在胥城里住著(zhù)，要知道的第一條規矩就是：別惹謝家三小姐。

    不知情者聽(tīng)了這話(huà)總要倒吸一大口氣，暗想這位三小姐得是怎樣一個(gè)母夜叉。這可真是天大的冤枉，謝婉凝其人并非丑頭怪臉、兇神惡煞之人，相反，她正值及笈之年，小臉白凈眉眼彎彎，笑起來(lái)能把人的心都融化，連臉頰和眉下那幾點(diǎn)小痣都顯得分外可愛(ài)。

    別惹謝家千金，暗里意思是別惹謝家。謝家非官非武，靠著(zhù)同西域的貿易發(fā)家，兩三代人便積攢下旁人艷羨不已的財富，成了胥城首屈一指的富庶之家。謝家父母伉儷情深，頭胎誕下一個(gè)女?huà)?，一家人?ài)得不行，可城里疫病盛行，小嬰孩發(fā)起燒來(lái)，沒(méi)幾天便夭折了。謝母大受打擊，抱病臥床靜養三年有余。病愈幾年后生下的兩個(gè)都是男孩，一家人年年求神拜佛，第三胎終于求來(lái)一個(gè)女兒。

    謝家當作是上天賜福，對謝婉凝那真是事事上心，捧在手里怕化了——女誡女訓她讀得心煩，那不讀也罷；女人家學(xué)的活計她不喜歡，那就不學(xué)，謝家主發(fā)話(huà)，我們婉凝不是生來(lái)伺候人的。謝三小姐從小就被放養，想做什么沒(méi)人攔著(zhù)，還是那句老話(huà)，她想要天上的月亮謝家都會(huì )摘來(lái)給她。謝婉凝在家里被寵得無(wú)法無(wú)天，爬樹(shù)抓鳥(niǎo)、騎馬撈魚(yú)，摘下院里最美的玉蘭制成香囊送給母親，和兄長(cháng)學(xué)寫(xiě)長(cháng)詩(shī)一首贈予父親，玩勁兒上來(lái)就拉著(zhù)婢女到集市上瞎逛。長(cháng)到十五歲，夫子認不得幾個(gè)，和街邊商販倒是關(guān)系甚佳。

    這天謝婉凝在宅子里待著(zhù)無(wú)事可做，想起閨中密友說(shuō)過(guò)丹桂巷新開(kāi)的燒餅攤多受歡迎，當即便換了輕便衣衫，攜婢女小梅一道出門(mén)。謝婉凝腳步輕快心情愉悅，身后小梅卻暗自緊張：原本照顧三小姐的丫鬟告喪回鄉，她臨時(shí)被分配來(lái)服侍，久聞謝家三小姐大名，總要誤會(huì )她是個(gè)不近人情的人，心里難免有些拘束，跟在謝婉凝身后，手腳都有些不知道往哪放。好不容易替三小姐買(mǎi)來(lái)燒餅，一不留神竟被乞丐鉆了空子，拉住謝婉凝向她討飯。

    “哎呀！快放手！小姐豈是你能碰得？”小梅嚇得不輕，三小姐千金之軀，哪里能給乞丐的臟手玷污，小梅又急又怕，彎腰要去趕他，卻被謝婉凝攔住了。

    乞丐看上去實(shí)在慘不忍睹：他的左臉高腫，只能瞇縫著(zhù)左眼看人，鼻子下面是兩道干涸的血跡，臉上沒(méi)幾處好地方，想也知道是被人揍了一頓。此刻乞丐連站起來(lái)的力氣都沒(méi)有，幾乎是趴在地上，用盡力氣拽著(zhù)謝婉凝的衣角，像流浪狗一般垂涎她手里的燒餅。

    謝婉凝沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種慘狀，多少有點(diǎn)憤憤不平，欺負乞丐算什么，不過(guò)幾個(gè)燒餅，給人家不就是了？她蹲下身遞出燒餅，乞丐好像一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)，維持原先的動(dòng)作，張著(zhù)嘴巴傻呆呆看她。

    “不必驚訝，放心吃吧?！敝x婉凝又將燒餅往前遞了遞，乞丐這才掙扎著(zhù)起身，接過(guò)燒餅狼吞虎咽。吃完三個(gè)大餅，乞丐朝她點(diǎn)頭行禮，嘴里發(fā)出嘶啞的啊啊聲。

