05 儲君

    壽安宮正殿，孟太后還未起身，昨日見(jiàn)過(guò)的嬪妃們在主位兩側依次落座。

    為首的是一位臉生的貴婦，孟韞姿雖不認得，但看她所穿宮裝上繡有鳳紋，便知是皇后。

    孟韞姿向她們行禮，皇后神情漠漠，嬪妃們笑著(zhù)問(wèn)了她幾句起居之事。

    宮女換上幾盞新的熱茶，太后姍姍來(lái)遲。

    太后對皇后說(shuō)了幾句勸勉的客套話(huà)，皇后一一應答，隨后以事務(wù)繁雜為由，起身告退。

    孟韞姿摸了摸茶盞，還是溫熱的，這對婆媳未免太過(guò)生疏。

    窗紗有人影掠過(guò)，然后一位貴婦從門(mén)外進(jìn)來(lái)。

    “母后，臣妾來(lái)遲，還請母后恕罪?！彼β渥?，沒(méi)有半分其他嬪妃對太后的敬畏，語(yǔ)氣親昵。

    “你舊疾復發(fā)，不必記掛著(zhù)來(lái)問(wèn)安，多休息才好?！睂屎笫柽h的太后此刻神色柔和，似乎極喜歡這位嬪妃。

    交談間，孟韞姿得知這是賢妃。

    賢妃將視線(xiàn)移到她身上，笑道：“這便是柔兒了，果真是個(gè)美人，初次相見(jiàn)，我沒(méi)什么好送的，這只金鐲子是我常戴的，如今就送你吧?！?/br>
    她一邊說(shuō)著(zhù)，一邊褪下手上的鐲子，孟韞姿忙起身推辭。

    “你就收下吧，這也是她的一片心?！?/br>
    太后發(fā)話(huà)，孟韞姿不再推辭，從宮女手中接過(guò)那只余溫尚存的金鐲子。

    宮女又換了一盞茶，剛下朝的天子前來(lái)探望太后。

    眾人紛紛起身行禮，天子率先走到賢妃面前，關(guān)切詢(xún)問(wèn)她的頑疾。

    昨日孟韞姿沒(méi)見(jiàn)到賢妃，就是因為她頭疾發(fā)作。

    現在，她對后宮的形勢略有了解，太后和天子喜歡賢妃，皇后坐了冷板凳。

    以后，她會(huì )在其中扮演怎樣的角色呢？

    “這就是望海和清漪的女兒？”天子望著(zhù)她，問(wèn)道。

    她盈盈一禮，太后搶先說(shuō)：“正是，我昨日還說(shuō)，她生得極像她母親?！?/br>
    天子喟嘆：“可惜了望海，英年早逝，清漪meimei亦是紅顏薄命?！?/br>
    這是她第一次聽(tīng)別人說(shuō)起父母，心中好奇到極致，可對方是天子，不由她追問(wèn)。

    回到望月閣，孟韞姿深感培養心腹的迫切，宮中有太多她渴望知道的事情。

    她暗中觀(guān)察身邊的四個(gè)婢女，梅影是太后的人，絕不會(huì )為她效命；竹影雖為人聰慧，但明哲保身，不肯卷入是非之中；菊影年齡最小，天真單純，不適合做心腹。

    最后只剩下蘭影，她既有竹影的聰明，又比菊影成熟，最重要的是，起初孟韞姿以為她也是太后的人，后來(lái)發(fā)現她其實(shí)是臨時(shí)從尚藥局調遣過(guò)來(lái)的。

    為了和蘭影有更多時(shí)間獨處，孟韞姿裝起病來(lái)，尚藥局出身的蘭影自然負責侍奉湯藥。

    幾天下來(lái)，她和蘭影逐漸熟絡(luò )，然后，她隱晦詢(xún)問(wèn)蘭影，是否愿意與她共進(jìn)退，蘭影知曉她的心事，當即表示愿為她效勞。

    有了蘭影做自己的耳目，遮在她眼前的霧終于散了。

    她的父親孟望海，寧國昔日的探花郎，為了幫助當今天子奪嫡，死在政敵手中。

    她的母親姚清漪，為了躲避政敵追殺，帶她一路逃亡，卻在路上失蹤，音訊全無(wú)。

    如今天子膝下共有三子，大皇子和三皇子均為皇后所出，大皇子三年前墜馬而亡，三皇子便被立為太子。

    二皇子耳聾，失去繼位資格，四皇子是最受寵愛(ài)的賢妃所生，一出生就被封為襄王，他天資聰穎，才能遠在太子之上，據說(shuō)天子動(dòng)了廢太子，立襄王的心思。

