艾拉覺(jué)得自己好像做了一個(gè)很舒適的夢(mèng)，總是啰里啰嗦的老師忽然變得很安靜，溫暖濕潤的口腔將魔力之源吞咽到深處，就好像邀請著(zhù)她去破壞掉什么……

    等醒來(lái)時(shí)，她對著(zhù)凌亂不堪的被褥上和上面的一灘污跡沉思了一刻鐘，才意識到——原來(lái)這不是尿床，而是自己在夢(mèng)里釋放出的魔法能量。

    不對，那到底是夢(mèng)，還是在精神空間里？

    如果昨晚的一幕幕確實(shí)在精神空間發(fā)生過(guò)，那她不僅在學(xué)習魔法的過(guò)程中不慎入睡，還釋放出了大量積蓄的魔力。老師以精神體的形式存在，那樣激烈的魔法沖擊，對他來(lái)說(shuō)會(huì )不會(huì )造成某種傷害？

    此前一直是奧倫神出鬼沒(méi)地找她說(shuō)上一兩句話(huà)，有時(shí)是給她一些指導，有時(shí)僅僅是因為他自己感到無(wú)聊，而艾拉還從來(lái)沒(méi)主動(dòng)去找過(guò)奧倫。

    帶著(zhù)一絲試探，她把圣劍平舉起來(lái)：“老師，您在嗎？”

    但四周依舊靜悄悄的，沒(méi)有任何回應。她不禁加大了動(dòng)作，晃動(dòng)劍柄，期待著(zhù)哪怕是微不足道的回音。

    就這樣重復嘗試了好一段時(shí)間，奧倫不耐煩的聲音終于在她腦海中爆發(fā)：“吵死了你這個(gè)不知輕重的小丫頭！”

    突如其來(lái)的斥責讓艾拉微微一震，眼睛瞬間變得濕潤：“老師……您是在生我的氣？在您教我魔法的時(shí)候，我竟然不下心睡著(zhù)了……”

    她的聲音細若蚊吟，透露出深深的歉意和不安。

    “我氣的是你射完就睡這件事嗎？”

    “那，難道是我釋放的魔力對您有什么影響？”艾拉眼淚汪汪地捧著(zhù)圣劍，“您不會(huì )討厭我了吧？”

    “呃……我當然不會(huì )跟你這樣的小姑娘一般見(jiàn)識！”伴隨著(zhù)一聲輕咳，奧倫的語(yǔ)氣稍顯尷尬，“但是，不準再用精神魔法！”

    “精神魔法？那是什么？”艾拉疑惑地問(wèn)。

    “你居然不知道，是無(wú)意識地使用了嗎？”奧倫沉思了一會(huì )兒，“精神魔法可以影響他人的思想和行為，精神力越高便越能夠將弱者支配……當然，像我這樣精神力強大的存在，只是因為一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)才著(zhù)了你的道！”

    世上會(huì )使用這種魔法的人并不多見(jiàn)，它需要極高的魔力水平和精神力，以及特殊的魔法適應性。當年法茹拉那個(gè)死女人就曾用精神魔法，騙他去拔曼德拉草的根，又或是忽悠他沖進(jìn)滿(mǎn)是瘴氣的魔獸巢xue……

    “總之你記住，我討厭精神魔法?！薄W倫將昨晚發(fā)生的事向艾拉簡(jiǎn)要說(shuō)明后，不無(wú)煩躁地總結道。

    “我、我明白了……”艾拉把頭壓得低低的。她自己也感到驚訝，竟然在不知不覺(jué)中使用了一種從未接觸過(guò)的魔法。昨晚的行為似乎完全出自本能，而這一切，都是因為老師那個(gè)不恰當的示范……！

    她忍不住反問(wèn)：“但是，我的魔力之源確實(shí)沒(méi)有那么腫脹了，精神空間的影響不是不會(huì )波及到現實(shí)中嗎？”

    奧倫不由自主地注意到了艾拉的床鋪，那被子上明顯的痕跡和干涸的液體讓他短暫地失語(yǔ)。

    “居然以遺精的方式釋放了魔力？該說(shuō)你這丫頭的身體素質(zhì)異于常人呢，還是……”他自言自語(yǔ)道，“難不成我的技術(shù)實(shí)在太高超了？嗯，真不愧是我啊……”

