漫天飛舞的大雪，把視線(xiàn)連同記憶吹得稀薄。

    十五年前，因德帝國凝腥洞xue外。

    還是個(gè)少女的西魯芙冷冷地看著(zhù)面前的兩位不速之客，看起來(lái)非常不滿(mǎn)。她挑釁地說(shuō)：“無(wú)故入侵風(fēng)源的邊界，你以為說(shuō)句‘不好意思’就可以走了??？”

    一旁的鉑伊司揉了揉眉心，好言調解道：“好啦，別鬧了，讓他們走吧，我們還有正經(jīng)事要做呢……”然后忙里偷閑地對轉回身來(lái)的漆拉笑了笑，做了個(gè)抱歉的手勢。

    “不好……那個(gè)漆拉，看起來(lái)真高傲?！蔽黥斳骄锲鹱?，眼珠骨碌碌地鎖在漆拉的后背上，一看就是在打什么壞主意。鉑伊司一怔，還沒(méi)等他出聲勸阻，就見(jiàn)身邊的少女狡黠一笑，一道詭譎的氣流電光火石般朝漆拉的后背劃去。

    好吧。鉑伊司面無(wú)表情地想，這下零度王爵那邊是徹底趕不上了。他嘆了口氣，看著(zhù)漆拉瞬間飛揚而起的白色長(cháng)發(fā)，捏了捏手指骨，準備開(kāi)打。

    一切塵埃落定后，鉑西二人匆忙進(jìn)入凝腥洞xue。路上，西魯芙對鉑伊司說(shuō)：“原來(lái)他們就是一度水爵和冰帝啊，看起來(lái)也不怎么厲害嘛。我討厭那個(gè)叫漆拉的人，哼，下次見(jiàn)到一定要好好教訓教訓他?！?/br>
    鉑伊司無(wú)奈地瞥她一眼，道：“你想什么時(shí)候教訓他都沒(méi)問(wèn)題。但是，亞斯藍的冰帝和一度王爵，在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出現在這里，你不覺(jué)得蹊蹺么？”

    “什么意思？”西魯芙?jīng)]明白鉑伊司的話(huà)。

    “零度王爵的秘密，可能暴露了?！便K伊司的語(yǔ)氣沉重了一些，幾縷淡淡的陰霾籠罩在他的眉弓下。他的外貌只有十五六歲的樣子，太年輕了，可當他冷下臉的時(shí)候，那股上位者與生俱來(lái)的威嚴氣質(zhì)卻讓人如芒在背，絲毫不敢僭越。

    西魯芙大怒：“什么！難道風(fēng)津道里有叛徒？到底是誰(shuí)，好大的膽子！”

    鉑伊司沉聲道：“現在下定論還為時(shí)過(guò)早，不論如何，加強警戒吧。這個(gè)當口，容不得一點(diǎn)差錯?！?/br>
    西魯芙鼓起臉頰，顯然還是很氣。對她來(lái)說(shuō)，這一天先是遇到了水源的人馬，后是知道了零度王爵計劃有變，心情可謂是糟糕透頂。鉑伊司看著(zhù)她，先笑起來(lái)：“好啦，這才多大點(diǎn)事。我都不著(zhù)急，你急什么？”

    此言一出，面前的少女帝王似乎更生氣了。西魯芙柳眉倒豎，雙手叉腰大罵道：“我急什么？你好意思問(wèn)我！我就是看你不急才替你急的！”

    她的臉上是一副恨鐵不成鋼的表情，語(yǔ)氣卻驟然低了很多：“你整天戴著(zhù)黃金瞳孔，可那東西的副作用那么大，目前只有零度王爵能完美克服……”

    “——你到底知不知道，只有零度王爵計劃成功，你才能活下去??！”

    鉑伊司舉起雙手，這時(shí)的他絲毫沒(méi)有與漆拉對峙時(shí)的冰冷鋒利，完全就是一個(gè)好脾氣的鄰家哥哥。他微笑著(zhù)說(shuō)：“真的沒(méi)你說(shuō)的那么嚴重啦。我從小都在和那玩意打交道，也沒(méi)見(jiàn)它突然把我吃了啊……”

    “你！你要氣死我嗎？！”

    四國中，風(fēng)源的一度王爵是個(gè)例外。

    他從出生的那一刻起就是一度王爵。原因無(wú)他，因為他代表著(zhù)風(fēng)源魂術(shù)研究的最高水平，首個(gè)容納黃金瞳孔之人，“接近完美容器之人”。

    至少在西魯芙的記憶里，從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)鉑伊司失態(tài)的樣子——哪怕在他還是個(gè)少年的時(shí)候。他的舉止永遠得體，笑容永遠親和，仿佛一個(gè)年輕的天使，只是看著(zhù)他便生出無(wú)限的憧憬和信任。

    西魯芙跟著(zhù)父王走上前。年邁的風(fēng)帝剛剛和鉑伊司握過(guò)手，輪到公主行屈膝禮了——可她只是伸出一只手，大大方方地停在鉑伊司面前，然后揚了揚腦袋。

    這舉動(dòng)十分不優(yōu)雅，尷尬的老風(fēng)帝剛要打圓場(chǎng)，就見(jiàn)同樣年輕的一度王爵自然而然地接過(guò)她的手，微笑著(zhù)說(shuō)：“你也要來(lái)握一握??？”

    西魯芙挺了挺胸，驕傲回答：“對呀，你是一度王爵，我是長(cháng)公主，這可是一次神圣的會(huì )晤。握過(guò)手，就代表我們締結了……嗯……”

    “同盟契約？”鉑伊司善意地提醒她。

    “對！現在我們是盟友了?！蔽黥斳接昧c(diǎn)頭，一頭毛茸茸的金發(fā)晃啊晃，像一只啄米的小雞。鉑伊司忍不住笑了，他眉眼彎彎，發(fā)出了第一個(gè)合作提案：“那，要不要拉個(gè)鉤??？”

