“這就是你如今所持有的力量……”盧因瞇著(zhù)眼，用指腹勾起一縷白濁，緩緩卷入口中，“下一次，可不能這樣浪費了?！?/br>
    力量……？

    不等艾拉思考他言下之意，他已經(jīng)彎下了腰，雙唇貼上剛剛釋放的魔力之源。鬢邊的長(cháng)發(fā)被撩到耳后，溫熱的舌尖將莖身的濁液一滴不剩地舔舐干凈，動(dòng)作貪婪而放肆，仿佛吞食著(zhù)什么珍饈美饌。

    艾拉的呼吸變得愈加紊亂，幾乎快要被撩撥得再次挺硬起來(lái)。就在此時(shí)，接連的號聲自遠方響起，隨之而來(lái)的是侍從充滿(mǎn)懼意的請示聲。伏在她胯間的男人抬起頭，雙眉緊蹙，瑰紅的唇瓣被殘余的濁液涂抹上一層晶瑩的水色。

    他不悅地站起身，飽受蹂躪的雌xue如初零玉露的艷蕊般殷紅欲滴，股間不斷淌出絲絲縷縷的精水，將下身染得一片狼藉，而那張盛滿(mǎn)情欲的臉已經(jīng)恢復了平日的冷峻。

    “……等我回來(lái)?！北R因深深地看了她一眼，草草披上皮裘，便大步流星地行至帳外。

    即便他愿意將日夜的時(shí)光都虛擲在她的身上，其身份終究是統御著(zhù)這片荒漠的王。艾拉注視著(zhù)那道巍然的身影遠去，下腹的燥熱慢慢平復。

    先前幾日，她曾從朝會(huì )中捕捉到戰火的端倪，但由于語(yǔ)言的隔閡始終沒(méi)能掌握實(shí)情。隨侍的下人如同活動(dòng)的傀儡，從不在她跟前多言，盧因更是從未正面和她提起過(guò)戰爭和政治。即便知曉了內情又能如何？這般遭人掣肘的處境下，她只身一人能做到什么呢？

    艾拉垂眸望向那本散落在床頭的陳舊畫(huà)冊，疑慮在內心深處滋長(cháng)不休。不存在的記憶，隨時(shí)可能爆發(fā)的戰爭，以及窺伺著(zhù)她力量的那個(gè)男人……一切都令人心神不寧。

    帳外傳來(lái)陣陣馬蹄和腳步的雜音，她輕手輕腳地邁向簾幕，透過(guò)間隙朝外看去，果不其然還是有全副武裝的衛兵嚴陣以待。紅光在遠處映亮了一片，像是偶然的失火。艾拉心中一動(dòng)，正欲轉身之際，懸置在大帳正中的銀鏡中陡然泛起一絲異變。漆黑的濃霧升騰而起，似水波一般蕩漾開(kāi)來(lái)，緩緩凝聚成一個(gè)身著(zhù)黑袍、面目難辨的人影。

    “呀，晚上好啊?！焙谝氯擞寐?tīng)不出長(cháng)幼的嗓音開(kāi)口，語(yǔ)調熟稔得就像是招呼著(zhù)一位老友。

    艾拉驚疑地環(huán)顧左右，確認鏡中那人的確是在和自己說(shuō)話(huà)。吃驚在所難免，但眼下是難得的逃脫良機。她快步走向帳幕另一側，希望能找到無(wú)人看守的角落。

    “歧路上的迷途之人，你的行跡為何如此倉促？”黑衣人的聲音低沉而悠遠，見(jiàn)她置若罔聞，言語(yǔ)間竟透出幾分難掩的委屈，“一期一會(huì )的久別重逢，你就這么急著(zhù)從我面前溜走嗎？我可愛(ài)的……女兒?！?/br>
    先是多了一個(gè)暴戾的兄長(cháng)，現在又冒出一位自稱(chēng)父親的怪人？艾拉狐疑地打量著(zhù)鏡中的人影，不自覺(jué)地頓住了腳步。

    那人輕笑了起來(lái)，似乎早就料準了她的戒備：“血緣只是表象，我們的關(guān)系遠遠不止于此。作為祂在塵世的代言人，我即命運的化身，而你，則是受祂眷顧的命運之女……”他意味深長(cháng)地頓了頓，像是在等待她的回應，“這份羈絆，亦是命運賜予我們的紐帶，你不覺(jué)得嗎？”

