三天後，皇家艦場(chǎng)。

    空曠遼闊的地面上停著(zhù)眾多體積龐大的艦船，外型宏大雄偉，艦身的金屬光澤在太陽(yáng)的照耀下泛著(zhù)硬質(zhì)的寒芒，端莊冷峻。

    小型航艦安靜地停駐在一處隱蔽性極佳的私人領(lǐng)域，亦褚季帶著(zhù)若海依通行無(wú)阻地穿過(guò)戒備森嚴的甬道，要趕在時(shí)限內抵達。

    艦場(chǎng)寂靜莊嚴，腳步聲都細不可聞，若海依亦趨亦步地跟著(zhù)亦褚季，快被巨大的忐忑感淹沒(méi)。

    前兩天亦褚季約她見(jiàn)面吃飯，補充先前忘記說(shuō)的畢業(yè)條件，她還在消化這突如其來(lái)的訊息時(shí)，他下句話(huà)就像顆深水炸彈，炸得她當下一口飯差點(diǎn)噎在氣管裡。

    「這次妳的雇傭任務(wù)就是陪殿下參加隔壁行星舉辦的狩獵祭，到時(shí)候妳只需要跟好殿下就行，不會(huì )有危險的?！挂囫壹颈M可能地保持著(zhù)淡定，看她嗆得淚花都出來(lái)了，眼裡滑過(guò)一抹不忍心。

    他想來(lái)想去還是沒(méi)有比直接了當更好的說(shuō)法了，與其說(shuō)得模稜兩可含糊不清，還不如粗暴直接點(diǎn)，小白兔這不是驚得忘了害怕嗎？

    亦褚季覺(jué)得自己真是機智。

    「殿、殿下？」用面紙擋住口鼻，若海依的聲音都咳啞了，「不是說(shuō)雇傭任務(wù)可以自己選嗎？那我——」

    話(huà)還沒(méi)講完就被他迅速打斷，「這個(gè)不行！」尾音都拔高了一度。

    不理會(huì )她困惑的神色，他清了清喉嚨，一臉嚴肅，「雇傭任務(wù)也可以由官方指派，所以這次妳一定得去，而且別的任務(wù)內容還可能遇到危險，妳跟著(zhù)殿下絕對安全?！闺m然前面是胡話(huà)，但後面是真的。

    「總之就是這樣，我幫妳請好公假了，出發(fā)前我會(huì )提早通知妳，再送妳去殿下那邊?！共唤o她回嘴的機會(huì )，亦褚季氣勢十足地拍板定案。

    「……」若海依茫然語(yǔ)塞。

    總覺(jué)得有哪裡不對勁，但是又形容不出來(lái)。

    ……

    進(jìn)入艦場(chǎng)前亦褚季大概跟她說(shuō)了那位「殿下」的為人個(gè)性，面冷心熱，沉默寡言，超塵拔俗……如同預防針般的描述讓她有了基本的了解，不至於會(huì )因為一無(wú)所知而造成對方的不悅。

    越接近目的地，那抹不安愈發(fā)清晰，若海依猶豫再三後小聲地開(kāi)口，「亦褚季……你說(shuō)殿下他是不是有什麼誤會(huì )？要不怎麼可能找我這種什麼都不會(huì )的普通人去那種地方……」濃重的違和感籠罩心頭，這件事怎麼想都很不合理，以殿下的身份，同行者不是應該同樣是超群絕倫的菁英嗎？為什麼會(huì )是她？

    「不是說(shuō)了僱傭任務(wù)也會(huì )由官方隨機指派嗎？妳別想那麼多了，不會(huì )有危險的?！挂囫壹菊皖^看時(shí)間，態(tài)度坦蕩。

    不知道是不是錯覺(jué)，若海依總覺(jué)得他有點(diǎn)避重就輕。

    可是他也沒(méi)有理由要騙她甚至是害她，儘管還是想不出結論，她仍是選擇相信他。

    放棄多想後，她對殿下這個(gè)人產(chǎn)生了不小的好奇心。

    「……你說(shuō)殿下面冷心熱，那他會(huì )不會(huì )很兇……阿？！」跟著(zhù)亦褚季踏入最後一扇大門(mén)，低調奢華的室內光線(xiàn)明亮，但讓若海依震驚地倒抽一口氣的是正坐在沙發(fā)上使用光腦的銀髮男子。

