蘇曉覺(jué)得不對勁。

    看著(zhù)面前低垂頭顱，堪稱(chēng)小心翼翼的樹(shù)精靈高層，從來(lái)都是以德服人的獵殺者微微皺眉，露出一絲不易察覺(jué)的詫異。

    以他長(cháng)期與原生世界本地居民打交道的經(jīng)驗來(lái)講，友善勢力對于他這種滿(mǎn)身血氣的惡徒，向來(lái)敬而遠之，能不招惹就不招惹。

    每次交涉都要蘇曉威逼利誘齊上陣，對方才會(huì )捏著(zhù)鼻子同意合作。

    這次任務(wù)世界盛產(chǎn)礦物、動(dòng)植物資源，是多個(gè)樂(lè )園的爭奪對象，尤其是天啟，破天荒投入大量契約者，戰斗天使更是不要錢(qián)似的一批一批送來(lái)，仿佛打定主意要將資源世界收入囊中。

    現在，死亡天啟圣光打得不可開(kāi)交，各個(gè)中小型本土勢力苦不堪言，唯有幾個(gè)霸主種族穩坐高位，和不同陣營(yíng)的樂(lè )園契約者達成交易。

    天啟帶隊的戰斗天使似乎在布局領(lǐng)導方面頗有天賦，天啟和圣光已經(jīng)達成合作，正罕見(jiàn)地將死亡樂(lè )園打得節節敗退。

    沒(méi)有輪回樂(lè )園的瘋子們攪局，曠工和奶媽們信心滿(mǎn)滿(mǎn)，對世界歸屬勢在必得。

    可惜，想象很美好，現實(shí)很骨感。

    輪回樂(lè )園此次并未派遣大部隊參與爭奪，而是出于某種不為人知的理由，將偽裝成圣焰藥師的獵殺者送進(jìn)資源世界。

    蘇曉原本打算把棘拉召喚過(guò)來(lái)，畢竟一個(gè)資源星，又承平已久，實(shí)在太適合發(fā)展戰爭蟲(chóng)族了。

    隨便找幾個(gè)敵對勢力，幾場(chǎng)蟲(chóng)海平推下來(lái)，戰爭蟲(chóng)族規模就起來(lái)了。

    等蟲(chóng)族數量達到五十萬(wàn)，資源星的歸屬權那還不是蘇曉說(shuō)了算。

    很可惜，他的打算被輪回否決。畢竟不是虛空之樹(shù)的世界，把滅世級存在召喚來(lái)，是要被輪回扣信譽(yù)值的。

    蘇曉只能換個(gè)計劃。

    既然外來(lái)軍隊不行，那本土的總沒(méi)問(wèn)題。

    于是，獵殺者披著(zhù)圣焰藥師的馬甲招搖過(guò)市，好像在說(shuō)，這人溫柔和善，手無(wú)縛雞之力，大家快來(lái)綁架、啊不是，快來(lái)邀請他加入啊。

    接下來(lái)一切順理成章。

    或許那些愛(ài)好和平的樹(shù)精靈想破頭都搞不明白，為什么看起來(lái)溫和慵懶，醫術(shù)超群的圣焰藥師，只是脫下白金斗篷，拿出長(cháng)刀，就從人畜無(wú)害的科研人員，變身為血氣四溢、冰冷如刀的惡徒。

    就在蘇曉打算按照正常流程，威逼利誘對方掌權者合作時(shí)，出乎意料，在他下毒和抽刀子之前，樹(shù)精靈最高掌權者，生命大祭司和精靈之王就滿(mǎn)臉敬畏地跪了。

    僅僅是撤銷(xiāo)偽裝，蘇曉不覺(jué)得自己的魅力能達到讓人納頭便拜的程度。生命大祭司的神情也不都是畏懼，還夾雜著(zhù)更復雜、更深層的情緒。

    他們小心翼翼又熱切渴望的眼神，讓他想起某些狂信徒。

    “我們可以答應合作，甚至可以提供三十萬(wàn)最精銳的精靈騎兵?！鳖^戴華麗藤蔓冠冕的大祭司神情懇切，姿態(tài)放得很低，旁邊的精靈之王同樣點(diǎn)頭贊同。

