薇爾萊特為蘭爾加娜泡了一壺溫熱的花茶。蘭爾加娜用大拇指摩挲著(zhù)杯壁上的銀色花紋，觀(guān)察逐漸舒展開(kāi)的玫紅色花苞。有些貴婦人更青睞加了好幾種混合樹(shù)葉的“東方茶”，她們坐在明亮的會(huì )客廳中，命人帶來(lái)一小盤(pán)烤得恰到好處的焦糖餅干。蘭爾加娜偶爾會(huì )參加伯莎·布萊特舉辦的茶會(huì )，因為她是布萊特小姐唯一的朋友。她們經(jīng)常談?wù)摤F在的局勢，萊特港非常熱門(mén)，河運發(fā)達的地方總能吸引更多的客戶(hù)，更多的船只，更多的公司。蘭爾加娜的遠航號捎來(lái)了產(chǎn)于南方的咖啡豆與飄著(zhù)香味的水果，幾根香蕉散發(fā)出甜膩的陳腐氣息，被負責挑選的工人偷偷掰下，拿回家里與妻兒一起品嘗。伯莎向來(lái)對這種偷竊行為嗤之以鼻，但蘭爾加娜不愿意與她爭論，所以她巧妙地引開(kāi)話(huà)題，把關(guān)注點(diǎn)放在伯莎父親買(mǎi)下的那只新懷表上。它刻著(zhù)精致的琺瑯紋印，金色的外殼閃閃發(fā)光，一看就知道是價(jià)值不菲的寶物?！澳母赣H真的非常有眼光?！碧m爾加娜放下空空如也的茶杯，微笑著(zhù)對伯莎說(shuō)。伯莎則認為他“太過(guò)在意這些微不足道的細節，以至于遺忘了本該得到重視的其他事物”。

    和薇爾萊特在一起時(shí)，蘭爾加娜不需要顧慮太多。她漫無(wú)邊際地提起一件件毫不相關(guān)的事，從愛(ài)麗絲的家族聊到最近的時(shí)尚潮流。年輕的貴族女孩相中了自帶束腰的緊身內衣，她們想襯托出自己纖細的腰身。不過(guò)，所謂的潮流只是一時(shí)的風(fēng)光，察覺(jué)到不便的姑娘們立刻拋棄了它，回歸到了原本的衣裝。蘭爾加娜從未正眼看過(guò)那類(lèi)服飾，因為她習慣穿略顯寬松的長(cháng)裙。她討厭莫須有的束縛。這時(shí)，薇爾萊特就會(huì )問(wèn)了，那您覺(jué)得與莫蘭迪先生的交往是情感上的束縛嗎。蘭爾加娜思忖片刻，終究還是沒(méi)有給出完整的答案：她并不完全了解埃德蒙，自然也無(wú)法妄下定論。

    沖動(dòng)和激情往往會(huì )驅使著(zhù)人們走向一條陌生的道路。蘭爾加娜的態(tài)度很明確，她喜歡埃德蒙，她喜歡的是他的金發(fā)，是他的那雙泛著(zhù)薄霧的灰藍色雙眼。他的瞳孔讓蘭爾加娜想起了她的故鄉，雖然圣芙爾絲不會(huì )下雪，但海上還是會(huì )有細細的雨點(diǎn)。暗沉的天空上滿(mǎn)是鉛灰色的積雨云，它們厚實(shí)地壓住了遠處的海平線(xiàn)，幾乎觸碰到了三百海里外的那個(gè)翠綠色的小島。她在埃德蒙的眼睛里看到了闊別許久的故鄉，所以她選擇了追求他，請他成為自己的情人。

    沖動(dòng)和激情造成的的負面影響也十分顯著(zhù)，蘭爾加娜就是個(gè)非常依仗直覺(jué)的人。她經(jīng)常心血來(lái)潮地買(mǎi)下一艘也許派不上多大用處的河運船只，或者請珠寶商為她尋來(lái)一枚與晚禮服相襯的貓眼石，但當她得到商品、準備付清錢(qián)款時(shí)，她又不是那么地想要它們了。昔日的熱情迅速燃起，又飛速地熄滅，猶如山火后寸草不生的焦土。當熱情褪去，留下來(lái)的只有冷淡。那艘新船被她轉讓給了比她更需要它的商業(yè)伙伴，至于商人帶來(lái)的貓眼石，她把它當作禮物，送給了一位準備慶祝生日的朋友。埃德蒙是沖動(dòng)的產(chǎn)物，但蘭爾加娜不可能隨意地處置他，這既不道德，也不合理。她只會(huì )……

