1.初遇

    李少卿在街上發(fā)現了個(gè)有趣的孩子。

    對街，一對衣服滿(mǎn)是補丁、面黃肌rou的小孩在向一戶(hù)人家討飯。雖說(shuō)穿著(zhù)破舊，卻并不邋遢，臉也是干干凈凈的。

    “你是散財童子嗎？”倚在掉漆大門(mén)、拿著(zhù)兩個(gè)粗糧饅頭的中年人樂(lè )呵呵地問(wèn)。

    “是呀是呀，是提前給您祝賀來(lái)了，您大慈大悲，大好人，來(lái)年一定大富大貴，福壽雙全?！逼渲幸粋€(gè)小孩聲音清脆，行禮的姿勢十分標準。得了饅頭后又說(shuō)了好些吉祥話(huà)。

    “你是散財童子嗎？”中年人看著(zhù)另一個(gè)更瘦一些的小孩，又問(wèn)了一遍。

    從頭到尾他都沒(méi)有說(shuō)過(guò)話(huà)。聽(tīng)對方這么問(wèn)，只是更深地低著(zhù)頭，攥緊拳頭，一聲不吭。

    “怎么回事，啞巴了？還是聾了？”中年人冒火了。

    小孩見(jiàn)狀不對，立馬找補，嘴里不停說(shuō)著(zhù)好話(huà)，又偷偷捅著(zhù)身邊人。

    他還是沉默。

    “媽的，破乞丐矯情什么?！敝心耆税讯硕纪妻_(kāi)，“滾滾滾，別臟了我家的地?！?/br>
    “師父看什么呢?！辟R修寧帶著(zhù)剛出爐的糕點(diǎn)回到她身邊，熱騰騰的，香氣四溢。

    “你去問(wèn)問(wèn)那兩位小孩愿不愿過(guò)來(lái)吃糕點(diǎn)?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    他們叁是一起回來(lái)的。那位能言善道的小孩還是滿(mǎn)臉笑容，說(shuō)的好話(huà)都不重樣。

    “你叫什么名字？”李少卿把糕點(diǎn)推到他面前。

    “回女菩薩，我叫連瓊，這是我哥哥連璞?！?/br>
    情況和李少卿預料的差不多。連父是秀才，被叛軍打傷后重病不治而亡，連家家產(chǎn)被官老爺瓜分。母親帶著(zhù)他們逃難到長(cháng)平不久后就重疾去世了，無(wú)依無(wú)靠又過(guò)于年輕，只能上街乞討。剛剛平分的那個(gè)饅頭，已經(jīng)是他們這三天吃的最好的東西了。這樣的境遇，在如今的世道不算稀罕事。

    連瓊吃得很急，吃相卻并不難看?？磥?lái)連家在不久前也輝煌過(guò)，家教不壞。

    “小姐…”連璞把自己的視線(xiàn)從糕點(diǎn)上移開(kāi)，沒(méi)有去拿，“可是有要用到我們的地方？”

    李少卿和賀修寧對視一眼。在對方眼里都看到了欣賞。

    “對，我們那缺書(shū)童。包吃住、每年有新衣、沒(méi)有月錢(qián)。你們要大家一塊讀書(shū)識字?！崩钌偾湔f(shuō)，“干不干?！?/br>
    “干干干。您真是菩薩?！边B瓊高興得不得了。

    “能識字？”連璞的聲音還是很低沉，卻急急的，眸光也亮了。不能算完全敞開(kāi)了信任，到底是被說(shuō)動(dòng)了。他們確實(shí)也沒(méi)太多可以失去的了。

    “對。不僅要念書(shū)，還要努力念。不然就不要你們了?！?/br>
    “好好好?！边B璞拼命地點(diǎn)頭。

    說(shuō)是書(shū)童，學(xué)堂的學(xué)生都叫他們小師弟，吃住也和大家一起，穿用都是學(xué)堂統一發(fā)的，沒(méi)人使喚過(guò)他們

    。一開(kāi)始連家兄弟還會(huì )晚上偷摸給他們洗衣服。

    “小師弟。師父只是喜歡撿聰明小孩，教他們讀書(shū)。你們好好學(xué)就行了?！辟R修寧說(shuō)，“再這樣，我就報官，說(shuō)你們偷衣服了哦?！?/br>
    這才作罷。

    連璞心思沉，少眠。對如今的幸福抱有深深的焦慮和恐懼。他迫切地想要給李少卿一個(gè)長(cháng)大后如何報答她的計劃，以此來(lái)獲得安全感。但總找不到機會(huì )。好不容易等來(lái)一個(gè)她在學(xué)堂留宿的機會(huì )，正走到房門(mén)口，隱隱聽(tīng)到李少卿和賀修寧的聊天。

    “有了連師弟，師父可算是滿(mǎn)意了吧?！辟R修寧打趣，話(huà)語(yǔ)中坦蕩的那么一點(diǎn)兒醋意和嫉妒一點(diǎn)也不招人嫌，“富貴不能yin，有傲骨。警覺(jué)機靈，有慎心。才思敏捷還勤懇踏實(shí)。別說(shuō)我九歲的時(shí)候，現在都比不上?！?/br>
    “一個(gè)連璞對我來(lái)說(shuō)很重要，但要逆轉如今的世道，必須靠一群賀修寧?！崩钌偾湔f(shuō)話(huà)總是柔聲細語(yǔ)卻不容置疑的，“他確實(shí)并非池中之物，看起來(lái)最能成就大事。我對自己的期望，就是能把他引導成心性和你一樣的人。否則…”