    時(shí)年八歲的西魯芙勃然大怒：“放肆，你當我是小孩子嗎??？”

    與鉑伊司不同，西魯芙從小就以野性難馴聞名。她像一個(gè)煙花柜，易燃易爆炸，野性而迷人——可有什么好怕的呢？她是未來(lái)的王，王總是任性又跋扈的嘛。

    可這并不意味著(zhù)她是一個(gè)只會(huì )作威作福的蠢貨。恰恰相反，她很精明，就像鷹得分清兔子和牦牛。在鉑伊司面前，她盡力展現自己寬和大度的一面——僅從結果而言，她成功了，鉑伊司總會(huì )任勞任怨地替她收拾大大小小的簍子；可另一方面，她也失敗了，沒(méi)有人真的覺(jué)得她是一個(gè)寬和大度的人……

    就連常年侍奉鉑伊司旁邊，待人接物八面玲瓏的帕德?tīng)柖既滩蛔≌f(shuō)：“王爵，西魯芙殿下率真耿直，性烈如火，您與她往來(lái)的時(shí)候應該更謹慎一些?！?/br>
    鉑伊司詫異地說(shuō)：“原來(lái)你們是這么想的?！彼伎剂艘粫?huì )，不太確定地說(shuō)：“可是你不覺(jué)得，她很有趣嗎？”

    這場(chǎng)小小的對話(huà)很快流傳到了西魯芙的耳中。她眉頭緊鎖，面色凝重，在思考了一整天后，她沖上了一度王爵居住的圣山之巔；彼時(shí)鉑伊司正主持對地之使徒的賜印儀式，她氣喘吁吁，張口喊道：“等一下！把伊赫洛斯借我用一會(huì )兒！”

    金色廳堂里的幾人都默了，跪在地上的年輕人第一次抬起頭，無(wú)措而震撼地望著(zhù)踩著(zhù)高跟鞋沖進(jìn)來(lái)的美貌少女。鉑伊司正站在圣杯前凈手，他瞥了一眼盛氣凌人的西魯芙，悠悠道：“行啊?！?/br>
    躬身為鉑伊司遞上手帕的帕德?tīng)枺骸啊?？?/br>
    “胡鬧！”砰地一聲巨響，老風(fēng)帝重重把茶杯摔在地上：“你說(shuō)你把鉑伊司的地之使徒要來(lái)了？！胡鬧，簡(jiǎn)直荒唐！咳……咳咳……”

    伊赫洛斯沉默地看了西魯芙一眼，默默擋在她身前。西魯芙撇撇嘴：“鉑伊司同意了的。而且赫赫他也很喜歡我，對不對？”伊赫洛斯耳朵紅了，抿著(zhù)唇?jīng)]有說(shuō)話(huà)，西魯芙自信地說(shuō)：“父王，相信我吧，我可以治理好這個(gè)國家。有了一度王爵的支持，我就能清掃那些賣(mài)官鬻爵的臣子，還有尸位素餐的世族。我現在十二歲，但是再過(guò)六年，不，只要四年！我就有足夠的……”

    年邁的風(fēng)帝嘆了一口氣，打斷了她的話(huà)：“孩子，我知道你從小就想當皇帝，可我卻不能把王位傳給你。不是我不想，而是有些事注定只能成為美麗的遺憾?！彼碾p眼慈愛(ài)而混濁：“聽(tīng)話(huà)，讓伊赫洛斯回去吧?！?/br>
    西魯芙的胸脯鼓起，臉上是一片被羞辱的憤慨。她尖叫道：“不，憑什么！您明明清楚，論實(shí)力我是最優(yōu)秀的！去年我打敗了二度王爵，今年我獲得了南方七郡的支持，說(shuō)白了，不就是因為元老院那些人覺(jué)得我是女孩子，所以不能做風(fēng)帝嗎？”

    “我偏不！女孩子怎么了，憑什么女孩子不能像男人一樣厲害？我就是要建立一個(gè)機會(huì )均等的國家，每一個(gè)人都可以公平地為夢(mèng)想競爭和奮斗。我要撕下所有高高在上的人的虛偽嘴臉，讓他們知道，唯有力量值得敬畏，而不是性別與血統！”

    “而且我才不會(huì )讓伊赫洛斯回去！我搶來(lái)的，就是我的東西了！”

    噗嗤，背后傳來(lái)一聲笑。西魯芙眼淚汪汪地回過(guò)頭，發(fā)現鉑伊司帶著(zhù)帕德?tīng)栍崎e地從身后走來(lái)。帕德?tīng)栄劬Φ傻昧飯A，看她的眼神仿佛在看一個(gè)披著(zhù)幼女皮的怪物，倒是鉑伊司扭頭對帕德?tīng)栒f(shuō)：“你看，我說(shuō)過(guò)她很有趣吧?！?/br>
    一直沉默的伊赫洛斯突然走出來(lái)，主動(dòng)在鉑伊司面前跪下：“王爵?！彼q豫了一下，大聲說(shuō)：“我愿意做西魯芙陛下的護衛！請您批準！”

    帕德?tīng)栁孀∧?，連連嘆氣，一臉我放棄了的表情。鉑伊司拍拍伊赫洛斯的肩膀，微笑道：“有想做的事，那很好啊。我準了?！?/br>
    他看向西魯芙，調侃地說(shuō)：“小西魯芙，成為女王之后，可就不能隨便打架了哦?！闭f(shuō)罷，他的神色沉重下來(lái)，走到老風(fēng)帝床前，抬手拂上老人失去神采的眼睛，沉聲道：“放心吧，我會(huì )照看她的?！?/br>
    那一年，長(cháng)公主西魯芙登基，成為風(fēng)源歷史上第一位女性統治者。其間自然不乏大量反對者，但最終都銷(xiāo)聲匿跡。所有人都知道，站在這個(gè)黃毛小丫頭背后的，是風(fēng)源甚至整片大陸最強的男人；他露面不多，但只要他開(kāi)口，便無(wú)人再敢質(zhì)疑。