    “找一個(gè)合適的理由和他斷絕關(guān)系，”蘭爾加娜對著(zhù)茶水吹了口氣，“什么理由都可以。愛(ài)情是兩個(gè)人的事，但擁有一件物品是主人自己的事。而且，他其實(shí)不是個(gè)壞人，他展現出來(lái)的冷漠和高傲不過(guò)是一層堅硬的保護殼，我敢打賭他不像那些得了失心瘋的子爵，會(huì )帶著(zhù)匕首來(lái)找我復仇?！?/br>
    蘭爾加娜曾在一家靠海的餐館里工作，幾個(gè)身強力壯的男人把一筐筐新鮮的牡蠣搬運到后廚，她負責為它們去殼，剝出藏在深處的嫩rou。濃重的腥味打濕了她的手指，室內悶熱的空氣也讓她心煩意亂，所以她會(huì )謹慎地挑選盤(pán)里的牡蠣，舍棄掉無(wú)用的家伙。若把埃德蒙比作牡蠣，他就是蘭爾加娜的工作對象?，F在的她仍有掰開(kāi)外殼的力氣和耐心，但如果她失去了耐心，或者不愿繼續等待即將出爐的奶油牡蠣湯，她會(huì )抽身離去，丟下手里銹跡斑斑的小刀。

    薇爾萊特有些震驚：“我的天哪，那您還對他這么好，甚至愿意請他來(lái)莊園過(guò)夜?！?/br>
    蘭爾加娜露出了一個(gè)意味深長(cháng)的微笑。她說(shuō)：“我對他好，是因為我對誰(shuí)都好。他看不出來(lái)，是他的問(wèn)題，與我無(wú)關(guān)?！彼呐氖?，干脆地結束了這場(chǎng)短暫的茶會(huì )。幾枚金黃色的咸點(diǎn)心整齊地碼在瓷盤(pán)上，廚娘仍然記得埃德蒙的喜好，故意把最后的牛奶布丁換成了他更中意的蛋黃酥?！澳憧?，他們都比我更了解他，”她的語(yǔ)調中帶有一絲不易察覺(jué)的譏諷，“當然，這是一句玩笑話(huà)，因為是我請安德森太太注意埃德蒙的口味偏好的?！?/br>
    “所以您到底愛(ài)不愛(ài)他？”薇爾萊特問(wèn)。

    “要等以后才能知道，用他的話(huà)來(lái)說(shuō)，現在的我們還是一對陌生人。不過(guò)，我的確對他很感興趣，兩周前我去拜訪(fǎng)了他的公寓，我本以為他會(huì )是個(gè)一絲不茍、計較到骨子里的人，沒(méi)想到他養了一些花，還收留了一只未成年的烏龜。雖然我早就知道了，但親眼看和聽(tīng)說(shuō)到是兩碼事。如果好奇也是一種愛(ài)，那我的確愛(ài)他?！碧m爾加娜一口氣說(shuō)了很多話(huà)。她站起身，忽視了杯中沉底的花苞。它們吸飽了茶水，看上去毫無(wú)價(jià)值，仿佛二重奏里的第三個(gè)聲音?！艾F在，我要去等他了，小薇，”蘭爾加娜騰出一只手挽起自己灰綠色的長(cháng)發(fā)，“他今天要加班呢，只能用魔法直接過(guò)來(lái)。這樣也好，讓馬兒休息一下也是不錯的?！?/br>
    月光從屋外蕾絲般的樹(shù)籬中逃走，又穿過(guò)深秋時(shí)期凜冽寒冷的曠野。蘭爾加娜把雙手放進(jìn)皮手筒里，站在瑩藍色的魔法陣旁等待自己的情人。在火焰還未完全熄滅之前，她要再見(jiàn)他幾次面。