    李少卿停了聲，沒(méi)有繼續說(shuō)下去。

    “師父這話(huà)說(shuō)得我尾巴都要翹起來(lái)了?！辟R修寧笑起來(lái)時(shí)簡(jiǎn)直如春光映桃花。

    賀修寧最像李少卿了，只是他身上還有人生順遂帶來(lái)的天真和純粹而催生出的脆弱，總給人一種他會(huì )為保護別人而付出生命的危險。李少卿不一樣，連璞見(jiàn)到她的一眼，確信自己會(huì )為了她而死，這無(wú)關(guān)他因她而有好好活的機會(huì )。

    為停止無(wú)休止的戰事、為和平安寧而得以重獲新生，連璞真的曾發(fā)誓要成為另一個(gè)賀修寧。

    ——

    15年后。

    看著(zhù)牢外滿(mǎn)身盔甲的陳天然，案前的李少卿斂眸，端起手中的清茶。

    “看來(lái)，從此，我要叫你一聲陛下了?！彼砩蠞夂竦难葰庋萌穗y受，這清茶也腥了，李少卿盯著(zhù)茶面看了半晌，手一揚，潑在了地上。

    “天下人是否認我這個(gè)陛下，全看先生您了?！标愄烊荒?，“賀修寧有大才，我不舍得下手，你去勸勸吧?！?/br>
    “你說(shuō)?！崩钌偾漭p笑一聲，重新給自己上茶，“我最好的學(xué)生是誰(shuí)？”

    “賀修寧？”

    “連璞?！崩钌偾淇粗?zhù)他，“賀修寧不會(huì )反。我和所有人說(shuō)過(guò)，無(wú)論如何得擁護新王，無(wú)論是誰(shuí)。新朝，不能再以臣子殺王登基為始。他沒(méi)告訴你？”

    這個(gè)名字似乎讓陳天然想起了些有趣的事，他笑了一聲，眉眼微妙，是險勝的人特有的倨傲：“若你肯見(jiàn)他，我未必能成功?！?/br>
    “你一定能成功。我要的太多了，給的太少了?！毖U裊而上的熱氣蓋住她的眼睛，她的聲音也好像變得悠遠，“根基沒(méi)變，只是一場(chǎng)戰爭，一家之國怎么會(huì )變成百姓之國。本就為了功名利祿而反的人，怎么會(huì )克己奉公。除了長(cháng)幸軍，軍心全是你的。連璞，只是讓我沒(méi)有興趣再繼續粉飾太平了?！?/br>
    “連璞投向你，說(shuō)明他看清了這點(diǎn)。賀修寧沒(méi)有，所以他不是我最好的學(xué)生?！崩钌偾鋵⑶宀栾嫳M，隨后沉沉看著(zhù)杯底，“一個(gè)連璞對我來(lái)說(shuō)很重要，逆轉世道，需要一群賀修寧?！?/br>
    “連璞要的可不是功名利祿富貴榮華。他本可以如你所愿，成另一個(gè)賀修寧。是你，不懂人心?！标愄烊晃⑿χ?zhù)說(shuō)。

    “屈服于男女情愛(ài)，與屈服于侯服玉食，沒(méi)有區別?！崩钌偾渚従彄u頭，“我失敗了?！?/br>
    “不是只有你李少卿能開(kāi)太平盛世，”陳天然很討厭她這幅眾人皆醉我獨醒的樣子，“沒(méi)有民安學(xué)堂，日月星辰照樣東升西落?！?/br>
    “你當然能。每個(gè)朝代的起始都輝煌都太平。但我想要的不是幾十年的昌盛。只要江山還掌握在一家手里；只要少數人依舊能毫無(wú)顧忌地cao縱、壓榨大多數人；和平與戰亂，就只會(huì )周而復始。你總認為幾個(gè)聰明人就能開(kāi)太平盛世。所以，調走連璞對你來(lái)說(shuō)是我犯下的大錯?？蓪ξ襾?lái)說(shuō)，沒(méi)有將百姓福祉放在第一位的將領(lǐng)不能太立高位?！?/br>
    陳天然的睫羽上沾著(zhù)凝固的血，這一點(diǎn)陰影讓他的瞳孔更深。他斂眸沉思半晌，隨后輕笑著(zhù)說(shuō)：“不愧是民安學(xué)堂的創(chuàng )造人。以前不敢殺你，如今…不想了?！?/br>
    “讓我回長(cháng)平。我保證長(cháng)幸軍歸順，連璞和賀修寧的兵權上交?！崩钌偾淇粗?zhù)他，眸中閃爍著(zhù)讓陳天然疑惑的陌生清光，

    “你要在長(cháng)平改根基？”

    “讓我回長(cháng)平?！崩钌偾湔酒鹕?，平視他，白日的光落在她的發(fā)絲，端正得像玉石觀(guān)音像，“裁掉長(cháng)平三分之一的官，軍隊完全由溫都掌控，你可以派人監視我一舉一動(dòng)，若有反心格殺勿論。三年后，我能每年給你一成國庫的收成?！?/br>
    “行啊?！标愄烊恍α诵?，他一瞇眼，血痂星星點(diǎn)點(diǎn)灑在他的眼下，“留在溫都連府、每天和連璞用晚膳，明年今日，就是千里馬攜千金載你歸鄉之日?！?/br>
    “好?！崩钌偾鋺煤敛华q豫。