個(gè)月內，任憑聞致調動(dòng)了所有能調動(dòng)的人尋找，依然沒(méi)有明琬的消息。

期間又撈上來(lái)兩具女尸，其中一具是個(gè)十六七歲的少女，仵作來(lái)報告這個(gè)消息時(shí)，聞致的臉陰沉得要殺人，如果不是坐在輪椅上，他真的會(huì )撲上去將那仵作撕碎。

“她沒(méi)有死！”他倔強地認為，像是寧折不屈的鋼鐵，紅著(zhù)眼道，“她會(huì )回來(lái)的！”

可明琬就像是從世上憑空消失了，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。

期間，聞致命人剿滅了岐州一帶的河盜，一舉端了他們的老巢。

那夜月黑風(fēng)高，聞致硬是推著(zhù)輪椅走了幾里崎嶇的山路，手掌心被轱轆磨出了水泡，水泡又破皮滲血，他卻毫不在乎，只挨個(gè)冷聲質(zhì)問(wèn)那群無(wú)惡不作的河盜，問(wèn)他們有沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)十六七歲的少女，有沒(méi)有見(jiàn)著(zhù)他的妻子……

有個(gè)獨眼的河盜見(jiàn)他是個(gè)殘廢，又年輕，并未放在心上，嘲諷道：“兄弟們玩過(guò)的少女可不少，不知道官爺說(shuō)的是哪個(gè)。要不您說(shuō)說(shuō)特征，比如□□大還是屁股大，叫起來(lái)得不得勁兒？”

岐州的河盜，在一夜之間全滅。

時(shí)至今日，所有人都明白明琬幾乎毫無(wú)生還的可能了，只有聞致不相信。

在岐州耽擱了太久，直到不得已回到京城后，聞致依舊命人四處搜尋明琬的下落。

李成意來(lái)找過(guò)他一次。大概是李緒將精力放在追查一個(gè)出逃的女侍醫身上，給了李成意喘息之機，他竟大方地提出可以將自己手下最精良的影衛借給聞致一用，替他查找明琬的去向。

聞致拒絕了。

他不會(huì )放心將明琬的事交到任何人手上，哪怕那個(gè)人是他的盟友。

他已經(jīng)嘗過(guò)一次被“朋友”捅刀的滋味了，絕對賭不起第二次。

十一月，隆冬天色晦昧。

聞致坐在打了霜的庭院中，等候日頭一點(diǎn)一點(diǎn)從天際升起，期待大門(mén)外能有熟悉纖細的身姿背著(zhù)包袱小心翼翼地進(jìn)門(mén)，朝他嘟囔一句：“聞致，這回你可不能再氣走我啦?！?/br>
然而沒(méi)有。無(wú)論他熬過(guò)多少個(gè)夜晚，都沒(méi)能等到她歸來(lái)。

終于有一日，他好像明白了些什么，問(wèn)廂房中哭腫了眼睛的青杏：“以前明琬守著(zhù)燈徹夜等候時(shí)，可也是我現在的這般心情？”

青杏正在收拾衣物準備離府，她現在已是自由身，不必再困在府中給人當丫鬟，何況……小姐已經(jīng)回不來(lái)了。

她瞪了聞致一眼，弱聲反問(wèn)：“世子現在才懂小姐當初的心情，不覺(jué)得太晚了么？”

“她會(huì )回來(lái)的?！甭勚乱琅f是這番話(huà)，仿佛只要他夠誠懇，這句話(huà)便能應驗。

“我已殺了河匪為她報仇，待她氣消，自會(huì )歸來(lái)……”忽然，聞致的聲音戛然而止，回憶如潮水般爭先恐后地涌來(lái)，嘲弄他的無(wú)知。

明琬在除夕之夜被丟在街上時(shí)，他以為只要懲罰那個(gè)偷了她錢(qián)袋的小偷，她就會(huì )消氣；明琬生辰那夜等不到他的歸期時(shí)，他以為只要還她一桌一模一樣的飯菜，她就會(huì )原諒他；明琬被河匪傷害沉船落水、生死不明時(shí)，他以為只要殺了那幫匪徒，她就會(huì )回來(lái)……

原來(lái)不是。

一直以來(lái)都是他自作聰明，不明白有些東西錯過(guò)了就是錯過(guò)了，補不回來(lái)的。那些他一直忽視的點(diǎn)，認為不重要的‘瑣事’，其實(shí)都是明琬孤注一擲的全部。

