還未到晌午的金玉樓，已經(jīng)過(guò)了早茶的場(chǎng)子，人群也零零散散錯落在露天敞篷的茶位上?？諝庵须硽柚?zhù)茶香飯香瓜果桃仁的醇香，還隱隱約約伴著(zhù)一股脂粉香。咿咿呀呀的婉轉曲藝之聲和黃皮二胡的拉彈樂(lè )聲透過(guò)一層霧氣沿著(zhù)層層回廊纏繞著(zhù)攀爬上去，蕩漾在微風(fēng)里，飄在高高挑起的幌子上，招搖引誘著(zhù)來(lái)客將荷囊中的銀錢(qián)盡數投到金掌柜的腰包里。

    據說(shuō)金玉樓的老板請教了風(fēng)水先生，將這位于大街空口的酒樓建成了鳥(niǎo)籠一般的回環(huán)形狀，中間鏤空，光線(xiàn)明朗時(shí)便有一束束金光投射在中心的樓眼上，下雨時(shí)聚集無(wú)根之水于一泓，取“只進(jìn)不出，廣進(jìn)黃金”之意，構上頗有些形同東南地區的土樓之類(lèi)，只不過(guò)外觀(guān)看上去棱棱角角，檐翹飛起，俯視圖猶如正十六邊形的形狀，“十而有余，通六納財”。不僅吸天財，吸地財，更吸外面的人財。

    賓客廣至，云眾星來(lái)。論聲勢名頭，川北的任何酒樓茶館歌舞場(chǎng)都無(wú)法與其比擬，于是金玉樓在這一條淮北路上便站穩了腳跟，難逢敵手。

    九衢三市，軟紅香土謂之川府；流光溢彩，錦綢飄搖謂之金玉樓。正是如此解釋的。

    只不過(guò)——

    周咸寧漫不經(jīng)心聽(tīng)著(zhù)周?chē)杩偷慕徽?，這金玉樓掌柜的發(fā)跡似乎并不單得益于金玉樓得天獨厚的地理位置優(yōu)勢，還在于這兒的頂梁柱。

    三歲學(xué)戲，八歲登臺，十三歲開(kāi)始正式獨挑大梁，成了川府炙手可熱的名角兒。早期本來(lái)是被奔著(zhù)刀馬旦培養的，后來(lái)，班子師傅發(fā)現，這小子端的竟是大青衣的派頭，便順著(zhù)他改了戲路了。

    青衣難得。身上功夫穩扎穩打得靠從小練功調教出來(lái)，腔嗓周正是最基本，氣韻合不合適得渾然看天賦，也是老天爺賞飯吃了；最主要的，是得對戲有一番體味感應，才能演出個(gè)中滋味的含情眉目來(lái)。

    這位大青衣名字中也有個(gè)玉字。據說(shuō)金掌柜正是因為這一點(diǎn)才留意了他，乍眼一看，相貌正條兒順，十分合意，又看了他身契上的八字，天生就是旺金命，連連叫好，便斷然買(mǎi)下了他，給他取了個(gè)響亮藝名。果然，這青衣名聲賣(mài)座，功夫拿人，場(chǎng)場(chǎng)滿(mǎn)堂彩，回回讓金掌柜掙得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，好不自在。自此，金玉樓便有了一條戲臺子上的頂梁柱，也是常駐金粉堆砌亭臺樓閣中的精致?lián)u錢(qián)樹(shù)。

    人模樣貌美，唱腔優(yōu)美，活靈活現一只腔調婉轉、奢姿曼妙的靛頦。不禁有許多達官貴人對他起了心思，動(dòng)了念頭。

    據說(shuō)這位大青衣是個(gè)中庸。多少人為其一擲千金，多少人想要與其春宵一度，又有多少人明里暗里跟掌柜的籠絡(luò )關(guān)系，甚至想要為其贖身，將他娶回家做偏房姨太太?？墒沁@么多年，從他初來(lái)乍到金玉樓已然七年有余，以至于這位名角已經(jīng)到了雙十年華，也沒(méi)見(jiàn)得有哪位中庸或是坤澤有幸能來(lái)領(lǐng)他回府，抱得美人歸。

