無(wú)論蠱毒是真是假，殷壽受到的傷害都是實(shí)打實(shí)的。而所謂“氣運“一事，也像是真的。

    就在當晚，跨河首戰打響了，但殷商一方參戰的，卻并非殷壽統帥的大軍，而是嶺南的守城軍。

    嶺南與安南的邊境地帶，沒(méi)有高山阻擋，平原地區巡邏的軍隊密集，但還是被鉆到空子，一下丟了兩座城池。

    深夜，接到消息的殷壽大發(fā)雷霆。安南人出動(dòng)如此多的兵馬，竟沒(méi)有任何探子發(fā)現其行軍路徑，這次的敗仗就在自己眼皮子底下發(fā)生，完全是赤裸裸的挑釁！

    昏暗的燭光下，怒火中燒的殷壽提筆，圈出十幾個(gè)姓名，上下狠狠懲處了一批將士。

    殷郊負手立于主帥營(yíng)帳外，沉默不語(yǔ)，最終還是沒(méi)進(jìn)去觸霉頭。

    當夜，殷壽手下大將率四萬(wàn)兵馬奔赴前線(xiàn)，支援嶺南。四萬(wàn)對兩萬(wàn)，裝備精良驍勇善戰的殷商勇士對武器落后瘦骨嶙峋的安南將士，本該是穩贏(yíng)的局面。

    可兩日后，情報傳到大營(yíng)，卻出乎所有人意料。

    殷商勇士屢戰屢敗，不僅死傷慘重，此時(shí)更被敵軍圍困于山谷中。而據探子所言，打了勝仗的安南人，目前陸續有新隊伍向西走，似乎要往嶺南首府邕州推進(jìn)。

    為何會(huì )這樣？對殷商來(lái)說(shuō)，明明局勢大好，安南人是如何瞞天過(guò)海到了嶺南？又是如何以少勝多奪下六七座城池？

    饒是知曉“蠱毒”真相的殷壽，也不得不對所謂“氣運”產(chǎn)生懷疑。

    隨著(zhù)戰事吃緊，他的病已經(jīng)變得越來(lái)越嚴重，除了每日心悸、咳血以外，他肩膀上的舊傷也突然間開(kāi)裂，無(wú)論軍醫如何用藥，傷口就是好不了，血淋淋的口子看起來(lái)頗為駭人。

    明亮寬敞的主帥營(yíng)帳中，殷壽專(zhuān)心擬定相關(guān)的部署計劃。蘇妲己柔若無(wú)骨的身體纏住殷壽，伸出舌頭，輕輕舔弄他肩膀上的傷口。

    盡管這回，狐妖的法力并不起作用，蘇妲己也不愿放棄，誓要治愈主人。

    七月的最后兩日，殷郊與姬發(fā)受殷壽的命令，率人過(guò)橋開(kāi)路，為奇襲做準備。

    大理省內共有三條河流向安南，據說(shuō)三河匯集于安南都城，再向東南流入大海。目前殷商大營(yíng)所處的河流位置，正是其中水流量最大的一條。

    傳聞安南常常于下游伏擊船只，歷朝歷代在此受吃虧的軍隊數不勝數。夏季水流湍急，殷壽從未打算調動(dòng)水軍，反而還使安南的詭計落空。

    書(shū)歸正傳?？邕^(guò)新建好的結實(shí)橋梁，對岸起伏高山中，那未被人踏足的森林深處，高大的樹(shù)木遮天蔽日，灌木叢、藤蔓糾結，有的植被尖銳帶刺，偶爾還有山石聳立。

    軍用的路與日常行走的道路不一樣，戰場(chǎng)上兵貴神速，騎兵、步兵、后勤等等都要求道路更寬敞更安全。

    眾人在當地人的帶領(lǐng)下，小心翼翼繞過(guò)森林中的瘴氣。在茂密森林中，大部分樹(shù)干堅硬無(wú)比，纏繞在一起的荊棘叢更是難以處理，鋒利的劍幾乎失去該有的作用，反而不如砍刀好使。

