”

謝西暝道：“好多了，先前路上受了累，又新?lián)Q了地方才病倒，后來(lái)跟沈奧玩了半天，又知道長(cháng)姐是極好的人，她當然也放心了。病就好的更快?！?/br>
他在面對別人的時(shí)候，通常都只是一種表情，一種語(yǔ)氣，冷冰冰淡淡然，多余的一點(diǎn)表情都難得，唯獨對著(zhù)她，才肯拿出十萬(wàn)分的小心哄著(zhù)勸著(zhù)，唯恐她有一點(diǎn)不高興。

說(shuō)到這里謝西暝問(wèn)：“長(cháng)姐在沈大人書(shū)房里做什么？”

沈柔之腳步一停：“??！你提醒了我，竟忘了拿那本書(shū)?！?/br>
“什么書(shū)？”

“先前你說(shuō)木芙蓉的詩(shī)，我雖沒(méi)看過(guò)，聽(tīng)著(zhù)實(shí)在是好，所以想多學(xué)學(xué)，想起父親的藏書(shū)多只怕會(huì )有的，果然給我找到一本?！鄙蛉嶂摽谡f(shuō)了，又有點(diǎn)后悔。

謝西暝的眼神卻一沉：“你的身體才好些，何必就這么用功呢？你的傷怎么樣？”

沈柔之道：“不妨事，都好了，明兒就除去這勞什子，蓋在頭上十分氣悶?！?/br>
兩人說(shuō)話(huà)間，菀兒一路找來(lái)，見(jiàn)狀急忙迎過(guò)來(lái)扶著(zhù)：“姑娘怎么跑到這里來(lái)了，我們各處都找遍了?！?/br>
沈柔之道：“忙什么，我又飛不出這府內去?！?/br>
謝西暝問(wèn)：“可知沈大人那邊如何？”

菀兒忙道：“聽(tīng)說(shuō)是韓老爺親自來(lái)了，還帶了韓奇，韓公子給打的不輕，特向著(zhù)我們老爺跟老太太賠禮道歉呢?！?/br>
沈柔之不屑一顧。

謝西暝看她這般反應，又問(wèn)：“沈大人怎么說(shuō)？”

菀兒道：“這個(gè)奴婢就不知道了，這會(huì )兒還在老太太上房那里呢?！?/br>
沈柔之才道：“我看只是表面做個(gè)樣子而已，未必是真心賠禮道歉，何況江山易改稟性難移，賠個(gè)禮又能如何，也不用多費口舌，趁早兒打出去干凈?！?/br>
謝西暝聞言笑了笑，沈柔之看他：“你怎么不回去？”

“我想送長(cháng)姐回房?！?/br>
“菀兒也來(lái)了，我自己也能走，怕什么？你且回去吧?！?/br>
謝西暝道：“不差這兩步了，我送過(guò)去也安心?！?/br>
沈柔之更詫異了，連菀兒也忍不住笑，悄悄地在沈柔之耳畔道：“看哥兒的親熱勁兒，姑娘該不擔心他跟你不是一條心了吧？”

沈柔之啐了口，也由得謝西暝陪著(zhù)，果然送了她進(jìn)門(mén)才去，沈柔之回頭看他走了，便吩咐菀兒：“叫個(gè)人去老太太那里盯著(zhù)點(diǎn)，看看父親是怎么處置的?！?/br>
菀兒道：“才哥兒在這里，怎么不叫他去看看呢，我看他的樣子是很樂(lè )意聽(tīng)姑娘使喚的?！?/br>
“又多嘴，”沈柔之瞪她道：“他才來(lái)，就派他做東做西的，且看見(jiàn)咱們府內這些丑事，我很長(cháng)臉嗎？”

菀兒笑道：“他是姑娘的弟弟，一榮皆榮的，又怕什么臉面?！?/br>
沈柔之微怔，繼而喃喃道：“要是嫡親的弟弟就好了，終究差一點(diǎn)?！?/br>
菀兒派了人去打聽(tīng)消息，不多時(shí)候，丫頭回來(lái)報說(shuō)：“已經(jīng)打發(fā)了韓家的人去了，究竟怎么樣卻不知道?！?/br>
正不知如何，卻是沈承恩親自來(lái)了，進(jìn)門(mén)喝了口茶，沈柔之問(wèn)：“韓家的人是怎樣了？”

沈承恩道：“那個(gè)韓奇給他們家打的倒是不輕，給人架著(zhù)才進(jìn)了府內，不過(guò)這廝實(shí)在可恨，我便沒(méi)給他們好臉色看?！?/br>
“父親說(shuō)的是，這種人是改不了的。以后也得遠著(zhù)些才是?！鄙蛉嶂c(diǎn)頭。

