故土（二）

    陽(yáng)光溫暖而和煦，蔚藍的天空中飄著(zhù)幾朵潔白的云彩，微風(fēng)不時(shí)吹過(guò)，帶來(lái)陣陣宜人的清新。

    一場(chǎng)大雨在前一天傍晚洗刷過(guò)大地，將連日來(lái)的酷暑一掃而空。燥熱和大地上的血腥氣息仿佛在雨水中消散，只留下清涼。自十年前起，城西廣場(chǎng)便成為專(zhuān)門(mén)處決罪犯的場(chǎng)所。昨日正午時(shí)分，廣場(chǎng)中心上演了一場(chǎng)血腥屠殺。

    大雨過(guò)后，鮮血的氣息和人群的喧囂都已不再存在，取而代之的是寧靜。唯一提醒人們曾經(jīng)發(fā)生過(guò)殺戮的，是高懸在市中心城門(mén)樓上的那顆頭顱。

    中心城樓坐落在長(cháng)方形市集的盡頭，它與城市的其他重要建筑一樣，外觀(guān)莊重而威嚴，經(jīng)常成為舉辦重大祭祀活動(dòng)的場(chǎng)所。

    那顆人頭懸掛在適度的高度，頭顱緊閉雙眼，微微張開(kāi)口，無(wú)聲地注視著(zhù)市集上行人的來(lái)來(lái)往往。幾個(gè)衣著(zhù)破舊的青年挑著(zhù)擔子，裝滿(mǎn)了不值錢(qián)的燃石，漫不經(jīng)心地找個(gè)空地坐下；商鋪的伙計們忙著(zhù)卸貨；路邊攤點(diǎn)密密麻麻，小販們在制作早點(diǎn)，將面團裹上油，抻成薄薄的片放入油鍋中……繁忙的人們甚至沒(méi)有時(shí)間仰望城門(mén)樓上的景象。

    寧知閑漫不經(jīng)心地停在一個(gè)攤位前，點(diǎn)了一碗細面條，上面撒著(zhù)幾根翠綠的青菜，這是當地一種常見(jiàn)的野菜，在城郊附近的山上隨處可見(jiàn)。攤位的小販原本認識知閑，常常來(lái)葉青南的醫館中抓藥，此刻他卻一臉的忌憚，端過(guò)面后便不再多言。

    她咬了一口那青菜，口感酸中帶甜。周?chē)娜藖?lái)來(lái)往往，無(wú)人直視那顆頭顱，臉上的恐懼卻是藏不住，禁忌更是深深烙印在每個(gè)人的心中。寧知閑倒是成為某種焦點(diǎn)，時(shí)不時(shí)有人朝她投來(lái)古怪的目光。

    寧知閑自然注意到了這些人的態(tài)度，她皺了皺眉頭，旋即便抬起頭，直視面前一個(gè)盯著(zhù)她的人。之后她轉移目標，對任何盯著(zhù)她看的人，她都微笑著(zhù)回視。這招出奇地奏效，幾次之后，人群紛紛開(kāi)始回避她，就像對城門(mén)樓上的頭顱那樣故意視而不見(jiàn)。

    這種無(wú)聲的威懾似乎是一種治理方式。知閑突然想起自己原來(lái)的晉國京城也有一個(gè)類(lèi)似城西廣場(chǎng)的地方，但不知何故，她想不起那個(gè)地方的名字了。她曾和義母路過(guò)那里，記憶中只有行刑臺上的血腥畫(huà)面，周?chē)娜巳罕砬榕d奮，但他們的面孔卻十分模糊。

    她喝完最后一口湯，卻依然沒(méi)想起那個(gè)地方。她在心中嘆了口氣，最近常有思維遲鈍的感覺(jué)，不知是否因為水土不服，但她除了記憶力減退之外，仍然保持著(zhù)充沛的精力和強健的身體。她站起身來(lái)，抬頭看了一眼那顆頭顱，心中并未有太大波瀾，她更關(guān)心的是黃在宥的下落。這一點(diǎn)是她與那條小魚(yú)最大的區別。

    較于擔任懸壺濟世的大夫，那小鬼更適合在爾虞我詐、勾心斗角中發(fā)揮自己的優(yōu)勢。每次看見(jiàn)那孩子，她都會(huì )冒出這個(gè)念頭。

    她不再看那人頭，轉身離開(kāi)市集，回到醫館。葉青南和老周已經(jīng)開(kāi)門(mén)準備經(jīng)營(yíng)了，小魚(yú)還沒(méi)有從樓上下來(lái)?？吹角嗄虾屠现苊β档臉幼?，知閑突然覺(jué)得自己有些多余。

