代替沈然成為臨時(shí)指揮官的是少將克萊爾，在喻寧帶著(zhù)沈然開(kāi)著(zhù)敵軍的機甲回來(lái)的前十分鐘，剛剛一邊哭一邊寫(xiě)完了兩人的訃告。

    這是一個(gè)英勇的孩子，為了帝國的榮耀葬身星海。

    克萊爾這樣寫(xiě)道，對薇塔違法軍規私自行動(dòng)的事情避而不談。和她同期入伍的戰友要么戰死要么退役了，又一個(gè)年輕的孩子走在了她前頭，盡管克萊爾并不熟悉這個(gè)叫薇塔的孩子，卻也淚流不止。

    對于喻寧來(lái)說(shuō)，她既然有辦法從敵軍手中救出沈然，就也自然有法子不讓別人對自己生疑?；貋?lái)之后喻寧先聯(lián)系了哈德里安，偽造了一份假的DNA檢驗報告發(fā)給了他，叫他別再想七想八的，專(zhuān)心對付八皇女。

    哈德里安對她一向信任，自然不疑有他，然后說(shuō)起現在帝國的老元帥告老還鄉的事，問(wèn)喻寧覺(jué)得誰(shuí)能接任他的位置。

    “陛下問(wèn)你了？”喻寧問(wèn)。

    “陛下今天當著(zhù)幾位將軍的面問(wèn)我，我記得你說(shuō)，這幾個(gè)人都是我們需要拉攏的。我看幾位將軍都在推脫，也不像是在謙虛，就不敢輕舉妄動(dòng)，我說(shuō)這個(gè)人選是國家大事，容不得閃失，要回去考慮考慮再答復父皇。所以我這不是來(lái)問(wèn)你了嗎?！?/br>
    喻寧有時(shí)在懷疑扶持這樣一個(gè)蠢貨上位真的不會(huì )毀了帝國嗎。帝國在戰場(chǎng)上頹勢那樣顯而易見(jiàn)，不出幾個(gè)月就會(huì )戰敗，在投降書(shū)上簽字的人注定要成為千古罪人，幾位上將出身貴族一輩子都名聲赫赫，哪里愿意當這個(gè)為戰敗背鍋的倒霉蛋。而對于二皇子來(lái)說(shuō)，這幾個(gè)手握兵權的上將他一個(gè)也最好不要得罪。

    “上將不也是從中將升上來(lái)的嗎，中將里面難道你也一個(gè)都得罪不起嗎？”喻寧隨口搪塞，二皇子信任她不假，但是他倒是也不用事事都問(wèn)他，難道以后哈德里安娶了老婆，和老婆啥時(shí)候造小人的事也要問(wèn)她嗎？

    如果當時(shí)的喻寧能夠預料到后面發(fā)生的事情的話(huà)，她絕對不會(huì )在這時(shí)候這樣搪塞哈德里安。她的命運，沈然的命運都在這一句輕飄飄的話(huà)被改寫(xiě)了，如同一根無(wú)形的絲線(xiàn)，把一切引向了后來(lái)的軌跡。

    沈然授銜上將的那一天，前來(lái)祝賀的人聊聊無(wú)幾，所有人都知道這不是一件什么好事，他的朋友紛紛給他寫(xiě)信，勸他拒絕授勛告病回家，中將每月的津貼已經(jīng)足夠沈然養活自己和他的母親甚至還有富足，何必要去為權貴虧空的經(jīng)費，高層不高明的戰術(shù)，和王朝多年的積弊承受萬(wàn)眾的唾罵。

    喻寧也是這些人的其中一個(gè)。但是沈然什么都知道，沈然什么都不聽(tīng)。

    他就像老皇帝養的一條狗，平時(shí)看家護院，必要的時(shí)候被賣(mài)去狗rou店也無(wú)所謂。

    最后一戰輸得比預想的還要慘，明明上戰場(chǎng)前剛剛檢修的武器頻繁出問(wèn)題，明明應該提前撤離平民的邊陲行星政府直到粒子炮穿過(guò)大氣層才如夢(mèng)初醒。

    喻寧能看出前者是有人為了輸得更徹底堵住主戰派的嘴故意為之，后者是帝國多年積弊。

    沈然放棄了本來(lái)應該固守的軍用基地黑天鵝要塞，派遣了三分之一的軍用星艦組織平民撤退。

    喻寧有了之前的前科，被勒令跟在沈然的星艦上不許獨自駕駛機甲，負責處理通信和發(fā)布命令。雖然戰場(chǎng)上一向是不知道明天和死亡哪個(gè)先來(lái)臨，但是平時(shí)大家都會(huì )在頻道里插科打諢相互鼓勵，反正有可能要死，還不如在活著(zhù)的時(shí)候多找點(diǎn)樂(lè )子。

    但是今天誰(shuí)也沒(méi)有心情，誰(shuí)也沒(méi)有閑心。頻道里就像死一樣安靜。

    聯(lián)邦的指揮官似乎看出了沈然沒(méi)辦法拋棄平民，開(kāi)始毫不顧忌地向民用機甲開(kāi)火。

    “上峰呢，還是沒(méi)有投降的指令嗎？”

