風(fēng)津道，圣山之巔，萬(wàn)籟俱止。高處不勝寒。

    這里是鉑伊司的居所，也是風(fēng)津道最接近天空與星星的地方。淡淡的灰白云彩涂抹在星空中，像是黑天鵝絨上的牛奶。滿(mǎn)園的淡金絨花無(wú)風(fēng)自動(dòng)，朦朧凄美得就像此夜月色。

    絨花海中，兩個(gè)男人正冷冷對峙。他們分別是這個(gè)國家的一度王爵和七度使徒，風(fēng)津道中最高貴與最卑微的存在。唯有此刻，他們卻以平等的姿態(tài)交談。

    “……不要太過(guò)分？只是過(guò)分？”阿克琉克低低重復了一遍鉑伊司的話(huà)，陷入了沉默。

    突然，他的嘴角抽動(dòng)起來(lái)，冷峻的臉上第一次浮現出強烈的憤怒！他猛地掀開(kāi)自己的褲腿，裸露出自己膝彎處的爵印。此刻，那枚爵印仿佛被蛀蟲(chóng)啃噬過(guò)一般，像一個(gè)破損的印章。

    他悲憤地盯著(zhù)鉑伊司淡漠的臉，冷笑起來(lái)：“看來(lái)你是真的不知道她做了什么啊。我來(lái)告訴你吧：為了保證我們效忠于她，她硬生生摧毀了我們的魂路！只有在出任務(wù)時(shí)才會(huì )讓二度王爵為我們修復，然后，等我們回歸后，再度毀去！你應該明白，對于魂術(shù)師來(lái)說(shuō)，那是一種怎樣的痛苦……”

    似乎是喚醒了更多不好的回憶，阿克琉克的臉色愈發(fā)蒼白，繼續道：“她發(fā)明了許多專(zhuān)門(mén)用于折磨魂術(shù)師的方法。她派索邇精準地剔下我們的血rou，但不傷害到其中的魂路脈絡(luò )，這樣一來(lái)，我們的恢復能力只相當于普通人，甚至、甚至……”

    他低頭大吼道：“我的王爵法夜，便是被她用這種方法炮制，他現在只剩下一具覆蓋著(zhù)七度王爵魂路的骨架了??！我甚至不知道他是否還算活著(zhù)……”

    說(shuō)到這里，他平復了一下噴薄而出的情緒，下達最后通牒：“總之，我們希望您能出面終結風(fēng)后的暴行。作為我們所有王爵使徒名義上的領(lǐng)袖，這件事由您來(lái)做，對風(fēng)源的損害是最小的。畢竟，我們只想推翻她的統治，并不想看到故國的覆滅?！?/br>
    “您當然可以指責我們，畢竟我們對王座的忠誠確實(shí)早已成了笑話(huà)?，F在的風(fēng)音只是一群普通人，只為了自己的自由和尊嚴而戰?！?/br>
    鉑伊司平靜地說(shuō)：“我不會(huì )指責你們，因為從你們的角度看，訴求很合理。就像我也不會(huì )責怪吉爾伽美什暗度陳倉，導致風(fēng)津道被三國圍攻一樣……每個(gè)人都有自己的路，選擇本身不應該被斥責?！?/br>
    “吉爾伽美什？”阿克琉克一驚，忍不住道：“你是說(shuō)，風(fēng)源被入侵是他動(dòng)的手腳？可他不是已經(jīng)失去理智了嗎？”

    鉑伊司有些驚訝地看了阿克琉克一眼：“你既已親自去過(guò)水源，竟然還不知道這件事？水源人沒(méi)有告訴你么？”

    “也對，水源內部也有自己的利益劃分。既然你聯(lián)絡(luò )的是艾歐斯，屬于亞斯藍政界一派，那么吉爾伽美什聯(lián)絡(luò )的大概是白銀祭司了。呵，倒也符合他的性格?！?/br>
    鉑伊司溫和地看著(zhù)神色復雜的阿克琉克，就仿佛對方并不是一個(gè)惹人痛恨的叛徒，只是一個(gè)好奇請教的學(xué)生。他嘆了口氣：“看來(lái)你們不知道的事情也有很多啊。坐下吧，我告訴你一些，就當對你告訴我西魯芙這些年所作所為的報答?！?/br>
    輪椅軋軋移動(dòng)，鉑伊司背過(guò)身去，渾不在意地把后背暴露給阿克琉克，為自己倒了一杯熱茶。阿克琉克沉默了一下，最終還是坐了下來(lái)。鉑伊司捧著(zhù)茶杯，輕松地開(kāi)了個(gè)頭：“其實(shí)，自從發(fā)現三國間諜同時(shí)出現在風(fēng)津道的那一刻起，我就知道是吉爾伽美什的手筆了。第四公理，這是那家伙在六年前提出的理論，一問(wèn)世便改變了四國的格局，現在，它終于得到了實(shí)際驗證?！?/br>
    “六年前？”阿克琉克糊涂了：“那個(gè)時(shí)候吉爾伽美什還不是一度王爵吧？你那個(gè)時(shí)候就認識他了？還有，第四公理又是什么，為什么說(shuō)它改變了四國的格局？”

    “你的問(wèn)題太多了，不要急，慢慢聽(tīng)我講?！便K伊司瞥了他一眼，好脾氣地耐心道：“在吉爾伽美什前來(lái)風(fēng)津道之前，我確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，但這并不代表四國的一度王爵之間沒(méi)有接觸。事實(shí)上，我們每隔幾年都會(huì )以代理人的形式，間接地進(jìn)行會(huì )話(huà)，分享情報或達成條約。而這是所有國家的白銀祭司都默許的行為?！?/br>
    他挺無(wú)奈地瞥了一眼神色驚訝的阿克琉克，自嘲道：“你這個(gè)表情做什么？據我所知，上古四大魂獸之間，也有互不侵犯之類(lèi)的約定吧？既然它們四個(gè)都能暗中通氣，你是覺(jué)得我們堂堂四個(gè)一度王爵，還不如四頭畜牲嗎？”

