，沖皇后道：“太樂(lè )署排了新歌舞，你領(lǐng)著(zhù)她們去偏殿看吧，朕和阿昭說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
皇后應下，起身鞠禮，眾女眷如是，禮罷跟著(zhù)皇后退了出去。

大殿里霎時(shí)冷寂下來(lái)，皇帝朝譚懷祐擺了擺手，他讓其余內侍都退了出去，只有他在旁伺候。

殿中鑿渠里流水緩緩淌過(guò)，伴著(zhù)這細微的流水聲，皇帝沉著(zhù)臉問(wèn)：“你覺(jué)得畫(huà)珠跟瑟瑟像嗎？”

沈昭面色鎮定，道：“不像，她們怎么能像？”

“是呀，她們不該像?！被实鄢烈髁似?，略過(guò)不再提了，問(wèn)：“朕讓你喂給她喝的東西呢？”

沈昭回：“喂了，父皇放心吧?！?/br>
皇帝的神色這才有所緩和，瞧著(zhù)沈昭那張端平的臉，又道：“你心里是怎么想到？是不是覺(jué)得父皇過(guò)于狠心了？”

沈昭回：“大局為重，理應如此?！?/br>
皇帝滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，陰惻惻的臉上終于浮現出細微的笑意，很是欣慰道：“你能有這樣的領(lǐng)悟，朕才能放心把江山交到你手里?！?/br>
他說(shuō)完這話(huà)，將手搭在膝上歇了一陣兒，又道：“你四叔的事不必多費心了，先這樣放著(zhù)吧，總得找個(gè)合適的時(shí)機，把他和老大一起赦了——阿昭，不要把事情想簡(jiǎn)單了，這個(gè)時(shí)候動(dòng)他們，對你沒(méi)有好處。建章?tīng)I就算朕不收回來(lái)，也落不到你的手里，你姑姑遠比你想得厲害多了，你現在還爭不過(guò)她?！?/br>
皇帝又將話(huà)音一轉：“不過(guò)，老大這些年也太不像話(huà)了些，你收拾他一頓，長(cháng)長(cháng)太子的威風(fēng)也是應該，殺雞儆猴，讓朝中那些東張西望的墻頭草也都安分些?！?/br>
沈昭點(diǎn)頭：“兒臣也是這樣想，本來(lái)就是想請父皇赦免四叔，他所上奏折措辭甚是卑微誠懇，大約也是不想和兒臣翻臉的?！?/br>
皇帝道：“不急，等一等，你姑姑那邊不會(huì )沒(méi)有動(dòng)靜的，讓他們斗，等到蘭陵快把你四叔斗倒了，朕再出來(lái)替你做這個(gè)惡人。你剛娶了人家的女兒，總得跟岳母一條心的。還有，三朝回門(mén)，你要陪瑟瑟一起回去，一定要給足蘭陵臉面，懂嗎？”

沈昭點(diǎn)頭：“兒臣明白?！?/br>
說(shuō)了這一通，皇帝顯出些疲累之色，微微向后仰了身子，道：“你去找瑟瑟吧，新婚夫妻，總得膩歪些日子……”

沈昭依言起身，向父揖禮，緩慢退出了正殿。

待他走后，皇帝嘶聲咳嗽了許久，譚懷祐忙取來(lái)金丹用溫水化了給皇帝服下，輕撫著(zhù)他的胸前，給他順了順氣，好容易將咳嗽壓下。

皇帝默了片刻，問(wèn)：“你覺(jué)得太子是個(gè)什么樣的人？”

譚懷祐道：“舉朝皆知，太子殿下端莊持重，溫和仁孝?！?/br>
皇帝哼了一聲：“朕沒(méi)讓你說(shuō)舉朝皆知的，朕就問(wèn)你怎么看。你說(shuō)說(shuō)，你能不能把他看透了，能不能看明白他心里在想什么？”

譚懷祐道：“呦，這奴才可看不透?！?/br>
皇帝凝著(zhù)殿門(mén)，目光幽邃：“你這老狐貍看不透，朕也看不透，他小小年紀，心里盛了這么多事，能做到這份兒上，真是不知要比朕當年強了多少倍啊——”他突然停下，轉眸正視譚懷祐，問(wèn)：“你瞧著(zhù)，他不像是個(gè)情種吧？”

譚懷祐結舌：“情種？”

“就是把女人看得比江山皇位重，要是有了沖突，寧愿要女人，舍了其他?！?/br>
譚懷祐不甚確定地搖頭：“不像……”

皇帝摸著(zhù)御座扶手上繁復的縷雕蟠螭龍紋，道：“可是，這么多年，他身邊一個(gè)女人都沒(méi)有。過(guò)去瑟瑟驕縱不懂事，為了這樁婚事給了他很多委屈受，他也都受下了，半句怨言都沒(méi)有，做到這種程度，僅是為了蘭陵的扶持？”