    謝婉凝蹲著(zhù)，平視他的眼睛問(wèn)道：“你不會(huì )說(shuō)話(huà)嗎？”乞丐點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，耷拉著(zhù)肩膀，十分沮喪的樣子。謝婉凝仔細打量他，乞丐看上去年齡不大，臉上除了血跡傷痕就是灰塵，沒(méi)一處干凈地方，如同一只灰撲撲的蛾子，一對黑亮眼睛里裝著(zhù)些企盼，又像覺(jué)得僭越一般，匆忙低下頭去。

    “你這樣的人，在胥城是要被欺負死的！”三小姐看著(zhù)他袖管里青一塊紫一塊的小臂，心里已經(jīng)有了決斷，“你要是沒(méi)地方去，跟我回家怎么樣？”

    乞丐睜大了眼睛。他的目光略過(guò)謝婉凝手上的珠串、頸間的玉飾，落在她神情認真的臉上。最終，他緩慢且鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    謝家小姐居然撿了一個(gè)乞丐回家，這說(shuō)出去要驚掉多少人的下巴！可謝婉凝哪會(huì )在意這些，在小梅驚詫時(shí)她已經(jīng)把人拉起來(lái)，朝小婢女嫣然一笑，“走吧，我們回家?！?/br>
    “小姐，人帶來(lái)了?！敝x婉凝坐在涼亭里喂魚(yú)，煥然一新的乞丐被領(lǐng)到她面前。和初見(jiàn)時(shí)相比，洗凈臟污血漬、束起散發(fā)的乞丐看上去總算有了人樣。仔細比較起來(lái)，乞丐比謝婉凝還要高一點(diǎn)，但最小的護衛服穿在他身上仍顯得袖腿肥大，看他稍顯凹陷的臉頰，也不知道多久沒(méi)吃過(guò)飽飯。

    謝婉凝屏退下人，招呼對方到自己身邊坐下，指著(zhù)石桌上的宣紙道：“你會(huì )寫(xiě)字嗎？”

    乞丐搖搖頭，攥著(zhù)衣角，看上去有些不好意思。

    “這下難辦了，我總不能一直叫你小啞巴呀?！敝x婉凝皺著(zhù)眉頭思索，乞丐小心翼翼挪近一些，手指點(diǎn)點(diǎn)自己的脖頸，又指了指謝婉凝。

    “你這是何意？難道你叫阿脖不成？”謝婉凝不解地看他，乞丐搖搖頭，又將手指在自己頸間劃上一圈。

    “你是說(shuō)...我的玉飾？你的名字和玉有關(guān)？”謝婉凝看見(jiàn)乞丐的眼睛亮起來(lái)，一邊暗夸自己聰明一邊猜測道：“那你叫阿玉？阿瑛？阿??？阿瑾？”

    說(shuō)出最后一個(gè)名字時(shí)乞丐點(diǎn)頭比劃著(zhù)，謝婉凝停下來(lái)，為第一步進(jìn)展感到高興。她寫(xiě)下一個(gè)“瑾”字遞給他，“阿瑾，我以后便如此稱(chēng)呼你啦！”

    乞丐——現在應該是阿瑾，握著(zhù)那張紙，在心中認定自己的主人。

    阿瑾從此在謝宅住下。雖然是三小姐破例帶回的人，但究竟是初來(lái)乍到，不熟悉規矩的他也只能從最底層的跑腿雜活兒做起。因為和啞巴交流起來(lái)麻煩，仆人們都不常與他說(shuō)話(huà)，阿瑾本人倒也不甚在意，大家聊天時(shí)他便坐在一邊靜靜聆聽(tīng)，偶爾跟著(zhù)笑笑。一段日子相處下來(lái)，仆人們都知道他踏實(shí)肯干，沒(méi)什么壞心眼，又可憐他不會(huì )說(shuō)話(huà)，都愿意帶著(zhù)他一起做事學(xué)點(diǎn)東西。飯菜有定額，大家你掰一塊餅我給一口菜，慢慢把麥稈一樣的少年養得臉色紅潤起來(lái)。阿瑾臉上的青紫紅腫逐漸消下去，顯露出年輕人清雋的面龐，幾個(gè)小婢女看見(jiàn)他時(shí)總會(huì )偷偷紅著(zhù)臉笑，連一向冷面的后廚婆婆都會(huì )多給他盛些，惹得馬倌良子羨慕地吵嚷。

    阿瑾對他人心思都不甚在意，他只惦念著(zhù)何時(shí)才能見(jiàn)到三小姐。夜晚躺在通鋪上，趁著(zhù)他人入睡，阿瑾便摸出枕下的宣紙小心展開(kāi)，借著(zhù)窗外月光凝視紙上“瑾”字，在手心一遍遍描摹。他每次路過(guò)三小姐別院門(mén)口總會(huì )走慢一些，期盼謝婉凝能看到他，叫住他，和他說(shuō)說(shuō)話(huà)。