沈承恩也知道，韓家之所以這樣惺惺作態(tài)，恐怕未必是真心悔過(guò)，多半是礙著(zhù)他的身份，他畢竟是一府通判，如果認真追究起來(lái)，告韓奇一個(gè)□□調戲，韓奇當然跑不了，只是顧及女孩兒的清譽(yù)所以才不肯聲張罷了。

但要想報復，未必沒(méi)有別的手段，所以韓家很不敢拿大。

沈承恩定定神：“為父先前沒(méi)在意家中的事情，幸而你還是個(gè)有主見(jiàn)的，沒(méi)給那畜生騙了去，只是珍之年少無(wú)知的可恨?！?/br>
“父親息怒，”沈柔之忙站在來(lái)，垂首道：“沒(méi)好看珍之，也是我的失職，以后一定會(huì )多留意弟弟meimei們?！?/br>
沈承恩嘆了口氣，把她拉到身邊，打量了一會(huì )兒，想到明年就及笄的女孩子了……出嫁自然不遠，心中越發(fā)有些舍不得。

想了會(huì )兒，沈承恩道：“你不用這樣說(shuō)，我自然知道你對弟弟meimei們是好的。就連小西跟如如，我也知道你會(huì )照看他們?！?/br>
沈柔之不語(yǔ)。

沈承恩笑問(wèn)：“對了，你覺(jué)著(zhù)小西怎么樣？”

“他？”沈柔之微怔，繼而道：“小西……看著(zhù)還不錯，像是個(gè)懂事乖巧的?！?/br>
沈承恩笑道：“你喜歡他就好，對了，為父也有一件事要告訴你?！?/br>
“什么事？”沈柔之想起今天書(shū)房中沈承恩跟謝西暝對話(huà)一節，想必就是此事了。

沈承恩便把匪首要押解進(jìn)京的事說(shuō)了，因道：“我領(lǐng)了這差事，恐怕要去幾個(gè)月才回，家里的事情自然又擔在你身上了，幸而如今多了小西，有什么狐疑不決或者為難的事情，你跟小西商議，他是個(gè)極精明強干的，有他在我才放心?！?/br>
沈柔之沒(méi)想到，原來(lái)父親竟要出遠差，心里無(wú)緣無(wú)故地竟開(kāi)始驚跳。

“別怕柔柔，”沈承恩握著(zhù)她的手道：“這只是例行公事，你只要安心地留在家里等父親回來(lái)，不會(huì )有別的事?！?/br>
說(shuō)了這件，沈承恩又從懷中掏出一封書(shū)信，封皮上卻沒(méi)寫(xiě)任何字。

在手中略一掂量，沈承恩將這信遞給沈柔之：“這封信你務(wù)必秘密保存起來(lái)，除了你之外，不能讓任何人看到這封信的內容，甚至你看完之后也要燒掉?！?/br>
沈柔之愕然：“這是什么？”

沈承恩道：“是一件機密大事。但是你得答應為父，不能立刻打開(kāi)看，就……三個(gè)月后吧?！?/br>
“??？”沈柔之越發(fā)不解：“父親，這是為什么？若是不能給人看的機密，你直接告訴我豈不妥當？怎么還要等那么久呢？”

沈承恩這信中所寫(xiě)的，卻是他答應過(guò)謝西暝的那件事。

但是臨來(lái)之前沈承恩忽然改變了主意。

原來(lái)他想，自己要離開(kāi)洛州，家里只有沈柔之挑著(zhù)，這個(gè)節骨眼上，又出了韓奇這意外，叫他實(shí)在放心不下。

幸而有個(gè)謝西暝，沈承恩知道他的手段，心計都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥當無(wú)礙。

可是如果這會(huì )兒告訴了沈柔之，說(shuō)謝西暝其實(shí)不是什么“外室之子”，那么沈柔之勢必會(huì )對謝西暝產(chǎn)生隔閡，不如先不告訴，讓她心無(wú)旁騖地當小西是自己的弟弟，這樣才能姐弟同心，順利行事，至少要齊心協(xié)力把眼前這個(gè)難關(guān)度過(guò)去。

穩穩地打好如意算盤(pán)，兩天后沈承恩啟程，正好那個(gè)朱公子養好了傷，也正要啟程進(jìn)京，兩伙人在路上竟遇了個(gè)正著(zhù)。

沈承恩知道此人聲名狼藉，便有意不跟他接觸，且故意叫隊