“以前我總覺(jué)得自己個(gè)子還挺大的?！?356若有所思地說(shuō)，他雙放光，動(dòng)作伶俐，迅速燒斷一根又一根藤蔓，總體效果卻像是螞蟻啃食大樹(shù)，“但是自從來(lái)到這兒，我總覺(jué)得自己太小了?！?/br>
    “塊頭大也不是什么好事?！斌w型是與人類(lèi)相處過(guò)久產(chǎn)生的幻覺(jué)，因為人類(lèi)太弱了，太小了。榮恩·榮茲瞥了一眼藤樹(shù)另一側的巨型火星人，藤蔓已經(jīng)爬上他的胸口，如同一身深綠色的緊身衣。那個(gè)榮恩·榮茲已經(jīng)手腳發(fā)抖，搖搖欲墜，思維如同沸騰的海洋，只要稍稍一觸就知道他在承受多大痛苦?！澳阒浪木幪枂?？”

    “785。他來(lái)自地球785。那個(gè)地球受過(guò)幾次巨型外星生物的入侵，他比我們的對敵經(jīng)驗更豐富些——你知道的，把自己變得那么大還得維持穩定實(shí)際上并不容易。許多生理結構并不適用巨大化的身體，必須經(jīng)過(guò)設計與重構。我相信他從那些入侵者身上得到了靈感?！?356不忍似的收回了目光，“如果他倒下了，很難找到第二個(gè)……”

    “所以我建議你們用火?！睒s恩不屑一顧地說(shuō)。

    3356露出極其微妙的忍耐表情，榮恩察覺(jué)他遲疑的心靈波動(dòng)，瞥了他一眼：“你想說(shuō)什么？”

    “關(guān)于火?！?356搖搖頭，“我不想冒犯到你——”

    “得了吧。你還能看不出來(lái)嗎？”他將一桶汽油潑在3356撕開(kāi)的藤樹(shù)凹坑內，“我有豐富的被燒烤經(jīng)驗，樂(lè )于邀請每個(gè)人都來(lái)體驗一番。相信我，不會(huì )死的?！?/br>
    3356明智地沒(méi)有接話(huà)。他略微退后，用披風(fēng)攏住面部：火燒起來(lái)了。

    火焰熊熊燃燒。榮恩·榮茲幾乎是著(zhù)迷地盯著(zhù)它，不是那種因為驚恐過(guò)度而無(wú)法挪開(kāi)視線(xiàn)、僵直在原地的盯法，他只是驚奇地發(fā)現它很美?？只鸢Y痊愈后，他終于能真正客觀(guān)地欣賞火焰：一種自然現象，既不高貴，也不卑賤，沒(méi)什么可崇拜，也沒(méi)什么可恐懼。藤蔓吱哇作響，詭異的尖叫如同瀕死的悲鳴，但只要時(shí)刻謹記它們并非活物，類(lèi)似生物的行為只是高等智慧生命體的移情，那就好接受多了。

    藤樹(shù)的主干如同摩天大樓，樹(shù)皮的部分則比墻壁厚得多。樹(shù)干——假若能將其稱(chēng)之為樹(shù)干的話(huà)——是多層結構，緊密排列的藤蔓形似肌rou纖維，最外一層最為致密，硬度堪比鋼鐵，中間層則堅韌而厚實(shí)。他們鑿出一條足夠兩人通過(guò)的通道，榮恩不斷將汽油潑在通道末端，往通內鼓入空氣，讓火燒得更旺。在深度達到二十米時(shí)榮恩的表情詭異起來(lái)。

    “你上次挖了多久？”他慎重地問(wèn)，“為什么還沒(méi)有到‘里面’？”

    3356同樣神色凝重?！吧弦淮螞](méi)有這么久的。從結構上來(lái)說(shuō)……不太合理?！彼嗣ǖ辣M頭，觸感濕黏如生rou，“而且這兒的藤蔓好像……”

