過(guò)破曉，外面漆黑的夜空像被撕裂出一條大縫，日光緩慢逐步地開(kāi)始大盛。

心里像是突然被撕出了一條縫隙，逆著(zhù)有些刺眼的光芒，江霰竟然用一種從未有過(guò)的低聲，輕言細語(yǔ)地安慰著(zhù)老人：“沒(méi)事的叔叔，我不害怕……”

第二天的早晨，江霰在一股味道濃馥的早餐香味中醒來(lái)。

昨晚送老喬治回房休息之后，江霰明白在這個(gè)新手資格測試游戲中，系統應該對參與的玩家有所限制，因此平時(shí)從不知疲憊的他，在戰斗之后竟會(huì )出現強烈的睡意，并且完全抵擋不了。

所以他只好被迫放棄繼續去追蹤河流之子的計劃，一切都只能等明天醒來(lái)再做打算了。

當江霰洗漱完畢，剛走下樓就看到老喬治在餐桌上擺滿(mǎn)了各種各樣的早餐。桌上的菜肴看起來(lái)都是用昨晚剩下的食物再次加工做出來(lái)的，這樣做既可以享受美味，又不會(huì )浪費糧食。

老喬治聽(tīng)到江霰下樓的聲音，主動(dòng)打招呼：“早上好，我親愛(ài)的侄子?！?/br>
“早?！?/br>
偽叔侄二人溫馨地坐在餐桌邊吃著(zhù)早餐，老喬治關(guān)切地問(wèn)江霰：“昨晚睡得還好吧，今天早上吃得習慣嗎？”

江霰點(diǎn)頭，想起老喬治看不見(jiàn)又簡(jiǎn)單回答道：“嗯?！?/br>
老喬治繼續問(wèn)：“那你今天都有什么打算嗎，要不要去小鎮上轉一轉？天天在家里陪我這個(gè)老頭子，實(shí)在是太無(wú)聊咯?！?/br>
江霰原本也有意今天去鎮子上或者周邊的森林里，搜尋有關(guān)完成任務(wù)的線(xiàn)索。于是他又簡(jiǎn)單回答：“是的，想出去轉轉?！?/br>
老喬治熱心地為他介紹周?chē)木包c(diǎn)：“我們波拉特洛地區沒(méi)有什么好玩的，但是風(fēng)景相對于其他地方來(lái)說(shuō)比較獨特，應該是你們這種城里長(cháng)大的孩子從未見(jiàn)過(guò)的。我們之前這里有很多金礦，不過(guò)現在大多數都已經(jīng)廢棄了，你可以過(guò)去那邊轉轉，但是要小心點(diǎn)?！?/br>
“還有，”老喬治突然著(zhù)重強調了一點(diǎn)，“如果你想去森林里看看也可以，但最好要在天黑之前走出來(lái)?！?/br>
“為什么？”江霰明顯從他的語(yǔ)氣中嗅到了一絲不尋常的味道。

“哦，這是因為天黑之后森林里的野獸都開(kāi)始活動(dòng)，”老喬治解釋道，“昨晚你也看到了，我們這里經(jīng)常會(huì )有小型的野生動(dòng)物跑進(jìn)家里?！?/br>
昨晚出現的明明就是一個(gè)怪物——河流之子，但江霰并未聲張，他只是裝作不經(jīng)意地問(wèn)老喬治：“叔叔，我來(lái)的時(shí)候，看到旁邊有一條河……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，老喬治的臉色大變，原本正在取面包的手突然劇烈抖動(dòng)，手中的餐叉都被他摔到了桌子上。

“啪！”

鋼叉與瓷盤(pán)碰到一起，發(fā)出清脆的響聲。老喬治被這聲喚醒，他佯裝鎮定，聲音突然變得冷漠：“那是一條罪惡之河！我勸你最好不要去那里，而且不要接近它?！?/br>
江霰很奇怪，還想再多問(wèn)點(diǎn)什么，但是之后無(wú)論他再怎么追問(wèn)，老喬治都不肯回答了。

心中懷著(zhù)許多疑問(wèn)，江霰這天匆匆吃完早餐就出了門(mén)。

他剛走出老喬治的院子，就有路過(guò)的鄰居和他打招呼：“小伙子，你好??！你是來(lái)這里探親的嗎？”

打招呼的人是個(gè)陌生大叔，江霰見(jiàn)他沒(méi)有惡意，輕輕點(diǎn)頭。

這位大叔的性格很開(kāi)朗，他自來(lái)熟地說(shuō)道：“看你從喬治家里出來(lái)，你應該就是他的侄子，小喬治了吧？長(cháng)得比你叔叔好看多了??！”