    一時(shí)間，風(fēng)源宮廷內“皇室已成為一度王爵傀儡”的流言甚囂塵上。新風(fēng)后一上任便廢黜大量舊貴族，手段酷烈毫不留情，都被視為鉑伊司的授意。殊不知真正的始作俑者，此刻正神氣十足地坐在絨花宮里足有兩個(gè)她那么高的王座上，批閱一疊新鮮出爐的文件。

    伊赫洛斯站在她側后方護衛，鉑伊司淡定地坐在她對面喝茶。帕德?tīng)栒驹谌酥虚g，左看右看，面露苦色。

    “《均田法試行成果匯報》……《北海魚(yú)類(lèi)與野生動(dòng)物資源調查》……《東部地區5年開(kāi)發(fā)計劃》……呼！終于都批完了！赫赫，麻煩你把這一摞交給海爾大人，就說(shuō)鉑伊司已經(jīng)過(guò)目，辛苦你啦?！苯鸢l(fā)的少女帝王仰起頭，沖身邊侍立的青年露出一個(gè)甜甜的笑容，伊赫洛斯領(lǐng)命，飛身而去。

    帕德?tīng)柕哪樃嗔?。他轉頭望向鉑伊司：“王爵，這樣真的好嗎？”

    鉑伊司飲了口茶：“挺好的啊，沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    西魯芙得意地瞥了一眼帕德?tīng)?，臉上露出勝利的表情。帕德?tīng)栁孀☆~頭，喃喃道：“誰(shuí)敢相信呢？風(fēng)源現在居然真的是在被一個(gè)小姑娘治理……而她甚至只有十四歲！”

    “十四歲怎么了，十四歲吃你家大米了嗎？”西魯芙反唇相譏，她看帕德?tīng)柌豁樠酆芫昧耍骸安荒芤驗槟闶臍q的時(shí)候只會(huì )玩泥巴，就覺(jué)得別人的十四歲都和你一樣呀?！?/br>
    帕德?tīng)枤獾媚橆a通紅：“我十四歲的時(shí)候已經(jīng)跟在王爵身邊學(xué)習魂術(shù)了！陛下，請你好歹對我放尊重一點(diǎn)！”

    鉑伊司又飲了口茶：“好啦好啦，不要吵架……”

    他雙目微闔，細細品味唇齒間濃郁的諸神怨香氣，任由乒呤乓啷的魂術(shù)攻擊從自己耳邊飛過(guò)。等他再睜開(kāi)眼睛，絨花宮的桌椅茶幾已倒了一排，帕德?tīng)柡臀黥斳脚肯嘁?，像兩只氣哼哼的刺猬。鉑伊司瞳孔一縮，倒塌破損的家具紛紛飛起，在空中粘合成本來(lái)的樣子，好端端地落回原地。帕德?tīng)栄壑蓄D時(shí)浮起無(wú)限崇敬之色，西魯芙卻滿(mǎn)不在乎地托著(zhù)腮，隨口換了個(gè)話(huà)題：“鉑伊司，你到底多大了？我們認識快六年了，可你好像一直沒(méi)什么變化，還是當年那個(gè)樣子?！?/br>
    鉑伊司呵呵笑了起來(lái)：“我？我也十四歲啦?！?/br>
    見(jiàn)少女帝王柳眉倒豎，大有雷霆震怒之勢，鉑伊司忙賠笑道：“哎，我開(kāi)玩笑的。不過(guò)我衰老的速度確實(shí)比普通人要慢一些，所以你們完全可以把我當成同齡人?！?/br>
    西魯芙一愣，坐在她對面的鉑伊司依舊是一副溫和疏朗的樣子，可她卻敏銳地發(fā)現，對方在說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，有點(diǎn)心不在焉。

    “你說(shuō)什么！你說(shuō)你活不到35歲??？你在開(kāi)玩笑嗎？”絨花宮深處，少女驚怒的尖叫幾乎要掀破屋頂：“這怎么可能！你可是一度王爵??！你……”

    “噓，噓，小點(diǎn)聲啦。這件事目前知道的人不多……”鉑伊司討饒地抬起雙手，試圖讓面前激動(dòng)的少女安靜下來(lái)?？晌黥斳饺匀粓剔值氐芍?zhù)他，似乎辯倒他就能改變這個(gè)事實(shí)似的：“可你馴服了黃金瞳孔！”

    “所以我付出了代價(jià)?！便K伊司溫和地說(shuō)，西魯芙終于不說(shuō)話(huà)了。她低著(zhù)頭，看不見(jiàn)臉上的表情，鉑伊司想了想，柔聲說(shuō)：“我很早就知道這件事了，頭幾年還會(huì )介懷，現在反而看得淡了。倒是你，你是王，你的一生注定精彩而漫長(cháng)?！?/br>
    “這兩年你的進(jìn)步很大，應該很快就不需要我保駕護航了。你構思的那些法案其實(shí)我看過(guò)，確實(shí)不錯，只是如何貫徹落實(shí)還需要再研究研究。你會(huì )是一個(gè)很好的王，所以堅持自己的想法就好啦?！?/br>
    “我同意了嗎？”西魯芙突然抬頭，冷冷盯著(zhù)鉑伊司：“鉑伊司，你就是這樣對自己的王說(shuō)話(huà)的？”

    鉑伊司一愣，就見(jiàn)面前的貴族少女淡淡地說(shuō)：“我是父王唯一的女兒，從小眾星捧月榮寵萬(wàn)千?？杉幢闳绱?，我卻知道他依舊想著(zhù)把我嫁給哪個(gè)貴族子弟。我是公主，公主的用途是聯(lián)姻，換錢(qián)換領(lǐng)土換利益?！?/br>
    “其實(shí)，當初我刻意接近你，只是為了吸引你的注意罷了。因為只有這樣，我才有機會(huì )掌控自己的命運。如果公主的份量不夠，那就做女王，如果女王還不夠，那就站得更高！直到所有人都愿意聽(tīng)我說(shuō)話(huà)為止！”