    很遺憾，阿克琉克并沒(méi)有被這個(gè)笑話(huà)逗笑，鉑伊司繼續說(shuō)：“而所謂‘公理’，就是一些被大家公認為觸及魂術(shù)世界本質(zhì)，并能對魂術(shù)界產(chǎn)生巨大影響的發(fā)現。至今為止，能被稱(chēng)得上是‘公理’的理論只有四條，它們分別由四國最優(yōu)秀的四位一度王爵提出，并根據提出的順序，冠以‘第一’到‘第四’之名。而吉爾伽美什是最后一位提出‘公理’的王爵?！?/br>
    仿佛是覺(jué)得嘴巴有些干，鉑伊司飲了口茶，潤了下喉嚨：“公理的提出并不簡(jiǎn)單，因為只有魂力大到一定程度，才有資格一窺這個(gè)世界的真相。正因如此，有一段時(shí)間，我們把能否提出自己的‘公理’，看作判斷這個(gè)國家魂術(shù)實(shí)力的重要標準。而在吉爾伽美什之前，只有水源無(wú)法提出‘公理’，因此一直被三國輕視，被各種理由排擠和攫取利益?！?/br>
    “如果我沒(méi)記錯的話(huà)，他們最東邊的一個(gè)小鎮，好像，是叫褐合鎮？甚至一度成為了我們和火源的殖民地，而亞斯藍只能吃下這個(gè)悶虧。一直以來(lái)，水源都是白銀祭司主事，一度王爵不過(guò)是祭司的傳聲筒罷了，魂力一般，也沒(méi)有自己的主見(jiàn)。但這樣封閉頑固的模式終究會(huì )帶來(lái)惡果，最顯著(zhù)的就是國家主權的萎縮?！?/br>
    “所以，自從吉爾伽美什第一次出現在那個(gè)密會(huì )上，不卑不亢地介紹他的理論的那一刻起，我就知道水源一定會(huì )安排他取代漆拉，成為新的一度水爵。水源這是在下定決心，培養真正的高端力量?！?/br>
    說(shuō)到這里，鉑伊司笑了笑，淡漠而辛辣地評價(jià)道：“伊赫洛斯他們那么看不起漆拉，是有原因的。漆拉，不，應該說(shuō)歷任時(shí)空天賦擁有者，都是白銀祭司的話(huà)事人。對內監管有余，對外卻無(wú)法為水源贏(yíng)得足夠的尊重……也許你想象不到，其實(shí)吉爾伽美什在位的那三年，是我們最忌憚水源的三年?！?/br>
    他由衷地感嘆道：“他改變了水源的一切?！?/br>
    阿克琉克怔愣，良久后，他才低聲感嘆：“原來(lái)吉爾伽美什……竟然做過(guò)那么多事……”

    鉑伊司輕輕嘆息：“是啊。只可惜，他們的祭司終究沒(méi)有信任他的膽量和魄力，這么快就把他拋棄了……從我們的情報來(lái)看，他們最后又回到了過(guò)去的模式，封閉，高壓，沒(méi)有任何未來(lái)和希望可言。亞斯藍，真是一個(gè)可憐的國家啊?！?/br>
    他頓了頓，語(yǔ)氣微沉：“至于你剛剛問(wèn)的，‘第四公理’到底是什么……你可以把它簡(jiǎn)單地理解為國家之間的食物鏈。如果實(shí)力掉隊，就會(huì )被另外三國不約而同地分食——我想，這就是風(fēng)源被同時(shí)入侵的原因吧?！?/br>
    他捂住額頭，吃吃笑了起來(lái)：“吉爾伽美什，吉爾伽美什……那個(gè)聰明的混蛋。本來(lái)，在‘第一公理’的制約下，四國雖然各自發(fā)展，但終究有所忌憚?？墒?，自從他提出‘第四公理’之后，直接引爆了四國之間的猜忌鏈，大家不約而同開(kāi)啟了暗中瘋狂軍備競賽的模式，一度密會(huì )也再沒(méi)有召開(kāi)了……哈，他是推動(dòng)大陸覆滅的劊子手，但偏偏讓人無(wú)法責備?！?/br>
    阿克琉克感覺(jué)自己的大腦快爆炸了，他從未想過(guò)自己會(huì )在短短幾個(gè)小時(shí)內接收如此巨大的信息量。他緊鎖眉頭，問(wèn)道：“第一公理？按你的說(shuō)法，那就是最早被發(fā)現的公理了？它的內容是什么？”

    “你說(shuō)第一公理啊……”鉑伊司的目光柔軟下來(lái)，他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，臉上浮現出悠悠的回憶之色。良久之后，他輕聲道：“這是這片大陸最本質(zhì)的秘密，一旦知道，你將再也無(wú)法回頭。你確定想聽(tīng)嗎？”

    阿克琉克默默點(diǎn)頭。鉑伊司嘆了口氣，淡淡地問(wèn)道：“阿克琉克，你有沒(méi)有想過(guò)這樣一個(gè)問(wèn)題——為什么每個(gè)國家的王爵，永遠都只有七個(gè)呢？”

    “如果是以提升國家實(shí)力為目的的話(huà)，王爵越多，國家就越強吧?？墒菫槭裁?，沒(méi)有一個(gè)國家的白銀祭司，敢讓自己的王爵數量，超過(guò)‘七’這個(gè)數字？”

    ——很久之后，永生島上，有一個(gè)年輕的侵蝕者女孩問(wèn)她的前輩，為什么每個(gè)國家有且只有七位王爵。而那位美艷逼人的女爵沒(méi)有回答她，只是對她露出了一個(gè)意味深長(cháng)的笑。