    蘇曉從不相信天上掉餡餅，樹(shù)精靈掌權者的所作所為在他眼里就一句，無(wú)事獻殷勤，非jian即盜。

    “理由?！?/br>
    獵殺者眼神冰冷，警惕心瞬間拉滿(mǎn)，右手搭在斬龍閃刀柄，已經(jīng)在考慮是下煉金劇毒還是瞬爆阿波羅。

    生命祭司和身旁的精靈王交換眼神，似乎有什么難言之隱，不知從何開(kāi)口。蘇曉才不會(huì )慣著(zhù)他們，他身體緊繃，已然準備好隨時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

    就在獵殺者耐心即將告罄時(shí)，面容最為蒼老的大祭司在精靈之王和其他高層的眼神催促下，不得已上前一步，語(yǔ)氣小心，“圣焰先生，冒昧問(wèn)一句，您之前是否得到過(guò)生命母樹(shù)的賜福？”

    生命母樹(shù)？蘇曉思緒回轉，翻了翻記憶，發(fā)現和自己打交道最多的樹(shù)，只有虛空之樹(shù)，如果祂能算做樹(shù)的話(huà)。

    還有茂生之狂亂。雖然根據契約，他沒(méi)有交易的具體記憶，但從殘余的實(shí)驗記錄和素材，茂生應該對自己做過(guò)什么。

    “沒(méi)有?！彼艽_定自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么生命母樹(shù)，也沒(méi)誰(shuí)能繞過(guò)輪回樂(lè )園給他賜福。

    聞言，對方露出疑惑的表情，語(yǔ)氣更加猶豫：“但是，圣焰先生，樹(shù)精靈與生命母樹(shù)向來(lái)依存共生，幾乎所有樹(shù)精靈都經(jīng)歷過(guò)母樹(shù)賜福，只是程度不同?！?/br>
    大祭司與蘇曉對視，又立刻垂下目光，“圣焰先生您身上的氣息雖然很淡，可等級遠超所有樹(shù)精靈?！?/br>
    “氣息？”蘇曉?huà)吡搜廴蝿?wù)面板，并未發(fā)現任何異常狀態(tài)。

    “是的?！本`之王接過(guò)話(huà)頭，“雖然被壓抑或清除過(guò)，但對于同樣接受過(guò)高等賜福的我們，只要靠近，還是能感知到的?！?/br>
    大祭司和精靈之王沒(méi)說(shuō)的是，樹(shù)精靈和蘇曉的“賜?！毕啾?，差距猶如螢火皓月，壓根不在一個(gè)層面上。

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，對于和生命母樹(shù)鏈接最為緊密的大祭司來(lái)說(shuō)，每次與蘇曉對視，感知到對方的氣息，都讓他發(fā)自?xún)刃牡匚窇?，必須用盡全力，才能抑制住那種想要下跪的沖動(dòng)。

    那是一種，比他們的生命母樹(shù)更高級、更危險、更古老的氣息。

    “要我做什么?！?/br>
    話(huà)到此處，蘇曉不想浪費時(shí)間，直奔主題。從他們的對話(huà)猜測，似乎是生命母樹(shù)出了問(wèn)題。

    “可否請你跟我們來(lái)？”大祭司向他發(fā)出邀請。

    與此同時(shí)，任務(wù)面板也彈出新的任務(wù)。

    【支線(xiàn)任務(wù)：治愈生命母樹(shù)】

    【任務(wù)時(shí)限：十五個(gè)自然日】

    【任務(wù)獎勵：樹(shù)精靈帝國全力支持】

    【任務(wù)懲罰：強制處決】

    【備注：治愈過(guò)程中，樹(shù)精靈和獵殺者的關(guān)系式將強制鎖定為友善，雙方均不得以任何形式傷害對方，違者強制處決。完成任務(wù)后，獵殺者與樹(shù)精靈帝國關(guān)系將永久鎖定為崇敬】