    少女轉頭，直視怔愣的少年，用一種稚氣未脫卻老氣橫秋的口吻道：“我是女王，在我的國度里，絕不允許有人生來(lái)就是為了被擺布cao縱！你絕不會(huì )死，除非，是你自己想那么做的?！?/br>
    鉑伊司沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    良久后，他噗嗤一聲笑出來(lái)，輕松地說(shuō)：“你也太小看白銀祭司啦。在我的壽命到達極限之前，祂們肯定已經(jīng)研制出比我更厲害的新容器了。到那時(shí)，我就把黃金瞳孔交給他，功成身退了啊?！?/br>
    “不過(guò)那時(shí)我可能就打不過(guò)你了，你可不要欺負我啊……”

    一年半后。鉑伊司攜兩名使徒跪在預言之源的水晶面前，心中騰起難以言喻的震撼。一旁的帕德?tīng)柹踔燎椴蛔越氐驼Z(yǔ)出聲：“居然真的成功了？這就是零度王爵……”

    他抬頭看著(zhù)水晶中的胚胎，它只有巴掌大的一團，包裹在一團漆黑邪惡的液體中，睡得無(wú)比香甜。白銀祭司空靈神圣的聲音從水晶中傳來(lái)：“一度王爵鉑伊司，你的任務(wù)是保護這枚胚胎，務(wù)必確保它安全降生。屆時(shí)，你將解除容納黃金瞳孔的使命，作為普通的王爵，繼續為我們效力?！?/br>
    “是，白銀祭司?！便K伊司低頭，恭敬地回答。白銀祭司卻并沒(méi)有立刻消失，而是對站在旁邊的西魯芙說(shuō)：

    “風(fēng)后，我們破例允許你全程參與這項最機密的任務(wù)。在歷代帝王中，只有你獲得了這樣的殊榮，希望你珍惜這份榮耀?！?/br>
    “感謝您的信任，尊敬的白銀祭司大人?！蔽黥斳教鹛鸬匦α?，對白銀祭司行了一個(gè)優(yōu)雅的屈膝禮。然后她低下頭，笑瞇瞇地對仍然跪在地上的鉑伊司說(shuō)：“忘記告訴你了，我選擇了【附靈】作為我的天賦哦。這個(gè)天賦可是專(zhuān)門(mén)研究rou體的，魂獸啊，沒(méi)有意志的胎兒啊，都是非常容易入侵的對象。你看，成功的訣竅在于找對方法，選擇有時(shí)比努力重要?！?/br>
    她輕巧在自己和鉑伊司的額頭之間比了一下，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對了，我是不是也比你高了？”

    鉑伊司站起身，冷酷地吩咐：“伊赫洛斯，風(fēng)后吟唱的時(shí)候務(wù)必守衛在旁。如有必要可以對她發(fā)動(dòng)神風(fēng)織索，打斷她的天賦?！?/br>
    “伊赫洛斯明白?！?/br>
    吵鬧的咒罵聲在背后響起，其間夾雜著(zhù)不少粗鄙之詞。鉑伊司沒(méi)有理會(huì )，悠悠地朝門(mén)外走去，門(mén)外天高氣爽，萬(wàn)里無(wú)云，幾只鷹盤(pán)旋在澄澈的蒼穹，羽毛被陽(yáng)光涂成閃耀的金色，矯健而自由。他的心情突然好起來(lái)，第一次露出一點(diǎn)發(fā)自?xún)刃牡男σ狻?/br>
    半年后，零度王爵計劃迎來(lái)收官階段。

    而西魯芙記得，當那個(gè)小嬰兒第一次從水晶中破殼而出的時(shí)候，因德下了好大的雪。

    一望無(wú)垠的雪原中，兩批人馬不期而遇，冷冷對峙。

    艾歐斯看起來(lái)嚇壞了，把頭埋進(jìn)漆拉的胸口，卻又忍不住偷偷用余光瞟著(zhù)對面的鉑伊司一行人。鉑伊司依然是那副淡然而倨傲的模樣，他負著(zhù)手，身上傳來(lái)阿鹿斯港的名貴香料氣息，就如同他本人一般，高貴而美好。

    “既然你知道他的身份，那你就應該知道，任何對冰帝的冒犯，都會(huì )被視為對亞斯藍的宣戰?！痹诘弥K伊司的身份后，漆拉的表情明顯緊張起來(lái)；但他不愿在外人面前落了面子，只好用身份恫嚇對方。西魯芙翻了個(gè)白眼，正欲開(kāi)口嘲諷，鉑伊司卻已經(jīng)搶先道：“我們無(wú)意與亞斯藍開(kāi)戰。但是她也不會(huì )因為你懷里的冰帝而害怕你們?！?/br>
    他指了指旁邊的西魯芙：“她啊，在十二歲那年，就已經(jīng)是因德的風(fēng)后了哦。與你懷里的冰帝一樣，任何對風(fēng)后的冒犯，都會(huì )被視為水源對我們風(fēng)源的宣戰?！?/br>
    西魯芙眨了眨眼睛，有些意外。在她的印象里，鉑伊司一直是一副溫吞好脾氣的樣子，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣與人針?shù)h相對的模樣。還沒(méi)等她乘勝追擊，鉑伊司便板上釘釘道：“漆拉，你帶艾歐斯回去吧。西魯芙，我們也該做正事去了，這里的事……也不適合讓他們知道?！?/br>
    接著(zhù)，他對漆拉懷里的艾歐斯揮了揮手，淺笑道：“小家伙，下次別再一個(gè)人跑過(guò)來(lái)啦?！?/br>
    “你的脾氣啊，真的該改一改了?！蹦榷磝ue里，鉑伊司揉著(zhù)眉心，好言相勸：“剛剛如果真的打起來(lái)，該如何收場(chǎng)？你在風(fēng)津道教訓幾個(gè)低位王爵也就罷了，可我們總不至于真的和水源開(kāi)戰吧?！?/br>
    “怎么，你怕了？”西魯芙斜睨了他一眼，挑釁道。也許是因為零度王爵即將誕生的原因，她的語(yǔ)氣有點(diǎn)按捺不住的輕狂和雀躍。鉑伊司無(wú)奈地看著(zhù)她，揉了揉太陽(yáng)xue，終于低聲笑罵了一句。