    ——而她不知道的是，很早之前，同樣的對話(huà)也發(fā)生在了風(fēng)津道上，發(fā)生在這個(gè)國家至強和至弱的王爵之間。

    阿克琉克一怔，身為出身傳統的七度使徒，他確實(shí)從未深思過(guò)這件事。對他來(lái)說(shuō)，王爵使徒亙古存在，已如太陽(yáng)東升西落般成為常識。鉑伊司想了想，道：“要解釋這一點(diǎn)，需要引入一個(gè)重要的概念，那就是【熵】?！?/br>
    “【熵】是物質(zhì)混亂的程度，熵越大，代表混亂程度越高。一個(gè)孤立系統中，不可逆熱力過(guò)程的熵增量總是大于零，而這是由能量的特性決定的?！?/br>
    他看向大皺其眉的阿克琉克，一點(diǎn)點(diǎn)耐心解釋?zhuān)骸昂茈y理解嗎？這樣和你形容吧，一根木柴正在燃燒，原本構成它的有序分子，逐漸變成了焦炭，以及混沌的光能和熱能，這個(gè)過(guò)程就是熵增。同理，金屬的老化，大氣的逸散，生命的死亡，都是物質(zhì)從秩序變得混亂的過(guò)程?！?/br>
    “換句話(huà)說(shuō)，我們的世界每分每秒都在熵增，直到一切平衡，萬(wàn)物靜止，宇宙達到熱寂。這個(gè)過(guò)程是不可逆的，而熵增的速度，只和能量轉化的效率有關(guān)?！?/br>
    “還是拿那根木柴舉例好了。如果這根木柴自然放置在外界中，不去搭理它，那么它可能經(jīng)過(guò)幾百年才會(huì )腐朽，上萬(wàn)年后變成煤炭，幾萬(wàn)億年后隨著(zhù)星球的崩解變成塵?！灰话鸦?，它就可以在幾分鐘內完成這個(gè)過(guò)程。這是最簡(jiǎn)單的熱能利用，但依舊把熵增的速度提高了幾萬(wàn)億倍?！?/br>
    見(jiàn)阿克琉克露出恍然之色，鉑伊司這才繼續講解：“魂力也是一種能量存在的形式，本質(zhì)上與熱能、電能等沒(méi)有區別。我們不理解它的原理，它太高級了，下到增強rou體cao縱元素，上到改變物理規則，它幾乎無(wú)所不能，一出現就對已知的所有傳統能源造成了降維打擊?！?/br>
    他輕抬手指，一縷無(wú)形的風(fēng)割開(kāi)了他的指尖。阿克琉克的目光瞬間凝固，因為他看到，從鉑伊司指尖滲出的血液，并不是正常的紅色，而是散發(fā)著(zhù)迷人的燦金色光輝，就像一滴液態(tài)的黃金魂霧。金輝幽幽閃爍，鉑伊司指尖的傷口轉瞬間消失。鉑伊司托著(zhù)那滴金色的血，嗓音低沉：“看起來(lái)很美好，對不對？人類(lèi)獲得了前所未有的力量，成為了世界的主人……但可惜，一切命運的饋贈都在暗中標好了價(jià)碼，而人類(lèi)支付的代價(jià)遠比他們想象的要大?！?/br>
    “人們在享受魂力的便捷的同時(shí)，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)……能源從哪里來(lái)？既然是能量，就必須遵守質(zhì)能守恒的定律。要知道，就算是黃金瞳孔，也無(wú)法讓能量憑空產(chǎn)生啊?！?/br>
    阿克琉克臉色蒼白，他隱約觸碰到了這個(gè)世界的真相：“你是說(shuō)，我們使用的魂力其實(shí)是……”

    鉑伊司嘆了口氣，溫和承認：“不錯，黃金瞳孔本質(zhì)上是一種轉化裝置，它們源源不斷地抽取這片大陸本身的勢能，這才轉化成了我們熟知的魂力。在它們日夜無(wú)休的轉化下，整片大陸的【熵】正在以前所未有的高速積累著(zhù)，轉化速度越快，大陸就更容易走向毀滅的邊緣?！?/br>
    阿克琉克如遭雷擊，鉑伊司的聲音平淡地傳來(lái)：“黃金瞳孔不是神明的饋贈，而是魔鬼的果實(shí)。他們用力量誘惑我們，而事到如今，不用我說(shuō)你應該也知道，消耗魂力最大的那些人，是誰(shuí)吧？”

    他眼神冷漠，緩緩道：“七——這是我們精心計算過(guò)的數字。只有把王爵的數量保持在這個(gè)數字以下，才能勉強維持【熵】的平衡，讓大陸的崩解速度處于一個(gè)閾值之下，但你知道，這只是延緩，而絕非遏制?！?/br>
    “一千億噸煤炭蘊含的能量，可以供全大陸的人使用數百年，但轉化成魂力后，卻只夠支持十次大體量的遠距離空間傳輸。而一個(gè)王爵一天使用的，與空間傳送能級相似的魂術(shù)，平均數量為五十次。所以，你應該想象的到，這個(gè)世界正在以怎樣的速度被耗損……”

    鉑伊司閉上眼睛，臉上露出了悲傷而憫然的表情，他低聲道：“這就是第一公理的全部?jì)热?，也是魂術(shù)世界的終極圖景。大陸是柴薪，各種光怪陸離的魂術(shù)如同柴禾上無(wú)數枚星星之火，王爵們是柴堆上格外明亮耀眼的二十八朵火苗。我們終將熄滅，而白銀祭司……則是靠我們的光取暖的人?！?/br>
    阿克琉克苦澀道：“所以你才說(shuō)……四國本來(lái)被第一公理所制約，不敢大肆研究魂術(shù)。但第四公理的出現卻打破了這個(gè)局面，畢竟落后就要挨打……”

    他想了想，問(wèn)道：“所以風(fēng)源真正的實(shí)力，到底是怎樣的？一直以來(lái)，風(fēng)源的魂術(shù)研究水平都是四國之冠吧？為什么會(huì )變成現在的局面？”

    鉑伊司看著(zhù)阿克琉克，輕聲說(shuō)：“這就是我要告訴你的第三件事了。關(guān)于這些年來(lái)風(fēng)后做了什么，以及她這么做的原因……”

    “在囚禁了白銀祭司后，風(fēng)源就徹底失去來(lái)自預言之源的指示了。因此，我們一直試圖找到一條‘自己的路’?！?/br>
    海拔萬(wàn)米之巔，月明星稀，夜風(fēng)輕柔，花房?jì)葏s并不寒冷。大片大片的淡金絨花輕輕搖曳，沙沙作響連綿不絕，仿佛修女輕聲的祝禱。

