夏天多雨，朝歌城一連多日天氣都是陰沉沉的，大有山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓之勢，朝堂也是風(fēng)云變幻。

    嶺南知府于數日前進(jìn)京請安，又在世子生辰后高調前往壽王府拜訪(fǎng)。他的孫子李公子要娶姜文煥母親王家的小姐，希望壽王爺做個(gè)順水人情保媒。

    殷壽有一半封地就在嶺南地界，與他也算忘年故交，自然點(diǎn)頭同意。

    會(huì )客廳不遠處的書(shū)房中，聽(tīng)到此消息的殷郊與姬發(fā)對視一眼，神色均是不可置信。

    姬發(fā)遠比殷郊要震驚，心里上下打著(zhù)顫。李氏一族向來(lái)風(fēng)光霽月，居然也放下清高的架子，不怕陛下猜忌，明確站到王爺這邊了嗎？

    嶺南是離京最遠的行省，不僅與大理、安南山水相連，又與瓊州隔海相望。天高皇帝遠，嶺南省內兩大世家大族勢力根深蒂固，有時(shí)候在當地比中央還要有權威。

    帝乙二十年前將這個(gè)討厭的兒子劃封地到最遠的大理、嶺南時(shí)，可曾想過(guò)有一天他不僅手握重兵重回京師，還籠絡(luò )人心，變相得到嶺南半個(gè)省的支持。

    從明面上看，過(guò)去李氏與壽王的交集并不深，可如今卻直接保媒，成了“親戚”，主動(dòng)將埋藏于底下的關(guān)系線(xiàn)揭露。這是對自己手中握有的權力何等自信？根本不怕旁人的眼光和陛下的忌憚了嗎？

    這一刻，姬發(fā)忽然反應過(guò)來(lái)父親的話(huà)。殷壽不僅戰功卓著(zhù)，朝堂勢力更是深不見(jiàn)底，野心欲望膨脹之下，他勢必將走到更高的位置。姬發(fā)忽然從內心生出一絲害怕的悲涼感。

    “別想太多?！?/br>
    殷郊輕輕牽住姬發(fā)的手，繼而把他擁進(jìn)懷里，“不過(guò)是順水人情罷了?！?/br>
    “嗯?！奔Оl(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭，不再去想這些，道：“今日休沐，我們去宗廟上香吧?！?/br>
    “好，我還要向叔祖討要禮物?！?/br>
    “哼?！奔Оl(fā)捧住他的臉，嗔怪道：“多大人了還向長(cháng)輩討禮物，羞不羞?！?/br>
    “生辰禮物是必須收的?！币蠼加H了親他的手腕，正色道：“特別像昨天早上你送的禮物，我最喜歡了?！?/br>
    姬發(fā)臉色微紅，噘著(zhù)嘴不說(shuō)話(huà)。

    殷郊又抱著(zhù)他親了好一會(huì )兒，才喚人準備出行的東西。

    正午，殷都，宗廟。

    一黑一白兩匹駿馬幾乎同時(shí)抵達，下人將馬牽到馬廄。兩位主人——殷郊和姬發(fā)并肩走上宗廟階梯，穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的甬道。

    就在姬發(fā)即將跨過(guò)祠堂門(mén)檻的一瞬間，兩邊守著(zhù)的侍從不約而同伸出手臂攔住他。

    姬發(fā)前方的殷郊下意識蹙眉，生氣地問(wèn)道：“你們什么意思？”

    侍從寵辱不驚，答道：“世子見(jiàn)諒，只是宗廟規矩森嚴，非皇室中人不得入內?！?/br>
    姬發(fā)與殷郊對視一眼，神情略微詫異。他們之間只隔了一道門(mén)檻，卻像是隔著(zhù)天上的銀河那么遠。

    姬發(fā)下意識抓住殷郊的袖子，害怕他發(fā)火。

    殷郊皺著(zhù)眉頭，耐心問(wèn)道：“叔祖呢？”

    “親王今日進(jìn)宮覲見(jiàn)未歸?！?/br>
    比干不在宗廟，下面的人自然要按規矩辦事。殷郊轉轉眼睛，忽然有了主意。

    “你們都退下?！?/br>
    侍從為難地左看右看：“殿下……”

    殷郊正色道：“我今日未帶護衛，祭祀禮節繁雜，我只放心姬發(fā)在門(mén)口守護?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩位侍從彎腰行禮，輕手輕腳退下了。

    見(jiàn)他們走遠，殷郊挽著(zhù)姬發(fā)的胳膊走近內堂，先各取三炷沉香點(diǎn)燃，再虔誠跪到祖宗牌位前，叩拜三下。二人將沉香插好，靜靜跪在軟墊上，閉眼誠心求祖宗庇佑賜福。

