春節到了上元已是尾聲，李蓮花同方多病這些日子回雲隱山祭了祖，又上天機山莊過(guò)了個(gè)熱熱鬧鬧的年，顧念著(zhù)初春時(shí)節寒意仍盛，這回兩人一路驅車(chē)南下，想著(zhù)盡可能地在這冬末春初中偷點(diǎn)暖意。

    這日停駐之所邊上便是座大鎮子，方多病拉著(zhù)李蓮花上糕點(diǎn)鋪子給樓裡糖罐補了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，正取錢(qián)袋與掌櫃的算帳，李蓮花卻朝外頭東顧西盼片刻，抬手指了指街上絲縷串起的綵燈兒：「掌櫃的，您這兒花燈卻是都精巧地很，不輸那州城?！?/br>
    「那是，客官頭一回來(lái)呀？」掌櫃的是個(gè)精明爽利的婦人，扶了扶頭上木簪笑道：「那可趕了巧了，咱們這鎮子做手工活兒的多，上元節裡更喜爭奇鬥艷，莫說(shuō)自個(gè)鎮上，就連周?chē)锇肃l都要上這看燈、走橋祈歲歲安康呢，城西湯娘子的湯圓也是一絕，客官若有閒暇，不妨也來(lái)逛上一逛?！?/br>
    李蓮花還未接上話(huà)，一旁方多病便搶了先機：「jiejie，這走橋又是什麼講究？」

    又來(lái)了。這幾年方多病只要聽(tīng)見(jiàn)哪兒有保人平安康健的就都想給他求上一遭，李蓮花半是無(wú)奈半是好笑，廣袖攏著(zhù)的手輕輕碰了他一下：「我可沒(méi)那麼弱不禁風(fēng)了啊?！?/br>
    「那我也還是盼你長(cháng)命百歲啊，」方多病絲毫不覺(jué)這有什麼：「你就不希望我身體健康啊李小花？」

    這自是不能同日而語(yǔ)之事，李蓮花瞋他一眼，向笑盈盈望住他倆的掌櫃道：「見(jiàn)笑了，從前體弱，如今雖已大好，家裡小朋友還是cao心得緊?！?/br>
    「客官可別嫌小郎君囉嗦，總歸是關(guān)心你呢，」婦人好似懂了些什麼，唇角泛起笑來(lái)：「這走橋無(wú)甚講究，只需誠心誠意即可?？凸賮?lái)時(shí)可瞧見(jiàn)鎮外那座平安橋不曾？走橋便是在那處，只是人多熱鬧，兩位還得當心腳下，莫要跌跤才好?！?/br>
    他倆謝過(guò)掌櫃出了門(mén)，方多病抱著(zhù)那一罐子糖，興高采烈地盤(pán)算起來(lái)：「正好樓裡也沒(méi)吃食了，晚上我們一塊來(lái)看燈順帶走橋，最後去湯圓攤子吃點(diǎn)兒熱乎的怎麼樣？」

    「你這都盤(pán)算好了，我豈不是卻之不恭？」李蓮花聽(tīng)上去無(wú)可無(wú)不可：「先給狐貍精帶點(diǎn)兒rou回去，要不牠得扒我的蘿蔔了?！?/br>
    「還得多買(mǎi)只雞腿，牠得看家呢?！?/br>
    知道他這麼說(shuō)便是想來(lái)，方多病笑嘻嘻地應下，抬腳就轉進(jìn)一旁巷弄：「這天色不早，咱們抄近路走吧?！?/br>
    進(jìn)鎮子時(shí)他估摸著(zhù)打量了遍這兒的街道，自也有數該如何挑小徑兒節省時(shí)間——可即使這樣，方多病也沒(méi)想到這只容兩人並肩而行的窄弄中還能藏著(zhù)秦樓楚館。

    曲巷如羊腸，他倆挨緊了一塊往前擠，還得避開(kāi)熱情往上貼的妓兒小倌，說(shuō)有多狼狽就有多狼狽。好不容易走到巷子盡頭，眼看就要走到大道之上，方多病長(cháng)出口氣，忽而聽(tīng)得頭頂隱約幾聲哀婉切切，猶如子規夜啼：「……羅帶悔結同心，獨憑朱欄思深……」

    這可和滿(mǎn)鎮子的喜慶氛圍差遠了，方多病仰起臉看了看，沒(méi)見(jiàn)著(zhù)是誰(shuí)唱的怨曲兒，抱著(zhù)糖罐嘀咕道：「誰(shuí)啊，節還沒(méi)過(guò)完就唱些悔教夫婿覓封侯的?！?/br>
    他身側的李蓮花倒沒(méi)這番在乎觸不觸霉頭，見(jiàn)他恨不得立刻「呸呸」兩聲撢去晦氣的臉，反倒笑起來(lái)：「我倒覺(jué)得挺好?！?/br>
    「??？李小花，你什麼意思??？」方多病被搞糊塗了：「挺好？大過(guò)年的，這曲兒好？」