    鉑伊司抬抬手，示意阿克琉克為自己續上杯中的茶。他輕輕靠在輪椅背上，目光悠遠：“首先，你要記住一點(diǎn)。風(fēng)后行動(dòng)的原則，是提升國家實(shí)力的同時(shí)，盡量不造成過(guò)高的【熵增】。其實(shí)不止是我們，所有國家都在為這個(gè)目標而努力，只是各自的底線(xiàn)并不相同?！?/br>
    “還是以水源為例吧，他們表面上恪守七王爵九使徒的準則，但據我們這幾天的觀(guān)測，他們實(shí)際上的‘王爵’數量早已遠遠超過(guò)這個(gè)數字。正因如此，他們國家的【熵】已經(jīng)積累到了一個(gè)很高的數值，這才不得不定期清理一些低價(jià)值的王爵。只不過(guò)我們不敢這么賭，畢竟風(fēng)源的國土最為貧瘠，若真這樣硬拼資源，必然會(huì )最先退場(chǎng)?！?/br>
    “所以，你之前說(shuō)西魯芙反復摧毀你們的魂路也好，把法夜制成活體骷髏也罷，我倒是可以理解她的動(dòng)機。她是想用這種方法，減少不必要的魂力消耗。畢竟，與普通魂術(shù)師不同，王爵的魂路是可以自循環(huán)的，因此，你們哪怕只是正常的呼吸，都會(huì )對國家造成巨大的負擔?！?/br>
    “風(fēng)津獵人的實(shí)驗是另一個(gè)思路。一方面，集群意識的制造一直是凝腥洞xue進(jìn)行的重要研究，我們不能落于人后；另一方面，她用這種方法收集全國出類(lèi)拔萃的年輕魂術(shù)師，方便集約管理，統合資源?！?/br>
    “其實(shí)，不止是你們，哪怕是索邇和古爾克，他們的魂力用量也受到嚴格的管控。只不過(guò)他們的級別比你們要高一些，知道背后的隱情罷了。因此，你們對她的指控，多少有失偏頗?！?/br>
    聞言，阿克琉克卻沉默了，他的眼眶通紅一片，半晌后，他嘶啞地道：“所以你的意思是，我們活該豬狗不如，活該活在黑暗里，被踐踏被折磨？你是想這樣說(shuō)嗎？”

    他越說(shuō)越激動(dòng)，幾乎是尖酸刻薄的嘲諷了：“哈！你把她描述成什么了？無(wú)私慷慨，為國為民？我看未必吧！你說(shuō)她是為了國家，可她草菅人命，結黨營(yíng)私，把整座風(fēng)源變成了她的一言堂！所有人都只是她腳下的踏板！像她那種女人，怎么可能會(huì )為了國家？她是為了她自己！”

    鉑伊司重新轉過(guò)身，留給阿克琉克一個(gè)淡漠的背影。他平靜地說(shuō)：“我沒(méi)有說(shuō)她是為了國家。我只是說(shuō)，她的存在，客觀(guān)上帶來(lái)了好的結果。你說(shuō)她只是利用百姓，或許吧，可是就算是踏板，至少她把它擦拭干凈了啊?！?/br>
    “今年的賦稅少了兩成，欺壓人們的鄉紳得到了懲治。王爵不再神秘，貴族有所克制，對于普通人來(lái)說(shuō)，這些都是好事。只是一直以來(lái)，沒(méi)有王爵會(huì )在乎罷了?！?/br>
    他側過(guò)頭，神色平靜地看著(zhù)滿(mǎn)園開(kāi)放的淡金絨花：“西魯芙不是一個(gè)招人喜歡的人，可風(fēng)源是唯一一個(gè)擺脫神治的國家。所以抱歉，我不能答應你們的請求。不過(guò)，我可以給你一件東西?！?/br>
    阿克琉克本來(lái)已經(jīng)回身走開(kāi)了，聽(tīng)到這句話(huà)，他停下步子，冷冷等著(zhù)鉑伊司的交代。鉑伊司也未多說(shuō)什么，只是平靜地擺擺手，阿克琉克瞬間感到膝彎傳來(lái)一陣劇痛！一向鐵骨錚錚，百折不撓的他竟是直接跪倒在了地上。

    他覺(jué)得眼前的世界黑了幾秒，可醒來(lái)后卻模糊地知曉已經(jīng)過(guò)了很久。他渾身濕透，像是剛從水里爬出來(lái)；可當他運魂檢查身體的時(shí)候，那份驚恐已經(jīng)完全變成了錯愕！他本來(lái)的魂路消失了，可他的身體卻充盈著(zhù)另一股更強大的力量，遠比他本來(lái)的七度魂路更浩瀚也更磅礴——

    ——【神風(fēng)織索】。

    他不敢置信地望向鉑伊司，鉑伊司雙手交疊在腹部，神情異常疲倦。此刻的鉑伊司，仿佛一個(gè)完全被抽干了生命力的耄耋老者。鉑伊司吃力地眨眨眼，露出了一抹頑皮的笑容：“這么驚訝做什么？就在剛才，帕德?tīng)柡鸵梁章逅苟夹嫠劳隽?。再怎么說(shuō)，【神風(fēng)織索】也是風(fēng)源魂術(shù)的頂峰之作，總不能讓它失傳吧?！?/br>
    他輕輕闔上眼睛，用氣音緩緩道：“說(shuō)到底，風(fēng)源會(huì )變成現在這樣，也只是我們咎由自取罷了。不過(guò)有一點(diǎn)你說(shuō)的不錯，這個(gè)國家確實(shí)不該有更多的犧牲?，F在，就讓我來(lái)為你們的價(jià)值，再加上一點(diǎn)小小的砝碼吧?！?/br>
    “從這一刻開(kāi)始，你將作為我的海之使徒存在。你是我的唯一代言人，有權指揮風(fēng)津道內所有還活著(zhù)的王爵。然后，風(fēng)音是前往水源也好，留守風(fēng)津道也罷，都是你們自己的事了……”

    “帶著(zhù)這份禮物，去下一個(gè)時(shí)代吧?！?/br>
    阿克琉克沉默，很久后，他轉身，一言不發(fā)地離開(kāi)。

    可他的腳步終究停了下來(lái)。他扭頭，急迫地開(kāi)口，甚至沒(méi)發(fā)現自己用上了敬語(yǔ)：“對了，您之前說(shuō)，公理一共有四條。請問(wèn)第二公理和第三公理的內容是……？”

