探聽(tīng)什么消息，嬸子多慮了?！?/br>
曾夫人皺皺眉，忍不住道：“柔之，你年紀到底小，想事情不周密，說(shuō)句不中聽(tīng)的，要是真的你父親有個(gè)什么……咱們在這里仗著(zhù)誰(shuí)過(guò)活？得罪了韓家有什么好處呢？”

老太太聽(tīng)到這里實(shí)在刺心，才喝道：“胡說(shuō)！你說(shuō)的什么混賬話(huà)？”

曾夫人一時(shí)圖痛快說(shuō)了出來(lái)，此刻忙站起身：“老太太息怒，我也沒(méi)有惡意，只是往遠處說(shuō)罷了?！?/br>
“你這不像是遠處，倒像是特意咒人的！”老太太到底沒(méi)糊涂，瞪著(zhù)曾夫人道：“我看柔之說(shuō)的對，你就是特意來(lái)叫我不省心的。整天一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)就跳翻天，報喪鳥(niǎo)一樣，還不離開(kāi)這里？”

曾夫人臉上一陣紅一陣白：“我不過(guò)是好心、怎么就……”努著(zhù)嘴，灰溜溜地退了出去。

等曾夫人去后，老太太咳嗽了幾聲，叫沈柔之到了跟前，想了半晌才語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道：“只盼你父親是吉人自有天相，不然的話(huà)……”

沈柔之陪了老太太半晌，期間升兒跟平安回來(lái)報信，卻都沒(méi)有沈承恩的下落。官道上丟下的尸首都已經(jīng)運回來(lái)了，多半都是朱公子的人，府衙這邊的只有兩個(gè)士兵。

沈柔之聽(tīng)了便露出幾分歡悅之色，對老太太道：“您老只管放心吧，照這個(gè)情形看，父親多半是已經(jīng)提前離開(kāi)了，不至于有事?！?/br>
老夫人忙問(wèn)：“果然？”

沈柔之道：“府衙這邊只死了兩個(gè)人，跟隨父親上京的足有上百，可見(jiàn)他們是走的快才只有這點(diǎn)兒傷亡，叫我說(shuō)，父親一定早有察覺(jué)，事先防范了?！?/br>
老夫人連聲念佛：“真要是平安無(wú)事，就是菩薩保佑了?！?/br>
此后，洛州城里跟沈府有交際的人家分別派了人來(lái)詢(xún)問(wèn)情形，起初接見(jiàn)了兩家的人，后來(lái)不厭其煩，沈柔之便替老太太都打發(fā)了。

最意外的是，韓家居然也派了人來(lái)，沈柔之索性只叫管家去擋了了事。

下午時(shí)候沈奧也回來(lái)了，他在學(xué)堂里也聽(tīng)說(shuō)了流言，嚇得不輕，沈柔之忙又勸哄了幾句，沈奧畢竟小，她說(shuō)什么就信什么，很快竟破涕為笑，又逗著(zhù)老太太開(kāi)心起來(lái)。

傍晚，老太太留沈奧陪著(zhù)睡覺(jué)，沈柔之伺候吃了晚飯才離開(kāi)上房。

沿路回房，一路心事沉沉，雖然當著(zhù)老夫人跟沈奧的面兒她一點(diǎn)兒愁容都沒(méi)有，但此刻無(wú)人，才敢皺起眉頭。

正走著(zhù)，菀兒道：“那是……”

沈柔之抬頭，卻見(jiàn)前方門(mén)口處站著(zhù)一個(gè)人，身影卓然而立，一看就是謝西暝。

一看到他，沈柔之才想起來(lái)，謝西暝起初是要送沈承恩的，然后一整天就沒(méi)見(jiàn)這人的蹤影，直到現在。

她默默地走過(guò)去：“你又去哪里了？”

謝西暝剛才看她腳步走的極慢，就像是肩頭擔著(zhù)萬(wàn)鈞重的擔子似的，此刻便扶住她的手臂：“長(cháng)姐……”

沈柔之低著(zhù)頭，悶悶道：“父親說(shuō)，他這一去，讓我凡事跟你商議，要跟你商議的時(shí)候你又不知跑到哪里去了，還叫人怎么跟你說(shuō)？”

她畢竟也是個(gè)女孩子，自己擔心父親擔心的要死要活，卻還假裝無(wú)事地哄著(zhù)老太太跟幼弟，實(shí)在心力交瘁，如今見(jiàn)了謝西暝，竟忍不住有些真情流露的委屈之感。

謝西暝自然聽(tīng)了出來(lái)，心也跟著(zhù)猛躥了兩下，他忙定了定神：“長(cháng)姐，你跟我來(lái)……”輕輕握著(zhù)沈柔之的手腕，引著(zhù)她進(jìn)了門(mén)。