    鉑伊司：“嘖，就算水源所有人一起上，我都無(wú)所謂的吧?！?/br>
    西魯芙更驚奇了。她直起身子，盯著(zhù)鉑伊司的臉，仿佛第一次認識對方似的。這是他今天第二次表露出這種若有若無(wú)的攻擊性了——也是這么多年來(lái)的唯二兩次。就仿佛一把從未出鞘的劍輕輕翹了翹，把厚實(shí)的劍鞘割破了一角，露出些許屬于少年意氣的鋒芒。

    但很快，他又恢復了那副笑瞇瞇的表情，用一貫溫吞的語(yǔ)氣說(shuō)：“不過(guò)，我還以為你會(huì )直接自報家門(mén)呢，嚇死他們?！?/br>
    西魯芙冷哼一聲，傲然道：“那算什么本事。只有弱者才會(huì )想方設法虛張聲勢，讓自己顯得更厲害些吧。我靠自己就可以把那兩個(gè)人打敗，才不仗著(zhù)名頭狐假虎威?！?/br>
    “這是兩碼事?！便K伊司搖了搖頭，耐心地說(shuō)：“你是我們的王，王是不需要獨自面對險境的。你知道剛才我在想什么嗎？”

    “我只是在想，就你們水源的王子冒犯不得??？這也是我們的小公主哦?！?/br>
    他看向西魯芙，眼眸微彎：“你之前說(shuō)，公主的作用是聯(lián)姻，換錢(qián)換領(lǐng)土換利益，但那只是其中一條而已。公主的第二個(gè)作用，我想，是被守護和偏愛(ài)?！?/br>
    西魯芙一愣，面前的銀發(fā)少年表情溫和，語(yǔ)氣真摯，讓她沒(méi)來(lái)由地想起了逝去的老風(fēng)帝。她對父親算不上崇敬，那個(gè)人活著(zhù)的時(shí)候綏靖姑息，委曲求全，毫無(wú)皇族威嚴；可在她日漸模糊的印象中，那似乎也是唯一一個(gè)始終把她當成小姑娘的男人。

    突然，凝腥洞xue里的燈火全部被擊碎熄滅，洞窟陷入一片黑暗！乒乒乓乓的器皿破碎聲連綿響起，隨后是嬰兒凄厲的啼哭！冰風(fēng)怒卷風(fēng)如刀割，悶哼與鮮血同時(shí)涌出，西魯芙豁然回首，只見(jiàn)到鉑伊司冰冷森然的表情，這個(gè)溫和的男人第一次表露出如此明確的殺意！他的瞳孔變成了沸騰的金色，狂風(fēng)在他指尖暴怒呼嘯！

    異變在那時(shí)發(fā)生！

    零度王爵失竊的消息傳回風(fēng)津道后，預言之源水晶嗡鳴不休，三神像共同震怒。

    鉑伊司被問(wèn)責，被斥罵“枉為一度王爵，竟讓完美容器在眼皮子底下被偷走”。他受了很重的刑罰，帕德?tīng)柡鸵梁章逅乖谂赃吰疵念^甚至代為受過(guò)，才保住他的性命。風(fēng)津道暗流涌動(dòng)，無(wú)數人被處死，無(wú)數王爵使徒潛入水源心臟，全力搜尋零度王爵的下落，然而結果都是一片空白。

    唯一能夠確認的消息是水源也沒(méi)有得到那個(gè)嬰兒，他消失了，宛如從未存在于人間。

    在最后一只信鴿飛回風(fēng)津道時(shí)，西魯芙砸掉了手中的茶杯！信紙上一片空白，代表零度王爵終究石沉大海，徹底杳無(wú)蹤跡。她深呼吸一口氣，瞳孔縮緊，看著(zhù)窗外連綿起伏的群山，紛亂的思緒漸漸平靜。

    祭司的怒火并未波及到絨花宮。畢竟魂術(shù)界與政界在明面上分庭抗禮，白銀祭司無(wú)法公然插手皇室事務(wù)?？梢梁章逅箙s被強行召回了，大量魂術(shù)世家有意無(wú)意地疏遠自己，就連很多貴族也生出了叛心。她知道這是祭司的警告，可她現在卻無(wú)心應付，她有更重要的事要去做。

    今天是圣山之巔重新開(kāi)放的日子。

    “哎……死罪難免，活罪難逃唄?！辈￠缴?，鉑伊司聳了聳肩，依然是一副樂(lè )觀(guān)的樣子，笑呵呵地指了指自己的額頭：“結果就是這樣，我重新把黃金瞳孔戴回來(lái)啦。反正也是老朋友了，只不過(guò)我和它都得更加努力地工作咯?！?/br>
    西魯芙顫聲說(shuō)：“你的臉……”

    “臉怎么了？”鉑伊司隨手拿了面鏡子一照。在看到自己倒影的一瞬間，他先笑起來(lái)：“不就是變老了一點(diǎn)嗎，但還是挺帥的啊，倒也不用這么嫌棄吧?！?/br>
    ——此刻的鉑伊司已經(jīng)完全是一副青年的樣貌了。時(shí)光在他身上飛速壓縮，僅僅幾天的時(shí)間，他就從少年的身形變成了現在的模樣。