    鉑伊司眼皮微掀，仿佛一個(gè)努力回憶前半生的老人。他輕聲道：“你說(shuō)地源和火源的那兩條‘公理’啊。唔，我想想，火源的公理讓人厭惡，而地源的公理……唯有地源的立場(chǎng)，最接近人類(lèi)?！?/br>
    于是阿克琉克知道鉑伊司不會(huì )再透露更多了。他想了想，問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“所以，‘第一公理’是我們風(fēng)源提出的吧。我想知道，是誰(shuí)發(fā)現了這個(gè)偉大的理論？至少，讓我銘記他的名字?！?/br>
    鉑伊司笑了，他看著(zhù)阿克琉克，那個(gè)一如既往的干凈笑容浮現在他的臉上。他說(shuō)：“是我?！?/br>
    “第一公理，熵公理，五十年前，在阿鹿斯港，由我首次發(fā)現并證實(shí)。記住它的名字，就像記住因德永世長(cháng)存?！?/br>
    阿克琉克還想說(shuō)些什么，鉑伊司卻已疲憊地合上了眼睛，揮了揮手：“好了，去做自己的事吧！我累了，讓我休息一會(huì )兒吧?！?/br>
    阿克琉克離開(kāi)了，玻璃花房重新恢復了寂靜。

    絨花輕搖，閃爍著(zhù)淡淡的金色弧光，仿佛無(wú)聲的安慰。鉑伊司伸手去碰其中一朵，卻被它靈巧地躲開(kāi)了。

    他苦笑一聲，看來(lái)是自己在這里待得太久，這些絨花持續被高濃度的魂霧浸泡，已經(jīng)變成擁有自主意識的魂獸了吧。

    他摸了摸自己的額頭，冠冕下，一道豎直的血線(xiàn)緩緩地愈合，下一秒卻又不由自主地崩裂，散發(fā)出腥甜的血香。

    那是黃金瞳孔的所在地。是故事的開(kāi)端，是一切的起源，也是所有魂術(shù)師的終極夢(mèng)想。

    在方才的談話(huà)中，阿克琉克雖然沒(méi)有提及這個(gè)問(wèn)題，但心中多半已然有數。黃金瞳孔是具有腐蝕性的圣物，源源不斷地把整片大陸的質(zhì)量轉化成能量。

    那么，當它被種植在人體中，放置在血rou里，又會(huì )如何？

    剛剛給阿克琉克賜印動(dòng)用了太多的魂力，覆蓋在毛毯下的雙腿已經(jīng)完全失去了知覺(jué)，下一個(gè)應該就是心臟……不，就算心臟被魂力化了，自己應該也是不會(huì )死的。離大腦還有一段距離，也就是說(shuō)，還有時(shí)間。

    ……還有再多看一會(huì )的時(shí)間。

    一直以來(lái)，他對死亡這件事都沒(méi)什么概念。相比令人談之色變的“死”，他更習慣的叫法是“到期”，就像錘子或罐子，再牢固也總歸是有使用期限的。

    畢竟——經(jīng)濟耐用，性?xún)r(jià)比高，有自知之明，這才是一個(gè)好容器的樣子，是吧？

    但西魯芙顯然不這么認為。

    第一次遇見(jiàn)西魯芙的時(shí)候，他只有十五歲，卻已活了六十多年。人間權勢對他來(lái)說(shuō)早已是過(guò)眼云煙，之所以答應見(jiàn)那個(gè)小丫頭，還是因為她的父親跑到自己面前苦苦哀求。

    “鉑伊司大人，你就見(jiàn)見(jiàn)小女吧?！崩巷L(fēng)帝滿(mǎn)臉羞恥，不要臉地試圖博取他的同情：“她一直吵著(zhù)要見(jiàn)你，我就這么一個(gè)女兒，怎么忍心拒絕……”

    鉑伊司同意了。倒不是可憐對方一片父母心，只是恍然發(fā)現當初那個(gè)在自己的課上調皮搗蛋的小男孩，竟然一轉眼就變成胡子花白的老頭子了。時(shí)間過(guò)的真快啊，他居然有女兒了……鉑伊司這樣想著(zhù)，象征性地見(jiàn)了那個(gè)以跋扈聞名的長(cháng)公主一面，收獲了一只拖油瓶，以及一對讓人印象深刻的眼睛。

    那是一雙貓眼石似的眼，又圓又亮，閃爍著(zhù)不屬于小女孩的狡黠與野心。他不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人類(lèi)幼崽，在他心中它們往往與純潔無(wú)知劃等號，可這個(gè)顯然不一樣。

    挺好玩的，他想，但也只是好玩而已。

    出于這種考慮，他默許了少女那些自以為隱藏得很好的小心機。老實(shí)說(shuō)，他活了這么多年，心思深沉的人也見(jiàn)過(guò)不少，他們匆匆地來(lái)，留下一些他聽(tīng)不懂或不在乎的話(huà)，又匆匆地老去。也許有朝一日，西魯芙也會(huì )變成這樣的大人，但那不是現在。

    至少現在，她還是個(gè)幼崽。

    鉑伊司頭痛地一把把她從演武場(chǎng)里揪出來(lái)。小姑娘滿(mǎn)臉都是汗，她生氣地瞪著(zhù)他，像一只嘶嘶尖叫的鳥(niǎo)崽。他試圖讓自己的口吻嚴厲一些，說(shuō)：“你就是因為這種事缺席你父親的葬禮？”

    “我父親已經(jīng)死了，不管我去不去他的葬禮，他都不再會(huì )有感覺(jué)?！蹦暧椎奈黥斳奖犞?zhù)大大的眼，一板一眼面無(wú)表情：“我必須抓緊一切時(shí)間變強。只有這樣，元老院的人才沒(méi)法逼我放棄繼承權，我才能……”

    鉑伊司更頭疼了。這姑娘的邏輯太過(guò)嚴密，令他無(wú)法反駁。但他知道這時(shí)候不應該任由她繼續說(shuō)下去，于是他拍拍她的頭，仿佛一道有力的小魂術(shù)，成功地將她沉默并打斷。