    “越來(lái)越像肌rou組織了，我知道。你出去，我再燒一段?！?/br>
    藤蔓愈發(fā)纖細柔軟。它們緊緊地交纏在一起，而且越來(lái)越濕潤，火焰得花很久蒸去其中的水分，將手心貼在墻壁上的時(shí)候，隱約能感受到有什么東西在跳動(dòng)——如同心臟。3356憂(yōu)心忡忡，榮恩·榮茲則覺(jué)得，一個(gè)類(lèi)似活物的個(gè)體起碼是可見(jiàn)可感的，相比莫名其妙的東西好對付很多。

    “難道我們所見(jiàn)的還不夠莫名其妙嗎？”3356十足憂(yōu)郁。走道已經(jīng)超過(guò)五十米深，甚至接近樹(shù)干的直徑，但他們仍然沒(méi)有找到“中心”。他們一度懷疑自己走錯了地方，因為他們顯然快把樹(shù)挖穿了。當深度超過(guò)八十米，他們基本上麻木了?！拔液蕻惓？臻g結構?！睒s恩·榮茲說(shuō)。他的計劃被完全打亂了。狹長(cháng)的通道內空氣有限，火焰時(shí)常搖搖欲墜，他不得不時(shí)常照料脆弱的火苗，同時(shí)，隨著(zhù)逐步深入，藤蔓燃燒時(shí)的聲音已經(jīng)不太像尖叫，反而越來(lái)越弱，像是某種絮絮的低語(yǔ)。1781在這段時(shí)間里稍微恢復，至少能夠走路了，他在通道三分之二的地方折返，因為他覺(jué)得毛骨悚然?！熬拖裼腥藴愒谀愣渑赃呎f(shuō)話(huà)?！彼沁@樣描述的。

    榮恩·榮茲覺(jué)得還好。3356也覺(jué)得不太舒服，但姑且還算能夠忍受。隧道已有百來(lái)米長(cháng)，黑洞洞的內部幾乎在明說(shuō)“我很危險”，3356和1781都不能見(jiàn)火，他們從附近的商店找出幾個(gè)手電筒往里頭照，發(fā)現光線(xiàn)只能探出一米有余，仿佛濃稠的黑暗能把光芒吞沒(méi)。只有火光保持了效力：榮恩·榮茲做了個(gè)簡(jiǎn)易火把，即使走到隧道最深處還能從外面看到一星火光。這下連榮恩·榮茲都開(kāi)始遲疑了，他繼續開(kāi)鑿，更多的是一種好奇：這玩意兒什么時(shí)候才是個(gè)頭呢？

    1781沒(méi)有閑著(zhù)，他去幫助那些被拯救的幸存者，3356則通知其他人別與果實(shí)對視，由于其危險的控制能力，受襲者幾乎不可能向別人示警　，若不是榮恩·榮茲堅持逃避了戰斗二十多分鐘，恐怕也會(huì )錯過(guò)信息；榮恩·榮茲則堅信關(guān)鍵問(wèn)題在它的內部，一路向前。3356給他栓上那種高樓玻璃清洗工用的安全繩，以免他跑丟，榮恩則抱怨這玩意兒真出事的時(shí)候一點(diǎn)用也沒(méi)有，還顯得他很像戴著(zhù)項圈的寵物狗，讓他很不舒服。3356只能請求他不要進(jìn)行這種聯(lián)想。榮恩·榮茲當然不是想起了寵物狗，他是想起來(lái)，在俄羅斯的監牢里，他曾經(jīng)雙臂被反綁著(zhù)吊起來(lái)，整個(gè)人被綁住腳踝倒吊，四肢被捆扎著(zhù)掛在天花板上，繩子被俄羅斯人們用出了很多花樣，一邊被人拉扯著(zhù)套在脖頸上的活套一邊被cao導致他極度厭惡被什么東西拴住的感覺(jué)。1781和3356都各自留下一條心靈通訊鏈接，各自忙各自的，而隧道深度也到達三百米之后，榮恩·榮茲終于宣布，他累了。

