第一案：老祖

    三娘雙腳點(diǎn)地的剎那，八個(gè)小人兒和轎子頃刻間化為墨跡，后又逐漸匯成一滴濃墨，這才鉆回了筆尖。男子將筆收回袖里，與乙五并肩走向岸邊。

    途中不見(jiàn)任何人影兒，只聞江水泠泠作響，乙五見(jiàn)狀，嘆道：“先生估摸又去冥沼馴鼉了。凡間疫病饑荒一道來(lái)，如今，怕是連三水鎮都快塞不下了?！?/br>
    “鼉、乃何物？”三娘問(wèn)。

    “一種生于冥沼的兇獸。亡者可借其橫跨去魂洗盡濁念，以孑然一身之態(tài)踏上曳都，憶前塵，過(guò)奈何，入輪回，如此往復?！?/br>
    男子說(shuō)罷，一龐然大物便在南邊冒了頭。其腦袋上嵌著(zhù)雙幽幽黑眸，鼻孔埋在水里吐息，江面隨之咕嚕起泡。其背部軟盔十分崎嶇，可上頭似乎還坐著(zhù)個(gè)人。

    鼉拖著(zhù)長(cháng)尾緩緩出水，又因四腳扁平巨大，免不得帶些江水上岸。那幽藍江水一落地便茲拉亂叫，最后化為繚繚毒霧，嚇得乙五二人連忙捂住口鼻。

    瞥見(jiàn)岸上站著(zhù)幾個(gè)外來(lái)人，巨鼉自鼻腔發(fā)出聲悶哼。至此，那鼉背上的男子才緩慢掀開(kāi)了眼簾。他翻下鼉背，踏氤氳迷霧而來(lái)，也是這時(shí)，岸上幾人才發(fā)現其曳地白袍染了不少血污。

    他手上捏著(zhù)條赤紅長(cháng)鞭，鞭身多處皸裂，那溝壑又均以熔巖灌注。他愈走愈近，周遭也愈來(lái)愈熱，叫乙五二人好似入了油鍋，故而紛紛抬袖抹汗。不過(guò)，三娘這個(gè)凍死鬼倒是沒(méi)什么反應。

    那男子見(jiàn)狀，低頭將鞭子收進(jìn)如意袋，末了才再次邁步。他傷口雖未有愈合跡象，但那身血衣卻于行走間逐漸化為凈白，連帶著(zhù)他身上那股冥沼死氣也徐徐隱入了煙塵。

    “來(lái)者何人？”

    拔祛血污之后，最先入眼的是雙如畫(huà)修眉。那眉毛仿若一筆勾成，很是少年意氣。然其眼眸卻動(dòng)得極慢，再加上道低沉悠揚的嗓音，就好似韶顏里裝了個(gè)老朽，實(shí)在怪異得很。

    那身交領(lǐng)白袍或絹或羅，風(fēng)自其身后而來(lái)，揚起衣擺鉆入廣袖，也將幾縷發(fā)絲卷到了胸前。其以一根木簪束發(fā)，露出脖頸大片肌膚，上頭有幾道黑紅口子，看起來(lái)不似尋常。

    “我...見(jiàn)過(guò)你?！?/br>
    見(jiàn)他將目光投到了自己身上，那黃褐長(cháng)袍男子畢恭畢敬地道：“在下陳晟，于擺渡司已有百年，與無(wú)名先生算是半個(gè)同僚。久聞先生馴得一手好鼉，今日得見(jiàn)果然非同凡響?！?/br>
    “小人乙五，出身三水鎮，與陳大人一道在擺渡司當差?！币椅逡渤療o(wú)名頷首鞠躬，語(yǔ)氣隱隱有些激動(dòng)。

    聽(tīng)到舊地，無(wú)名不由得多看了乙五幾眼。

    乙五是個(gè)半大的侏儒，只有陳晟身高三分一，頭發(fā)酷似干草，黃里帶綠質(zhì)地粗糙，像是在腦袋上頂了個(gè)掃帚。它相貌倒是周正，就是缺了半顆牙，笑起來(lái)有些滑稽。