    然后他安撫：“放心吧，有我在，沒(méi)有人敢逼你做任何事?，F在，聽(tīng)話(huà)，跟我回去，見(jiàn)你父親最后一面?！?/br>
    見(jiàn)他態(tài)度堅決，小西魯芙低下頭不說(shuō)話(huà)了。突然，她抽抽搭搭地哭了起來(lái)，小聲說(shuō)：“鉑伊司，死是什么感覺(jué)？是不是沒(méi)有人在乎我父親的命？”

    這個(gè)問(wèn)題難倒他了，縱然他縱橫大陸無(wú)敵，但也確實(shí)不了解死亡的滋味。最后，他只好前言不搭后語(yǔ)地說(shuō)：“死是一種自然進(jìn)程，就像雨水落到地面，最終回歸天空，是每個(gè)人最終的歸途……唉，好吧，我只是想說(shuō)，你父親是個(gè)好人?！?/br>
    “哼，”出人意料地，少女卻在這蒼白的安撫中平靜了下來(lái)，撅嘴：“什么嘛，原來(lái)你也不知道啊?！?/br>
    鉑伊司無(wú)奈地笑笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，就聽(tīng)小姑娘在他懷里低聲道：“不過(guò)，無(wú)論如何，活人都比死人重要吧。死了的話(huà)，就真的什么都沒(méi)了?！?/br>
    鉑伊司道：“嗯?！?/br>
    小姑娘又說(shuō)：“不過(guò)，你答應過(guò)我父親，會(huì )一直照看我對嗎。在我成年之前，保護我不要死，你自己也不要死?！?/br>
    鉑伊司道：“好?！?/br>
    于是她舒舒服服地睡著(zhù)了，像一只濕淋淋地靠在暖爐邊烘羽毛的麻雀。鉑伊司看著(zhù)她的側臉，心想，死到底是什么樣的感覺(jué)呢？

    他雖貴為一度王爵，可說(shuō)到底也只是一只容器。就連身為王爵的責任感也并非出于真心，只是常年累月灌輸的教條罷了。

    他完成自己的使命，按部就班，年復一年。承載瞳孔，承載祭司，成為一度王爵，調整，模擬，試驗。好嗎？不好嗎？對嗎？不對嗎？他沒(méi)有感觸，容器不需要感觸。

    把年幼的女王抱回絨花宮后，這位尊貴的一度風(fēng)爵罕見(jiàn)地陷入了苦惱。他第一次覺(jué)得自己也許缺失了什么——這可真神奇，就連白銀祭司都認為他接近完美，現在這份認可反而讓他感到困惑。完美的定義很明晰，神完美而人不完美，神不會(huì )死而人會(huì )?？伞敖咏昝馈彼闶裁茨?？是完美還是不完美呢？

    ——說(shuō)到底，“容器”這種東西，到底算神還是算人呢？

    帶著(zhù)這樣的疑慮，他繼續看她慢慢長(cháng)大。幼崽生命力旺盛，傷口愈合得也快，很快又變回了威風(fēng)堂堂不可一世的樣子。不得不說(shuō)，她的精力過(guò)于充沛了，有她在的地方雞犬不寧，確實(shí)給自己添了很多麻煩。

    帕德?tīng)柕膭裾]一天天嚴厲起來(lái)：“王爵，及時(shí)止損吧，她有一二三四如下罪孽……那無(wú)疑是一朵惡之花！”

    鉑伊司覺(jué)得帕德?tīng)柕膿鷳n(yōu)很有道理，所以他不得不用了一點(diǎn)屬于王爵的獨斷專(zhuān)權制裁他：“再看看吧！”

    他看她籌備演講，重組內閣，也看她調整稅務(wù)，整頓朝堂，驚嘆于這具小小身體里蘊含的蓬勃生命力。與他把數十年活成同一日的樣子不同，她似乎每天都有新的事可做，每天都是嶄新的人生。

    不只是否是帝王的天賦，少女對身邊人的變化格外敏感。她一天天長(cháng)大，羽翼漸豐，卻越來(lái)越多地把時(shí)間耗在他身上。在處理政務(wù)之余，她常以微服私訪(fǎng)的名義拉著(zhù)他走遍風(fēng)源的大街小巷。面對普通民眾的女王是平易近人的，她會(huì )笑瞇瞇地和首都餐廳的廚子討論某種鱈魚(yú)怎么燒才正宗，或者指揮伊赫洛斯替她拍下每年只產(chǎn)出幾克的珍稀茶葉。

    正是酷暑，伊赫洛斯任勞任怨地排隊買(mǎi)冰袋去了，鉑西二人坐在酒樓二層的雅座上，俯視著(zhù)路上來(lái)往的人群。

    “我覺(jué)得，你不至于如此擔憂(yōu)?！钡刂雇诫x開(kāi)后，鉑伊司無(wú)奈開(kāi)口：“我只是活不到三十五歲，不是還剩三十五天?！?/br>
    西魯芙壓了壓眼睛上的黑色鏡片，這是風(fēng)源新近流行的面飾。她道：“別廢話(huà)，看外面?！?/br>
    “……哦?！?/br>
    于是鉑伊司老老實(shí)實(shí)地看著(zhù)熙熙攘攘的人流。車(chē)水馬龍，人來(lái)人往，小販叫賣(mài)著(zhù)冰粉與西瓜，千奇百怪的魂獸走在大街上。沒(méi)什么好看的，這是風(fēng)源最普通的煙火市集；但也不算無(wú)聊，每個(gè)人都在用不同的方式努力地生活。

    鉑伊司看了半天，說(shuō)：“你把他們照顧得很好?！?/br>
    “不是我的功勞?！蔽黥斳秸J真地看向他，道：“他們之所以能夠在這里安居樂(lè )業(yè)，不是因為王室，也不是因為我。而是因為你，因為你在守護他們?！?/br>
    “鉑伊司，你很重要?！?/br>
    鉑伊司不禁失笑：“這是安慰？”

    西魯芙冷酷道：“不，只是想告訴你你很值錢(qián)。死之前好歹考慮一下會(huì )不會(huì )蝕本啊，大度的一度王爵先生?！?/br>
    鉑伊司扶額，無(wú)力嘆息：“我就知道……”