譚懷祐道：“應當就是吧。這恰說(shuō)明，在殿下的心中，美色無(wú)法同儲位相提并論?！?/br>
皇帝默了片刻，幽然嘆道：“但愿如此……”

沈昭出了正殿，便聽(tīng)東配殿飄來(lái)些絲竹聲，魏如海守在檐下，見(jiàn)沈昭出來(lái)，忙將他引向東殿。

太樂(lè )署新排了，舞姬都是清一水的南楚女子，各個(gè)婀娜柔媚，姿容絕佳。歌舞再好，不過(guò)大同小異，都是看膩了的，沒(méi)多會(huì )兒元祐便坐不住了，非說(shuō)這殿中好歌好舞，但缺了幾分顏色點(diǎn)綴，她來(lái)時(shí)見(jiàn)后院蜀葵開(kāi)得正好，非要拉瑟瑟去摘幾支來(lái)。

蕭妃正訓斥了她幾句，皇后出來(lái)打圓場(chǎng)：“她們這年紀，正是活潑好動(dòng)的時(shí)候，且隨她們去吧，都是自家人，不挑理?！?/br>
清河一見(jiàn)這架勢，忙道：“畫(huà)珠也去吧?！?/br>
畫(huà)珠坐得四平八穩，搖了搖團扇，道：“外面日頭烈，女兒怕曬黑了?！?/br>
話(huà)音剛落，便聽(tīng)元祐道：“旁的不說(shuō)，畫(huà)珠jiejie這身衣裳裁得好，是得仔細些穿，省得出去弄臟了?！?/br>
她與畫(huà)珠自小便不對付，今兒更是看不慣她的做派。誰(shuí)都知道新婦必然穿紅，而父皇龍體抱恙，太子妃十有八｜九不會(huì )穿鮮艷的正紅色，連皇后都只穿了件藕色袆衣，便是都有的默契，不能搶了新婦風(fēng)頭，偏她崔畫(huà)珠厲害，知道穿繡紅色。

瑟瑟聽(tīng)出這話(huà)里的刺。她心里早就隱有不快，倒不是為誰(shuí)搶了誰(shuí)的風(fēng)頭，只是對清河這母女倆的小心眼不快。元祐替她把話(huà)說(shuō)出來(lái)了，她感動(dòng)，但卻又擔心。

眼見(jiàn)清河放下了茶甌，又不知要說(shuō)什么不中聽(tīng)的話(huà)，瑟瑟忙搶先一步道：“你的衣裳也好看，只是素凈了些，年輕姑娘家就該穿得鮮艷些……”

說(shuō)罷，不等清河公主張口，忙把元祐拉了出去。

沈昭進(jìn)殿時(shí)，正與瑟瑟錯開(kāi)，他掃了一眼配殿，不見(jiàn)瑟瑟身影，眉宇微蹙，皇后道她跟元祐出去玩去了，他才放下心，坐在皇后身邊觀(guān)歌舞。

這歌舞其實(shí)觀(guān)得很沒(méi)滋味，他擔心父皇看出什么，疑心越重，會(huì )如他一般去查當年的驪山舊事，去查瑟瑟的身世，正憂(yōu)慮難解之際，嗅到了一股濃香，見(jiàn)崔畫(huà)珠端著(zhù)茶壺往他甌里添茶，邊添邊嬌聲道：“表哥，這茶涼了?！?/br>
沈昭隨口道：“這等活計怎能讓你來(lái)做，快回去吧，有下人呢?！?/br>
魏如海忙上前來(lái)要將茶壺接過(guò)，誰(shuí)知崔畫(huà)珠微微偏身避開(kāi)，半是玩笑半是認真道：“我們都是表兄妹，何須這么客套，難道我連為表哥添茶的資格都沒(méi)有嗎？”

她細語(yǔ)綿綿，媚眼如鉤，嬌嬌怯怯地看向沈昭。

沈昭總算看明白了。

哦，打扮成這樣，原來(lái)是有心思在里面。別說(shuō)，這么近前一看，倒真是跟瑟瑟有三分像，平?？床淮蟪鰜?lái)，加之兩人也沒(méi)什么來(lái)往，不常往一處湊，便沒(méi)人注意?？梢坏┮律缞y容相似地站在一塊兒，這三分相像便立即凸顯出來(lái)。

沈昭面上笑得溫和，心里轉過(guò)無(wú)數道心思。她既有這樣的貪心，日后定少不得往宮里跑，若是經(jīng)常出現在父皇面前，日子久了，不定生出什么事端。父皇為了朝局，能