    他最后才看向三娘，問(wèn)：“這位女郎又是？”

    三娘本想開(kāi)口，但陳晟先一步接過(guò)話(huà)茬兒。他快步走至三娘身旁，道：“這位小娘子才來(lái)曳都，既記不清她郎君，又沒(méi)有郎君來(lái)尋，是個(gè)落了單的新婦子?！?/br>
    “既是如此，帶她在曳都住下便是，又為何送來(lái)此處？”

    “先生您看?！?/br>
    順著(zhù)陳晟所指，無(wú)名垂眸偏頭，終于看到了三娘腰間的玉佩。見(jiàn)狀，他那一潭死水般的表情終于有了些波瀾。他眉頭輕蹙，像是要把那玩意兒盯出洞來(lái)。

    “我們怕是先生族人弄來(lái)的新婦子，所以便自作主張地送來(lái)了?！标愱哨s忙趁熱打鐵。

    “是有七八分像?！睙o(wú)名收回目光思索了片刻，后看向三娘，主動(dòng)把話(huà)拋了過(guò)去，“這位小娘子，你何故著(zhù)嫁衣進(jìn)了這曳都？”

    “我被人伢子迷暈，幾經(jīng)輾轉被一戶(hù)姓賀的人家買(mǎi)了配陰婚。后來(lái)......大約是凍死在了棺材里，才這副打扮來(lái)了此處?！?/br>
    “賀......”無(wú)名把這個(gè)孤零零的姓說(shuō)得婉轉悠長(cháng)，讓陳晟和乙五都以為自己真是瞎貓碰上了死耗子，可下一秒他又話(huà)鋒一轉，“這玉佩雖與我的那枚很是相像，但卻并非一般無(wú)二。再者，人間一個(gè)時(shí)辰便是曳都一日，我若真是那賀家人，算算時(shí)日，也該是賀家老祖而非賀家郎君。所以，你們大約真是尋錯了地方?！?/br>
    見(jiàn)無(wú)名拒絕收留三娘，乙五有些失落，就連陳晟都嘆了口氣。

    “既是如此，我們只好把這小娘子送到三水鎮去了?！标愱稍?huà)里有幾分刻意。

    “她不在名簿上？”無(wú)名果然皺眉。

    “不在?！币椅宕?。

    幾人沉默得突然，叫三娘莫名擔憂(yōu)起了自己的處境。她雖不知那三水鎮是什么地方，但橫豎左右不是個(gè)好去處。于是她一咬牙，竟朝著(zhù)那位無(wú)名先生撲通一跪，正要擠出點(diǎn)眼淚來(lái)，那根藏在袖子里的金簪卻意外滑落在地。

    以眼淚換取庇護之念頃刻消散。

    三娘仰頭對上無(wú)名那雙棕目，朗聲道：“先生，我既被送來(lái)了此處，那這曳都之內定有個(gè)賀家兒郎等著(zhù)我去尋。我...也確實(shí)打算找他要個(gè)說(shuō)法。故而哪怕只千分一萬(wàn)分一的可能，如若...如若那人真真是您，您當如何？”

    乙五被三娘這大膽行徑驚得睜大眼睛，陳晟則饒有興趣。他用余光掃了眼無(wú)名的神色，心中石頭便已放下了大半。

    如陳晟所料，無(wú)名很快開(kāi)了口。

    “凡物傷不了亡魂，若要下手，得用地獄物才是?！彼麖娜缫獯锍槌鰟偛拍菞l赤紅長(cháng)鞭，轉而將手柄遞到三娘面前，又道，“這是我訓鼉用的赤煉鞭，乃化魂熔巖所煉，殺個(gè)亡魂不在話(huà)下?！?/br>
    因著(zhù)直接握住了鞭身，無(wú)名手指一瞬便被燒得焦黑，不一會(huì )兒已有浸染小臂之跡象。三娘見(jiàn)狀，只好趕忙伸手。將將接過(guò)鞭子時(shí)，她頭頂又傳來(lái)句：

    “至于這住處......我屋子夠大，你想留，便留吧?！?/br>