    是啊，這是標準的西魯芙式做法。不求甚解，不分對錯，只要一個(gè)結果，簡(jiǎn)潔又高效。她大概是不會(huì )被“我是誰(shuí)”這種無(wú)聊問(wèn)題困擾的，她只是會(huì )告訴你，除了容器之外，你的存在還有著(zhù)別的意義。

    雖然沒(méi)什么用，但總歸是件好事，對吧？

    值得慶祝！

    乒！盛著(zhù)清酒的白瓷杯相撞，發(fā)出清脆的一聲響。洞xue中火光明滅，少女臉色微酡，仿佛紅彤彤的蘋(píng)果。

    鉑伊司支著(zhù)腮，給她重新滿(mǎn)上。他不喝酒，可此刻的氛圍似乎有一種飄飄欲仙的魔力，讓人醺醺然。

    他提醒道：“離零度王爵質(zhì)檢結束還有好幾個(gè)小時(shí)呢，也不用這么高興吧?！比缓?，他嘀咕了一句：“雖然合格基本是板上釘釘了。那個(gè)小東西，真可怕啊?！?/br>
    她笑嘻嘻：“我就是高興嘛。恭喜退位？”她舉杯，見(jiàn)鉑伊司不理，也毫不掃興地一飲而空。鉑伊司無(wú)奈地笑笑，就聽(tīng)她懶洋洋地問(wèn)道：“鉑伊司，你以后打算做什么？”

    鉑伊司下意識答道：“應該會(huì )先把黃金瞳孔卸掉吧？它對我的腐蝕還不算嚴重，現在分離應該來(lái)得及……”

    西魯芙打斷他：“我不是說(shuō)那些東西?！彼吐暤溃骸靶断录缟系呢熑魏?，你打算做什么？云游四方？還是繼續留在風(fēng)津道呢？”

    鉑伊司一怔，他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。在他至今為止的人生中，從來(lái)不會(huì )涉及任何關(guān)于“以后”的話(huà)題。他的生命是一場(chǎng)倒計時(shí)，唯一的意義就是等待那個(gè)代表保質(zhì)期結束的零；可現在它停止了，于是他驚訝地發(fā)現自己竟然還有如此多的時(shí)間。

    對啊，不做容器的話(huà)，去做點(diǎn)什么好呢？

    云游四方嗎？也許是個(gè)好主意，很多王爵都那么做。不過(guò)風(fēng)源境內絕大多數地方他都去過(guò)，再看一遍也沒(méi)什么意義?；蛘呖梢匀ジh的地方看看，和其他國家的強者交手，再抓兩只魂獸，給西魯芙附靈玩兒什么的……

    不過(guò)她貴為風(fēng)后，應該是不能隨便出國的吧？那旅行便少了很多趣味，說(shuō)不定還不如待在風(fēng)津道有趣，看她整治那些大臣也挺好玩的。說(shuō)起來(lái)，如果自己被零度王爵從圣山之巔趕下來(lái)，是不是可以住進(jìn)絨花宮呢？她會(huì )不會(huì )讓他干些灑掃拖地之類(lèi)的仆役活??？

    第一次，鉑伊司感覺(jué)有什么東西不一樣了，他說(shuō)不清是什么，像是體內有什么高高飛上了天空，像他第一次學(xué)會(huì )飛翔。他向來(lái)超脫冷漠，無(wú)悲無(wú)喜，“像白銀祭司一樣”，可那一刻，他放任自己沉溺于屬于人類(lèi)的小小幻想。

    ……但現實(shí)很快打了他一巴掌，它告訴他，那是不對的。

    因為命運從來(lái)不容僭越和玷污。身為容器，就該恪守容器的法則。

    女王很生氣。

    她當然很生氣，大吼大叫，像是瘋了一樣尖叫著(zhù)要把漆拉挫骨揚灰。不得不說(shuō)這很有效，他失落的情緒被她的暴怒沖淡了不少，在西魯芙和伊赫洛斯開(kāi)會(huì )討論如何入侵水源的時(shí)候，他小心翼翼地表態(tài)：“那個(gè)……我看要不算了？”

    很好，她的怒火也被轉移了，水源應該謝謝我。鉑伊司面無(wú)表情地想，勇敢地迎來(lái)了劈頭蓋臉的一頓痛罵：“算了？！你算個(gè)屁啊你??！”

    第二年，西魯芙成立風(fēng)音，親自設計了以【盜聲】和【借影】為基礎的情報系統，無(wú)數低位王爵秘密前往水源，把亞斯藍的底細摸了個(gè)干凈?？蓪傧略绞堑昧?，就越顯得結果啼笑皆非，因為——水源把那個(gè)嬰兒弄丟了。

    第三年，西魯芙建立風(fēng)津獵人系統。她在全國范圍內搜索素質(zhì)優(yōu)秀的嬰兒，試圖再現零度王爵的神話(huà)。結果不言而喻，所有人都失敗了；但副產(chǎn)物異常成功，對神經(jīng)元聯(lián)動(dòng)的研究取得了巨大突破，風(fēng)源的生物技術(shù)一舉進(jìn)入大陸前列。

    ……再往后，他就沒(méi)再仔細看了。她的身邊聚集了更多認可和愛(ài)戴她的人，他在其中已經(jīng)顯得有點(diǎn)過(guò)時(shí)。更何況，他的身體也不再允許。

    第四年，第五年，第六年，他的頭開(kāi)始痛，眼睛開(kāi)始發(fā)花，甚至間歇性的失明。癥狀隨著(zhù)他使用魂力的頻率而極速加劇，有一天，他發(fā)現自己的枕邊多了幾根白發(fā)，而他伸手去觸碰它們的時(shí)候，它們簌簌散成了金色的粉塵。

    黃金瞳孔的腐蝕加劇了。

    第七年，他開(kāi)始厭食，整夜整夜地咯血。他的胃袋已經(jīng)被完全魂力化了，再也無(wú)法承擔消化的功能；但偏偏魂力提供給他的強悍修復能力又讓他死不了。當他醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現那顆瞳孔被轉移到了帕德?tīng)栿w內，至于帕德?tīng)栕约?，則被埋進(jìn)了預言之源的水晶。

