昭看著(zhù)這一片忙碌紛亂，人進(jìn)進(jìn)出出，又不知摻了多少耳目，將話(huà)咽了回去，握住瑟瑟的手緊了緊，溫聲道：“別怕，沒(méi)事，一切有我?！?/br>
他們各懷心事，不免疏忽了，沒(méi)有注意到外殿穹頂雕花柱后立著(zhù)一個(gè)內侍，自剛才裴元浩攔住瑟瑟去路時(shí)便躲在那里，將一切盡收眼底，目光灼灼，行動(dòng)靈巧，一閃身，便消失在幽暗悶滯的殿宇深處。

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嘉壽皇帝是宿疾，沉疴年余，太醫也并沒(méi)有回春之術(shù)，灌下去湯藥無(wú)果，只能向皇后稟奏，將宗玄奉上的紅丹請出來(lái)，兌水研磨，給皇帝服用。

皇帝躺在龍榻上，時(shí)醒時(shí)睡，清醒時(shí)總是掛念朝政，要把沈昭和守在榻前的文相叫到跟前吩咐一兩句，才就二王之事下了旨，又說(shuō)要看淮關(guān)的奏報。

文相表情微僵，覺(jué)得皇帝大約是神志不清，有些糊涂了，現在已經(jīng)與南楚議和了，淮關(guān)早無(wú)戰事，哪里來(lái)的奏報？他猶豫著(zhù)看向沈昭，沈昭朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才端袖道：“是，臣這就去取?！北阃肆顺鋈?。

待他走后，皇帝剛睜開(kāi)的眼又合上了，聲音若游絲：“阿昭……”

沈昭坐到榻邊，輕聲回應：“兒臣在?！?/br>
“你別走，在這里，朕要是這一回挺不過(guò)去，寢殿里有秘旨，讓譚懷祐拿給你?！?/br>
沈昭的表情一慣鎮定，只是眼睛略紅，聲音微?。骸案富?，您一定會(huì )沒(méi)事的，您是天子，千秋萬(wàn)歲?！?/br>
“呵……”皇帝輕笑了一聲：“古往今來(lái)多少天子，哪一個(gè)真的千秋萬(wàn)歲了？世人當皇帝是傻子……”

沈昭不知該說(shuō)什么了，只覺(jué)心里一陣凄愴?？楀\繁麗的御帳，精細點(diǎn)綴的赤色纓穗，在眼前鋪陳開(kāi)，掩映著(zhù)榻上那個(gè)還不算老，卻已惡疾纏身的至尊天子，慢慢生出一種悲涼的感覺(jué)。

他沉默了許久，再抬眼看去，父皇已經(jīng)睡了過(guò)去，鼻息均勻，臉色也漸漸紅潤，大約是服下的丹藥有了效果。

瑟瑟端著(zhù)剔紅漆盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面放著(zhù)浸過(guò)熱水的綿帕，沈昭接過(guò)來(lái)，給皇帝擦拭著(zhù)唇角殘余的藥漬，擦了一陣兒，皇帝的喘息微重，似是要醒，沈昭忙把帕子收回來(lái)，輕喊了聲“父皇”，卻見(jiàn)他眉宇緊蹙，似是陷入了夢(mèng)魘，喃喃囈語(yǔ)——

“淑兒，小心，別從闌干上摔下去……”

他的話(huà)含混不清，瑟瑟站在沈昭身后，仔細地聽(tīng)，仔細地想，才想起‘淑兒’是她母親蘭陵長(cháng)公主的閨名。

真奇怪，這對皇家兄妹面和心不和了十幾年，皇帝病倒了，在夢(mèng)中竟喊最令他頭疼的meimei名字，還在擔心她會(huì )‘摔下去’……

皇帝嘴唇翕動(dòng)，瑟瑟走進(jìn)了些，想聽(tīng)一聽(tīng)他還說(shuō)什么，內侍卻在這個(gè)時(shí)候進(jìn)來(lái)打斷。

“晉王，蕭妃娘娘和元祐公主到了，想給陛下請安?！?/br>
沈昭給皇帝掖了掖被角，道讓他們進(jìn)來(lái)。又沖瑟瑟道：“你去偏殿陪母后吧?！?/br>
瑟瑟應下，看了一眼譚懷祐，他會(huì )意，跟著(zhù)瑟瑟出來(lái)。

內廊幽長(cháng)，只開(kāi)了小小的天窗，陽(yáng)光透過(guò)窗帷后的細菱格，被篩得細碎，落在青石磚上，像散落了一地的珍珠。

瑟瑟問(wèn)：“我方才好像聽(tīng)見(jiàn)陛下叫母親了，他為何會(huì )叫母親？那‘摔下去’又是什么意思？”