    領(lǐng)隊的殷郊與姬發(fā)，也跟著(zhù)學(xué)了幾下，發(fā)現這砍刀也有技巧，不能不知輕重就下刀，否則虎口會(huì )被震得生疼。

    此外，對于這樣茂盛的山間，四周都隱藏著(zhù)危險。除了各類(lèi)飽含毒素的植物，毛毛蟲(chóng)和其他不知名黑色小蟲(chóng)更是常見(jiàn)，走路時(shí)，不僅要防備草叢中的毒蛇，還要關(guān)注腐朽樹(shù)根處是否隱藏著(zhù)山蟻。

    正午時(shí)分，就有幾位砍樹(shù)的士兵放松了警惕，不小心被紅褐色的山螞蟥叮咬，傷口處血流不止。

    殷郊盯著(zhù)他們腫起的傷口，大片的鮮血像決堤的河水一樣泛濫著(zhù)。他不由得想到嶺南的將士，還有這幾天被安南搶奪的幾座城池，他們會(huì )是怎樣一副景象？會(huì )不會(huì )也有一片無(wú)盡的紅色四處蔓延。

    經(jīng)過(guò)這幾天的戰斗，大商敗得一塌糊涂，安南步步逼近，當初蠱婆所說(shuō)的“氣運”一事，明顯是真的。難道……父親還是不得不犧牲嗎？

    殷郊暗自垂下眼簾，心中五味雜陳。

    只要中蠱者身死，一切便都會(huì )結束。若想解決“氣運”的詛咒、又不要父親以身犯險，唯有將蠱毒傳于另一殷商血脈。

    大商可以沒(méi)有世子殷郊，但不可以沒(méi)有遠征大將軍殷壽。此情此景，唯有他是最適合的人選。

    可是……父親堅定認為這不是蠱毒，姬發(fā)也說(shuō)事情并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，他慷慨赴死的決定，反倒被視為自以為是。

    想來(lái)想去，殷郊始終不明白，為什么自己明明做了對的事，卻不被兩個(gè)最親近的人認可。

    殷郊抬眸，瞥了不遠處的姬發(fā)一眼，對方專(zhuān)心致志研究地圖，對他熾熱的視線(xiàn)不聞不問(wèn)。

    唉，真叫人頭疼！

    漸漸的，看著(zhù)密林深處陸陸續續出現的破落房屋，殷郊終于長(cháng)舒一口氣，緊鎖的眉頭慢慢松開(kāi)。

    他們順利抵達殷壽指定的地點(diǎn)，再往前，就是平原，那也將是反包圍圈的重要據點(diǎn)。父親說(shuō)過(guò)，人定勝天，殷郊相信，大商一定能化險為夷！

    路線(xiàn)探查清楚，殷郊于各地點(diǎn)派人看守，以極快的速度開(kāi)拓一條嶄新的運送道路。

    傍晚，回程的路上，有一隊人馬路過(guò)女?huà)z廟，特向殷郊稟報。

    女?huà)z作為大地之母，深受民間子民崇拜，這大理、苗疆一帶更是有無(wú)數信徒。此地受安南管轄，人煙罕至，怎么會(huì )有商人信仰的女?huà)z廟呢？

    一旁的姬發(fā)本能地覺(jué)得不對勁，害怕又是安南的詭計。殷郊卻不以為然，他命人帶路，懷著(zhù)滿(mǎn)腹疑惑親自去探。

    這座隱藏在森林深處的女?huà)z廟架構簡(jiǎn)單，不過(guò)幾棵原木搭棚就圈出了廟堂，山洞就是神龕，入口處各有兩棵蒼天古樹(shù)遮掩，地下的野草并不茂盛。往里走，中央立有一尊天然石像，篆刻著(zhù)人身蛇尾的女?huà)z大神。

    石像前還有殘余的香和酒杯，明顯有人供奉的痕跡。

    殷郊握著(zhù)鬼侯劍，警戒四周，確認無(wú)人才略微放下心。

    姬發(fā)跟著(zhù)身后，望著(zhù)女?huà)z像，慢慢念出兩句古詞：“古之神圣女，化萬(wàn)物者也?！?/br>
    清亮的聲音四面回蕩，殷郊的心猛地一震，受到深深的觸動(dòng)。他收起劍，閉著(zhù)眼睛，虔誠地向女?huà)z石像三跪九叩，口中念念有詞：