    葉青南像是看出了她的心事，微微一笑，說(shuō)道：“不久后會(huì )有個(gè)小朋友來(lái)這里暫住，到時(shí)候就又熱鬧了?！?/br>
    寧知閑仍是心不在焉，沒(méi)有接他的話(huà)茬，過(guò)了一陣，她突然反問(wèn)道：“黃在宥現在如何了？”

    葉青南微微一怔，繼而說(shuō)道：“陸風(fēng)冒充貴胄，招搖撞騙，按律應斬。至于黃在宥……既然上次齊指揮使說(shuō)他無(wú)甚大事，那應該也不會(huì )有假?！?/br>
    “為何有人說(shuō)他會(huì )被關(guān)進(jìn)離朱的監獄？”知閑擔憂(yōu)地問(wèn)道。

    她在這巴國待了一個(gè)多月，經(jīng)常聽(tīng)到離朱的大名。在她看來(lái)這位傳說(shuō)中的離朱就如同晉國的廠(chǎng)、衛一般，除了監察百官，還干那刑訊逼供的勾當。據說(shuō)北鎮撫司衙門(mén)的監獄有十八道酷刑，凡是進(jìn)去的人都會(huì )不成人形。離朱似乎比廠(chǎng)、衛還可怕，令知閑十分擔心黃在宥的遭遇。

    葉青南搖搖頭：“你們發(fā)明的那個(gè)小東西雖然有所古怪，卻也并未造成多大的危害?！彼袷窍氲绞裁慈な?，突然笑了：“黃在宥瘋瘋癲癲的，上一次不知道弄了些什么東西，把他家門(mén)口的一棵古樹(shù)給燒了，卻也只是關(guān)一陣子了事?！?/br>
    “這次可未見(jiàn)得，私自學(xué)習并釋放法術(shù)，這可不得了?！崩现芤贿叿Q(chēng)著(zhù)藥材，一邊插話(huà)道：“……誰(shuí)能想到有人會(huì )利用這種東西施展法術(shù)呢？還是rou掌生火，這可是傳說(shuō)中只有三氏貴族才能做到的事情！出了這等事那離朱怎么可能置之不理？”老周放下了手中的活計，重重地嘆了口氣：“只怕又是一陣腥風(fēng)血雨?！?/br>
    “那才好呢！”門(mén)外突然傳來(lái)一聲活力十足的年輕女聲，隨之而來(lái)的是一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的女子。

    葉青南聞聲趕忙起身，寧知閑看清來(lái)人，登時(shí)眼睛一亮，正是她第一天見(jiàn)到的那名叫莫雁北的女子。

    她的雙頰紅撲撲的，額頭上滲著(zhù)汗珠，像是趕了很遠的路，一對眼睛卻格外神采奕奕，看著(zhù)并無(wú)疲憊之感。

    葉青南給他遞上汗巾，奇怪地問(wèn)道：“怎么這么快？不是還要兩日才到？”

    莫雁北大大咧咧地接過(guò)毛巾，隨意抹了抹臉上的汗水，答道：“我連著(zhù)趕了幾天的路?！闭f(shuō)完又立即換上一副興奮的表情接過(guò)老周剛才的話(huà)：“若是經(jīng)此一事，人們知道法術(shù)人人皆可施展，根本沒(méi)有貴族平民的分別，那豈不是好事一件？”她轉向知閑：“我來(lái)前在城里城外都轉了一圈，打聽(tīng)到了原委，你們這里可還有那神奇的石頭？”

    知閑搖搖頭：“都被黃在宥買(mǎi)去了，現在應該都在那個(gè)指揮使齊彤那里?！?/br>
    “你向誰(shuí)去打聽(tīng)？”葉青南皺著(zhù)眉頭問(wèn)她。

    “城郊外的乞丐流民中有不少人專(zhuān)門(mén)販賣(mài)消息，不打聽(tīng)清楚我也不敢貿然進(jìn)城，畢竟一個(gè)多月前我才剛剛惹了事?！彼f(shuō)著(zhù)沖青南知閑二人俏皮一笑，又立即顯出一些羞赧的神色，繼續道：“這也多虧了葉大夫您的悉心教導，我行事也是越來(lái)越穩重啦?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)取下身上的包裹，從中拿出王天保贈送的銅鏡管，在眾人面前展示，像是小孩子炫耀自己的玩具一般：“而且我還有這個(gè)?！?/br>
    老周也不由得被這鏡筒吸引，湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“這是什么？”

