當初。

“大哥，我真的很后悔?！辟R袀沒(méi)有回頭，喃喃低語(yǔ)聲里充滿(mǎn)了悔恨和自責：“如果我沒(méi)有對世子之位生出野心，如果我沒(méi)有默許縱容母親算計三弟，如果……”

世上哪有那么多如果。

人總要為自己的野心和過(guò)錯付出代價(jià)。

賀大郎深深地看了賀袀一眼，低聲道：“二弟，你應該慶幸，你還有悔過(guò)和回頭的機會(huì )?！?/br>
賀袀全身一震，終于回過(guò)頭來(lái)，和賀大郎對視。

賀大郎不算十分英俊，相貌堪稱(chēng)端正。身手不錯，卻也不算太好。性情溫和，略顯平庸。雖是賀家的庶長(cháng)孫，卻遠不及賀袀賀祈出色。

也因此，以前他不太瞧得上這個(gè)大堂兄。

今時(shí)今日，此時(shí)此刻，他才知道，溫和寬厚的大堂兄是何等的心思清明。

“二弟，你毀了一只眼，臉上多了一條刀疤?！辟R大郎輕聲說(shuō)道：“可你還是平國公府的二公子?！?/br>
“二叔將你帶來(lái)邊關(guān)，令你從斥候營(yíng)里的普通士兵做起。你可以憑借自己的戰功晉升，堂堂正正地繼續活下去?！?/br>
“沒(méi)有人知道，你曾試圖謀算世子之位。也沒(méi)人知道，你曾暗殺自己的親堂弟。不會(huì )有人對你指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)你罪有應得?！?/br>
“你有嚴厲的好父親，有寬容的大伯和祖母，有一片癡情的妻子，現在還有了兒子。你這么幸運，為何還是耿耿于懷，還是不能徹底放下？”

這是賀大郎第一次在賀袀面前提起彼此心知肚明的家丑。

賀袀面上羞慚之色更濃，幾乎無(wú)顏面對賀大郎：“大哥，你別再說(shuō)了。我知道錯了。等我傷好了，我立刻就回軍營(yíng)，領(lǐng)兵上陣，殺敵立功?！?/br>
賀大郎舒展眉頭，笑了起來(lái)：“說(shuō)的好！這才有賀家二公子的樣子！”頓了片刻，又道：“你喝了藥，就好生歇著(zhù)吧！我得了空再來(lái)看你?！?/br>
賀袀要起身相送，賀大郎忙笑著(zhù)阻止：“你好好養傷，別講究這些虛禮了?！?/br>
待賀大郎走后，賀袀沉默了許久。

日夜折磨著(zhù)他的痛苦和晦暗，此時(shí)悄然散去。取而代之的，是幡然醒悟后的堅定和清明。

……

賀大郎出了傷兵營(yíng)帳后，就去了平國公的軍帳。

軍帳里，平國公召集了軍中武將商榷戰事。

一開(kāi)始，韃靼騎兵出其不意大舉進(jìn)犯，邊軍吃了不小的虧。打了幾場(chǎng)敗仗，死傷頗重，士氣低迷。

好在朝廷增援及時(shí)，平西侯領(lǐng)了三萬(wàn)士兵前來(lái)，補充兵力，很快穩住了戰事和軍心。

前些時(shí)日，賀大將軍打了一場(chǎng)勝仗，平西侯也領(lǐng)兵小勝了一場(chǎng)。大楚邊軍挽回劣勢，士氣高漲。

此消彼長(cháng)，韃靼騎兵傷亡一重，漸漸萌生了退意。

接下來(lái)，是全力出擊，徹底將韃靼騎兵打服。還是擊退騎兵就行？

軍中一眾武將，各執一詞，說(shuō)什么的都有。

“寒冬將至，天氣寒冷，不利行軍打仗。韃靼人想退兵，我們大楚的士兵也不想在這種天氣里打仗。依末將看，接下來(lái)就該全力擊退韃靼騎兵！”

“孟將軍這話(huà)說(shuō)的不對。打了這么久的仗，沒(méi)分出勝負，怎么能容他們說(shuō)退就退！等過(guò)了寒冬，春天暖和了，方便行軍打仗了，他們再卷土重來(lái)。這樣下去，什么時(shí)候才能安寧？要我說(shuō)，就該繼續拖住他們打下去?！?/br>
“你說(shuō)的倒是輕巧。打仗要刀箭，要糧餉。死去的士兵要撫恤安家銀子。為了打這一場(chǎng)仗，國庫都快被掏空了，一直在加賦。再打下去，大楚也不必外敵了，百姓們生生就要被稅賦逼死了?！?/br>
“正因如此，才應該打一場(chǎng)大勝仗。徹底將韃靼騎兵打垮了，未來(lái)幾年或者十幾年，都不用再打仗了。這才是一勞永逸的法子！”