    這倒是怎么一回事兒呢？難道這大青衣留戀戲臺，不瘋魔不成活，甘愿為戲一生不嫁不娶？可誰(shuí)都知，這一行干的是青春飯，多虧了前十幾年的功夫和那精致臉蛋柔順身段，這么多年才會(huì )一直有金主票友常駐打賞，若是年老色衰，就算唱腔保養得宜，恐怕后半生也難得歸宿，更何談保全自身，不被棄之如履，免于飄蓬伶仃呢？不如趁著(zhù)青春還在，趕緊找個(gè)歸宿，尋個(gè)下家，何患后世孤苦之虞？可是這位角兒還是遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    有一種說(shuō)法，說(shuō)是掌柜的故意攥著(zhù)他的賣(mài)身契不撒手，還想在他身上多撈些油水，于是任憑如何也暗中抱著(zhù)這棵搖錢(qián)樹(shù)不放。不過(guò)金大掌柜曾辟過(guò)謠，絕無(wú)此事，她也希望玉老板能覓得良配、尋到歸宿。

    還有一說(shuō)法是，這位角兒的眼界太高。

    對方若是商賈之家，不是詩(shī)書(shū)傳家的名門(mén)顯貴，不嫁；對方若是幾代翰林的沒(méi)落貴族，家底還算殷實(shí)，但家資沒(méi)到川府數一數二的地步，也不嫁。

    先看家世，再看個(gè)人。長(cháng)得不夠合眼緣，不嫁（眼緣是個(gè)很玄妙的東西，照他的話(huà)說(shuō)“太美的會(huì )招花惹草，太丑的有礙觀(guān)瞻”，所以很難評）；性格不對頭（“太老實(shí)的不夠火候，太狡黠的油嘴滑舌，太木訥的缺乏情趣，太風(fēng)趣的不切實(shí)際”出自其語(yǔ)錄），也不嫁。

    而且，這位角兒明明作為一名中庸，良人也明明可心儀坤澤，可人家偏偏公開(kāi)聲明了，他就好乾元這一口，中庸的話(huà)，除非條件非常出挑，勉勉強強也還可以，但就是不能是坤澤。不知是天性本就如此，還是只是為了隨風(fēng)尚跟時(shí)髦搞外國性別歧視的那一套，這實(shí)在是令人費解。

    結果顯然，川府不知有多少世家名門(mén)待字懷春中的坤澤小姐少爺們深知無(wú)望、暗自神傷，在閨閣中哭紅了眼睛，在長(cháng)夜中浸透了枕巾，咬著(zhù)牙，跺著(zhù)腳，死去活來(lái)地低低哭嚎一聲“馨棠誤我”，讓多少少男少女哭碎了萌動(dòng)心肝。

    后來(lái)，這位當事名伶曾公開(kāi)發(fā)表聲明，表示：自己的人生大事自己負責，對他是如此，對旁人也是如此。而且，他對其他人并不負有任何直接責任。

    不過(guò)各家中正捏著(zhù)把汗的長(cháng)輩們倒是松了口氣。自家坤澤后人總不會(huì )像是小說(shuō)電影里那種橋段一般，偷偷被這戲子拐跑，做出一些個(gè)私會(huì )私奔私定終身之類(lèi)離經(jīng)叛道的事來(lái)，傳出去敗壞門(mén)風(fēng)了，倒是可喜可賀。

    雖說(shuō)他名頭大名氣響，可戲子終究是不入眼的下九流。徒有一副好皮囊有什么用？徒有豐厚錢(qián)財又有什么用？傳出去照樣是讓人瞧不起。說(shuō)到底，他也只不過(guò)就是個(gè)下層害癔癥的幻想對象，上層無(wú)趣時(shí)的解悶玩意兒罷了，誰(shuí)家父母愿意將正經(jīng)孩子委身于他呢。