    莫雁北看了一眼葉青南，見(jiàn)他正皺著(zhù)眉頭看著(zhù)她，心中暗叫不好，便悻悻地收了鏡筒，轉而對老周道：“沒(méi)什么”

    葉青南無(wú)奈地搖搖頭：“你若是穩重，那天門(mén)日月山也能移位了?！?/br>
    “那些人有沒(méi)有說(shuō)黃在宥現在何處？”知閑突然開(kāi)口問(wèn)道，這話(huà)一出，莫雁北和葉青南兩人齊刷刷地看向她。

    “就是那個(gè)開(kāi)店賣(mài)相風(fēng)的醉漢？”莫雁北眉頭微蹙，回想著(zhù)那些人說(shuō)過(guò)的話(huà)，眉頭慢慢舒緩開(kāi)，緩緩點(diǎn)頭：“他們提到一個(gè)店鋪老板被抓，說(shuō)他發(fā)明了可以讓人拿在手上施法的東西，但是沒(méi)被殺頭?！?/br>
    “沒(méi)有被抓進(jìn)離朱的監獄？”知閑又問(wèn)。

    莫雁北有些詫異，她看了一眼葉青南，后者面無(wú)表情，她猶豫說(shuō)道：“離朱……有監獄嗎？”見(jiàn)知閑目光急切，她解釋道：“離朱只是一個(gè)人和一群蟲(chóng)……”說(shuō)到這里，臉上顯出憎恨來(lái)，冷哼一聲，又道：“正所謂東西南北，離朱監察一切，他就負責干這一件見(jiàn)不得人的勾當?！?/br>
    知閑將心中的疑惑一股腦地倒出：“真有這么神奇嗎？我倒是覺(jué)得未必，不然我們一開(kāi)始賣(mài)這個(gè)東西就會(huì )被找上門(mén)，除非……”她頓了一下，說(shuō)出了猜想：“那個(gè)離朱對此事并不在意?！?/br>
    莫雁北轉了轉眼珠，眼睛亮了起來(lái)：“所以那個(gè)黃在宥也必定無(wú)事。我看告示上寫(xiě)著(zhù)，被殺的那人是因為冒充樊相離的親戚，這樊老狗可真不是東西，難道別人只是冒充他爹就要置人于死地？”

    一旁的老周一聽(tīng)到“樊老狗”三個(gè)字時(shí)便立即起身，戰戰兢兢地把房門(mén)和窗戶(hù)都關(guān)了，室內霎時(shí)間暗了下來(lái)。莫雁北兀自一臉憤憤不平，葉青南責備道：“就你話(huà)多，早晚禍從口出！”

    他還想繼續呵斥，雁北卻搶先一步，又道：“不過(guò)那人也是，為何要冒充樊相離的老爹？有樊老賊這樣的兒子有什么光榮的嗎？那老賊就是一條老瘋狗……”

    葉青南驀地站起身來(lái)，一臉嚴肅：“住口！你從哪里學(xué)來(lái)的這番胡說(shuō)八道？口無(wú)遮攔，一點(diǎn)正經(jīng)都沒(méi)有”

    “好吧，我不說(shuō)了就是了?！蹦惚蓖峦律囝^，面上也有所收斂。

    知閑看著(zhù)這兩個(gè)人覺(jué)得有些好笑。對葉青南如此小心謹慎也有些不以為然，就她所見(jiàn)那離朱絕非神通廣大，天下黎民百姓，關(guān)起門(mén)來(lái)抱怨幾句實(shí)屬平常。晉國的江湖人士對朝廷常常出言不遜，直呼“皇帝老兒”的大有人在，即便官差聽(tīng)到也多半不加理會(huì )，否則天下那么多狂放不羈之人，哪里抓得過(guò)來(lái)。

    她正想著(zhù)，莫雁北猛地轉向她，一抱拳，極為誠懇地說(shuō)：“寧jiejie，我這次來(lái)是懇請你教我內功?！?/br>
    寧知閑想都沒(méi)想便徑直答應下來(lái)：“好！”