    他們恭恭敬敬做完一系列禮節，是發(fā)自?xún)刃木粗刈嫦?、敬畏神靈，無(wú)半分虛假之意。

    正在這時(shí)，天空中忽然閃過(guò)一道白光，繼而發(fā)出轟隆隆的聲音。天公不作美，一直陰沉沉的天突然下起暴雨。

    除了雨水滴落的聲音外，姬發(fā)還隱約聽(tīng)到奇怪的聲響。他睜開(kāi)眼睛，發(fā)現面前案桌上的龜甲忽然從中央裂開(kāi)，變成兩半。

    姬發(fā)心里一顫，身體瞬間打了個(gè)寒噤，抖了一下。

    殷郊睜開(kāi)眼睛，關(guān)切地問(wèn)道：“怎么了？”

    姬發(fā)起身拿起裂開(kāi)的龜甲，喃喃自語(yǔ)：“不知道為什么，我有些心慌，好像有什么事要發(fā)生一樣?！?/br>
    “沒(méi)事的?！币蠼枷乱庾R想讓他寬心，摟住他哄道：“這雨來(lái)得太急，龜甲或許是受到天氣影響才自行開(kāi)裂?！?/br>
    殷郊看著(zhù)祠堂外的瓢潑大雨，道：“我答應母親今晚一起吃飯，干脆一會(huì )兒坐馬車(chē)回去?！?/br>
    姬發(fā)放下龜甲，咬住嘴唇，暫時(shí)喚回神志，點(diǎn)頭同意。

    一個(gè)時(shí)辰后，雨勢放緩一點(diǎn)，二人攜手上了馬車(chē)。

    姬發(fā)心中不知為何仍是難受，他垂眸定了定神，忽然想起什么，靠在殷郊肩頭，喃喃道：“我問(wèn)過(guò)哥哥，之前王爺說(shuō)的宋吏目是太醫院的預備吏目，是因為權斗被擠走的?！?/br>
    “又是權力斗爭?！?/br>
    殷郊輕嘆一聲：“這幾年，太醫院都快成斗獸場(chǎng)了?！?/br>
    “呵?！奔Оl(fā)被他的比喻逗笑，又道：“不過(guò)，太子對這個(gè)名字反應這么大，其中一定有我們不知道的秘密?！?/br>
    殷郊想了想除夕那晚的情形，提出最有可能的推測：“說(shuō)不定就與那什么逍遙有關(guān)?！?/br>
    “莊子逍遙……”到底是什么意思呢？

    就在姬發(fā)陷入思考的瞬間，馬車(chē)突然停了下來(lái)。

    殷郊打開(kāi)車(chē)門(mén)，蹙眉問(wèn)馬夫：“怎么突然停了？”

    瘦弱的馬夫將頭垂到最低，不敢看殷郊：“世子見(jiàn)諒，道路泥濘，車(chē)輪陷入泥坑中不能動(dòng)彈，小人馬上處理?！?/br>
    這道路兩側光禿禿的，沒(méi)有木板或木棍可做輔助。密集的雨滴下，渾身濕透的馬夫使出全身力氣往前推車(chē)輪，但馬車(chē)紋絲不動(dòng)。殷郊看著(zhù)他粗糙的布料下瘦骨嶙峋的身體，心中一嘆，主動(dòng)下車(chē)幫忙。

    “我也去?！?/br>
    姬發(fā)跟在他身后，也要下車(chē)。

    殷郊趕忙阻止：“你現在不宜淋雨，還是在馬車(chē)上好好休息?！?/br>
    殷郊說(shuō)完，將馬車(chē)門(mén)關(guān)上，自行跳到地面幫忙推車(chē)。

    “世子爺，使不得！使不得！”

    車(chē)夫連忙推拒：“殿下金枝玉葉，怎么能做此等下人活計?！?/br>
    殷郊淋了雨，發(fā)絲貼緊臉龐，頗有幾分凌亂，但那雙深邃的眼睛一如既往炯炯有神。

    “不必多說(shuō)，拖久了越陷越深?！?/br>
    殷郊說(shuō)完，雙臂鼓起，用力推著(zhù)車(chē)輪往前進(jìn)。他健壯的體格幾乎等于兩個(gè)車(chē)夫，力氣更是大如蠻牛。

    只聽(tīng)殷郊大喝一聲，一鼓作氣將車(chē)輪推出泥坑。

    “多謝世子爺！”

    車(chē)夫感激不盡，心想，這位殷世子果然如世人所說(shuō)，寬厚善良，待人極好，沒(méi)有上下之分。與他的父親，威風(fēng)凜凜、不近人情的壽王爺完全不一樣。

