方覺(jué)一年已接近尾聲。

日子晃晃悠悠到了年關(guān)，府上開(kāi)始采辦年貨，燈籠換了簇新的紅，門(mén)旁貼了桃符，連仆役們每日的問(wèn)安聲都響亮了許多，每日買(mǎi)菜運貨的板車(chē)進(jìn)進(jìn)出出，是明琬最?lèi)?ài)的熱鬧。

熱鬧之余她偶爾也會(huì )擔心，不知阿爹一個(gè)人在冷清的明宅中過(guò)年，會(huì )否孤獨難受。

廂房中，芍藥折了新鮮的梅花插在窗邊的花瓶中，青杏手執雞毛撣子在一旁灑掃，兩個(gè)侍婢間或閑談兩句，只聽(tīng)芍藥無(wú)意間提了句：“世子的生辰快到了呢！生辰那日府中上下會(huì )例行有賞，大家早早就開(kāi)始期待了?！?/br>
正在給明承遠準備賀年禮的明琬心下一動(dòng)，想起成婚之前交換過(guò)生辰帖，便循著(zhù)記憶問(wèn)道：“他生辰那天是上元節，對嗎？”

“是呢?！奔t芍停下手中的活計，笑道，“夫人可要送世子一個(gè)生辰禮當做驚喜？”

明琬遲疑了一會(huì )兒。

她不介意給聞致準備禮物，又怕他如前幾次那般不領(lǐng)情，白白辜負一番熱忱。想了想，她趴在案幾上泄氣道：“還是算了。何況，我也不知送什么才好?！?/br>
“送幾個(gè)藥香包吧？”青杏提議，“小姐做的藥包是最好的，掛在床頭，連夢(mèng)都是香甜的?！?/br>
明琬仍是興致缺缺的樣子：“哪有人送藥做禮的？多不吉利?！?/br>
芍藥道：“這禮物不在貴重，而是心意。俗言道，‘三日入廚下，洗手作羹湯’，夫人何不為世子下碗長(cháng)壽面？除了早出嫁的大小姐，還從未有別的女子為世子下廚呢，他必定會(huì )十分喜歡的?！?/br>
話(huà)雖動(dòng)聽(tīng)，只是說(shuō)出來(lái)任誰(shuí)都不會(huì )相信。

聞致就是一塊帶刺的冰，能不惡語(yǔ)傷人已是難得，何來(lái)喜歡？

丫鬟們你一言我一語(yǔ)，討論得熱火朝天，弄得明琬非送禮物不可，不送反而顯得不近人情。

可是，送什么才好呢？

這世上最寒心便是一廂情愿。明琬悄悄嘆氣，甚至能想象出聞致收到禮物時(shí)的模樣，必定是冷傲扭頭，并嗤之以鼻。

小年過(guò)后，明承遠私下來(lái)了侯府一趟，倒教明琬十分意外。

“貴妃知曉了酸湯一事，懲罰了好些宮人，太醫署上下顧不得休沐，通宵忙著(zhù)翻譚醫正的舊案做供詞?！泵鞒羞h三言?xún)烧Z(yǔ)將這幾日宮里的風(fēng)波概述，望向明琬無(wú)奈道，“琬兒，你到底出手了？”

明琬驚愕萬(wàn)分，辯解道：“我沒(méi)有。自那日被皇后娘娘婉拒，我便再未進(jìn)宮?！?/br>
明承遠只是望著(zhù)她。

明琬快要哭了，小聲道：“除非是皇后娘娘反悔，又插手了此事……阿爹，你知道我不會(huì )撒謊的?！?/br>
“好了，別流淚讓下人看笑話(huà)，爹信你。深宮之中步步驚心，爹只是擔心你卷入其中，會(huì )成為被別人利用的棋子?！泵鞒羞h起身道，“既然不是你，爹便放心了?！?/br>
“阿爹就要走么？留下來(lái)用午膳吧?！泵麋讲骄o跟，懇求道。

“不了，爹還有事，看看你就走?！泵鞒羞h站在積雪斑駁的階前，朝明琬輕輕擺手，“回屋吧，外頭風(fēng)大?！?/br>
送走明承遠，明琬陷入了短暫的疑惑中。

片刻，這種疑惑在青杏飄忽躲閃的目光中達到巔峰。

明琬與青杏從小一起長(cháng)大，名為主仆，勝似姐妹，怎會(huì )看不出對方的心虛？她一把拉住準備貼墻根溜走的青杏，煙眉一沉，問(wèn)道：“青杏，這到底是怎么回事？你是不是知道些什么？”