江霰不擅長(cháng)與人交流，所以他并不知道此時(shí)自己應該回點(diǎn)什么。

“約翰！你站在這里干嘛？”從自來(lái)熟大叔后面傳來(lái)一個(gè)大媽的聲音，他走到兩人面前，江霰發(fā)現原來(lái)是昨天中午自己遇到的那個(gè)大媽。

中年大媽拍了一下約翰大叔的腦袋，沖他喊道：“沒(méi)事就到處亂跑，我看你是真的清閑，快跟我回去，家里有好多活兒等著(zhù)你做呢！”

約翰無(wú)奈地看了一眼自己的老婆，他抱歉地向江霰一笑：“不好意思，先走一步了，以后有空再聊?！?/br>
江霰出于禮貌，客氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

約翰夫婦二人還未走遠，江霰靈敏的雙耳就捕捉到那個(gè)大嬸的竊竊私語(yǔ)：“……這就是我和你說(shuō)的那個(gè)沒(méi)有禮貌的小伙子，你竟然還主動(dòng)和他說(shuō)話(huà)！你是太閑了嗎你？家里一堆rou還沒(méi)剁呢……”

約翰弱弱地反駁道：“……這不是太久沒(méi)看到年輕人了嗎……老喬治也真是好福氣，竟然有一個(gè)遠方的侄子……”

江霰敏銳地注意到這對夫婦間對話(huà)的奇異之處。

這個(gè)大叔說(shuō)，已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)年輕人了——難道，這座小鎮里就每家都沒(méi)有年輕人，只有中老年人嗎？

當江霰走遍整個(gè)小鎮之后，他愈發(fā)印證了心中的這個(gè)猜想。這座位于深山之中，幾乎與世隔絕的小鎮，好像真的沒(méi)有任何年紀小一點(diǎn)的青年人。

即使是逛遍了整個(gè)鎮子，江霰都沒(méi)在街上看見(jiàn)一所學(xué)?！簿褪钦f(shuō)，這個(gè)小鎮根本就不存在需要讀書(shū)的年輕人。

這里發(fā)生過(guò)什么，為什么鎮子里會(huì )沒(méi)有一個(gè)年輕人呢？難道鎮上的所有居民都沒(méi)有后代子嗣嗎？

越來(lái)越多的疑問(wèn)涌上江霰的心頭。難怪約翰看到他從老喬治家里出來(lái)時(shí)會(huì )感到羨慕，遠方侄子過(guò)繼到老喬治名下，老喬治也算是后繼有人，大概也是這個(gè)鎮上的頭一份。

暫且壓制住心頭的疑惑，江霰又去小鎮后面的森林里轉了轉。也就是今天凌晨，被江霰傷到的河流之子最后逃去的地方。

但在森林里轉了許久，江霰都沒(méi)有任何收獲，這里在白天看起來(lái)就是一片平平常常，連野獸都看不見(jiàn)蹤影的普通森林。

也許，夜晚的森林會(huì )有所不同？由于這次任務(wù)的限制，他在凌晨之后就會(huì )自動(dòng)昏睡過(guò)去，所以江霰打定主意，今晚的下半夜要再來(lái)這里看一次。

當江霰從森林里出來(lái)，回到老喬治家的時(shí)候，已經(jīng)日近黃昏，老喬治正在廚房里忙活著(zhù)晚餐。

進(jìn)門(mén)時(shí)，江霰刻意沒(méi)有發(fā)出任何聲音，所以老喬治并不知道屋子里已經(jīng)進(jìn)來(lái)了人。

只見(jiàn)老喬治端著(zhù)一盤(pán)菜，顫顫巍巍地放在餐桌上，然后又從餐桌下不知道什么地方摸出來(lái)一個(gè)相框，他將相框擺在了自己的座位旁邊，雙手輕柔地撫摸著(zhù)相框里的相片。

江霰站著(zhù)的位置，他可以很清晰地看到相片上的所有人物。

那是老喬治與一個(gè)懷孕女人的照片！

第9章殺戮

老喬治已經(jīng)衰老的臉上布滿(mǎn)了溝壑，他的眼睛因為患有嚴重的白內障早已看不清眼前的東西，但當他撫摸著(zhù)手中的相片時(shí)，他臉上的表情像是被點(diǎn)亮，眼睛里也散發(fā)出溫柔的光芒。

粗糙干燥的手指一一撫過(guò)老舊照片上每個(gè)人物的臉龐，老喬治背靠著(zhù)溫暖的斜陽(yáng)，嘴里輕輕念道：“我親愛(ài)的喬安娜，我親愛(ài)的小喬治