，讓哥兒陪著(zhù)請過(guò)去說(shuō)話(huà)呢?！?/br>
謝西暝略一沉吟，便先打發(fā)了丫鬟回去。

“隨我來(lái)?！敝x西暝轉身領(lǐng)著(zhù)傅寒向內而行。

傅寒才猶豫道：“郡王，我有個(gè)疑惑，能不能斗膽問(wèn)上一句？”

“什么？”

傅寒道：“就算是要去容身之處，可也不必就這么屈尊降貴的……什么外室之子，傳出去不好聽(tīng)啊。還是說(shuō)您有什么所圖？”

謝西暝道：“你覺(jué)著(zhù)我有什么所圖？”

傅寒的心里浮現那個(gè)驚鴻一瞥的美人兒，卻實(shí)在沒(méi)有勇氣問(wèn)出口。

謝西暝卻道：“待會(huì )兒見(jiàn)了柔柔，不許亂看，更不許肖想?！?/br>
傅寒聽(tīng)了這句格外的叮囑，儼然剛才的那個(gè)問(wèn)題已經(jīng)有了答案。

很快到了老夫人上房，因為傅寒身份特殊，老太太也不像是見(jiàn)別人一樣等著(zhù)請安的，聽(tīng)丫鬟報說(shuō)來(lái)了，已經(jīng)早早地起身站著(zhù)等候，柔之就在旁邊陪著(zhù)。

腳步聲響，卻見(jiàn)門(mén)簾搭起，不多會(huì )兒，謝西暝在前，領(lǐng)著(zhù)傅小侯爺走了進(jìn)來(lái)。

老夫人定睛一看，見(jiàn)小侯爺生得一表人才，心中不禁有些喜歡。

她以前聽(tīng)沈柔之說(shuō)起過(guò)，那場(chǎng)風(fēng)波是因為傅小侯爺“仗義明理”才消弭的，又加上是京城來(lái)的侯門(mén)貴客，當然更是閃閃發(fā)光了。

傅寒又忙上前請安，老太太垂手低頭遙遙地還了一禮，含笑道：“很不敢當，小西快幫我扶起來(lái)?！?/br>
謝西暝假意一抬手臂，傅寒已順勢站了起來(lái)，老太太忙請他落座，又仔細看他的相貌。

簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句話(huà)后，便又問(wèn)他多大年紀，得知才十五歲，便慈眉善目地笑道：“只比我們柔柔大一歲，小侯爺真是年少有為啊?！?/br>
傅寒心一跳，鬼使神差地看向沈柔之，卻見(jiàn)她也愣了愣。

可不出意外的，旁邊又有淡淡的冷意襲來(lái)，把小侯爺萌動(dòng)的心跳即刻凍死。

幸而沈柔之不露痕跡地轉開(kāi)話(huà)題：“那天多虧了小侯爺解圍，只可惜父親不在府內，不能及早盛情款待，失禮之處還請不要見(jiàn)怪?！?/br>
傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客氣?！?/br>
沈柔之又順勢看向謝西暝：“我們小西比侯爺要小兩歲，他雖不惹事，可畢竟年紀小，有什么不周到或無(wú)心得罪的地方，也請侯爺多多見(jiàn)諒?！?/br>
“不敢不敢，”傅寒本能地應了這句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪過(guò)?！?/br>
而謝西暝聽(tīng)沈柔之說(shuō)“我們小西”，嘴角才又微微上揚。

這場(chǎng)會(huì )見(jiàn)，讓小侯爺覺(jué)著(zhù)自己如置身于水火之中，如坐針氈。

他感覺(jué)自己多跟沈柔之說(shuō)一句話(huà)，身側那股冷意就多一份，明明正是大熱天，自己卻遍體生涼，甚至要瑟瑟發(fā)抖。

正想著(zhù)找個(gè)借口溜之大吉，不料外頭一個(gè)丫鬟滿(mǎn)面倉皇地跑了進(jìn)來(lái)，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

老太太嚇道：“什么事？”

丫鬟驚慌失措地：“門(mén)上小廝剛剛來(lái)報，說(shuō)什么、有個(gè)什么王爺的到了門(mén)口了！”

“王、王爺？”老太太直了眼睛，如夢(mèng)似幻。

連沈柔之也驚呆了。

傅寒已經(jīng)從座上站了起來(lái)，下意識地看向謝西暝，卻見(jiàn)少年只是微蹙眉頭，卻并沒(méi)有任何張皇之色。

且說(shuō)沈承恩進(jìn)京之前，已經(jīng)派了個(gè)貼身的小廝帶了親筆信回洛州報平安。

自己則仍帶了人緊趕慢趕地入了京城，馬不停蹄到刑部交割了兇犯。

之前朝廷曾下令剿除云龍山匪患，只是屢次無(wú)功，如今陰差陽(yáng)錯捉了個(gè)首腦，自然是大功一件。

完了公務(wù)，刑部的一名主事便跟沈承恩問(wèn)道：“沈通判上京下榻何處？”

沈承恩只說(shuō)暫在客棧落腳。

這主事也是個(gè)耳聰目明的，因笑道：“聽(tīng)說(shuō)沈大人跟英國公府是有親的，如今進(jìn)京一趟，何不順道去敘個(gè)舊探個(gè)親呢？”

沈承恩笑道：“雖然是親，只是向來(lái)不大走動(dòng)，倒是不敢去叨擾?！?/br>
歷朝歷代的不成文規矩，京官兒總是比地方官多幾分體面的。除非是地方上的封疆大吏，否則憑你是什么高官，進(jìn)了京就不比在原地了，何況那是國公府，門(mén)檻兒太高。

沈承恩的原配夫人李氏在的時(shí)候，還跟姊妹常有書(shū)信往來(lái)，李氏去后，京城里的李夫人也派過(guò)人前往吊唁，可自然不像是先前那樣情深了。

因為這些緣故，沈承恩其實(shí)并不想去國公府探什么親。

萬(wàn)一人家以為他是別有所圖呢，不如干干凈凈完了公務(wù)，即刻啟程回洛州的好。

誰(shuí)知真是欲速則不達，次日一早，刑部派人來(lái)請沈承恩過(guò)去，原來(lái)昨日審訊匪首的時(shí)候，這賊徒突然間交代，他們