都以為離了江湖種種便能偷得浮生半日閑，李蓮花一個(gè)人在樓裡時(shí)卻也忙得很。好比按遇著(zhù)的疑難雜癥翻看醫書(shū)，自個(gè)炮製藥材，鼓搗新奇菜色，照顧蘿蔔和狐貍精，還有想隻身在外的方多病。

    最後一項往往是同旁事並行的——找不著(zhù)方子時(shí)，他就開(kāi)始分神想，倘若方多病在這肯定會(huì )拉上自己出門(mén)尋關(guān)河夢(mèng)討教醫術(shù)；處理草藥時(shí)小朋友會(huì )邊抱怨這玩意麻煩邊替他焯水曝曬；試了不合胃口的新菜會(huì )和自己抵膝探討哪裡需要改進(jìn)；蘿蔔蔫了會(huì )趕緊燒些草木灰沃沃土；狐貍精調皮勁兒上來(lái)會(huì )陪牠拋球玩耍，時(shí)不時(shí)地也拉上他一起活動(dòng)筋骨。

    於是到頭來(lái)，李蓮花驚覺(jué)他做過(guò)最多的一件事還是想小朋友。

    一年轉眼又到了尾，節氣已是大寒。風(fēng)霜如絮寒夜淒涼，雨雪絲絲敲在檐上，透骨的冷越發(fā)鮮明。爐中銀絲炭微弱的光似燭影搖紅，不遠處雕銀鏤金的燈盞將樓內映得亮堂如晝，李蓮花裹著(zhù)衾被臥在榻上，一時(shí)竟難安然入眠。

    方多病怕他夜裡讀書(shū)熬壞了眼，特意自莊裡取了這盞燈來(lái)。銀燈構造奇巧，風(fēng)吹輕易不滅，自也少有忽明忽暗之害，正合適夜讀。只方多病憂(yōu)李蓮花徹夜不寐，不許他用得太晚，買(mǎi)燈油時(shí)往往按著(zhù)斤兩精細秤過(guò)，萬(wàn)不讓這人有機會(huì )通宵，種種矛盾之處總引得李蓮花發(fā)笑。

    想起方多病，他又來(lái)了些精神，在鋪上翻了幾回身子，欲睡未睡間迷糊地感覺(jué)身旁多了個(gè)暖烘烘的火爐，一轉過(guò)臉便瞧見(jiàn)風(fēng)塵僕僕的方多病正臥在己側，想來(lái)是將身子烘熱了才上的榻。

    「醒了？」見(jiàn)他看來(lái)，方多病擁住錦被下的腰，低聲道：「睡吧，還早呢?！?/br>
    「嗯……」也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，李蓮花半瞇著(zhù)眼往方多病身上靠過(guò)去，順帶將被褥分給了他，須臾道：「這燈油又快用完了，回頭到鎮子上買(mǎi)點(diǎn)兒啊?！?/br>
    「??？不是上回才買(mǎi)麼？」這衾裯不甚頂用，方多病摟了個(gè)滿(mǎn)手生涼，心下頓時(shí)一緊，皺眉拿自個(gè)身子暖他：「你又顧著(zhù)看醫書(shū)不睡覺(jué)了？」

    「這個(gè)嘛，」李蓮花熟練地同他打哈哈:「誰(shuí)讓家裡有風(fēng)雪夜歸人呢，不點(diǎn)盞燈等著(zhù)，萬(wàn)一找不著(zhù)路了怎麼辦哪？」

    「李小花，你當我是孤魂野鬼??？」準備好的呵斥轉為暗喜，方多病板起臉嚇唬這人，唇畔笑意卻怎麼也壓不下：「以後可不許等我等那麼晚了啊，我讓狐貍精盯著(zhù)呢，牠可會(huì )告狀的?！?/br>
    「這狐貍精睡得比我還早，你可找錯幫手了啊，」話(huà)到此處化成一道呵欠，李蓮花貼上他要接著(zhù)說(shuō)下去的嘴：「睡了睡了，你要早些回來(lái)，我也不必在那寒露立中宵了?！?/br>
    分別數日，方多病哪能讓他隨意一個(gè)吻糊弄過(guò)去，手擱上他後腦勺結結實(shí)實(shí)地將人親了個(gè)透徹，方在他霧濛濛的笑眼中無(wú)奈道：「你這樣，我可又要捨不得走了啊?！?/br>
    時(shí)日愈久，他就覺(jué)得自己軟肋上全寫(xiě)滿(mǎn)了李蓮花這幾字。世間諸人對方多病千責萬(wàn)難他都無(wú)所畏懼，可這人只要捱點(diǎn)委屈就跟在自己心上插了把劍似的，渾身刀刃剜過(guò)似地難受。

    「那，要不一起走吧？」

    那頭寂靜少頃，緩緩道：「每天給人看病種菜也怪無(wú)聊的，正好阿娩幾日前給我送了面具，瞧著(zhù)還行，不是特別引人注目，想來(lái)試試也無(wú)妨?！?/br>
    他本是厭倦了江湖爭端，也擔心身份暴露害得方多病受牽連，這些年不曾再動(dòng)過(guò)一點(diǎn)重歸的心思；可上回見(jiàn)方多病險些因一時(shí)失察受傷，心頭那股熱血不知怎地便又沸騰起來(lái)。