    殷郊微微一笑，表示沒(méi)什么。

    “小事一樁?！?/br>
    馬車(chē)重新上路，一口氣到了王府。

    下馬車(chē)時(shí)，姬發(fā)特意賞了車(chē)夫一小袋銀子，“暴雨天駕車(chē)不容易，你快下去休息吧?！?/br>
    “多謝殿下，多謝公子！”

    車(chē)夫捧著(zhù)銀子，在雨里下跪，給殷郊和姬發(fā)嗑了三個(gè)響頭。

    殷郊沒(méi)說(shuō)什么，只是讓下人帶他換一套干凈的衣服后再送他出府。

    姬發(fā)與殷郊回了屋子，發(fā)現姜王妃居然也在，桌上還擺滿(mǎn)了佳肴。

    殷郊開(kāi)心不已：“母親，還是你想的周到?！?/br>
    姜桓泉看他濕漉漉的發(fā)髻與衣服，心疼得不行，連忙讓下人去伺候梳洗。

    姬發(fā)沒(méi)有淋雨，渾身上下干干凈凈的，姜桓泉執意為他倒了一碗姜湯。

    姬發(fā)乖乖喝完，微笑著(zhù)說(shuō)：“謝謝伯母?！?/br>
    姜桓泉看著(zhù)姬發(fā)明亮的眼睛和俊秀的臉龐，心生不忍，但最終還是開(kāi)口說(shuō)道：“今日陛下給郊兒下了一道圣旨，發(fā)兒你看?！?/br>
    姬發(fā)恭敬接過(guò)，一目十行看完，怔怔定在了原地。

    過(guò)了一會(huì )兒，姬發(fā)強忍著(zhù)心中的酸楚開(kāi)口：“陛下……要給郊議親？！”

    姜桓泉點(diǎn)點(diǎn)頭，目光看向遠處，淡淡道：“郊兒也到了可以成婚的年紀，議親也不是非得等到及冠?！?/br>
    “六尚局準備了合適的人選，畫(huà)像就在偏殿，你……讓郊兒挑一挑可有合眼緣的?！?/br>
    這時(shí)，屋外電閃雷鳴，閃電的光照到姬發(fā)慘白的臉上。

    姬發(fā)心中思緒萬(wàn)千，但卻什么也想不起來(lái)。他只有一個(gè)念頭，王妃的意思是，她并不反對議親一事……

    姜桓泉的眼神一如既往純凈，如湖水清透，好像能直接映射出姬發(fā)心中所想。

    “郊兒身份特殊?！彼鬼?，語(yǔ)氣有點(diǎn)低落，像是在喃喃自語(yǔ)：“他必須娶一個(gè)正妻，為大商延續血脈?！?/br>
    姬發(fā)內心詫異又痛苦，雙手不自覺(jué)攥緊了衣角，他以為王妃的話(huà)是棒打鴛鴦，沒(méi)察覺(jué)到她的不對勁。

    這時(shí)，殷郊梳洗完畢，換好衣服回到飯桌，姜桓泉不再說(shuō)話(huà)，姬發(fā)也閉口不言。

    殷郊喝完姜湯開(kāi)飯，猛地察覺(jué)到不對勁，今日的飯桌靜得出奇。

    “母親，你怎么不說(shuō)話(huà)？”

    姜桓泉溫和地微笑：“食不言寢不語(yǔ)?！?/br>
    殷郊覺(jué)得無(wú)趣，又看向姬發(fā)：“發(fā)，你怎么也不說(shuō)話(huà)?！?/br>
    姬發(fā)搖搖頭：“沒(méi)什么，可能一路上太累了?！?/br>
    他現在心亂如麻，幾乎是食不下咽，但害怕殷郊看出什么，強撐著(zhù)吃完了碗里的米飯。

    飯后，姜桓泉沒(méi)說(shuō)什么，帶著(zhù)侍女撐傘離開(kāi)。

    姬發(fā)坐在榻上發(fā)呆，殷郊怎么叫也沒(méi)反應。

    過(guò)了好一會(huì )兒，姬發(fā)回過(guò)神，讓殷郊去看偏殿的東西。

    殷郊好奇問(wèn)是什么東西，姬發(fā)垂著(zhù)眼睛不肯看他，也固執地不肯再出聲。

    殷郊被他弄得心里打鼓，狐疑地走去偏殿，頓時(shí)看到無(wú)數世家女子的畫(huà)像，每副畫(huà)像旁邊還貼心標注著(zhù)家世身份。

    殷郊怔在原地，再看旁邊小心翼翼的侍從手中的圣旨，頓時(shí)勃然大怒。

    “這是什么東西？！”