    「走了，買(mǎi)雞腿去了啊?！挂回灥刂粧氪鸬拇?，李蓮花揚手指了指前方沿街展開(kāi)的rou攤子，腳下並未因他的詰問(wèn)停止：「再不趕緊，狐貍精可真要餓壞了?！?/br>
    他這一催，方多病縱有千番不解，也只能按下滿(mǎn)腹疑惑快步跟了上去：「哎李小花，你等等我——」

    暮色四合，漫天的綵燈一盞盞亮起，遊龍般串起每條巷弄。垂髫稚童舉著(zhù)糖葫蘆滿(mǎn)街嬉戲，青年男女語(yǔ)笑晏然，恍然一派盛世好景。

    回過(guò)樓裡安排好了狐貍精的伙食，兩人復又返回鎮上閒逛。一路走馬看花賞過(guò)不少花燈，又穿過(guò)重重人海走了橋，心底踏實(shí)的方多病這才想起他倆點(diǎn)心吃了不少，卻至今未進(jìn)晚食，連忙牽著(zhù)李蓮花往人頭攢動(dòng)的食攤處去：「哎，瞧我這記性，這上元怎麼能不吃湯圓，走走走，去掌櫃說(shuō)的湯娘子那兒叫上一碗嚐嚐?！?/br>
    任他拉著(zhù)手四處轉悠，李蓮花懶洋洋地掩口打了個(gè)呵欠：「別叫太多了，方才小食吃多了，這會(huì )還撐著(zhù)呢?！?/br>
    「知道知道，就是討個(gè)吉利?！?/br>
    尋找上書(shū)「湯家圓子」的旌旗，兩人在諸多食客間落了座，掌攤娘子手腳麻利，不一會(huì )便端上熱騰騰的圓子來(lái)：「客官可別著(zhù)急入口，涼它會(huì )兒，仔細莫燙了嘴?！?/br>
    方多病同李蓮花謝過(guò)她，拿著(zhù)調羹一勺勺地翻攪散起熱來(lái)。食攤地兒不大，週遭桌凳挨得近，鄰桌客人的茶餘閒談自也跟著(zhù)飄進(jìn)他倆耳中：「……聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，秦秀才這會(huì )科舉拔了頭籌，說(shuō)是知縣想攬了他做佳婿呢，怕是從此不回咱們鎮子嘍?！?/br>
    「唉唷，這話(huà)可作數？若是真的，他那巷尾的相好不得哭死了?！沽硪蝗私舆^(guò)話(huà)：「不說(shuō)從前也是個(gè)大戶(hù)落難的千金，為他守著(zhù)身子做清倌兒麼？」

    「呸，你還當真呀，」起頭人嗤了聲：「你當秦秀才趕考的錢(qián)是哪來(lái)的？可不就是那姑娘日日夜夜給人糟蹋掙的！還好意思擺出一副情深意重，都是作戲。這不，以前還教她唱什麼勞什子的清平樂(lè )，前日裡便託人捎信說(shuō)此去經(jīng)年滄海桑田，望君自珍自重，這不就是翻臉不認人了麼?！?/br>
    說(shuō)的聲量挺大，卻不見(jiàn)有人站出來(lái)反駁，想來(lái)這秦秀才的確不得人望。方多病搖搖頭，正想當件鄉間軼談聽(tīng)過(guò)便算，午後在煙柳巷聽(tīng)過(guò)的那兩句卻翻湧上來(lái)——「……羅帶悔結同心，獨憑朱欄思深……」，詞牌用的是清平樂(lè )，詞兒也貼這未成佳話(huà)的才子佳人，可不就是出自他們說(shuō)的落難千金嘴裡。