青杏是個(gè)藏不住心事的，當即嗚哇道：“小姐，不是我！是他將我堵在墻角，威逼利誘哄騙我說(shuō)的！”

“他？”

“……是小花。他問(wèn)我，小姐為何生氣不理世子？我說(shuō)，小姐沒(méi)有生氣，是因為老爺的事才不開(kāi)心……后來(lái)，丁管事他們就什么都知道了?！?/br>
青杏支支吾吾，小心翼翼地瞄著(zhù)明琬的神色，“我也不知道宮里那動(dòng)靜是否和姑爺有關(guān)，但是小姐，老爺有機會(huì )翻案，這不是好事么？”

“話(huà)雖如此，可是……”可是，她不想再欠宣平侯府的人情，不想讓聞致覺(jué)得她這些日子焦慮在是欲擒故縱，嘩眾取寵。

“你呀，以后好好管住嘴！”明琬又氣又無(wú)奈，但更多的，是如釋重負的輕松。

不管怎樣，她都萬(wàn)分感激。至少阿爹不會(huì )再蒙冤受辱、被人謾罵排擠了。

可是，真的是聞致出手替她擺平此事的嗎？

不可能，聞致是絕對不會(huì )管這等閑事的，多半是丁管事和小花從中斡旋了吧……

明琬思來(lái)想去，心中沒(méi)底，打算尋個(gè)機會(huì )旁擊側敲打探一番。

機會(huì )很快來(lái)了。

午膳時(shí)，大家都在，小花推著(zhù)聞致入座，明琬心中不斷打著(zhù)腹稿，正在猶豫怎么開(kāi)口，就聽(tīng)見(jiàn)丁管事“哎呀”一拍腦門(mén)，站在門(mén)口處寬厚笑道：“聽(tīng)聞明太醫之案有望重審伸冤，真乃喜事，我在此先恭賀少夫人啦！”

果然……

明琬擱下碗筷，按捺不住感激道：“果真是丁叔幫的忙？”

“這可折煞我了！我一侯府管事，哪有這樣通天的本領(lǐng)？是世子爺擔心少夫人，命人暗中周旋解決的?！倍」苁滦Σ[瞇道，“別看侯府如今凋敝了不少，但這點(diǎn)人脈還是有的?！?/br>
聞致本在飲茶，聞言險些一口茶水噴出，嗆咳一聲，有些惱怒地瞪了丁管事一眼，責備他多嘴。

明琬心臟撲通撲通，莫名緊張，又不可置信，半晌望向身邊的聞致，細聲問(wèn)：“是世子做的嗎？”

“不是！”聞致口是心非，一副‘怎么可能是我’‘我才不屑于插手這種雞毛蒜皮的小事’的冷傲神情。

他越是惱羞成怒，明琬反倒確定了心中的想法，心中的忐忑更甚……

聞致冷著(zhù)臉，將茶盞重重一放，說(shuō)：“不吃了?！北銙佅乱晃葑尤?，自顧自推行輪椅離開(kāi)。

小花淡定剝著(zhù)瓜子，一語(yǔ)道破：“世子害羞了?！?/br>
這……這算是‘害羞’？

“我去看看他?！泵麋闹袕碗s，起身追了出去。

聞致并沒(méi)有走太遠，輪椅停在回廊的拐角下，望著(zhù)雪地中兩只偷食的鳥(niǎo)雀出神。

聽(tīng)到腳步聲，他乜過(guò)眼來(lái)，見(jiàn)到是明琬，又毫不留情地調開(kāi)視線(xiàn)，淡然道：“你來(lái)作甚？”

“我來(lái)謝謝你?！泵麋舫鲆豢诎讱?，眼神澄澈坦然，一步步靠近他道，“謝你救了阿爹?！?/br>
半晌，她輕聲補上：“兩次?！?/br>
不管他是無(wú)心插柳還是被迫出手，都救了阿爹兩次，一次是生命，一次是尊嚴。

“有何好謝？反正你嫁來(lái)此處，不就是為了你爹嗎？”來(lái)不及收回話(huà)中的尖刺，他一針見(jiàn)血道。

大概也意識到這話(huà)太沖了，他隨即閉緊了唇線(xiàn)，轉動(dòng)輪椅轱轆，沉默離去。

明琬心中被蟄了一下，但她并未退縮，而是望著(zhù)聞致的背影清晰道：“不管怎樣，這句‘