    太后與皇后素來(lái)冷淡，將賭注壓在襄王身上，所以才會(huì )那么喜愛(ài)賢妃。

    襄王的婚事一直未定，因為太后想將孟氏之女嫁給他，以此讓襄王更加名正言順地獲得孟氏的支持。

    可惜孟氏一族沒(méi)有適婚之女，襄王的婚事便拖延許久，孟韞姿的回歸讓問(wèn)題迎刃而解。

    孟韞姿撫摸著(zhù)賢妃送的金鐲子，回憶起皇后的冷漠，賢妃的熱情，頓感無(wú)力。

    這就是她將要扮演的角色。

    十一月，天子冬狩，太子監國，襄王扈從天子，負責車(chē)隊的安全。

    孟韞姿亦在隨行之列，出發(fā)時(shí)，她第一次見(jiàn)到襄王，他看上去二十多歲，神情傲然，騎在一匹紅色駿馬之上，不時(shí)與身旁騎白馬的戎裝男子說(shuō)些什么。

    身穿亮銀盔甲的男子似是感受到她的目光，望了過(guò)來(lái)，四目相對，男子朝她揚眉一笑，孟韞姿轉移了視線(xiàn)。

    蘭影曾告訴她，倘若襄王身旁有一騎白馬的戎裝男子，那便是驍衛將軍，魏顯駒。

    魏顯駒是上柱國魏崇之子，他還有兩個(gè)哥哥，魏顯駿和魏顯馳，然而他們先后戰死沙場(chǎng)。

    彼時(shí)寧國和戎狄的戰事膠著(zhù)，魏崇接連失去二子，急火攻心，臥病不起。

    十七歲的魏顯駒挺身而出，主動(dòng)請戰，憑借勇冠三軍的氣魄，橫掃戎狄，直搗帥帳，取下敵軍元帥首級，為兩位兄長(cháng)報仇，此后戎狄再不敢來(lái)犯。

    天子大喜過(guò)望，加封魏顯駒為驍衛將軍，統領(lǐng)鋒鏑營(yíng)。鋒鏑營(yíng)駐扎在京郊，是寧國的精銳，平時(shí)負責京城和皇宮的警衛與巡查。

    此外，孟韞姿還從蘭影那里得知，魏顯駒是薛啟鈞的表弟。

    溫氏有雙姝，才貌傾天下。

    這句話(huà)說(shuō)的是名門(mén)望族溫氏的雙生姐妹，溫榮華與溫麗華。

    jiejie溫榮華嫁給上柱國魏崇，生下魏氏三兄弟，meimei溫麗華嫁給右丞相薛兆祥，生下薛啟鈞。

    孟韞姿不動(dòng)聲色地打量著(zhù)魏顯駒，眉眼間確有薛啟鈞的影子。

    車(chē)隊走了數日，有時(shí)在沿途的行宮停留，稍作休息。天子時(shí)常召見(jiàn)她，襄王每次都在場(chǎng)，魏顯駒偶爾也在。

    天子讓她念誦飛龍司從寧國各地搜集的鄉野市井趣事，以此知悉民風(fēng)，順便審視地方官作為。

    每次念誦，孟韞姿忍不住想，這些來(lái)自各地的故事，先過(guò)了薛啟鈞的目，再呈遞給天子，由她誦讀出來(lái)。

    自進(jìn)宮之后，她再沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，只能以這種方式感受他的存在。

    即使她知道，天子此舉，是為撮合她與襄王，但看襄王的反應，總是淡淡的，似乎對她沒(méi)感覺(jué)。

    這樣最好，孟韞姿展開(kāi)印有飛龍司印章的紙張，開(kāi)始誦讀。