    可李蓮花那時(shí)說(shuō)的「挺好」又是什麼意思？

    「獨憑朱欄思深……」他口中喃喃，對面的李蓮花見(jiàn)他苦著(zhù)張臉，不由笑道：「怎麼，還替人痛惜起來(lái)了？」

    方多病頓了頓，不好承認自己琢磨不透老狐貍葫蘆裡賣(mài)的什麼藥，只得順著(zhù)話(huà)道：「不是，就是想不通她既有法子攢錢(qián)，又緣何要這般犧牲，落得個(gè)鎮日只能待在原處等那秀才，還被負心漢騙了的下場(chǎng)呢?！?/br>
    「你怎知日日盼著(zhù)情郎衣錦歸來(lái)，對她而言未嘗是種樂(lè )事？」碗裡圓子不再煙霧蒸騰，李蓮花舀起一勺，淡淡道：「可惜了所遇非人，但也未必不好，那姑娘若能痛定思痛，從此餘生盡可為自個(gè)而活了?！?/br>
    他一席話(huà)說(shuō)得平靜，方多病若有所思，沉凝神情驀然鬆快，打自個(gè)碗裡撈起數粒圓子遞給他：「李小花，多吃點(diǎn)兒，今年咱們多團圓上幾回啊?！?/br>
    「方小寶，這又是什麼哄人吃胖的法子麼？」李蓮花抬起眼，看向同圓子一番紅光滿(mǎn)面的方多?。骸敢寡e吃多了可得積食的?！?/br>
    「就吃些嘛，」方多病認真道：「畢竟我見(jiàn)不得你衣帶漸寬，為我憔悴呀?！?/br>
    語(yǔ)畢便朝他笑彎了眼，李蓮花愣了愣，垂下睫羽道：「沒(méi)大沒(méi)小?！?/br>
    嘴角卻是勾起來(lái)的。

    花燈照夜如暖晝，影下容色勝石榴。唯願日日似今，歲歲溫柔。

    完

    小番外

    [郎君]

    「娘親、娘親！」茜羅裙襬和跳胡旋舞似地在空中揚起一圈漣漪，梳著(zhù)雙鬟髻兒的少女飛奔進(jìn)來(lái)：「妳猜我看見(jiàn)了什麼？」

    「毛毛躁躁的，來(lái)年就要出閣的人了，還這樣頑皮?！雇忸^已月上中天，糕點(diǎn)鋪掌櫃正著(zhù)手收拾店內，見(jiàn)愛(ài)女將為人婦卻仍一派天真爛漫，不知是當罵還是笑：「都看見(jiàn)什麼了？你的趙二郎麼？」

    少女粉團似的臉蛋上燒紅一片，挽著(zhù)她娘的臂彎撒嬌：「娘——」

    趙二郎乃是對街趙木匠次子，有長(cháng)子承繼家業(yè)，趙木匠便將小兒子送到書(shū)院裡頭學(xué)管帳，幾年下來(lái)倒也養出幾分文質(zhì)彬彬；他與糕點(diǎn)鋪家小娘子青梅竹馬，年前方議定了親事，只待及笄便要成婚。糕點(diǎn)鋪掌櫃見(jiàn)她還知羞臊，笑著(zhù)捏了捏她鼻尖：「行，娘不逗妳了，不是和妳的小姐妹出去玩了麼，這就回來(lái)了？」

    「哎呀，差點(diǎn)兒忘了，」女孩兒坐到她身邊，偎著(zhù)母親臂膀嘻笑：「方才和馨兒去吃湯家圓子，有人說(shuō)道秦秀才的事兒，妳猜邊上兩個(gè)俊俏郎君都說(shuō)了什麼？」

    「還學(xué)會(huì )和娘賣(mài)關(guān)子了？」掌櫃的佯惱，點(diǎn)了點(diǎn)她腦門(mén)兒：「說(shuō)唄，娘親聽(tīng)著(zhù)呢?！?/br>
    小姑娘舉著(zhù)繡帕掩口脆笑：「戴玉冠的那個(gè)聽(tīng)罷，朝簪髮的說(shuō)，『我可捨不得你為我消瘦』，羞煞人了?！惯@種體己話(huà)，便是趙二郎都未曾對她講過(guò)呢。

    可她卻也有些嚮往未來(lái)夫君能掏心掏肺地對自個(gè)說(shuō)上幾句，有情人嘛，哪有不寄望對方心疼自己的呢。

    「那簪髮的郎君，頭上可是戴著(zhù)個(gè)木蓮蓬？」

    「哎呀，娘，莫非妳也在麼？」少女奇道：「便是個(gè)木蓮蓬，因著(zhù)新奇，我與馨兒多瞧了幾眼，還被玉冠郎君瞥了好幾回呢，那醋味呀，都浸透我這帕子了?！拐f(shuō)罷嫌棄地甩了甩繡帕，好似果真被沾上了味兒般。

    掌櫃的看著(zhù)她古靈精怪，牽起嘴笑了笑，拍了拍她手：「閨女，去把妳爹喊上，咱們關(guān)門(mén)走橋去?！?/br>
    「好呀，我許願可靈了，爹娘肯定又平安康健一整年，」小姑娘站起身，歡快地提著(zhù)羅裙往後廚跑：「爹爹——」

    掌櫃娘子瞧她和隻小蝴蝶似地飛得沒(méi)了影兒，彷彿還是當年那個(gè)繞在腿邊要糖吃的稚兒，怔忡半晌，拿袖角壓了壓眼尾濕意。

    願她這閨女能得趙家疼惜，就如今日光顧的兩位郎君，不負情深如許，偕手共染白頭。

    真?完