譚懷祐慢步跟著(zhù)她，輕嘆了口氣：“陛下大約是夢(mèng)見(jiàn)從前的事了?！?/br>
“當年陛下還是太子，東宮正殿外有一處游廊，闌干是紅漆梨木雕成的，長(cháng)公主最?lèi)?ài)倚在上面看書(shū)，偏那闌干不結實(shí)，長(cháng)公主從上面摔下來(lái)幾回。那時(shí)可把陛下愁壞了，每每長(cháng)公主去東宮，都緊緊看著(zhù)她，生怕她調皮，往闌干上爬……”

往事似乎很溫馨，連這老邁嚴肅的大內官臉上都不由得浮現出溫暖愜意的笑：“那時(shí)陛下還是太子，性格溫和寬厚，最是能忍讓。而長(cháng)公主呢，雖是meimei，可自小便是個(gè)爽利要強的性子，沒(méi)少欺負陛下，陛下從來(lái)都讓著(zhù)她，寵愛(ài)著(zhù)她。先帝偏寵媵妾，陛下和長(cháng)公主的日子其實(shí)很難過(guò)，可那時(shí)卻是他們兄妹關(guān)系最好的時(shí)候。后來(lái)，先帝駕崩，那媵妾也被除掉了，陛下順利登基，眼瞧著(zhù)苦日子到頭，好日子要來(lái)了，他們兄妹卻一天比一天疏遠了……”

說(shuō)到這兒，譚懷祐流露出幾分傷慨，強定定心神，‘呷’了一聲：“奴才與太子妃說(shuō)這些干什么，都是些陳年往事，說(shuō)起來(lái)怪沒(méi)意思的?！?/br>
瑟瑟卻聽(tīng)得入了迷，癡癡問(wèn)：“那你知道他們?yōu)槭裁磿?huì )疏遠嗎？”

譚懷祐忖了忖，含糊道：“因為那時(shí)出了些謠言——都是胡說(shuō)八道的，天意弄人，有些事情沒(méi)處理好，陛下跟長(cháng)公主翻了臉。其實(shí)啊，后來(lái)陛下想跟他meimei和好的，可長(cháng)公主氣性太大，一直生她哥哥的氣，生到如今……”

瑟瑟想再問(wèn)詳細些，譚懷祐卻不肯說(shuō)了，將她送到皇后身邊，便作揖告退，又去守著(zhù)皇帝了。

這一折騰便是一天一宿，宗玄的紅丹終是起了效，皇帝漸漸恢復了神智。

局面稍安定下來(lái)，沈昭便領(lǐng)著(zhù)瑟瑟回了東宮，他身上有監國之任，一日未歸，議政殿里便堆積了小山高的奏疏等著(zhù)批閱。

他們剛走，內值司的內侍便到御前來(lái)稟報。

“奴才聽(tīng)得真真兒的，裴侍中說(shuō)了好些曖昧的話(huà)，還想去拉太子妃的手，說(shuō)他關(guān)心掛念太子妃，怕她被人蒙蔽……后來(lái)太子出來(lái)了，沒(méi)給他好臉色，還拿陛下給的差事壓他，裴侍中這才不情不愿地走了?！?/br>
寢殿內靜悄悄的，皇帝倚靠在繡枕上，臉色陰沉。

譚懷祐笑呵呵道：“誰(shuí)都知道，裴侍中跟蘭陵長(cháng)公主來(lái)往密切，許是經(jīng)年累月培養出些感情，把太子妃當成自己閨女了，他至今沒(méi)成婚，膝下也無(wú)子女，這是正常的……”

皇帝神情深幽，垂著(zhù)眸思忖了許久，驀地，抬頭問(wèn)：“畫(huà)珠呢？怎么這些日子沒(méi)見(jiàn)她進(jìn)宮向皇后請安了？”

譚懷祐一僵，道：“陛下病著(zhù)，這些內幃瑣事沒(méi)敢拿來(lái)叨擾您，崔貴女回臨淄去了……”他將前因后果說(shuō)給了皇帝聽(tīng)，未料皇帝越聽(tīng)，臉色越差，末了，冷笑道：“朕不過(guò)提了一句畫(huà)珠跟瑟瑟有幾分相像，便有人容不下畫(huà)珠?！?/br>
譚懷祐心中一凜，忙道：“哪里是旁人容不下崔貴女，是她自己心氣太高，看不上中州刺史，惦記著(zhù)不該惦記的人，才竹籃打水一場(chǎng)空的……”

皇帝冷聲道：“那要是有人在算計她呢？”

“這哪能??？那樣的話(huà)您只跟太子殿下說(shuō)過(guò)，長(cháng)公主和裴侍中是斷不能知道的，他們哪有這么大的本事……”譚懷祐突然意識到什么，忽地住口，抬手捂住自己的嘴，驚駭地看向皇帝。

皇帝臉上越發(fā)森然可怖：“阿昭！阿昭在幫著(zhù)他們遮掩！”

譚懷祐倒吸了口涼氣，又覺(jué)得不可思議：“太子殿下沒(méi)理由這樣做啊。若太子妃的身世真有問(wèn)題