他終于明白當初明琬為何生氣、為何介懷，可是太晚了。

他人生的前十七年順風(fēng)順水、光芒萬(wàn)丈，揮金如土，一切都得來(lái)的太容易，從不懂得如何放低姿態(tài)去珍惜一份心意；他十七歲后的人生如墜深淵，身體和心性雙重損傷，成了個(gè)壞脾氣的怪人，亦沒(méi)耐心珍惜明琬散發(fā)出的那一點(diǎn)暖光……

聞致一開(kāi)始，其實(shí)是有些瞧不起明琬的，即便后來(lái)歷經(jīng)種種，他不可抑制地被明琬的溫暖明亮吸引，他依舊從骨子里抵觸這份心動(dòng)。他不愿承認，所以忽冷忽熱。

明琬說(shuō)得對，他就是仗著(zhù)她的喜歡有恃無(wú)恐，仿佛無(wú)論他多冷，明琬都能調整自己的心態(tài)繼續靠近。

這一年以來(lái)，他見(jiàn)過(guò)太多次明琬朝他飛奔而來(lái)的身影：他不小心跌倒時(shí)，墜入藕池中時(shí)，遇刺時(shí)，還有每一次悶聲不吭晚歸時(shí)……明琬總是不管不顧地迎向他，發(fā)絲和裙裾飛揚，耀眼無(wú)雙。

他以為不論自己走得多塊，明琬總是會(huì )追上來(lái)的，卻不曾想驀然回首，等到的是她離去的背影。

他慌了，卻以仇恨掩飾內心的慌亂。他以為只要夠兇狠、夠不在乎，就沒(méi)有什么能傷到他。

明琬沒(méi)能傷到他，但他傷透了明琬。

“你可以留下來(lái)?！甭勚潞鋈粚η嘈拥?。

青杏一怔，越發(fā)氣憤，紅著(zhù)眼道：“我為何要留下，侍奉一個(gè)害慘了小姐的仇人？”

一旁的芍藥膽戰心驚，悄悄拉了拉青杏的衣袖，讓她莫再刺激幾近瘋魔的世子。

但聞致并未露出生氣的神色，只是沉默著(zhù)，眼睫落下一圈悲傷的陰翳。他道：“你既是恨我，便更應該留下，替她看看……我過(guò)得是怎樣的日子?！?/br>
青杏簡(jiǎn)直不敢相信，這竟是“病羅剎”說(shuō)出來(lái)的話(huà)。

一時(shí)無(wú)言，愣愣望著(zhù)他推動(dòng)輪椅遲緩離去。

那天，小花攔住了堅持要離府回蜀川的青杏。

“嫂子走的時(shí)候，我沒(méi)能攔住她，一直很后悔。所以，于公于私，我都不能讓你再重蹈覆轍?！毙』ūσ性诖箝T(mén)處，朝背著(zhù)包袱的青杏道，“杏兒，別走了，也別恨世子。他如今仍在四處搜羅嫂子的消息，除了找不到尸首還有一線(xiàn)生機之外，更多的是，世子需要一個(gè)支撐自己活下去的理由，哪怕只是守著(zhù)一個(gè)虛無(wú)縹緲的希望。人總是這樣，只有失去后，方能感知撕心裂肺的疼痛?！?/br>
趁青杏眼睛紅紅動(dòng)搖之際，小花伸手取走了她肩上的包袱，笑道，“世子會(huì )一直找下去的，杏兒不想看看最后的結果嗎？”

“誰(shuí)是你‘杏兒’？”青杏咬著(zhù)唇，rou嘟嘟的臉頰氣鼓鼓的，狠狠捶了小花一拳，‘嗚哇’一聲哭道，“你們都是玩弄人心的大壞蛋！”

小花輕輕揉了揉青杏的腦袋，將她的雙丫髻揉得一團糟，方壞笑著(zhù)跑開(kāi)，順帶卷走了她的包袱。

……

新年前，宮中的聞太后似是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，召聞致入宮詢(xún)問(wèn)內情。

面對太后的旁擊側敲，聞致身形繃直如石，抬著(zhù)下頜堅定道：“她只是回蜀川了，為父守靈?！?/br>
太后將信將疑，良久道：“既如此，你何不速速納房妾室，一則有個(gè)體己照應，二則可為聞家延續香火?！?/br>
“臣有明琬為妻，已經(jīng)足夠?！彼K于說(shuō)出了這句，曾經(jīng)不屑說(shuō)出口的心里話(huà)。

“可是聞致，你等不起了?！碧缶嫠?。

出宮的路上，下雪了。

宮城外，聞致抬頭看著(zhù)墨色的天