    艾拉對他的話(huà)感到困惑不解，還沒(méi)來(lái)得及詢(xún)問(wèn)，侍女已經(jīng)敲響了門(mén)。她連忙把那床被子團成一團，塞到大床底部，如同一個(gè)犯了錯的小孩一樣，神色不定地左顧右盼。

    “艾拉小姐，請打起精神來(lái)。為了儀式，您今天就要住進(jìn)神殿里了?！倍嗄纫贿呎碇?zhù)艾拉亂糟糟的栗色頭發(fā)，一邊輕聲告知。當一切變得井井有條后，她從一旁取來(lái)一個(gè)精致的皮革劍鞘，交到艾拉的手中。劍鞘看上去工藝非凡，表面刻有細膩的金色紋路，還附帶了可以方便佩戴的卡扣和腰帶。

    艾拉眼睛一亮，她立刻想到了亞德里安之前提到過(guò)的，要找人為她定制一柄劍鞘的事。

    “這是克萊文大人交待我帶給您的，他說(shuō)這劍鞘采用了特殊的魔法材料制成，能夠根據劍身自行伸縮?！?/br>
    除去了原先纏繞在圣劍上的簡(jiǎn)陋布條，劍鞘仿佛是為圣劍量身定做一般嚴絲合縫，更奇妙的是，佩戴起來(lái)也完全沒(méi)有增加重量。她不免有些驚訝，看來(lái)那位大魔法師的確出手不凡。

    這時(shí)侍女又小心翼翼地取出一個(gè)玻璃瓶：“還有這個(gè)，大人說(shuō)您看到它就會(huì )知道是什么?！?/br>
    透過(guò)透明的瓶壁，看到當中色彩繽紛、流動(dòng)著(zhù)神秘光澤的液體，艾拉很快就反應了過(guò)來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將它貼身收好。

    不久，生命神殿派來(lái)的修女們準時(shí)到達，她們看上去都非常年輕，這是多年侍奉生命女神，得到了女神庇護的明顯標志——在生命神殿中，神官和修女們因深深的信仰和奉獻，得以保持著(zhù)超乎常人的青春。

    在她們的陪同下，艾拉坐著(zhù)馬車(chē)，穿過(guò)清晨的霧靄。到達神殿的庭院后，便被引至一處流淌著(zhù)清澈泉水的石制盆池前。修女們吟唱著(zhù)禱詞，用勺舀起泉水澆在她的雙手雙足上，隨后，她被要求換上素色的衣裙和一襲象征著(zhù)純潔與神圣的無(wú)瑕白袍，只留下腰間佩戴的圣劍作為唯一的裝飾。

    儀式的特訓緊接著(zhù)開(kāi)始，內容涵蓋了自進(jìn)入生命神殿的那一刻起應有的儀態(tài)行為，從踏入神殿時(shí)該先邁哪只腳，到如何在各種場(chǎng)合下保持圣潔優(yōu)雅的姿態(tài)。修女們雖然溫柔親切，但對細節的要求卻極為嚴格。

    艾拉一天的時(shí)間都被安排得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，但她對此并無(wú)半點(diǎn)怨言。正相反，在經(jīng)歷了苛刻的魔法和劍術(shù)教育之后，她在禮儀特訓中找到了前所未有的樂(lè )趣。

    之前，她從未正式學(xué)習過(guò)禮儀，總擔心自己的行為過(guò)于直接或缺乏矜持。所以在修女們指點(diǎn)她走路的步伐快慢、行禮的幅度大小，甚至使用刀叉的順序的時(shí)候，艾拉都掌握得異常迅速。