    好吧，和他猜測相同。圣焰藥師名聲在外，即使虛空里該知道的都知道他是滅法，但對“病患”來(lái)說(shuō)，能救命就行了，還要什么自行車(chē)。

    不過(guò)，大祭司特意提到母樹(shù)賜福，似乎另有隱情。

    有輪回樂(lè )園兜底，蘇曉自然不懼，跟著(zhù)生命祭司幾人，一路往皇宮深處走去。

    隨著(zhù)他們不斷深入，四周生命氣息愈發(fā)濃烈，木元素rou眼可見(jiàn)，翠綠的光點(diǎn)像一只只螢火蟲(chóng)，在宮殿和植物中飛舞。

    似乎受到滅法那離譜的元素親和吸引，不一會(huì )兒，蘇曉身邊就形成一條條深淺不一的綠色光帶，幾乎遮蔽視線(xiàn)，令人寸步難行。

    生命祭司和精靈之王不由自主停下腳步，眼中難掩震驚。即便早有預料，但滅法者對元素的吸引力實(shí)在讓人大開(kāi)眼界。

    幾位祭司感受最深，以往必須恭恭敬敬對待才會(huì )靠近他們的元素，對滅法的熱情堪稱(chēng)匪夷所思，在蘇曉明顯面露不耐的情況下，依舊鍥而不舍湊過(guò)去與滅法貼貼。

    怎么說(shuō)呢，羨慕辛酸之余，還有點(diǎn)幸災樂(lè )禍。

    青藍色電流在指尖一閃而過(guò)，蘇曉驅散熱情過(guò)頭的木元素，一言不發(fā)跟上大祭司。從隱藏在暗處的守護力量來(lái)看，他們離目的地很近了。

    映入眼簾的是一株幾乎與山體神殿融為一體的巨樹(shù)。

    蒼勁的樹(shù)根頂破巨石鋪成的臺階，潔白的立柱環(huán)繞在墨色樹(shù)干周?chē)?，好似拱衛。神殿沒(méi)有屋頂，任由母樹(shù)肆意生長(cháng)，蜿蜒遒勁的枝條遮天辟日，代替穹頂籠罩在神殿上方。

    很神圣，也很正常，符合蘇曉對精靈族圣地的想象。

    蘇曉抬起頭，仰望高大的生命母樹(shù)，將目光落在枝干間垂落的藤條上。

    與母樹(shù)本體相比，藤條格外纖細，由于陽(yáng)光被遮擋，蘇曉能清晰看見(jiàn)上面翠綠微光，如同溪流般緩緩流淌。

    而微光的終點(diǎn)，就是藤條底部的果實(shí)。放眼望去，垂下的藤條數量不少，而大半都生有大小不一的果實(shí)，小的不如雞蛋，大的超過(guò)成人拳頭。

    濃郁的生命力從中散發(fā)出來(lái)，配合四處飄飛的木元素，一副生機勃勃的景象。

    不過(guò)······

    蘇曉瞇起眼，把目光放回生命祭司身上。

    “這就是與樹(shù)精靈一族共生的生命母樹(shù)，也是我族得以在眾多勢力中脫穎而出的底氣?！贝蠹浪旧n老的臉上滿(mǎn)是唏噓，開(kāi)始向蘇曉解釋。