    “就好像在隱藏什么?！睒s恩·榮茲不高興地在心靈通訊中發(fā)言，“既然你來(lái)的時(shí)候沒(méi)這樣，我可不可以理解為它在警惕我？”

    “這個(gè)想法稍微有點(diǎn)……”1781委婉地說(shuō)，3356立刻接上：“有點(diǎn)自視甚高了。愿靈會(huì )警惕什么東西嗎？”

    它們沒(méi)有智慧，沒(méi)有生命，沒(méi)有本能，只是某種現象。榮恩·榮茲想，看似智慧的痕跡有可能只是某種規律，就像他宿舍里的愿靈只會(huì )在八點(diǎn)以后出現。他突然盯著(zhù)火把，那是由實(shí)木、粗繩粗布、汽油構成的簡(jiǎn)易火把，從踏入這條隧道以來(lái)，他一直讓它保持燃燒。這是出于潛意識的不安，畢竟這兒詭異得很，又不怎么透光，他本能地覺(jué)得火焰可以保護自己。他打算等挖到內部再熄滅它的。

    變量或許并不是他。

    “你還在里面嗎，榮恩？”3356問(wèn)。

    沒(méi)有回應。

    “榮恩？閃點(diǎn)榮恩？榮恩·榮茲？”3356的心靈通訊強硬起來(lái)，“你還在嗎？”

    他猛然折返，扯住固定在藤樹(shù)外側的安全繩：它松松地滑出來(lái)，已經(jīng)斷了，末端像是被燒焦，又像是被腐蝕了。他近乎急躁地沖進(jìn)隧道，卻尖叫著(zhù)摔出來(lái)：他著(zhù)火了。

    通道變得像他之前挖的一樣短，內側不知道有什么東西。3356忍著(zhù)疼翻滾幾下，火焰敷衍地晃了幾下，熄滅了，但仍舊在他身上留下了可怖的疤痕，只是沒(méi)之前嚴重。他勉強站起來(lái)，焦急與恐懼灼燒著(zhù)他的胃，比燙傷更為疼痛。但他甚至不敢朝榮恩·榮茲消失的方向看一眼。

    赫隆米爾啊。3356祈求著(zhù)。不管是哪個(gè)宇宙的神靈……求您賜福于他。

    ＊＊＊

    榮恩·榮茲提前封住了自己的眼睛。別忘了，他是個(gè)變形者，把眼皮和眼瞼黏在一起沒(méi)什么大不了的。這主要是為了防止自己出于本能去看點(diǎn)什么。他感覺(jué)自己在下落，周遭的氣體濕度太高，以至于像某種稀薄的液體。那些絮語(yǔ)愈發(fā)明顯，語(yǔ)調尖細，重重疊疊，現在他也感覺(jué)到了，就仿佛是什么人貼著(zhù)他的耳朵說(shuō)話(huà)。他并不打算讓自己摔得太慘，落到一半就飛了起來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)地往下降，直到腳尖觸碰柔軟的地面。他慎重地走了兩步，發(fā)現地面觸感極其惡心，就好像大塊的、被筋膜包裹的生rou，踏上去需要一點(diǎn)平衡的小技巧。榮恩喊了兩聲，沒(méi)聽(tīng)到回音，只能判斷這兒還算廣闊。

    他暫時(shí)是安全的。榮恩從褲兜里摸出打火機，點(diǎn)燃火把，同時(shí)將自己變成更適宜攻擊的形態(tài)：熱視線(xiàn)沒(méi)法用了，他只能將自己的雙手變形成刀刃，膝蓋、肘部、脊背都生出銳利的棘刺，肩膀與腰間生出末端刃狀的觸手，以及令肋部的另外兩只手抓緊火把。過(guò)多肢體末端會(huì )令他大腦混亂，極限就是這樣了。他畢竟無(wú)法判斷會(huì )遭受什么樣的攻擊。