    這……這不是那天晚上她撞到的人嗎？！

    那時(shí)夜色正濃，外加對方戴著(zhù)軍帽，她沒(méi)能看清長(cháng)相，但憑藉那頭顯眼的髮色，還有他身上渾然天成的氣場(chǎng)，她幾乎能篤定就是他沒(méi)錯。

    所以亦褚季口中的殿下……

    若海依腦袋一片空白。

    作為一名出色的軍人，餘生的五感細緻敏銳超乎常人，在他們還沒(méi)進(jìn)來(lái)前就已經(jīng)察覺(jué)到了，自然連若海依說(shuō)了什麼都一併聽(tīng)進(jìn)耳裡。

    他關(guān)掉光腦起身，標誌的黑色軍裝襯得身形挺拔頎長(cháng)，配上那張冷漠的俊顏更顯高貴禁慾。

    「小白兔就交給你了，回來(lái)之前再跟我說(shuō)一聲，我來(lái)接你們?！挂囫壹緭鷳n(yōu)囑咐道，莫名有種嫁女兒的既視感。

    若海依猛然回神，見(jiàn)餘生的目光落在自己身上，慌忙想要行禮。

    「多餘的禮儀就不必了?！惯€不待她動(dòng)作，餘生就看穿似的淡聲阻止，若海依只好無(wú)措地站在一旁。

    餘生睨了亦褚季一眼，隨後走向小型航艦，亦褚季看著(zhù)一臉迷茫的若海依，煩惱地暗嘆口氣，他跟餘生交情深厚，餘生隨便一個(gè)眼神或反應他都能解讀，可是小白兔看上去不太機靈，他有點(diǎn)擔心……

    他扭頭看看開(kāi)啟的艙門(mén)，又朝若海依低聲道，「有什麼不懂的就直接問(wèn)殿下，別害怕他那張冷臉，殿下其實(shí)人很好的，記住了嗎？」

    若海依點(diǎn)點(diǎn)頭，「記住了?！?/br>
    「快去吧，路上小心?！顾p輕笑道。

    若海依攥緊手中的隨身行李，在亦褚季的目送下進(jìn)了航艦。

    小型航艦在他的注視下慢慢升空，接著(zhù)以迅雷不及掩耳的速度劃過(guò)藍天，消失在盡頭。

    亦褚季沒(méi)有收回視線(xiàn)，他仰頭看向碧藍如洗的天際，腦袋仍在想這次的事。

    這次本來(lái)就是有目的性的帶上小白兔，他大概猜得到餘生想做什麼，所以他才這麼擔心她，雖然知道餘生一定不可能會(huì )讓她受到實(shí)質(zhì)上的傷害，但餘生不懂什麼叫憐香惜玉也是真的，他只希望小白兔不會(huì )哭著(zhù)回來(lái)……

    再次嘆氣，他轉身離開(kāi)了艦場(chǎng)，打算去老頭那邊探聽(tīng)一下有沒(méi)有可用的消息。

    索達諾鄰近伊匹芮恩，氣候終年如春，風(fēng)恬日暖，草豐林茂，極適合人居住，得利於上天賞賜的豐饒自然資源，居民多倚仗觀(guān)光業(yè)維生，城鎮保留獨特的古色建築風(fēng)格，民風(fēng)純樸熱情。

    然而這樣子的地方，卻也因為地大物博，在遠離人口聚集區後危險係數逐漸遞增，最偏遠的森林直接成了禁地。

    利卡納森林被索達諾列為最兇險的區域，遍布沼澤濕地，還有極酸性的深淺水域，穿插在清澈無(wú)毒的水流河川之間，需要足夠的判斷能力才不會(huì )搞錯，造成誤觸或誤喝。

    不光是環(huán)境嚴峻，森林內還棲息著(zhù)一種S級的怪物，及其他數種身懷劇毒的野獸，群居而行的動(dòng)物，而這些活物唯一的共通點(diǎn)就是——攻擊性極強。

    每年狩獵祭舉辦的時(shí)間就是以S級怪物——多羅塔的繁殖期為基準，在這期間多羅塔的性情殘暴易怒，會(huì )為了求偶而頻繁外出行走，其他生物避如蛇蠍，危險程度更勝以往。

    狩獵祭為期三天，參賽者需要在第三天奪取放置在古代殿堂遺址中的玄碧石，在此之前必須保證rou體損傷程度低於10％，當高於30％時(shí)將會(huì )被官方強制退出醫治，如若成功狩獵野怪則依數量另行加分，中途離賽者將視為棄權，最終以綜合得分獲得名次。