    “所以你是在開(kāi)玩笑？這一點(diǎn)都不好笑?！卑櫫税櫭?，數月之前的她或許會(huì )被這番說(shuō)辭蠱惑，可現在她只覺(jué)得眼前的家伙莫名其妙，“我根本不認識你?！?/br>
    “……你果然已經(jīng)記不得了?！辩R面泛起陣陣波紋，黑衣人語(yǔ)中滑過(guò)一絲落寞，旋即恢復了平靜，“我是穆德安，輪回之神的使者。輪回之神、冥神、知識之神……祂的名諱多如繁星，世人常常抱有誤解，但你需知道，我并非你的敵人?！?/br>
    “穆德安……”艾拉猛然一怔，最先浮現在腦海里的是受到巫師追捕時(shí)偶然聽(tīng)得的只言片語(yǔ)，繼而想起了過(guò)去奧倫曾在耳邊提及過(guò)的那個(gè)存在——冥神的使者，參與栽種生命樹(shù)的三名神使之一。

    荒漠西部異軍突起，巫師們使用的那些不合常理的術(shù)法，被老巫師稱(chēng)作神明之賜的傳送術(shù)……所有的線(xiàn)索全部指向了這個(gè)人影。她急切地抬眼質(zhì)問(wèn)：“那些黑霧……是你借力于盧因，將力量傳遞給了烏拉斯人！身為神明使者的你一直在助紂為虐？”

    “有光明的地方就會(huì )有黑暗，千百年來(lái)，這片大地始終如此?！蹦碌掳矓偭藬偸?，“而命運從不偏頗，祂無(wú)意將天平倒向任何一方?！?/br>
    “我被帶到這里，成為荒漠王的囚徒，也是你所謂的命運？”

    “荒漠之王，他同樣只是洪流裹挾下的一枚卒子。不可否認，他的絲線(xiàn)確實(shí)與你緊緊纏繞在一起?！碧岬奖R因，穆德安的語(yǔ)氣隱隱有些不善，他扶著(zhù)額角，聲音低不可聞，“可我未曾想到他會(huì )做到這種地步，竟強行與你進(jìn)行生命儀式……”

    艾拉敏銳地捕捉到了那個(gè)詞，追問(wèn)不禁脫口而出：“生命儀式究竟是什么？”

    穆德安輕聲嘆息：“那曾是人們延續生命的一種方式，臃腫，繁瑣，效率低下，所以我們才一起栽下了樹(shù)，摒棄rou體的阻礙，讓誓約得以永恒……無(wú)論如何，他的所作所為已然逾矩，是時(shí)候將天平重新?lián)苷??！?/br>
    “你打算阻止他？”

    “不，不是我?！蹦碌掳补P直地看向她，目中幽光閃爍，“命運的琴弦正在等待你的撥動(dòng)?！?/br>
    艾拉動(dòng)了動(dòng)手腕，金屬鐐銬發(fā)出清脆的響聲：“可我現在連動(dòng)根手指都難?！?/br>
    “困境不過(guò)是暫時(shí)的枷鎖，命運不會(huì )給予你無(wú)法承受的考驗?！辩R影波動(dòng)著(zhù)，似乎有什么將要浮出水面，“作為補償，我會(huì )交給你一把嶄新的鑰匙。當陰影吞噬了光亮，它便能夠發(fā)揮出真正的作用?！?/br>
    艾拉將信將疑地打量著(zhù)這個(gè)以冥神使者自居的古怪人影。說(shuō)到底，他究竟是敵是友？若真是命運的化身，為何不親自出面干預，而要依靠這種曲折的手段與她暗中接觸？難不成，他也像奧倫老師那樣被封印在了某處？

    仿佛看穿了她心中所想，穆德安低低一笑，卻沒(méi)有正面回答。

    “過(guò)來(lái)吧，再靠近些?！彼斐鍪种?，一縷漆黑如墨的煙霧自指尖氤氳而出，逐漸凝結成一滴水珠，竟然依稀透過(guò)波瀾的鏡面，滴落在了她的眉心，“不要抵拒這份力量?！?/br>
    霎時(shí)間，她感到大腦一陣眩暈，整個(gè)人猶如墜入了一場(chǎng)夢(mèng)境。

    ＊＊＊

    “……再繼續發(fā)呆，就把你一個(gè)人扔在這里了啊?！?/br>
    熟悉的嗓音從上方傳來(lái)，帶著(zhù)幾分敦促和抱怨。艾拉循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)扛著(zhù)巨劍的男人立在跟前，俊朗的面容沾染了些許斑駁的血漬，桀驁不馴的金發(fā)在風(fēng)中獵獵作響。時(shí)空不知何時(shí)已然變換，天幕湛藍如洗，恰似那雙凝視著(zhù)自己的碧眸。

    “老……師？”艾拉的喉頭微微一緊，不知是喜是驚，只覺(jué)五味雜陳。

    “哈？你今天很奇怪啊?！蹦腥烁┥砜拷?，唇角揚起一個(gè)爽朗而豪放的弧度，“怎么，終于意識到誰(shuí)才是這個(gè)隊伍里最偉大的冒險者了？”