    “女?huà)z大神在上，小子殷郊，誠心誠意求娘娘賜福：保佑吾父殷壽健康長(cháng)壽、保佑吾商繁榮昌盛、保佑吾民安居樂(lè )業(yè)?！?/br>
    一套虔誠的儀式結束，他又轉到東北方向，對著(zhù)千里外的殷都宗廟祈求：“列祖列宗在上，不孝孫殷郊，求祖宗保佑父親平安渡過(guò)難關(guān)。若要子孫一命才能換來(lái)殷商五百年基業(yè)延續，那我愿替父親承受所有苦楚，求祖宗保佑！”

    說(shuō)完，殷郊重重磕了三個(gè)響頭，光滑的額頭磕到石板上，發(fā)出清脆的響聲。

    一旁的姬發(fā)看完全程，心中默默無(wú)言。

    殷郊骨子里含有至善至孝，驀地面臨父親將死的境地，任誰(shuí)都會(huì )六神無(wú)主，他怎么能再苛責殷郊沖動(dòng)呢？

    哪怕?lián)Q作是他，此情此景，也會(huì )為父親付諸所有。

    姬發(fā)將跪著(zhù)的殷郊扶起，輕聲細語(yǔ)寬慰道：“心誠則靈，主帥一定沒(méi)事?！?/br>
    殷郊不敢抱有幻想，低聲答：“希望如此?！?/br>
    過(guò)了一會(huì )兒，二人上馬，帶著(zhù)剩余的隊伍繼續回去。

    深夜，殷郊與姬發(fā)前往主帥營(yíng)帳匯報情況，誰(shuí)知……

    一進(jìn)去就看見(jiàn)嬌媚的蘇妲己坐在殷壽懷里，乖巧地舔弄對方血淋淋的傷口。

    殷郊與姬發(fā)的腳步頓時(shí)停在原地，尷尬不已。

    蘇妲己見(jiàn)到他們，不僅故意把位于殷壽腰間白皙修長(cháng)的雙腿纏得更緊，還故意上挑美目，露出一個(gè)嬌媚的笑容。

    “……”

    殷郊深吸一口氣，立馬攥緊姬發(fā)的手，努力忍下心中的憤怒。

    而另一位當事人殷壽閉著(zhù)眼睛，露出大半個(gè)胸膛，任由蘇妲己一路向下舔舐，對親生兒子撞破自己與美妾調情一事無(wú)動(dòng)于衷。

    “……父親?！?/br>
    半晌后，殷郊嘶啞著(zhù)聲音，第一個(gè)開(kāi)口打破沉默。

    “嗯?！?/br>
    殷壽依舊閉著(zhù)眼睛，聽(tīng)完二人的匯報，他略微點(diǎn)點(diǎn)頭，又嚴厲發(fā)問(wèn)，去了哪里？何以深夜才歸？

    殷郊如實(shí)回答，講了自己路過(guò)女?huà)z廟，虔誠祈福，又求祖宗保佑。

    他本以為父親的態(tài)度會(huì )緩和下來(lái)，卻沒(méi)想到反被教訓一頓。

    殷壽一動(dòng)怒，心跳速度迅速上升。妲己眼中頓時(shí)帶上幾分焦急，討好地親了親殷壽的唇，要主人冷靜，身體要緊。

    或許對旁人而言，威風(fēng)凜凜的武將與傾國美人親密無(wú)間，這一幕美好又神圣?？蓪σ蠼紒?lái)說(shuō)，他真恨不得自戳雙目！

    姬發(fā)感覺(jué)殷郊的手勁越來(lái)越大，捏得他好痛，只得暗自咬牙忍下。

    主帳內，無(wú)數燭光照耀下，殷壽睜開(kāi)眼睛，越罵越大聲。

    殷郊扭頭望著(zhù)高高的燭臺，固執不看父親和所謂的“二媽”，最后實(shí)在忍不住心中的怒氣，破天荒頂嘴道：“父親，我所求皆是為您?！?/br>
    “呵?！币髩巯氩坏剿麜?huì )這么說(shuō)，扯出一個(gè)譏諷的笑容。