    相比與怪物對決廝殺，藏於暗處的對手才是最可怕的，正所謂螳螂捕蟬麻雀在後，被搶了尾刀都還是小事，就怕碰上旗鼓相當的對手，兩方逐鹿之際殺出第三方，坐享漁翁之利。

    今年是席陌桑殿下首次點(diǎn)頭參賽，索達諾的市長(cháng)格外謹慎注重，上午還不到十點(diǎn)就帶著(zhù)一眾人馬在接待室等候，他焦急地來(lái)回走動(dòng)，時(shí)不時(shí)伸頭看看窗外，身邊的隨從都跟著(zhù)緊張起來(lái)。

    大約半小時(shí)過(guò)後，一艘小型航艦出現在上空，市長(cháng)羅德?tīng)栠B忙走出門(mén)外準備迎接。

    航艦輕巧地落在地面，羅德?tīng)柌亮瞬令~際的薄汗，緊盯著(zhù)艙門(mén)，就怕怠慢了尊貴的賓客。

    沒(méi)多久，艙門(mén)開(kāi)啟，寬敞的階梯自動(dòng)延伸向下，羅德?tīng)栂瓤匆?jiàn)了那位只在全息屏幕上見(jiàn)過(guò)的殿下本人，跟印象中的一樣清冷孤傲，驚艷絕倫，然後是走在他身邊的……女性？

    不敢將表情顯露在面上，眼裡的驚愕卻怎麼也藏不住，他極力克制住顏面神經(jīng)，看著(zhù)殿下自然地將那名女子護在身後，兩人一前一後走了下來(lái)。

    有在關(guān)心帝國時(shí)事的人幾乎都知道他們的殿下不近女色，是男版的高嶺之花，這次收到回函時(shí)也沒(méi)被告知殿下會(huì )攜伴，羅德?tīng)栆稽c(diǎn)心理準備也沒(méi)有。

    不過(guò)這位女子如此傾國傾城之色，倒也與殿下相配，就是不知道是哪家大能的閨女……

    儘管內心疑惑，在殿下帶著(zhù)女子走來(lái)時(shí)，羅德?tīng)栠€是立刻揚起了燦爛適宜的笑容。

    「殿下，您這次願意來(lái)真是我們的榮幸！令索達諾甚覺(jué)蓬蓽生輝，舟車(chē)勞頓了一路應該很累吧？下官已經(jīng)讓人準備好您與——」積極的話(huà)語(yǔ)像被按下暫停鍵，直到殿下一個(gè)涼眼掃來(lái)，羅德?tīng)栠@才一個(gè)激靈，尷尬地繼續說(shuō)，「您與小姐的住處！午飯也已經(jīng)準備就緒，等兩位想用餐時(shí)隨時(shí)都能上菜！」

    「先去住處?！桂N生淡淡吩咐道，「至於何時(shí)用餐，問(wèn)她就行?！?/br>
    默默跟在他身側努力縮小存在感的若海依沒(méi)料到會(huì )被他點(diǎn)名，微愕的視線(xiàn)望向他。

    餘生像是沒(méi)發(fā)覺(jué)似的，任由羅德?tīng)栕咴谇懊鎺?，沉默地?tīng)對方在耳邊滔滔不絕。

    羅德?tīng)枮樗麄儨蕚涞淖∷驮诠氽葘?zhuān)門(mén)用來(lái)接待重要賓客的獨棟洋房，環(huán)境清幽安靜，隱私性高，這次來(lái)的不是別人，是帝國的席陌桑殿下，前幾天羅德?tīng)柧头愿廊艘獙⑽輧葟氐状驋咔瑴Q，一隅角落都不能放過(guò)，連傢俱也不計成本全部換新，就為了讓殿下對索達諾留下好印象，日後總沒(méi)壞處。

    許是見(jiàn)慣了富麗堂皇，一進(jìn)屋餘生眼皮都沒(méi)抬，逕自走到嶄新舒適的沙發(fā)坐下，打開(kāi)隨身攜帶的光腦處理事情。

    若海依與官方派來(lái)的侍者說(shuō)完話(huà)後關(guān)上門(mén)進(jìn)到客廳就見(jiàn)到這幅情景，她環(huán)視了一下屋內，一樓最主要就是客廳與餐廳，通往二樓的階梯上去後才是房間，方才僕人告訴她二樓房間數多，隨心意入住即可，從下了航艦後羅德?tīng)栔v了一整路沒(méi)停過(guò)，且眾人的注意力都放在餘生身上，若海依並不覺(jué)得尷尬，可現在……