菀兒在后看著(zhù)，便會(huì )意地故意慢了幾步。

此刻屋內已經(jīng)掌了燈，小丫頭見(jiàn)是謝西暝陪著(zhù)沈柔之回來(lái)，忙行禮，又捧了水來(lái)請沈柔之洗漱。

菀兒替沈柔之挽了袖子，退下鐲子，等她洗了手臉，又伺候帕子擦拭干凈，這才退下去備茶。

沈柔之洗了臉，略覺(jué)幾分清爽，抬頭卻見(jiàn)謝西暝站在她身側一動(dòng)不動(dòng)，幾乎讓她忘了他還在。

“呆站著(zhù)做什么？坐吧?！彼惶?，纖纖的五指燈影下猶如玉雕。

謝西暝左顧右盼，終于在她對面炕沿坐了，不多時(shí)菀兒送了茶進(jìn)來(lái)：“晚上不敢喝別的，這是姑娘親手曬的茉莉花茶?！币蝗艘槐K放在跟前。

沈柔之正想喝點(diǎn)兒香甜的東西緩神呢，便端起白瓷盞，慢慢地吃了一口茶。

謝西暝看著(zhù)她的動(dòng)作，也跟著(zhù)舉杯喝了口，那股香氣直透肺腑，他忍不住吁了口氣：“真好喝?！?/br>
沈柔之打量著(zhù)他，發(fā)現他手上居然還裹著(zhù)帕子，便問(wèn)：“你那傷還沒(méi)好？”

“好了，就是怕長(cháng)姐不愛(ài)看，所以還包著(zhù)?！?/br>
沈柔之道：“你這人倒是心細的很，將來(lái)……”話(huà)才出口便一搖頭停了下來(lái)。

謝西暝問(wèn)：“將來(lái)什么？”

沈柔之一笑：“沒(méi)什么?！彼緛?lái)想說(shuō)將來(lái)不知哪個(gè)女孩子這么有福氣，可又想自己還沒(méi)親熱到跟他開(kāi)這種玩笑的地步，何況如今不是玩笑的時(shí)候。

于是問(wèn)：“對了，父親的事你知道了嗎？”

謝西暝道：“我正是為了這件事，”說(shuō)了這句他轉頭一看，菀兒如今在外頭呢，里間只他兩人，謝西暝道：“有一樣東西給長(cháng)姐?！?/br>
沈柔之問(wèn)：“什么？”

謝西暝從懷中掏出一封書(shū)信模樣的東西，雙手遞給沈柔之，沈柔之詫異地看他一眼，忽然發(fā)現這信封也是空白的，跟先前沈承恩給她的一模一樣。

她心頭一顫，趕緊將信打開(kāi)，抽出里頭的信紙便迫不及待看了起來(lái)。

不到半刻鐘，從頭到尾已經(jīng)看了一遍，沈柔之眼中也漸漸地露出狂喜之色，她看看信又看看謝西暝：“這是真的？”

謝西暝眼中帶笑：“沈大人的親筆信，這還有假？只不過(guò)在離開(kāi)洛州抵達京城之前，還不宜張揚出去，免得又給人可乘之機?！?/br>
沈柔之目光閃閃地看著(zhù)謝西暝：“小西、難道你從早上離開(kāi)到現在，都是……”

謝西暝微微一笑，按捺著(zhù)想要握住她的手的沖動(dòng)：“我許過(guò)誓，要保護沈家上下的。所以長(cháng)姐只管放心，萬(wàn)事都有我在?！?/br>
沈柔之定睛看著(zhù)他，又看看手中的信，終于點(diǎn)點(diǎn)頭，深深呼吸道：“菀兒?！?/br>
菀兒忙放下手中針線(xiàn)走了進(jìn)來(lái)：“姑娘有什么吩咐？”

沈柔之道：“叫廚房弄幾樣可口的菜肴，還要一點(diǎn)桂花釀?！彼聪蛑x西暝，笑的明燦：“小西在這里跟我一起吃飯?！?/br>
謝西暝顯然沒(méi)想到：“長(cháng)姐……”

菀兒微微詫異，卻也笑著(zhù)答應，忙去傳命。

第14章

沈承恩在信上說(shuō)，他早就預計到路上會(huì )有意外，所以做了相應的安排，留這封信是為了讓柔之心安，并安撫家中之人，等他出了洛州地界自然還會(huì )派隨從回府報信。

具體如何沈承恩并沒(méi)有說(shuō)，因為有些細節安排事關(guān)重大。

其實(shí)，原本沈承恩自己也沒(méi)想到，這是在他臨出發(fā)前