    笑意在眉眼間漾開(kāi)，烈日為他金箔般的發(fā)縷鍍上了灼目的輝光。明知道眼前的一幕可能只是幻象，她仍是忍不住擁了上去。指尖拂過(guò)那英挺的面部輪廓，緩緩向下游移，感覺(jué)到溫熱的皮膚下鮮活有力的脈搏在跳動(dòng)。

    “你……你這個(gè)瘋女人在干什么！腦子壞掉了嗎！”和印象中別無(wú)二致的金發(fā)男人渾身一僵，忙不迭地推開(kāi)她，朝一旁大喊起來(lái)，“喂，用黑魔法的，趕緊過(guò)來(lái)看看這女人是不是被剛才的魔物附身了！”

    “不要使喚我?！币粋€(gè)披著(zhù)漆黑長(cháng)袍的纖長(cháng)身影自陰影中走出，他拉下兜帽，露出一頭醒目的銀發(fā)和深色的皮膚，紫水晶一樣幽深的雙眸若有所思地盯著(zhù)她，艾拉意識到他并不比自己高上太多。

    “靈魂的序列正常，也沒(méi)有詛咒或中毒的痕跡。唔……你的魔力是不是耗盡了？”

    “??？累活可都是我在干?！苯鸢l(fā)男人不滿(mǎn)地晃了晃手中的巨劍。

    “要不是你一頭沖進(jìn)魔獸巢xue，我們也不會(huì )陷入如此被動(dòng)的局面?！便y發(fā)巫師一眼不抬，“偉大的魔劍士閣下，再謹慎一些如何？”

    “膽小鬼的做法?！苯鸢l(fā)男人冷哼一聲，顯然對他的指責毫不在意，“盡快解決戰斗不就行了，我可不像某些人，總是瞻前顧后?！?/br>
    “盲目的勇氣只會(huì )招致更大的危險?！蔽讕熡挠幕貞?，目光仍然鎖定在艾拉身上，“到城鎮還有一段距離，先用我的魔力暫作補充吧?！?/br>
    那一幕幕讓她感到莫名的熟悉，盡管如此，她還是無(wú)法完全信任眼前的一切。銀發(fā)巫師在掌心中聚攏出一團可視的能量，催促般地眨了眨眼，艾拉猶豫片刻，最終還是將手伸了過(guò)去。

    灼燒感籠罩上來(lái)，周?chē)木跋笏矔r(shí)散去，僅留下他們二人。所處之地霧靄彌漫，就像是久違地來(lái)到了精神空間，卻又并非曾經(jīng)那般純白無(wú)垢，而是陰云籠罩著(zhù)的朦朧灰暗。

    停留在指尖的溫度冰消瓦解，她的心臟不由一沉，方才的那幕終究只是一場(chǎng)虛妄的夢(mèng)幻泡影。

    “哎呀……我們的回憶里混進(jìn)了礙事的家伙呢?！?/br>
    “穆德安?！卑凵褡R，光明并沒(méi)有如預想中出現，看樣子即使在這個(gè)陌生的領(lǐng)域里，她的魔力依舊被加諸了某種封印，“你做了什么？這是哪里？”

    “看不出來(lái)嗎，這里就是你自己的精神空間?！蹦碌掳残α诵?，“嗯……不過(guò)好像還差那么一點(diǎn)……”

    他抬起手掌，沉重的黑霧飄散開(kāi)來(lái)，在虛空中投射出晦暗的影子——荒漠的鐵蹄踏上了綠地，鮮血浸染山嵐溪澗，王城在戰火中泯沒(méi)，哭喊聲和怒吼聲交織在一起。繁華的街巷滿(mǎn)目瘡痍，活人的面容變?yōu)榭莨恰?/br>
    艾拉的心跳驟然加速，那些景象和古代圣女的預言何其相似，卻真實(shí)得令人窒息。沒(méi)錯，即使她逃離了荒漠，也無(wú)法阻止那個(gè)暴君的殘酷行徑，終有一日，這片大地上再無(wú)她能逃避或尋求庇護之處。

    “為什么要讓我看到這些？”她回過(guò)頭，心中的疑慮轉化為一股燎原的怒火，“你想讓我放棄掙扎嗎？”

    “恰恰相反……”冥神使者的低語(yǔ)在她的耳邊蕩漾開(kāi)來(lái)，聲音如黑夜中燃燒的烈焰般冰冷而熾熱，“迄今為止，你的力量一直都沒(méi)有得到真正的釋放。但是現在，已經(jīng)不需要再壓抑了?！?/br>
    霧靄漸漸消散，現實(shí)的邊緣在向她逼近，那道漆黑的身影越發(fā)遙遠，仿佛被無(wú)垠的黑暗所吞沒(méi)。

    “去吧，向忤逆者降下他應得的懲罰?！?/br>
    最后一節字句在腦中不斷回蕩，艾拉睜開(kāi)眼，渾身上下的血液都在翻涌沸騰，思緒則冷靜得出奇。