    殷郊不懂他的意思，略帶疑惑地問(wèn)：“父親為何這樣看我？祖宗在天之靈，定會(huì )保佑您平安無(wú)事！”

    “哼，祖宗？”

    殷壽笑得更加諷刺，甚至語(yǔ)氣也帶上十足的嘲弄。

    “祖宗在哪里？哈哈哈哈！不過(guò)是些虛無(wú)縹緲的東西?！?/br>
    ！

    殷郊簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，姬發(fā)亦然。二人對視一眼，頓時(shí)目瞪口呆。

    殷壽毫不在意兩個(gè)小子心里受到多大的沖擊，心情大好的摸了摸妲己的頭，又迎著(zhù)她手里酒樽，自受傷后第一次喝下美酒。

    但對兩個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，時(shí)間好像在此刻凝固了，兩人牽著(zhù)手，呆愣在原地一動(dòng)不動(dòng)。

    “父、父親……”

    殷郊感覺(jué)喉嚨一陣干涸，除了父親二字，說(shuō)不出任何話(huà)。

    他臉上的神色變化紛呈，殷壽淡淡瞥了一眼，嗤笑一聲：“你不是已經(jīng)聽(tīng)清楚了嗎？”

    殷郊頓了頓：“我……”

    殷壽打斷他：“好了，沒(méi)事就出去，不要打擾我休息?！?/br>
    “……”

    “……”

    殷郊與姬發(fā)雙雙沉默，片刻后，他們調動(dòng)僵硬的雙腿，慢慢退出營(yíng)帳。

    夏天的夜晚與白天不同，沒(méi)有那么炎熱，微風(fēng)拂面，略微能感覺(jué)到一陣涼爽。殷商大營(yíng)中，除了守衛整齊劃一的巡邏聲音，就只剩不知名的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫。

    輕輕的風(fēng)拂過(guò)，殷郊感覺(jué)一陣心涼，但更多的是震撼，他對殷壽的話(huà)仍有些不敢置信。父親一向崇敬祖先，虔于祭祀，怎么突然間變了個(gè)人？居然說(shuō)祖宗是虛無(wú)縹緲的東西？！

    那他虔誠的跪拜、誠心的祈福，在父親心中又算什么呢？

    殷郊悵然若失，他對父親性命的擔憂(yōu)，對生死的惶然，在父親眼中，是不是，也是虛無(wú)縹緲的東西？

    就在這一刻，殷郊陷入了前所未有的茫然中。他將殷壽視為英雄，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)，英雄并非圣人，父親也有和他觀(guān)念中不一樣的地方。

    就在殷郊沉思時(shí)，他身旁的姬發(fā)同樣感到詫異。自殷壽說(shuō)了那段話(huà)之后，姬發(fā)驀然感覺(jué)腹中一陣翻江倒海。這種感覺(jué)，就像有一根魚(yú)刺卡在喉嚨里，無(wú)法吐出也無(wú)法下咽。

    姬發(fā)想，主帥可能是因為時(shí)日不多才變得歇斯底里。

    可不管怎么樣，在那一刻，殷壽的話(huà)，幾乎擊碎了姬發(fā)從小到大的景仰之情。

    爹爹常常教育他：愛(ài)人者，人恒愛(ài)之；敬人者，人恒敬之。對待祖宗也一樣，孝思先人，才能保持對生命的崇敬與敬畏。更何況，殷氏皇族，敬仰的不只是先祖，更是殷商五百年基業(yè)！

    無(wú)論如何，主帥都不該是不忠不孝之人！

    姬發(fā)得出最后的結論，再也按奈不住喉嚨與腹中翻滾的情緒，快步走到一顆古樹(shù)前，一口氣吐了個(gè)痛快！