軍中武將們，都是上馬提刀就殺敵的漢子。說(shuō)話(huà)嗓門(mén)一個(gè)比一個(gè)大，爭執得面紅耳赤，互不相讓。

還有一兩個(gè)脾氣格外急躁的，已經(jīng)擼起袖子要開(kāi)打了！

平國公眉頭一皺，沉聲道：“行了，都少說(shuō)幾句。仗要怎么打，要看朝廷發(fā)來(lái)的旨意，要看皇上的心意。你們在這兒吵吵嚷嚷的，有什么用?！?/br>
“都先回去！”

……

武將們各自告退離去。只有賀凇和平西侯留了下來(lái)。

中軍軍帳里總算清凈了。

平國公目中滿(mǎn)是血絲，下巴上的胡茬也無(wú)暇打理。賀凇和平西侯也差不多。任誰(shuí)肩上擔著(zhù)這樣的重任，也不可能好吃好睡。

拿平國公來(lái)說(shuō)，每天夜里睡兩三個(gè)時(shí)辰，就算不錯了。

“大哥，”賀凇皺眉低聲問(wèn)道：“朝廷那邊，現在到底是什么態(tài)度？”

平西侯到了邊關(guān)之后，獨領(lǐng)三萬(wàn)大軍。平日聽(tīng)平國公調遣，此時(shí)也皺起了眉頭：“國庫空虛，戶(hù)部實(shí)在是擠不出銀子來(lái)了。梁尚書(shū)大著(zhù)膽子進(jìn)言，卻挨了一頓廷杖。這么一來(lái)，倒是沒(méi)人敢和皇上唱反調了?！?/br>
京城里的動(dòng)靜消息，要隔一段時(shí)日才能傳到邊軍耳中。

“只憑戶(hù)部左侍郎，根本不頂用?！逼絿Ｄ瓴辉诰┏?，卻對朝堂眾臣了如指掌：“梁尚書(shū)的傷養好了，皇上定會(huì )召他回朝堂?！?/br>
其實(shí)，宣和帝的態(tài)度已經(jīng)很明朗了。

這場(chǎng)仗，不但要打，而且一定要打贏(yíng)！

先攘外，再安內。

這個(gè)想法當然很好，卻也給了邊軍極大的壓力。不但要勝，還要勝得快。要是打上兩三年，韃靼被打垮，大楚也被戰事生生拖垮了。

賀凇目中閃過(guò)一絲冷芒：“我們眼下還有兩個(gè)月的糧草。韃靼補給不足，根本不如我們。這才萌生退意?！?/br>
平西侯壓低聲音，出了一個(gè)損招：“我寫(xiě)一封奏折，請皇上將韃靼太子壓到陣前，當場(chǎng)斬殺祭旗。一來(lái)振奮我軍軍心，二來(lái)打擊韃靼士氣?！?/br>
平國公：“……”

☆、第四百零八章奏折

還真是一記損招！

元思蘭雖不受卜赤可汗的待見(jiàn)，卻是老可汗最心愛(ài)的嫡子。被立為韃靼太子已有十年。韃靼人不像大楚那么重視正統，不過(guò)，太子在韃靼騎兵心中地位總是不同。

要是在兩軍交戰之際，斬殺了元思蘭，用元思蘭的頭顱祭旗，定會(huì )令韃靼騎兵軍心大亂?；蛟S能一舉擊潰韃靼騎兵。

平國公越想越覺(jué)得此計頗妙。唯一的問(wèn)題就是……

“那個(gè)元思蘭的生母，是當年和親韃靼的柔嘉公主。柔嘉公主是先帝最心愛(ài)的嫡出公主，也是皇上敬重的長(cháng)姐。元思蘭不但是韃靼太子，也是皇上的外甥?；噬峡蠎屎陀H一事，其中不無(wú)念及柔嘉公主的緣故?！?/br>
平國公目光閃動(dòng)，低聲說(shuō)道：“元思蘭一來(lái)大楚，就改了元姓，主動(dòng)住進(jìn)了宮中，以示自己身為質(zhì)子愿長(cháng)留大楚的決心?！?/br>
“這些事，人盡皆知?；噬献钪伢w統顏面，只怕不肯背負