    “服用生命母樹(shù)的果實(shí)，能激發(fā)出樹(shù)精靈一族的潛能，母樹(shù)也會(huì )凈化大地，帶來(lái)生機，潛移默化提升我族的生命本質(zhì)?！?/br>
    “而我們也會(huì )將信仰交付給母樹(shù)，令母樹(shù)能不斷生長(cháng)，周而復始，互利共生?！?/br>
    大祭司頓了頓，似乎接下來(lái)的話(huà)令他難以啟齒，“原本一切都很好，隨著(zhù)母樹(shù)不斷生長(cháng)，樹(shù)精靈一族也愈發(fā)壯大，就連整個(gè)大陸都變得富饒起來(lái)，越來(lái)越多的資源，供養出越來(lái)越多的強者?！?/br>
    “只是，自三千年前，母樹(shù)似乎不再生長(cháng)，也無(wú)法再凈化大地?！?/br>
    他的聲音變得疲憊無(wú)奈，“我們嘗試了所有的方法，祭祀、征戰、掠奪資源，甚至和世界之外的存在做交易，但只能緩解一時(shí)，無(wú)法徹底解決?！?/br>
    “原本我們這些老家伙打算獻上一切，令母樹(shù)得以延續，但不久前的一次祭祀，母樹(shù)主動(dòng)與我們鏈接?！?/br>
    說(shuō)到這里，幾名樹(shù)精靈都是目光灼灼地看向蘇曉，眼里是他看不懂的激烈情緒。

    “母樹(shù)告訴我們，不久后將會(huì )有一位藥師到來(lái)，他將令母樹(shù)重新煥發(fā)生機?！?/br>
    精靈之王死死盯著(zhù)蘇曉，“原本我們心存懷疑，直到親眼見(jiàn)到你?！?/br>
    “圣焰先生，或許你自己不清楚，但我們能感覺(jué)到，如果說(shuō)有人能拯救母樹(shù)，那一定是你?！?/br>
    蘇曉沉默不語(yǔ)，基本搞明白前因后果。

    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，生命母樹(shù)在長(cháng)期與樹(shù)精靈共生后，已經(jīng)進(jìn)化為類(lèi)似種族神的存在。但它又與本世界綁定，無(wú)法像其它神一樣自由行動(dòng)，因此高度依賴(lài)樹(shù)精靈和世界本源。

    在幾方互利互惠下，樹(shù)精靈、生命母樹(shù)、世界之源形成某種良性循環(huán)，令世界緩慢升格。

    如果運氣好，這個(gè)世界說(shuō)不定可以升格為九階，甚至最終超脫。

    但在漫長(cháng)的進(jìn)化中，生命母樹(shù)作為種族神，在樹(shù)精靈的喜怒哀樂(lè )和信仰祈禱下，擁有了靈魂和自我。

    如果是單純的神明，擁有理性自我很正常，但生命母樹(shù)鏈接著(zhù)一個(gè)高階世界，整個(gè)世界的信息都壓在它靈魂上，隨著(zhù)時(shí)間推移，這種負擔越來(lái)越重，令擁有理性思維和自我的母樹(shù)不堪重負，靈魂幾乎破碎。

    這就是為何母樹(shù)不再生長(cháng)，但還保有大量生機的原因。

    說(shuō)直白點(diǎn)，就是生命母樹(shù)的生命即將走到盡頭。

    聽(tīng)起來(lái)很諷刺，但擁有理性自我的生命終會(huì )消逝，除非母樹(shù)想辦法成為類(lèi)似異存在的東西，或者拋棄理性，只留下本能。

    顯然，屬于善神的母樹(shù)不想這么做，她無(wú)法確定，自己拋棄理性后，是否會(huì )傷害她的孩子和世界。

    感知到母樹(shù)堪稱(chēng)狂野的生命力，眼前這顆枝蔓糾纏，遮天辟日的古樹(shù)，給蘇曉一種微秒的既視感。

    在樹(shù)精靈祭祀欲言又止的目光中，他抬手輕觸母樹(shù)綠到近乎黑色的根系。這個(gè)動(dòng)作仿佛打開(kāi)了什么開(kāi)關(guān)，墨色表皮忽然浮現無(wú)數淺綠色熒光，生命力濃郁到rou眼可見(jiàn)，和木元素混合在一起，化作狂風(fēng)呼嘯，于在場(chǎng)幾人身側回轉。

    “母神？”