    良子與他年齡相仿，兩人關(guān)系額外親近幾分。有時(shí)兩人一起工作，良子便同他說(shuō)些三小姐的事，這時(shí)阿瑾總會(huì )認真聽(tīng)著(zhù)?？闪甲涌谥械闹x婉凝真是混世魔頭，爬樹(shù)翻墻、游湖不歸、偷喝窖酒，每件他都說(shuō)得繪聲繪色、仿佛親眼所見(jiàn)一般。阿瑾皺眉看他，無(wú)聲控訴良子嘴里沒(méi)幾句好話(huà)，小馬倌便雙手一攤，“沒(méi)辦法，我只知道這些?！?/br>
    阿瑾便不理他，默默做自己的事，良子只好紅著(zhù)臉補充道：“其實(shí)這些都是小梅和我說(shuō)的，你可別告訴別人?！绷甲诱f(shuō)完，后知后覺(jué)阿瑾是個(gè)啞的，趕忙補上幾句，“知道你想著(zhù)三小姐，但我們能在謝家做事已是福氣，哪還敢想著(zhù)和千金小姐說(shuō)上話(huà)！要我說(shuō)呀，你就別整天想著(zhù)那些有的沒(méi)的了，好好做事才是本分！”

    阿瑾想你倒還不如不說(shuō)，可他心里也知道良子的話(huà)句句在理，自己靠近三小姐尚困難，又如何談報答恩情？

    思來(lái)想去，阿瑾決定向宅邸的護衛學(xué)武。他沒(méi)底子，只能從最基礎的體能練起，該做的活計也不能落下，每天累得手腳酸軟，一動(dòng)便渾身散架一樣，卻還是咬牙堅持下去。

    “你就這么想見(jiàn)三小姐嗎？”良子問(wèn)。他不能理解，有飯吃有地方住，對他而言這些就夠了，為什么阿瑾還不滿(mǎn)足呢？少年聽(tīng)了他的話(huà)，向他鋪開(kāi)那張已經(jīng)被折展無(wú)數次的宣紙，良子似乎有點(diǎn)明白過(guò)來(lái)，背著(zhù)手搖頭晃腦，嘴里念念有詞，“要我說(shuō)，這天下還屬情字最傷人！”阿瑾知道他最近定是看了愛(ài)情話(huà)本，撇下他練武去。

    勞作與訓練使得阿瑾快速長(cháng)起來(lái)，再次見(jiàn)面謝婉凝需要抬起腦袋看他?！鞍㈣?，我差點(diǎn)認不出你！”謝婉凝打量自己的護衛，想起父親說(shuō)“和啞巴相處可不容易，爹給你找個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的女護衛”時(shí)吹胡子瞪眼的模樣，生怕她被阿瑾拐跑似的——他要是看到阿瑾就不會(huì )這么想了！就像現在，謝婉凝稍微離得近些，他便低下頭后退兩步，一副要跪下來(lái)謝罪的樣子，三小姐懷疑他要是會(huì )說(shuō)話(huà)，是不是要念叨“非禮勿近”了。

    阿瑾卻心里打鼓，生怕自己眼中熱切讓她厭惡，只能壓抑著(zhù)盡量讓自己離她遠一點(diǎn)，再遠一點(diǎn)。她身上淺淺的脂粉香味就縈繞在他鼻尖，連帶著(zhù)他心里也癢癢的。

    從此三小姐身后多了條尾巴，阿瑾不說(shuō)話(huà)，只是沉默地替三小姐完成她的各種愿望，諸如摘下卡在樹(shù)上的風(fēng)箏，擋去公子哥的敬酒，遛三條不安分的大狗。有時(shí)候謝婉凝看著(zhù)被細犬拖著(zhù)滿(mǎn)院子跑的阿瑾，竟覺(jué)得他也是自己的寵物，美麗、安分且順從。

    當初撿他回家，謝婉凝并沒(méi)想太多，只是覺(jué)得渾身傷的啞巴乞丐可憐，僅此而已。但是現在，憐憫的情感似乎隨著(zhù)陪伴而產(chǎn)生了些許改變，謝婉凝自己也說(shuō)不清楚，她只知道自己喜歡他的膽怯與小心，以及目光接觸的瞬間他眸中的慌張，這使得她總想摸摸他的臉，像對待受驚的貓兒一樣安撫他。我在想什么呢——謝婉凝回過(guò)神，才發(fā)現自己一直盯著(zhù)阿瑾看，而少年的臉又紅透了——可他的確很有趣！謝婉凝如此確認。