    他知道方多病給自己講那些探案過(guò)程時(shí)一直避重就輕，人心險惡刀劍無(wú)眼，刑案怎麼可能全都如他口中輕描淡寫(xiě)的這番容易解決？要真都易如反掌無(wú)須涉險，百川院也壓根不必將這些案子交給萬(wàn)人冊第二的他。

    直到親眼目睹，李蓮花才真正體會(huì )方多病這些年鵲起的名聲是跨越了多少艱阻而來(lái)。

    自那日後，只要方多病出外辦差，他就不免心下惴惴——倒不是對方小寶沒(méi)信心，只是不願自己竭力護著(zhù)的小朋友受人算計。旁人總說(shuō)方多病心疼他，李蓮花又何嘗不是如此？只不過(guò)沒(méi)有小孩兒的心直口快，他的疼惜只體現在行為舉措上，直至此刻才生了外顯的苗頭。

    許是這份心思太過(guò)明晃晃，有事無(wú)事便給他帶各式種子的喬婉娩前日串門(mén)時(shí)攜了張軟皮面具予他，朝邊談著(zhù)天邊時(shí)不時(shí)往窗外望去的李蓮花道：「相夷，想去外頭看看就去吧，莫忘四顧門(mén)尚在，我們都能給你倚仗的?！?/br>
    同一日，下午來(lái)的笛飛聲給他扔了筐活蝦，對著(zhù)為了挖蘿蔔滿(mǎn)身是泥的他嫌棄道：「我何時(shí)能見(jiàn)到你再和這蝦一般活蹦亂跳？」

    「……老笛，這是朋友能說(shuō)出的話(huà)麼？」李蓮花舉著(zhù)小鋤頭威嚇他：「還想不想吃醉蝦了？」

    上回笛飛聲拎了數罈佳釀來(lái)樓裡，味道雖好，奈何的確太多，三人一時(shí)半會(huì )實(shí)在飲不盡，方多病便提了一嘴南方有用酒泡活海鮮之法，製成之物味美rou腴，想來(lái)這蝦就是笛大盟主為此買(mǎi)來(lái)。

    「自然，」笛飛聲一哼：「你以為我老遠拎這些過(guò)來(lái)，是專(zhuān)為了諷刺你麼？」

    做醉蝦挺費功夫，笛飛聲幫著(zhù)他給蝦洗淨泥沙剪去鬚腳又泡進(jìn)酒罈子，見(jiàn)左右無(wú)事，道了句明日再來(lái)，話(huà)音沒(méi)挨著(zhù)地就不見(jiàn)了人影，好像真就是為了吃頓廚藝不精之人做的蝦而來(lái)。

    傍晚又換了關(guān)河夢(mèng)和蘇小慵來(lái)和他拉家?！斎?，說(shuō)話(huà)的主要是蘇小慵，關(guān)河夢(mèng)一般只在聊到針術(shù)和藥方時(shí)加入。蘇小慵成婚幾年依然天真率性，見(jiàn)桌上擱著(zhù)張面具不免好奇，問(wèn)過(guò)後便取來(lái)細細看過(guò)，好一會(huì )才道：「喬jiejie說(shuō)得不錯，李大哥，別拘著(zhù)自己了，和方多病一起快意恩仇不是挺好的嘛?！?/br>
    關(guān)河夢(mèng)難得插了句：「鬱結於心則病?！?/br>
    我臉上全寫(xiě)著(zhù)想方小寶了？李蓮花送走他倆後摸了摸臉，正要回樓裡再給銀燈添上些油，石水和楊昀春施施然連袂而來(lái)。

    「門(mén)主?！?/br>
    「李先生?！?/br>
    石水平穩依舊，身旁楊昀春雖是朝廷中人，但已被默認為半個(gè)四顧門(mén)眾，這些年私下會(huì )面倒也沒(méi)避諱過(guò)他。

    「哎，這是吹的什麼風(fēng)啊，怎麼今兒一個(gè)挨一個(gè)地都來(lái)了一遭?！估钌徎亲?，心道莫非黃曆上寫(xiě)了句此日宜訪(fǎng)故人，楊昀春便遞上兩張紅燦燦的請柬。

    「下月石水姑娘與在下成婚，李先生若賞臉，可與方少俠同來(lái)呷杯酒?！?/br>
    摸著(zhù)鼻樑的手停下了，李蓮花目光在兩人間逡巡，見(jiàn)楊昀春喜形於色，石水雖神色如常，脖頸卻隱隱有些霞煙，當即明白她這不過(guò)面硬慣了，心下當是樂(lè )意，於是笑著(zhù)接過(guò)了帖子：「一定一定。只是方小寶的怎不直接給了他？」

    「方多病每回交了差就不見(jiàn)人影，和腳上抹了油似的，」石水皺眉道：「不若交給門(mén)主，反正他走遍天下，總歸要回這兒來(lái)?！?/br>
    捏著(zhù)請柬的手指被灑金丹箋染上朱色，李蓮花垂下眼。