    侍從渾身發(fā)抖，一句話(huà)也不敢說(shuō)。

    這時(shí)，忽然傳來(lái)姬發(fā)低沉的聲音：“陛下要給你選親?！?/br>
    殷郊回過(guò)頭，看著(zhù)姬發(fā)悲傷的面容，心中更是怒火中燒，一邊讓下人將偏殿中的畫(huà)像全部丟出去，一邊手上使勁，想將圣旨撕毀。

    “你瘋了？！”

    姬發(fā)幾乎是頃刻間撲過(guò)來(lái)阻止：“這是對圣上不敬，是要殺頭的罪名！”

    殷郊不管不顧，俊美的面容漲紅，顯然已經(jīng)憤怒到不可遏制的地步，聲音陰沉沉道：“我就是要抗旨不遵?！?/br>
    姬發(fā)阻止未果，氣得渾身發(fā)抖，呼吸也變得急促不已。

    “誰(shuí)要娶這些世家小姐，我一個(gè)都不要，我只想娶你一個(gè)人?！?/br>
    殷郊說(shuō)完，緊緊抱住姬發(fā)坐到榻上，任憑姬發(fā)怎么掙扎也不放手。

    議親一事比想象中提前了兩年，打得殷郊措手不及，他本以為這是及冠才考慮的事。

    現在該怎么辦？

    殷郊的大腦飛速運轉，但左思右想，腦海中卻是一陣茫然。

    而他懷中的姬發(fā)也早已放棄掙扎，依戀地將腦袋貼上他溫熱的胸膛，離心臟更近，聽(tīng)著(zhù)咚、咚、咚的聲音，好似要這樣待到天荒地老。

    屋外狂風(fēng)暴雨、電閃雷鳴，二人就這樣緊緊相擁，汲取彼此身上的溫度。

    過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，侍女敲門(mén)，來(lái)放洗好的衣物。

    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    侍女阿蘭目不斜視，像透明人一樣，手腳麻利將箱子里的衣服放進(jìn)衣柜，一眼也不敢看榻上抱在一起的兩位主人。

    姬發(fā)看著(zhù)她將自己昨日穿過(guò)的珍珠紗衣放進(jìn)柜子里，心里一顫，忽然想起許多之前未注意的事。

    就在阿蘭離開(kāi)前，姬發(fā)坐直身體，開(kāi)口問(wèn)道：“阿蘭，我對你如何？”

    阿蘭迅速下跪，垂頭恭敬道：“公子是奴婢的救命恩人，給了奴婢第二次新生。若不是公子，我早就命喪黑熊掌下?！?/br>
    姬發(fā)扶起她，又問(wèn)：“你在王府可曾受過(guò)欺負？”

    阿蘭搖搖頭：“承蒙世子與公子關(guān)照，奴婢過(guò)得很好?！?/br>
    “那就好?！奔Оl(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭，又試探性地說(shuō)：“如果這幾日王妃問(wèn)起……”

    “公子的秘密奴婢自當帶進(jìn)墳墓?！卑⑻m再次下跪，篤定道：“奴婢今生今世只有兩位主人，定當誓死效忠世子與公子！”

    “我們自然相信你?！?/br>
    這回輪到殷郊扶起她，就聽(tīng)姬發(fā)又說(shuō)：“你一向耳聰目明，知道什么該說(shuō)，我對你很放心?！?/br>
    “謝公子信任，奴婢保證守口如瓶?！?/br>
    “嗯?！奔Оl(fā)點(diǎn)點(diǎn)頭，沉靜道：“今日暴雨傾盆，你先下去休息吧?！?/br>
    “是，奴婢告退?！?/br>
    房門(mén)被重新關(guān)上，姬發(fā)打開(kāi)柜子，親手將珍珠紗衣和純白鮫珠放進(jìn)上鎖的寶箱，藏到柜子深處。

    明明昨天還那么快樂(lè )和快活，什么也不用想，為什么現在卻變成……

    姬發(fā)越想心里越酸，眼眶泛紅，幾乎要落下淚來(lái)。

    一直沉默不語(yǔ)的殷郊看見(jiàn)他的眼淚，心像被針扎了一下，倏地起身，闊步往外走。

    姬發(fā)連忙拉住他：“你去哪里？”

    屋外雷聲轟鳴，還有嘩啦啦的雨聲，卻也都不如殷郊的話(huà)振聾發(fā)聵。

    殷郊側過(guò)臉，眼中幽森如深淵，叫人看不清情緒，緊抿的嘴唇微張，吐出幾個(gè)字：

    “求皇爺爺賜婚?！?/br>