    與母樹(shù)鏈接最為緊密的大祭司難掩驚愕，失聲喊道。

    蘇曉同樣挑眉，在他的感知中，生命母樹(shù)似乎，醒過(guò)來(lái)了？

    生命在歡呼，大地在呼吸，仿佛在平靜的湖面投下一顆石子，掀起層層漣漪。

    無(wú)數生命力和木元素如同乳燕投懷，向母樹(shù)席卷而去，融入根須枝干。

    天地徒然一靜，連風(fēng)聲都消失無(wú)蹤，只余樹(shù)精靈急促的吸氣聲，以及蘇曉平緩的呼吸。

    下一秒，奪目的翠色光芒從母樹(shù)上亮起，幾乎蓋過(guò)陽(yáng)光的亮度。

    那些久久不散的光芒從母樹(shù)上脫離，如煙縹緲，最終匯聚成一道人影。

    人影逐漸凝實(shí)，樹(shù)精靈祭司和王族第一時(shí)間半跪在地，低下頭顱，只有蘇曉神情冷淡地站在原地，仔細打量面前的神靈體。

    “你好，遠道而來(lái)的客人?！?/br>
    生命母樹(shù)的靈體是一位容貌絕美的樹(shù)精靈女性，頭戴藤蔓和花葉編織而成的華麗冠冕，身著(zhù)樹(shù)葉組成的綠色長(cháng)裙，上半身與樹(shù)精靈無(wú)異，下半身卻由無(wú)數藤條組成，在華麗的裙擺下延伸。

    那沒(méi)有眼瞳的雙眸宛如兩塊祖母綠寶石，溫柔剔透，此時(shí)正將目光放在面前的獵殺者身上，似乎在透過(guò)他看別人。

    “生命母樹(shù)?！碧K曉點(diǎn)頭回應，目光盯在對方完全由高等生命力凝聚的靈體上，喉結不由自主上下滑動(dòng)。

    瞧瞧這濃郁的生命力，瞧瞧這純凈的靈魂，一看就很好吃的樣子······

    母樹(shù)突然后背發(fā)涼，疑惑地看了蘇曉一眼，似乎想起什么，表情帶上了無(wú)奈。

    面對跪在面前的樹(shù)精靈，母樹(shù)溫和地笑笑，“辛苦了，孩子們?！?/br>
    “不，母神，我們沒(méi)能幫到您?！贝蠹浪狙壑泻瑴I，嗓音滯澀，悲痛到說(shuō)不出話(huà)。

    “不，你們做得很好?！迸裉謸崃藫峒浪竞途`之王的腦袋，如同安撫悲傷哭泣的孩子。

    “你們是最好的孩子，能與樹(shù)精靈相遇，是我的幸運?！?/br>
    “所以，不要自責?！?/br>
    就連一貫威嚴的精靈之王也忍不住紅了眼眶。為了種族延續，或許他們都已不再純粹，但母神似乎一如往昔，從未改變。

    “好了，孩子們，可以讓我和客人單獨談?wù)剢?？?/br>
    母神溫柔地笑著(zhù)，輕輕揮手，將樹(shù)精靈幾人送出神殿，才長(cháng)嘆一聲，把注意力放回蘇曉身上。

    “真是好久不見(jiàn)了，滅法者，你可以叫我賽薇亞拉?！?/br>
    蘇曉不奇怪對方認識滅法，畢竟曾經(jīng)的滅法堪稱(chēng)交友廣泛。

    “你快死了?！彼届o開(kāi)口，生機勃勃的表象顯然無(wú)法阻擋他敏銳的感知。

    “是的?！睕](méi)有否認，母樹(shù)大大方方點(diǎn)頭，“我的靈魂早已不堪重負，如果沒(méi)有遇見(jiàn)你，或許再過(guò)不久，就會(huì )完全破碎?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，女神脫去精致繁復的長(cháng)裙，由藤蔓凝聚而成的身軀布滿(mǎn)裂痕，幾乎要蔓延到對方脖頸。

    “為什么是我？”