    他說(shuō)過(guò)自己的成長(cháng)速度比普通人要緩慢很多。那么這種變化意味著(zhù)什么？

    見(jiàn)西魯芙始終沉悶，鉑伊司的笑容也淡了下來(lái)，他輕聲道：“你不必悲傷。我生為容器，生存方式本就與人類(lèi)大相庭徑。消耗磨損，迭代更新，是每一件器皿的歸途?，F在這樣，也不過(guò)是沿著(zhù)規劃的道路，完成既定的使命罷了?！?/br>
    “但你不同。西魯芙，你選擇踏上的是一條充滿(mǎn)荊棘的路。但我希望你在路途的盡頭，依舊還能記得自己的初心?！?/br>
    離開(kāi)的時(shí)候，西魯芙想，是啊，鉑伊司一直是這么溫柔的人。

    他生為器皿，卻比所有人都更能感知到他人的苦難，對富人和弱者一視同仁地同情。明明他是一個(gè)異類(lèi)，可在這爾虞我詐的魂術(shù)王庭中，他的靈魂卻比任何人都高潔。

    而這最終成為我怒火之下的柴薪。

    終有一天，那火焰會(huì )焚毀一切，在灰燼上盛開(kāi)出漆黑的花。

    告別鉑伊司后，年輕的風(fēng)后獨自來(lái)到預言之源，抬頭與水晶中的三位祭司對視。

    她的嗓音清脆：“我早就知道零度王爵計劃會(huì )失敗，這其實(shí)是意料之內的結果?！?/br>
    冰冷的聲音從空中響起：“風(fēng)后，注意你的態(tài)度。還是說(shuō)，你專(zhuān)程前來(lái)覲見(jiàn)，只是為了出言不遜？”

    “我沒(méi)有嘲諷的意思，我只是在陳述事實(shí)?！蔽黥斳交卮?，然后，她高聲道：“看看迄今為止的風(fēng)源吧！消息滲漏，內鬼橫行，比蟻xue還要千瘡百孔！王爵們各自為戰，如同一團散沙！職責混亂，紀律松散，這樣一個(gè)組織，無(wú)論做什么，都只會(huì )迎來(lái)失敗的結果?！?/br>
    “事實(shí)已經(jīng)很明顯了。你們空有強大的力量，卻不擅長(cháng)臣屬的管理；你們只了解魂術(shù)的秘密，卻不了解叵測的人心?！?/br>
    “所以，風(fēng)源現在最重要的任務(wù)，并不是尋找零度王爵，因為你們無(wú)法保證它不會(huì )出現新的意外。我們在這件事里吸取到的教訓，應該是立刻整頓舊的王爵體系，建立一個(gè)忠誠高效的新組織！攘外必先安內，只有我們內部團結一致，才能應對未來(lái)的各種困難，才能杜絕悲劇再次重演?！?/br>
    她不卑不亢地仰視著(zhù)水晶中沉默不語(yǔ)的祭司，冷冷道：“恰好，這是我所擅長(cháng)的事。你們需要我，就如同我需要你們。而且，你們別無(wú)選擇?！?/br>
    翌日，鉑伊司走出絨花宮，召回二至七度全體王爵，平靜地宣布自己從此退居幕后，全體魂術(shù)師從此唯風(fēng)后是尊。風(fēng)后趁機建立風(fēng)音系統，把所有王爵收為麾下。

    這個(gè)消息自然在魂術(shù)界引起了不小的震動(dòng)，一時(shí)間眾說(shuō)紛紜。不少王爵提出了反對，有人認為這是背叛，還有人覺(jué)得這是女王對多年傀儡生涯的報復……但無(wú)論人心惶惶，這件事終究是一錘定音了。王座背后，那條通往圣山鉑伊司住所的大門(mén)被永久關(guān)閉，鉑伊司也再未出現在大眾眼前。

    而王室力量則迅速膨脹，風(fēng)后大權獨攬，成為四國第一位同時(shí)掌握神權和君權之人。在她的專(zhuān)制統治下，整座風(fēng)源以前所未有的高效運轉起來(lái)：上升通道被打開(kāi)，魂術(shù)知識被大量普及給平民；競爭變得殘酷而公平，但也帶來(lái)了更快的技術(shù)發(fā)展……

    利益既得者們恨她恨得咬牙切齒，可有更多人愛(ài)她；他們大多是出身貧寒的普通人，因為她的青睞而魚(yú)躍龍門(mén)，最終成為了各級議會(huì )里支持她的中堅力量。

    五年后，風(fēng)后的支持率達到了驚人的100％。哪怕是最偏遠窮困的邊境，人們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)絨花宮的名字，并且多少知曉一點(diǎn)基礎魂術(shù)。而此時(shí)，鄰國的亞斯藍，哪怕在一些毗鄰港口經(jīng)濟尚可的小鎮，還有大量愚民認為王爵是不存在的事物。

    長(cháng)大后，時(shí)間似乎總是過(guò)得飛快。

    會(huì )議一場(chǎng)接著(zhù)一場(chǎng)，事情一項接著(zhù)一項，日子就這樣過(guò)去了。她飛速成長(cháng)，從每一件事中汲取養分；正如鉑伊司預言的那樣，她變得足夠強大，不再需要任何人的庇佑。

    而她王座后的那扇門(mén)，也確實(shí)從未再打開(kāi)。

    但鉑伊司偶爾會(huì )出來(lái)溜溜彎。有人看到他撐在陽(yáng)臺的邊緣，仿佛只是想吹吹風(fēng)呼吸一下新鮮空氣。他瞇著(zhù)眼，俯視著(zhù)風(fēng)津道內的蕓蕓眾生，仿佛一個(gè)曬太陽(yáng)的老人，表情寧靜而愜意。

    他越來(lái)越瘦了，那身一度王爵的法袍快撐不起他的骨架。與之成反比的是他身邊縈繞的龐大魂力，磅礴而浩瀚。她遠遠地看著(zhù)他，也不上前搭話(huà)；等他看過(guò)來(lái)之后，會(huì )淡笑著(zhù)對自己點(diǎn)一點(diǎn)頭。