    畢竟她是那么的渴望，自己能夠變成一個(gè)能與王子殿下相配的、優(yōu)雅從容、儀態(tài)大方的女性……

    ＊＊＊

    儀式進(jìn)行得非常成功。

    在數名神殿騎士的護衛下，艾拉緩緩穿過(guò)了長(cháng)廊，直至來(lái)到一棵枯樹(shù)跟前。那是距離神殿最近的一棵生命樹(shù)支脈，歲月的侵蝕使它枯萎無(wú)力，宛如風(fēng)中搖曳的殘燭。就像提前預演的那樣，她將那瓶五彩斑斕的“魔藥”傾倒在樹(shù)根之上，枯萎的支脈便立刻在眾目睽睽之下萌發(fā)新芽，生長(cháng)出翠綠的枝葉。

    場(chǎng)外圍觀(guān)的民眾隨即爆發(fā)出熱烈的歡呼，聲音震耳欲聾。而那些離得更近的王國貴族和鄰國的使者們，雖然他們的掌聲和竊竊私語(yǔ)幾乎立刻被民眾的喧囂淹沒(méi)，但震驚的眼神已經(jīng)清晰無(wú)誤地傳達了他們的感受。

    女王陛下坐在觀(guān)禮席的最上首，正滿(mǎn)意地點(diǎn)頭。奧莉維亞公主則坐在女王身邊不遠處，好整以暇地剝著(zhù)葡萄吃。但艾拉在意的顯然另有其人，她努力搜尋著(zhù)，終于看到微笑著(zhù)鼓著(zhù)掌的亞德里安王子，兩人視線(xiàn)交匯的一瞬，艾拉立刻感受到了一種勇氣與鼓舞。

    接著(zhù)，有人為她戴上了一頂鑲嵌著(zhù)綠寶石的水晶發(fā)冠。冠冕比想象中還要沉重，她小心翼翼地抬起頭，第一次真正見(jiàn)到了人們口中的大神官。

    大神官身形清矍，披著(zhù)寬大的白色長(cháng)袍，面容平靜而溫和。風(fēng)吹起他額前灰白的短發(fā)，露出一雙煙灰色的眼睛，眼角的細紋顯現出歲月的痕跡。他的外表并不出眾，甚至很難讓人記住長(cháng)相。

    “正如古代預言所述，令生命樹(shù)再煥生機之人，便是圣女再世?！贝笊窆俚统恋穆曇舴路鹉苤苯佑|及靈魂深處，他用古語(yǔ)說(shuō)完這段話(huà)，接著(zhù)用通用語(yǔ)對艾拉道，“圣女，你將肩負重擔，走過(guò)荊棘之路。愿生命之光永遠照耀你的道路，指引你抵達命運的終點(diǎn)?！?/br>
    “我會(huì )謹遵女神的教誨?！卑械揭唤z緊張，但排練了數遍的動(dòng)作沒(méi)有出分毫差錯。

    大神官給她的第一印象就像是一個(gè)平凡的中年人，但當他開(kāi)口時(shí)，整個(gè)人立刻顯露出一種不同凡響的沉穩和莊嚴。那些長(cháng)期侍奉生命女神的神官，外貌往往遠比他們實(shí)際的年齡要年輕得多，他們所擁有的力量和智慧，也遠超于一般人。

    艾拉偷偷想著(zhù)，這位神官大人興許已經(jīng)是她爺爺輩的人物了。

    儀式進(jìn)行了整整一個(gè)上午，通往現場(chǎng)的道路被好奇和崇敬的人群擠得水泄不通。于是，幾位資深的神殿長(cháng)老發(fā)出提議，認為為了保護圣女免受外界干擾，同時(shí)也為了讓她能夠更專(zhuān)注地研究和調配那種能夠創(chuàng )造奇跡的藥水，應該讓圣女繼續留在神殿居住，并承諾將為她準備最先進(jìn)的設備和工坊。

    然而，這個(gè)想法一經(jīng)提出，就立刻遭到了王室與貴族的堅決反對。其中亞德里安王子的發(fā)言尤為引人注目，他的聲音在緊張的氣氛中顯得特別響亮。

    “如同命運的安排一般，我在冒險的途中偶然與艾拉小姐相遇。她展現出的能力，讓我深信她的使命遠不止于在神殿的清苦修行?！眮喌吕锇舱酒鹕?，目光堅定，“我邀請她來(lái)到王都，是因為只有在王庭的支持下，她的天賦才能得到最大程度的發(fā)揮。更何況，我與艾拉小姐之間已經(jīng)有過(guò)約定，不會(huì )輕易分開(kāi)?！?/br>
    他的話(huà)在場(chǎng)內引起了一陣嘩然，一些貴族和神職人員交換著(zhù)復雜的眼神。而艾拉滿(mǎn)臉嬌羞的模樣，似乎更加印證了他們心中的某種猜想。