    喻寧知道上面的人在想什么，這一戰要輸，但是不能顯得不戰而?。骸拔以俅叽??！?/br>
    她看著(zhù)沈然因為好幾天不眠不休而蒼白消瘦的臉，沉默地移開(kāi)了視線(xiàn)。

    星艦捕撈起一架被擊落的民用機甲，因為人手不足，喻寧跟著(zhù)克萊爾去安撫平民。一無(wú)所有的難民對著(zhù)救他們上來(lái)的士兵情緒激動(dòng)地大吼著(zhù)：“為什么要放棄黑天鵝要塞，你們這些空吃軍餉的廢物！”

    喻寧下意識扭頭去看指揮室，指揮室的門(mén)關(guān)得很?chē)缹?shí)，沈然應該沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    黑天鵝要塞是開(kāi)創(chuàng )羅斯威帝國的第一個(gè)皇帝埃德蒙·羅斯威和他的愛(ài)人長(cháng)眠的地方，除了帝都星之外，是許多帝國人最重要的精神寄托。

    那是一個(gè)十五六歲，血氣方剛的孩子，大概剛剛分化的alpha，孩子的母親似乎被嚇了一跳，急急忙忙地捂住了他的嘴。

    “上校！”同行的士兵連忙拉住喻寧，“小孩子不懂事別跟他計較?！?/br>
    喻寧先把軍裝脫了丟給同伴，穿著(zhù)軍裝不能對平民動(dòng)手脫了總行了。同伴當然也見(jiàn)不得沈然被詆毀，象征性地攔了攔，救任由喻寧抓著(zhù)那孩子的衣領(lǐng)把他從母親懷里拖了出來(lái)。

    男孩的母親也不敢阻攔，只是小聲地把罪責攬在自己身上說(shuō)是自己沒(méi)有教好孩子。

    “你要是有本事，我現在給你一架機甲，你去把黑天鵝要塞搶回來(lái)?！庇鲗幝龡l斯理地說(shuō)。她骨子里本身就是一個(gè)傲慢極了的人，只是溫和謙遜的戲碼演多了有時(shí)候自己也當了真。

    “你要是沒(méi)本事把天鵝城要塞搶回來(lái)，那將軍確實(shí)是錯了，如果不是為了救你這樣的廢物，他也不會(huì )放棄黑天鵝要塞。那我現在亡羊補牢，把你丟出去請求埃德蒙陛下的原諒?！?/br>
    喻寧的神色一點(diǎn)也不像開(kāi)玩笑，少年站著(zhù)的地上出現了一灘淡黃的水漬。

    “臟死了?！鄙倌晖纫卉洷货叩乖诹说厣?，喻寧一腳踩在了他肚子上，把他當成了一塊人形抹布。

    然后喻寧被人拽住胳膊往后一拉，她回頭一看，是克萊爾。下一秒休息室的門(mén)被打開(kāi)，沈然從里面走了出來(lái)。

    他全都聽(tīng)見(jiàn)了。

    休息過(guò)后沈然的臉上稍微有了些血色，不過(guò)或許是被喻寧氣得。

    “薇塔和他們開(kāi)玩笑呢?！笨巳R爾怕喻寧被罰，連忙替她辯解。

    沈然點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身進(jìn)了駕駛室。喻寧拍拍屁股跟了進(jìn)去，留下?tīng)€攤子給克萊爾收拾。

    之前她一直和沈然待在一起，這次他最多只休息了半個(gè)小時(shí)?，F在的興奮劑類(lèi)藥物確實(shí)能讓人長(cháng)達五天高效連續工作，但是這種藥物是以透支未來(lái)的精力為代價(jià)的。

    “將軍怎么不再歇會(huì )兒?！彼郎蛉贿@老好人的性格肯定會(huì )因為剛剛的事情生氣，又對沈然實(shí)在心中有愧不會(huì )在這時(shí)候跟他爭辯，只好顧左右而言他。

    “我知道你是因為他們說(shuō)我才生氣的，”沈然從終端下載了一份文件，“那孩子都被你嚇尿了，別氣了?！?/br>
    沈然沒(méi)有怪她。

    她對沈然的了解好像又增進(jìn)了一點(diǎn)，他逆來(lái)順受委曲求全，但是也并不苛求身邊的人跟他一樣忍氣吞聲。他可以被唾罵被誤解，卻不愿身邊的人受一點(diǎn)委屈。

    在他心里，大概一棵草，一顆螺絲，一個(gè)愚昧無(wú)知的蠢貨平民，都比他自己要重要。

    “他們怎么能這么對您?！庇鲗幟摽诙?，像是在內心深處早就反復道了無(wú)數遍，連她自己都有些驚訝。

    這個(gè)“他們”里面包含了不明真相的民眾，心術(shù)不正的皇子，還有昏庸無(wú)能的君主，也有喻寧自己。

    “結束了?！鄙蛉粵](méi)有回答她，這個(gè)問(wèn)題也并不好回答。他剛剛接受的文件來(lái)自陛下，帝都星那邊已經(jīng)對聯(lián)邦宣布投降。三天后由沈然遞交投降書(shū)。

    聯(lián)邦人這會(huì )兒應該在歡呼吧。

    我們的士兵也終于可以回家了吧。

    男人坐在駕駛室里，不知是悲是喜的眼淚流了下來(lái)。