    ——這也意味著(zhù)他再也無(wú)法出來(lái)。

    鉑伊司仰著(zhù)頭感嘆道：“看來(lái)，你的想法還是發(fā)生了一點(diǎn)變化?！?/br>
    帕德?tīng)栭]著(zhù)眼，空靈的聲音從水晶中逸出，聽(tīng)不出語(yǔ)氣，卻讓人莫名覺(jué)著(zhù)他是在微笑的：“誰(shuí)知道呢！大概惡之花最后孕育的，也不完全是惡果吧?！?/br>
    ……確實(shí)，西魯芙的壞脾氣從小就讓所有人頭疼。只認死理，刁蠻暴躁，像一只嘰嘰喳喳的麻雀，是和他完全不同的人。

    哪怕長(cháng)大了，變美了，骨子里的固執蠻橫也沒(méi)變過(guò)。說(shuō)翻臉就翻臉，一言不合還會(huì )罵臟話(huà)，完全不把他當一度王爵，一點(diǎn)都沒(méi)有女王的樣子。

    甚至偶爾還會(huì )嗆自己兩句。鉑伊司，你算個(gè)屁啊。

    而他永遠讓著(zhù)她。也許是習慣了吧，畢竟她從小就這樣任性嘛。

    王爵是燃燒大陸的火把，存在本身即為原罪?？稍谀侵刂丿B疊的罪影中，偶爾也有一些閃亮的、值得被祝福的存在。

    他想起了吉爾伽美什，那確實(shí)是一個(gè)讓人討厭不起來(lái)的家伙。如果不是因為自己的話(huà)，他或許會(huì )和西魯芙成為關(guān)系不錯的朋友。

    那個(gè)男人有著(zhù)和西魯芙一模一樣的眼神，他們都不甘屈服于這被支配的命運，都想撕開(kāi)籠罩在所有人頭頂的、被神明占據的黑暗夜空。

    他現在應該已經(jīng)離開(kāi)風(fēng)津道了吧，而自己，則會(huì )陷入比以前任何一次都要長(cháng)久的沉眠。

    確實(shí)太晚了啊。十五年來(lái)，他的rou體早已被腐蝕透徹，成為了半魂力的存在：一旦失去黃金瞳孔太久，就會(huì )像離開(kāi)水晶的祭司一樣，融化揮發(fā)到空氣里?？扇羰抢^續佩戴，用不了多久，他的意識就會(huì )被侵蝕干凈，成為一具徹底的空殼。

    這就是他的尾聲，是自打他出生的那一天起就被設計好的歸零之刻。

    直到最后他都不知道自己究竟算誰(shuí)，可他衷心地希望，每個(gè)人都能有一次選擇的機會(huì )。

    畢竟人生嘛，也不一定每件事都要找到答案。

    他決定與它和解，大度地表示這無(wú)所謂。

    ……

    無(wú)風(fēng)的花房中，滿(mǎn)面皺紋的老人躺在輪椅上，神情寧靜，身軀如沙一般流塌，漸漸化成花海間的點(diǎn)點(diǎn)光塵。

    溫柔的光屑如同絨花雨，圣潔而爛漫。

    突然，那對蒼白的睫毛微微一顫。鉑伊司睜眼，苦笑著(zhù)喃喃自語(yǔ)：“……騙過(guò)了所有人，可最后還是騙不了自己啊?！?/br>
    ……

    ……

    真的無(wú)所謂嗎？

    ——明明在和她相伴的這些年里，他比誰(shuí)都希望能夠繼續活下去。

    鐘聲驟起，西魯芙驀然回頭，不敢置信地望向圣山的方向。

    最后，你還是做出了選擇嗎？

    她的裙子已經(jīng)碎裂了，身上沾滿(mǎn)了鮮血，殺氣騰騰地看著(zhù)緩緩圍上來(lái)的敵人。在她前方橫躺著(zhù)無(wú)數地火兩國的王爵，風(fēng)后的魂力極其狂暴，稍一猶豫便會(huì )被狂風(fēng)撕扯得粉碎。

    在她身后是伊赫洛斯和索邇的尸體，他們已經(jīng)戰死，為她流盡了最后一滴血。

    索邇的【欺詐者】已經(jīng)隨著(zhù)主人的死亡而消散了，可伊赫洛斯的【芬瑞爾狼】還活著(zhù)。在生命的最后一刻，他解除了自己與魂獸的契約。這是一匹老狼，懂得主人的心意，它順從地嗚嗚趴在西魯芙腳下，漆黑的瞳仁溫潤而忠誠。

    現在附靈到它身上，開(kāi)啟黑暗狀態(tài)，還有機會(huì )逃。

    地源眾人之首，那個(gè)小男孩的神色明顯緊張起來(lái)。他沖著(zhù)火源的方向喊道：“風(fēng)后要放手一搏了！要不要再一次聯(lián)手……”

    “沒(méi)有這個(gè)必要?！蔽黥斳嚼淅涞卮驍嗔怂?。她頭發(fā)散亂，站在尸山血海里，高仰著(zhù)頭顱俯視所有人；她渾身浴血，可神情還是那個(gè)唯我獨尊永遠驕傲的女王。

    大地開(kāi)始顫抖，火焰在她身后爆開(kāi)，仿佛滅世的紅蓮，焚毀一切罪惡。

    風(fēng)津道已經(jīng)覆滅，逃走已經(jīng)沒(méi)有意義。

    她沒(méi)有看食腐禿鷲般圍上來(lái)的人群，而是瞇眼盯著(zhù)遙遠的西方。

    那是亞斯藍的方向。

    一句惡毒的絮語(yǔ)從她唇角逸出：“沒(méi)關(guān)系，我沒(méi)有完全輸……”

    她歪著(zhù)頭，露出一個(gè)邪佞的微笑：“因為，你知道這一切的罪魁禍首究竟是誰(shuí)，到底是誰(shuí)鑄就了我們悲慘的命運……你終究會(huì )繼承我的意志，替我報仇……”

    她的笑聲越來(lái)越大，清澈的淚水從她眼角涌出：“所以，吉爾伽美什，你一定要活下去，比任何人都更長(cháng)久地活下去！一直活到最后！然后，等到那個(gè)時(shí)候……”

    “——就去顛覆舊世界吧??！”

    在沖天的火光中，她的唇角高高揚起，留下了最瘋狂的詛咒，和最誠摯的祝福。