    有時(shí)，女王的統治也會(huì )出現一些插曲。

    西魯芙微笑著(zhù)俯視跪在腳下的男孩，那是風(fēng)源十年來(lái)最出色的新人。此刻，那小男孩興奮地說(shuō)：“陛下，我把七度王爵殺死啦！他膽敢忤逆您，真是太壞了，您會(huì )表?yè)P我嗎？”

    她夸獎道：“真是乖孩子。你想要什么賞賜？”

    那小男孩睜著(zhù)天真的大眼睛，道：”我想跟隨在陛下身邊！“

    西魯芙含笑道：“可單憑殺死一位王爵，這份功績(jì)還不太夠哦？哪怕法夜是你的父親也一樣?！?/br>
    小男孩冥思苦想了一會(huì )兒，道：”我會(huì )醫??！而且是給魂術(shù)師醫哦，我的父親都夸我是天才呢。如果陛下不舒服，我可以為您看病啊?！?/br>
    西魯芙一怔，她下意識地看了一眼身后緊閉的房門(mén)，武斷地說(shuō)：“那么從今天開(kāi)始你就是二度王爵了，索邇?！?/br>
    但即便是有天才之名的索邇，面對黃金瞳孔的腐蝕也束手無(wú)策。

    西魯芙支著(zhù)腮，坐在鑲滿(mǎn)了刀片和鉆石的王座上。帕德?tīng)栒驹谙路降膹d堂里，單手撫胸，躬身垂首。

    “我明白了，我會(huì )代替王爵暫時(shí)保管黃金瞳孔?！迸恋?tīng)栒f(shuō)：“但是，我的rou體無(wú)法抵抗它的強烈腐蝕，所以我必須借助預言之源的力量。我會(huì )進(jìn)入那面水晶，與祭司們一起長(cháng)眠?！?/br>
    西魯芙道：“我本以為你會(huì )拒絕這個(gè)任務(wù)?！?/br>
    帕德?tīng)枔u搖頭：“陛下，帕德?tīng)柗值那遢p重?，F在的風(fēng)源需要王爵，無(wú)論如何，他不能死。所以，哪怕我只能暫時(shí)緩解他的病痛，我的犧牲也有價(jià)值?！?/br>
    他抬頭望向王座上的女帝，第一次對她露出了柔和的微笑：“而且，這么多年來(lái)，我們看得到您做的一切。您的愿望，未必不是我們所有人的愿望?！?/br>
    西魯芙深深看著(zhù)帕德?tīng)?，這個(gè)從前便對她頗有微詞的天之使徒，也是她僅存的幾位故人之一。他早已不像十年前那樣強硬尖銳，細細的皺紋爬上了他的眼角，宛如一面鏡子。而鏡中的她，也同樣不再年輕。

    顧影無(wú)知白發(fā)何。是風(fēng)波，只是風(fēng)波。

    但鉑伊司依然保持著(zhù)當年的樣子，還是那個(gè)溫柔的青年，對所有人都懷有最珍貴的惻隱之心。

    仿佛他只要還站在那里，便是永恒的含義。

    帕德?tīng)枦](méi)有再看她，轉頭向預言之源的水晶走去。她凝望他的背影，輕輕提起裙擺，低頭致意。

    斗轉星移，物是人非，滄海也會(huì )變成桑田?？伤坪跏裁炊紱](méi)有變，一切都還是最開(kāi)始的樣子。

    一切都回到最初的那片雪原。

    少年少女并肩立在茫茫的大雪中，臉上是混合著(zhù)茫然的恐懼。他們確認重傷了漆拉，甚至差點(diǎn)就能把他殺死；可在千鈞一發(fā)的最后一刻，漆拉抓住了一顆早就設置好的棋子，空氣中一陣漣漪扭過(guò)，他和零度王爵徹底消失了身影。

    那顆棋子觸發(fā)一次便失效了，無(wú)法通過(guò)殘存的魂力追蹤到他們的去處。

    “我們是不是……犯了很大的錯……”西魯芙慘白著(zhù)臉望向鉑伊司；在她的對面，鉑伊司的臉色同樣蒼白。

    她突然抓住鉑伊司的衣角，急促地說(shuō)：“白銀祭司還能造出新的完美容器對不對？！凝腥洞xue里，那些研究記錄還在，只要按步驟復刻一遍……”

    “幾乎不可能?！便K伊司說(shuō)：“零度王爵的成功是一個(gè)偶然。在這之前，我們都不覺(jué)得它可以順利地被制造出來(lái)。它是沒(méi)法被任何人復刻的?！?/br>
    西魯芙不說(shuō)話(huà)了。鉑伊司閉眼，捏了捏鼻梁，冷聲道：“當務(wù)之急，是封鎖所有通往亞斯藍的道路。漆拉傷得很重，剛剛那枚棋子已是他的極限了。他很可能已經(jīng)陷入昏厥，甚至幾天內都無(wú)法使用魂力。他帶著(zhù)艾歐斯，跑不了多遠，把他揪出來(lái)，不難?！?/br>
    西魯芙輕聲說(shuō)：“可是就算找回零度王爵，又有什么用呢？”

    鉑伊司一愣，回頭看著(zhù)她。面前的少女帝王沉默了一會(huì )，緩慢地，一字一句地說(shuō)：“就算把零度王爵找到，也不過(guò)是把一切往后拖延罷了。該發(fā)生的還是會(huì )發(fā)生，本質(zhì)上什么都沒(méi)有改變……”

    她仿佛是從牙縫里擠出這幾個(gè)字似的：“所以，我想，我們是不是可以，不去找他？”

    “……你，明白我的意思嗎？”

    這次輪到鉑伊司沉默了。

    他深深地凝視著(zhù)她，仿佛在確認她清楚自己在說(shuō)些什么。少女的眼睛濕漉漉的，那雙琥珀色的瞳仁顯得格外清澈，一眨也不眨，于是那汪眼淚無(wú)論如何也沒(méi)有掉下，固執得就像她自己一樣。