    就算是那些乾元，也并非是真心實(shí)意想要與其一生一世一雙人地踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，無(wú)非是古往今來(lái)救風(fēng)塵的優(yōu)良傳統和坤澤氣概陽(yáng)剛之氣使然，將解救其于水火之中作為身為乾元的首要任務(wù)和歷史使命，從而前仆后繼、奮不顧身，說(shuō)到內里因由緣故，其實(shí)都心知肚明。

    然而救美之人浪如潮涌?？墒潜姸嗉钨e們一到沙灘上，便遺憾離場(chǎng)，求歡未半而中道崩殂了。

    只因這中庸名角兒的最后一個(gè)條件，即是以正房身份過(guò)門(mén)，其余身份，如姨太太偏房之類(lèi)，便敬謝不敏了。

    這一條將多少人拒之門(mén)外，畢竟倘若真的遂了他的心意，傳出去并不光彩。將他娶回家定然連立他為正室的念頭都沒(méi)有，頂多是炫耀。接了個(gè)當紅粉頭回府填房定然會(huì )被人高看一眼，覺(jué)得這乾元不僅挨光拿情上獵艷的本事有一手，身世家當也是深藏不漏的；可若真要是明媒正娶，那可就真會(huì )被人嘲諷揶揄成稀奇傻子了。

    這些乾元不僅是懂得拈花弄柳的花花太歲，更會(huì )精打細算，權衡利弊，知道他是想找一個(gè)既能給他名給他分又能給他利的長(cháng)期飯票，必然不會(huì )做這種損己利人的買(mǎi)賣(mài)。

    有許多求而不得的富紳顯貴見(jiàn)自己終究是抱不得美人歸，便偃旗息鼓；有些人開(kāi)始倒冷水潑臟水，有些人則吃不到葡萄罵葡萄酸，頗有幾分氣急敗壞的意思?？礋狒[的，看笑話(huà)的，都在看他能撐到什么時(shí)候。于是，下半身饞著(zhù)他的身子，上半身心中卻拎得門(mén)兒清，冷嘲他區區表子也想攀龍附鳳銜金枝上天梯。

    裝什么清高自持，到頭來(lái)不過(guò)還是被哪位權貴裹回家暖床生孩子。

    再說(shuō)了。論單說(shuō)生孩子，與其娶個(gè)聞不到信息素、缺乏情趣的中庸，還不如娶個(gè)好擺弄好生養好管教的坤澤回家呢。哪個(gè)性?xún)r(jià)比更高，那個(gè)乾元不知道。

    于是，一浪乾元接過(guò)一浪的接力棒，也沒(méi)人能將他接回家。

    不過(guò)，光是看戲聽(tīng)曲兒的話(huà)，他的赫赫名聲反倒因為這樁招婚之事而更加顯噪。這不，有不少票友看客都是久聞此伶之名，不遠千里迢迢從鄰省趕車(chē)驅馬來(lái)到川北的，企圖一睹其絕代風(fēng)采。

    可就目前來(lái)說(shuō)，坐在最遠處西北角落的某個(gè)女人卻似乎對聽(tīng)戲興味寥寥，也對什么角兒啊美人啊的意趣索然。

    現在天色還早，那背時(shí)的老幺就非得扯著(zhù)她出來(lái)……

    周咸寧本想吃完早餐再美美睡個(gè)回籠覺(jué)，還沒(méi)來(lái)得及閉眼，就被這小妮子揪出來(lái)了。美其名曰散心，可這廝一把她帶進(jìn)金玉樓，就籍口方便，把她扔在前堂里不管了，她只得一人，被迫得閑，被迫飲茶，被迫得閑飲茶，喝了一盞又一盞，灌了一壺又一壺，直至一束金光從頂樓投射下來(lái)，一片暖洋洋的碎金灑在她微微蓬起的發(fā)梢上，還有打起瞌睡的似瞇非瞇要睜未睜的眼瞼上。

    自從她步入這黃金籠一般的地方的那一刻起，她其實(shí)除了犯困，就是渾身的不自在。

    她實(shí)在待不下去了，可走之前也得跟季昭說(shuō)一聲才是。她倒要看看這小妮子是不是掉進(jìn)坑里了。

    “小二，結賬?！?/br>