    蘇曉走近幾步，仔細觀(guān)察那些觸目驚心的裂紋，眉頭微微皺起。

    生命母樹(shù)的傷勢是承載世界訊息的必然結果，也是她無(wú)法自救的原因。

    “你很特殊，滅法者?！迸駠@息一聲，“你是一個(gè)奇跡，一個(gè)絕無(wú)僅有的奇跡?！?/br>
    見(jiàn)蘇曉眼露疑惑，女神撫了撫胸口那處最大的裂痕，語(yǔ)氣悵然：“我的本體是一顆樹(shù)，作為植物，就逃不出生死枯榮的命運。除非，我成為祂那樣的存在?！?/br>
    “祂？”蘇曉猜到什么，“茂生？”

    “是的?！辟愞眮喞抗庠谔K曉腹部頓了頓，又移開(kāi)視線(xiàn)。

    “雖然你不記得，但同為植物系，我能感覺(jué)到，或者說(shuō)所有植物系都能感覺(jué)到，祂選擇了你?！?/br>
    “祂成功進(jìn)化，而你活了下來(lái)?！?/br>
    賽薇亞拉重新穿上長(cháng)裙，語(yǔ)氣篤定：“所以，你擁有治愈我的力量，也只有你才有治愈我的資格?！?/br>
    蘇曉垂眸，回想起上次和茂生的交易。從增加的生命值，大幅提升的異?？剐?，以及植物系存在的好感值來(lái)看，茂生給他的“回報”似乎不止契約上那些。

    “我的確可以通過(guò)治療暫時(shí)彌合你的靈魂?！碧K曉并不認為單靠茂生遺留下來(lái)的不明力量就能拯救一位命數將盡的神明，他更希望使用自己擅長(cháng)的方式。

    蘇曉拿出由茂生本體汁液為原料制作的藥劑，狂野的生機在他手中跳動(dòng)，女神能感覺(jué)到發(fā)自本能的渴望，只要吞噬，就能打破進(jìn)化的枷鎖。

    賽薇亞拉哀嘆一聲：“如果再早一些，我應該會(huì )答應你的提議?！?/br>
    “但是現在不行，新的紀元就要到來(lái)，我必須保證，我的族群，我的世界能平安度過(guò)未來(lái)的動(dòng)亂，不被殘酷的命運吞噬?！?/br>
    蘇曉沉默，的確，他的方法只是暫時(shí)延長(cháng)對方的生命，雖然時(shí)間遠超其他治療方式，但最終女神的隕落無(wú)可避免。

    除非······

    “除非，我舍棄作為賽薇亞拉存在的靈魂，只留下本能，徹底與世界之源融合?！?/br>
    “那時(shí)候，樹(shù)精靈的生命母樹(shù)長(cháng)青，世界的大地凈化者永存?！?/br>
    女神祖母綠的雙眼神采奕奕，“這，才是我想要的治愈?！?/br>
    “你會(huì )死?！碧K曉不奇怪對方如此選擇，只是冷靜地告知對方后果。

    “而且，我沒(méi)有把握成功?！?/br>
    女神笑了，釋然且輕松：“對于植物來(lái)說(shuō)，四季更替，榮枯有數，死亡不過(guò)是新的開(kāi)始?！?/br>
    賽薇亞拉俏皮地眨眨眼：“不要妄自菲薄，小滅法，這件事，只有你能辦到?！?/br>
    “不會(huì )讓你白干活?！彼种噶酥缸约?，“雖然已經(jīng)破敗不堪，但我的神魂還算不錯?！?/br>
    接著(zhù)她又拍了拍本體的樹(shù)干：“除了孕育新生所需的生命力，剩下的那些，都是你的?！?/br>
    眉尾上挑，蘇曉驚訝于賽薇亞拉的大方，要知道作為與世界之源共生的神明，一個(gè)紀元來(lái)積攢的生命之力，只能用海量來(lái)形容。

    他好像沒(méi)有拒絕的理由啊。

    不過(guò)，想到可能要找茂生幫忙，蘇曉就覺(jué)得后背一陣發(fā)麻，直覺(jué)不妙。

    還是先看看能不能自己搞定吧······

    －－－－－－－tbc－－－－－－－