    ——是啊，舊友皆知李蓮花是方多病的歸處，那他的歸處，又緣何不能是方多病身側？

    再說(shuō)了，有自己在他身邊，總要比孤身闖蕩更周全些。

    上回那差點(diǎn)劈到方小寶身上的掌風(fēng)，他如今可還餘悸猶存呢。

    今日這話(huà)看上去像臨時(shí)起意匆匆而就，實(shí)則已思量許久，李蓮花說(shuō)出口後並未多言，只靜靜等著(zhù)他的小朋友反應。

    方多病先是一怔，回味過(guò)來(lái)後霎時(shí)睡意全無(wú)，一對大眼瞠得愈發(fā)滾圓，好一會(huì )方道：「萬(wàn)一被認出來(lái)——」

    他自也是想時(shí)時(shí)相伴的，在外獨枕的夜裡，方多病的閒暇愛(ài)好總少不了一項對著(zhù)李蓮花贈他的物件發(fā)傻，好似看久了便能讓千里之遙外的那人感受這刻骨相思。

    牽心掛肚而不得見(jiàn)的苦吃了幾年，方多病對著(zhù)朝思暮想之人卻從不提這些。李蓮花假死復歸已是不易，又豈能為一時(shí)相伴而前功盡棄。

    「你見(jiàn)過(guò)老狐貍被捉的麼？」李蓮花點(diǎn)了點(diǎn)他額間：「楊昀春和石水前日裡來(lái)，說(shuō)宮裡那位怕是要不行了?！?/br>
    皇帝畢竟無(wú)內力傍身，忘川花雖解得其癥，卻不曾將入骨餘毒一併排除，兼之數年來(lái)案牘勞形猜忌疑心，身子已大不如前，不過(guò)靠四下蒐羅的珍稀方子吊著(zhù)口氣，如今已是桑榆暮景，不日將頹。

    「??？真的？石水jiejie怎不知會(huì )我一聲？」

    被蒙在鼓裡的方多病又驚又喜，李蓮花瞧他高興得要自榻上蹦起，哂道：「還不是你每回交上案卷就跑了個(gè)沒(méi)影，她要同你說(shuō)也得先碰上面不是?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)的在理，方多病自知理虧，笑著(zhù)纏上他：「這不是想早點(diǎn)回來(lái)嘛?！拐f(shuō)完胡亂蹭著(zhù)他親了半晌，方想起要問(wèn)：「那位何時(shí)作古??？」

    「你這話(huà)要被聽(tīng)去，當心殺頭?！估钌徎ㄇ昧擞浰裨谛乜诘哪X袋：「說(shuō)是不出半年罷?！?/br>
    方多病不存在的尾巴都要搖上天了。

    「那你以後又能跟我一起破案啦？」

    「好啊，敢情你就想找個(gè)辦案搭子呢方小寶？」

    「話(huà)可不能這麼說(shuō)，你這搭子任務(wù)可多了啊，我不但想你一起破案，還要一起過(guò)日子，一起踏遍大熙，閒庭信步看花開(kāi)花落雲卷雲舒——」光是想著(zhù)這些情景，方多病便滿(mǎn)足地喟嘆起來(lái)：「李小花，太好了?！?/br>
    燈油似要燃盡，焰火由明轉淡，方多病埋在他身上的腦袋輕輕動(dòng)了動(dòng)，一點(diǎn)吸鼻子的聲音響起，少頃復又開(kāi)口，嗓子裡帶上了強自壓抑的哽咽：「真的太好了?！?/br>
    他仍和個(gè)孩子般純粹，遇著(zhù)傷心事哭，遇著(zhù)這樣的好事也只懂用眼淚慶祝，好似這些年歲都是虛度，箇中靈魂仍是當年初出江湖的天機山莊少主，而非如今名懾武林的多愁公子。

    李蓮花看在眼裡，心底忽然就柔軟酸疼——小朋友為他擔驚受怕太久，這尋常人家的趣味聽(tīng)上去再平平無(wú)奇不過(guò)，在他眼裡竟也彌足珍貴至此。

    「是啊，太好了?！?/br>
    無(wú)論是你，還是眼下光景，一切都好得讓人不敢置信。

    素白透粉的指尖安靜地在錦被外尋著(zhù)方多病，恰巧也遇上了來(lái)找他的手。形色各異的指掌緊緊相扣，在如豆焰火暈染下往牆邊映出道道朦朧光影，乍看如梁祝塋前蝶，凝神方知是綵鳳雙飛翼。

    從前方多病追逐李相夷遷就李蓮花，後來(lái)李蓮花學(xué)會(huì )了把這捧著(zhù)心給他的孩子也放到心尖尖上寶貝著(zhù)，且再沒(méi)打算放下。

    如今，他倆再沒(méi)有誰(shuí)逐著(zhù)誰(shuí)，也沒(méi)有誰(shuí)因誰(shuí)委屈，無(wú)須在同一輪月下各自守兩方窗櫺，是真真正正的攜手偕老，同去同歸了。

    完