    “王子殿下，若您所說(shuō)的支持是來(lái)自宮廷魔法師的專(zhuān)業(yè)指導，那么我想指出，神殿也擁有許多精通魔法的神職人員。他們既有能力，更深諳生命女神的教誨。圣女大人在這里一定能夠得到更加合適的培養?！币幻碇?zhù)灰色長(cháng)袍的長(cháng)老避重就輕地說(shuō)道。

    眼看雙方的博弈越來(lái)越激烈，女王陛下親自站了出來(lái)，用她那權威而不容置疑的聲音宣布了自己的決定。

    她明確表示，圣女不僅是神的使者，同樣也是王國的榮耀。因此，艾拉將被邀請參加明天開(kāi)始在王宮舉辦的盛大慶典，在那里，與來(lái)自四面八方的貴族、使節等尊貴的客人正式會(huì )面。

    但幾位長(cháng)老也不是省油的燈，生命神殿在阿瑞利亞一直以來(lái)都擁有重大的話(huà)語(yǔ)權，其在王國中的影響力僅次于王室本身。他們以生命女神的教義為依據，強調圣女的角色應當超越世俗政治，催促女王陛下重新考慮對艾拉的安排，以免違背了女神的旨意。

    艾拉從未想象過(guò)自己會(huì )成為如此重大爭議的焦點(diǎn)。盡管場(chǎng)內每個(gè)人都表現得極為文雅，嚴格遵循著(zhù)禮儀，但言語(yǔ)之間卻暗含鋒芒，每句話(huà)都好像隱藏著(zhù)更深的意圖。

    “看吧，這就是他們的真面目。在這群人眼中，你不過(guò)是一枚棋子，一件可以爭奪的獎品?！薄W倫的聲音在艾拉腦中響起，仿佛是在火上澆油，“換做是我，早就把這里夷為平地，讓他們知道什么叫敬畏！”

    艾拉咬了咬唇，她既不想看到神殿變成瓦礫，也不愿自己像個(gè)待售的物品般被爭搶。

    好在大神官及時(shí)出面，莊嚴的神殿才沒(méi)有成為討價(jià)還價(jià)的菜市場(chǎng)。

    “無(wú)論是在神殿清修，還是在宮廷中為王國效力，皆取決于圣女的選擇?！彼哪抗饴湓诎砩?，施施然道，“圣女，你有何打算？”

    艾拉感到所有人的視線(xiàn)都聚焦在自己身上，她悄悄瞥了一眼同樣關(guān)注著(zhù)她的亞德里安，深吸了一口氣：“我……我想先回宮，為陛下即將舉辦的宴會(huì )做準備?！?/br>
    女王喜笑顏開(kāi)，當即下令讓幾位宮廷魔法師隨行護送艾拉，確保她乘坐的馬車(chē)安全無(wú)虞。王宮的侍衛也被調動(dòng)起來(lái)，負責沿途的安全，以防鬧事的民眾或潛藏的敵國刺客造成不測。

    神殿長(cháng)老們不甘示弱，他們提出，盡管圣女愿意參加女王的宴會(huì )，但她并未明確表示會(huì )永久留在王宮。因此，一群神職人員和神殿騎士也加入了送行的隊列，準備在艾拉想要回到神殿繼續修行時(shí)，能立即提供必要的關(guān)懷。

    隨著(zhù)馬車(chē)緩緩前行，人們紛紛駐足觀(guān)望，如此壯觀(guān)的護送隊伍簡(jiǎn)直前所未有。光環(huán)籠罩的魔法師，鎧甲閃耀的王宮侍衛，以及滿(mǎn)懷虔誠的神殿騎士，一群人浩浩蕩蕩，構成了王都中一道非比尋常的風(fēng)景線(xiàn)。