    羅德?tīng)柹頌槭虚L(cháng)，自是知道餘生不喜外人打擾，也不愛(ài)被人服侍，因此整棟洋房裡面一個(gè)僕人都沒(méi)有，甚至連智能機器人都沒(méi)放，只留專(zhuān)門(mén)呼叫用的設備。

    偌大的洋房只剩他們兩人，若海依突然有種要與他同居的錯覺(jué)，她這輩子還沒(méi)與哪個(gè)異性這麼接近過(guò)……

    餘生正垂眼看著(zhù)光腦，側臉沉穩冷峻，鼻樑堅挺，一張薄唇抿成線(xiàn)，鄰近午時(shí)的陽(yáng)光透過(guò)落地窗溜進(jìn)屋裡，在他身上渲染一片光暈，似是謫仙下凡，如畫(huà)美景讓若海依不自覺(jué)地看傻了。

    「好看嗎？」餘生淡淡開(kāi)口，視線(xiàn)仍停在光腦上。

    若海依猛一回神，這才發(fā)現自己直勾勾地盯著(zhù)人家許久，她臉頰有些發(fā)熱，「對、對不起?！箤?shí)在是太丟臉了，偷看變明看，還被當場(chǎng)抓包。

    殿下該不會(huì )以為她是色女吧？她苦著(zhù)臉想。

    「我應該沒(méi)讓妳罰站吧？」他關(guān)掉光腦向後倚靠，銀白長(cháng)髮隨意披散，明明坐姿端正卻莫名有絲慵懶之意。

    他的目光平淡無(wú)波，既不侵略也不威嚇，但若海依被他這麼看著(zhù)就是會(huì )忍不住緊張，可是這種緊張又和她習慣的那種感覺(jué)不太一樣，她也說(shuō)不清究竟差在哪裡。

    若海依不笨，知道這是要她坐下，雖然覺(jué)得自己沒(méi)資格跟他平起平坐，她還是聽(tīng)話(huà)地挑了離他最遠的位置落座。

    「知道狩獵祭？」他問(wèn)道。

    「知道，來(lái)之前亦褚季有告訴過(guò)我，我也有上網(wǎng)查過(guò)資料……」她語(yǔ)速轉慢，神色變得小心翼翼，「那個(gè)……殿下，我、我會(huì )拖你後腿……」儘管不想這樣說(shuō)自己，但她確實(shí)可以說(shuō)是一點(diǎn)用處都沒(méi)有，亦褚季說(shuō)只要跟好他就行，可她知道自己的存在在碰上問(wèn)題時(shí)只會(huì )絆住他，成為他最大的累贅。

    餘生向來(lái)冷漠的眉眼微微一動(dòng)，不知道是對於她的自知之明還是她過(guò)於直白的發(fā)言。

    他的目光難得多停留在別人身上幾秒，若海依被他看得坐立難安，心裡有點(diǎn)後悔剛剛的衝動(dòng)。

    「不要違抗我的命令，否則出事我不會(huì )管妳?！?/br>
    「我會(huì )乖乖的！」若海依堅定地表達立場(chǎng)，這話(huà)他就算不說(shuō)，她也會(huì )像個(gè)小尾巴一樣跟緊他，畢竟她還不想死。

    智腦發(fā)出聲響，餘生收回視線(xiàn)，打開(kāi)之前對她說(shuō)道，「餓了就叫人送餐?！?/br>
    「那殿下……」你不吃嗎？

    「不用管我?！桂N生說(shuō)完便開(kāi)始處理智腦傳來(lái)的訊息。

    空氣又回歸安靜，若海依怕會(huì )干擾到他，只好充當一個(gè)會(huì )呼吸的裝飾品，盡量不發(fā)出聲音，她看了看智腦的時(shí)間，剛過(guò)正午十二點(diǎn)，輕手輕腳地離開(kāi)座位走到呼叫機旁，雖然殿下那樣說(shuō)，但她可不打算自己一個(gè)人吃。

    吃飯不按時(shí)，胃會(huì )出問(wèn)題的。

    切斷通訊後，她又躡手躡腳地回到沙發(fā)上坐好，繼續充當賞心悅目的裝飾品。

    不曉得是不是昨晚太焦慮沒(méi)睡好的關(guān)係，一股若有似無(wú)的雪松香氣隱隱飄散在空氣中，清冽好聞的味道外加沉靜的氣氛，讓若海依的眼皮變得有些沉重，意識也漸漸模糊……