    他看了她足足有十分鐘，最終屈服地嘆了口氣，冰冷的神色盡褪，臉上再度浮起那個(gè)溫和又無(wú)奈的微笑。

    他柔聲道：“好吧，聽(tīng)你的，不去找就不去找吧。你是我們的王，你做的決定我都支持啊?！?/br>
    西魯芙突然崩潰了。她狠狠抓住鉑伊司的衣領(lǐng)，淚水再也止不住地從眼眶中滾下，源源不絕爬滿(mǎn)了她的臉頰。

    她眼眶通紅，對鉑伊司聲嘶力竭地喊道：“你真的明白我在說(shuō)什么嗎？我在說(shuō)我救不了你！我救不了你了??！”

    “為什么，到底是為什么啊……明明我已經(jīng)這么努力了……為什么最后還是這樣的結果……”

    她攥著(zhù)銀發(fā)少年的衣領(lǐng)，把臉埋在他的胸口，終于忍不住號啕大哭起來(lái)：“對不起，對不起，對不起……”

    鉑伊司的臉上頓時(shí)露出為難的表情，他摸了摸她的頭發(fā)，但好像不確定是否合適似的收回了手。最終，他輕輕拍著(zhù)她的肩膀，笨拙地哄道：“唉，好啦好啦，別哭啦……”

    “既然做出了選擇，就要堅持下去哦?！彼麥睾偷卣f(shuō)：“沒(méi)關(guān)系啦，選擇本就沒(méi)有對錯的，堅持只是為了不讓自己后悔罷了。而且，從我第一次見(jiàn)到你的時(shí)候就覺(jué)得，你會(huì )是一個(gè)很好的王?！?/br>
    他眼神溫暖：“所以，要好好保護我們的因德啊?！?/br>
    是因德，而不是“風(fēng)源”。

    盡管永遠都無(wú)法說(shuō)出那句話(huà)，但他終究認可了她的愿望。

    那一天，弄丟了零度王爵的少年少女，在純白的世界中立下了一同對抗神明的盟約。

    沒(méi)有誓言，沒(méi)有祝福，甚至沒(méi)有任何見(jiàn)證者，只有對視時(shí)微微顫抖的眼眸，靈犀一動(dòng)，便明白了對方的決意。

    ……

    十五年來(lái)，很多夜深人靜的時(shí)候，西魯芙會(huì )問(wèn)自己，為什么要這么努力呢？

    一開(kāi)始，只是希望站在高處。因為只有她站得足夠高，才有資格掌控自己的命運。

    后來(lái)，是憤怒。憤怒神明的不公，憤怒世界的殘酷，憤怒為什么明明她貴為帝王，卻保不住區區一個(gè)人的性命！

    再后來(lái)，苦心孤詣，處處經(jīng)營(yíng)，付出了巨大的努力，終于得到了想要的一切。她并不是一個(gè)偉大無(wú)私的王，所做的一切也只是為了自己。

    可這個(gè)國家，卻陰差陽(yáng)錯地實(shí)現了她孩提時(shí)期夸下的?？?，多少變得更溫柔一些了呢。

    只是如父親所言，有些事情注定只能成為遺憾。少年的眼神不再清亮如水，只余日薄西山的暮氣；沖動(dòng)易怒的少女也慢慢磨平棱角，成為城府深沉的帝王。

    從無(wú)話(huà)不說(shuō)，到相顧無(wú)言。

    時(shí)間回到現在。

    鉑伊司溫和地看著(zhù)她，問(wèn)道：“西魯芙，我的存在對你不再有價(jià)值。你是不是要殺死我了？”

    西魯芙哼了一聲，冷冷道：“鉑伊司，別妄自菲薄了。你的用處可多了，至少有四個(gè)?！?/br>
    “哈哈，這么多啊?！?/br>
    “對啊?！蔽黥斳降溃骸暗谝?，眾所周知，你是目前唯一一個(gè)能容納黃金瞳孔的存在。你活著(zhù)，可以提高風(fēng)源在整片大陸上的威懾力?！?/br>
    “第二，你是完美容器的原型和樣本。從技術(shù)研究的角度來(lái)說(shuō)，你活著(zhù)有利于風(fēng)源整體魂術(shù)水平的提升與發(fā)展?！?/br>
    “第三，你成為一度王爵很多年了。貿然更換，會(huì )讓大家產(chǎn)生危機感。同時(shí)新的一度王爵能否勝任，也是一個(gè)問(wèn)題。所以，就算是為了內政穩定，你活著(zhù)也是不可或缺的。至于第四……”

    她止住了話(huà)頭，淡淡地看著(zhù)面前耐心地等她說(shuō)話(huà)的鉑伊司。她想，他是一度王爵，而我是君王。

    她是君王。所以她永遠都不會(huì )像小女孩一樣，含羞帶怯地談?wù)撻|閣里的幻想；更不會(huì )紅著(zhù)臉，等待如意郎君牽起她的手，從此被悉心寵愛(ài)小心珍藏。

    她只會(huì )舉起劍，吹響號角，大聲喊著(zhù)進(jìn)攻！不遺余力地進(jìn)攻！只要王座還沒(méi)有倒下，只要血液還沒(méi)有干涸，就要戰至最后一刻！

    哪怕只是一場(chǎng)注定失敗的沖鋒。

    “第四?！彼_(kāi)口，語(yǔ)氣輕松隨意，仿佛只是在提醒對方有一個(gè)不太重要的飯局，他可自行決定赴約或爽約。

    “第四，我們可是盟友啊?！?/br>
    鉑伊司溫和地看著(zhù)她，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。在一片杳無(wú)回音的靜默中，她的眼神微微暗淡下來(lái)。

    她抬了抬下巴，示意房間內的吉爾伽美什，淡淡命令：“把他運回凝腥洞xue吧。接下來(lái)的每一步，都不容有差池?！?/br>