    火焰的光與熱似乎驅散了潮濕的空氣與無(wú)處不在的低語(yǔ)。即使目不能視，他還是能感受到火光跳動(dòng)時(shí)的溫暖，以及木頭燃燒的輕微爆裂聲。在這輕柔而悅耳的伴奏中，他突然意識到一件事，有種聲音一直沒(méi)有消失，他卻因為在洞xue停留太久而忽視了。

    嗵嗵。

    嗵嗵。

    嗵嗵。

    那聲音從他腳下傳來(lái)，輕柔地，穩定地，一下一下沖擊著(zhù)鞋底。榮恩·榮茲猛地跳起來(lái)，警覺(jué)地避過(guò)一道風(fēng)聲，左手刀刃將其斬斷。

    窸窸窣窣的聲音。有什么東西冒出來(lái)的聲音。某物破空而來(lái)的聲音。他斬斷一條、兩條、三條……更多、更多的藤蔓。

    太多了。榮恩·榮茲想。他們在阻止什么呢？

    沒(méi)有視力的情況下，他最好減少自己的受敵面，要是能藏在某個(gè)洞里，只用面對前方的敵人就太好了?？上荒?。這時(shí)候他格外渴望有個(gè)同伴，能交付后背的同伴——目前來(lái)說(shuō)，備選名單里只有3356。他們認識沒(méi)幾個(gè)小時(shí)，榮恩·榮茲患有超級英雄過(guò)敏癥，但不得不承認他是個(gè)好人。1781大概也是，但他倆最深的交流是榮恩分享了自己的快感，幫助他快速生產(chǎn)體內的卵，這事太尷尬了，他覺(jué)得自己不會(huì )想和1781合作的。還要說(shuō)他認識誰(shuí)的話(huà)，好像只剩下蘭達，而那是個(gè)純粹的混球。

    他靠聽(tīng)聲辨位斬斷數十根藤蔓，將雙腳變形成刀刃切開(kāi)rou質(zhì)的大地，藤蔓的攻擊越發(fā)瘋狂。它們劈頭蓋臉地打過(guò)來(lái)，令榮恩不得不加強自己的顱骨，在頭部周?chē)鷺嫿ň彌_結構，另一些則逮住機會(huì )鞭打他的腿間，那兒沒(méi)什么保護結構，自從被愿靈喚起不妙的記憶后他就沒(méi)學(xué)會(huì )怎樣隱藏它?？謶?，絕望，類(lèi)似的感情會(huì )喚出他的yindao。這種反應令他確信，那個(gè)擁有心跳的東西就藏在下面，只要找到它就能解決百分之八十的問(wèn)題。他痛得大叫一聲，因為藤蔓猛然插入他腫脹的肛門(mén)——被鞭打的傷口還沒(méi)好，因為藤蔓表面的毒素而無(wú)法完全愈合，到現在，他的yinchun和肛門(mén)都還是腫的，一夾屁股就疼痛不已。那不是性交式的抽插，而是如同一柄長(cháng)矛，打算把他扎個(gè)對穿，他毫不懷疑它會(huì )捅穿自己的內臟。

    腰間的觸刃斬斷了它。半截藤條留在了他屁股里，頑強地繼續扭動(dòng)，好像一條短短的尾巴。yindao也遭受了相同的待遇，斷掉的藤蔓還執著(zhù)地扭來(lái)扭去，試圖打開(kāi)緊閉的宮口。榮恩無(wú)暇顧及那個(gè)了，在混亂的戰斗中，一根藤蔓纏住了火把，他死命抓著(zhù)不松手，因而在保護自己上分了心：幾根藤蔓狠狠地鞭打毫無(wú)庇護的腹部，感覺(jué)像是幾記連環(huán)重拳，他胃部翻涌，無(wú)法克制地嘔了出來(lái)。

    那很疼。有一瞬間他的腦子是麻木的，然后才是熱流涌上咽喉的觸感。第一下是檸檬蘇打水味兒的，在嘗出嘔吐物味道的瞬間，他更想吐了。