第十章 牢籠

    再恢復意識時(shí)，阿爾緹諾視野仍模糊著(zhù)，他呻吟一聲，總算弄清了自己身在何處。

    一間連窗戶(hù)都沒(méi)有的地牢。

    他手腳被捆著(zhù)，正躺在一堆發(fā)出難聞氣味的干草堆上。

    究竟發(fā)生了什么？誰(shuí)有這么大的膽子這樣對待帝國的首席監察長(cháng)？

    毫無(wú)疑問(wèn)，只有三皇女。

    失去意識前，阿爾緹諾記得他正提著(zhù)劍等待海莉西返回，準備她一露面就命令騎士團拿下這個(gè)騙子。

    然而回到行宮的只有一輛馬車(chē)。那個(gè)冒充龍的家伙先下了車(chē)，扶著(zhù)皇女的手臂，隨后馬車(chē)里又下來(lái)一個(gè)小孩子。

    海莉西心情好極了，似乎還喝了點(diǎn)酒，臉頰都變得紅撲撲的。她牽著(zhù)的小女孩正是雪患時(shí)救下的平民，身上還披著(zhù)海莉西送她御寒的長(cháng)袍。

    “娜婭，不要緊張，以后就住在行宮，我正缺一個(gè)小書(shū)童?！彼埔?jiàn)阿爾緹諾，便向小孩介紹，“這位是監察長(cháng)大人，他只是看起來(lái)嚴肅，其實(shí)很有耐心的，來(lái)打個(gè)招呼?！?/br>
    “領(lǐng)主閣下，在此之前，我想知道我的騎士團去哪里了？”

    皇女笑嘻嘻地：“你的部下這段時(shí)間太辛苦了，我就賞賜了他們每人一塊金幣，給他們放了幾天假……您不會(huì )介意的吧，善良英俊的監察長(cháng)大人？”

    她真是喝醉了，聲音也變得柔軟起來(lái)，阿爾緹諾睨著(zhù)她眼角下面那顆小痣，嘴唇動(dòng)了動(dòng)：“不會(huì )?！?/br>
    “瞧，我就說(shuō)他人還不錯?！焙＠蛭髋呐哪葖I的肩，“走吧，我們今晚會(huì )有一場(chǎng)盛宴?！?/br>
    “您剛才去下城區了嗎？”一想到她可能在那里和自己的部下喝了酒，阿爾緹諾便忍不住警告她，“注意你的身份，提爾森領(lǐng)主?！?/br>
    海莉西不以為意：“您還站在那里做什么，接下來(lái)的慶功宴也有您的份?！?/br>
    監察長(cháng)攥緊了握著(zhù)劍柄的手，他為何在猶豫？現在就應該立刻斬下這個(gè)騙子的頭，召集騎士團連夜趕回皇宮，向皇帝陛下復命。

    他的目光落在小女孩身上，手指又松開(kāi)了。

    至少不是現在——不是在這個(gè)剛被收留的小孤女眼前，殺掉她善良的救世主。

    等明早騎士團歸來(lái)，任憑她再如何哀求，他都必須行使身為監察首席的權力。阿爾緹諾的灰眼睛盯著(zhù)海莉西的背影，滿(mǎn)腔怒火突然被一個(gè)不合時(shí)宜的念頭占據了。

    皇女跪在地上做臨終前的懺悔時(shí)，落下的淚珠會(huì )不會(huì )劃過(guò)那顆淚痣呢？

    在之后記憶就有些混亂了，他被請到行宮的宴會(huì )廳，海莉西身邊始終跟著(zhù)那個(gè)紅發(fā)怪物，等到宴席接近尾聲，她總算支開(kāi)了礙眼的家伙，端著(zhù)酒朝自己走來(lái)。

    “感謝您借兵幫助我清查皇家礦區，要知道，本地的士兵們幾乎都跟貴族沆瀣一氣，如果沒(méi)有您的騎兵團，我很難抓到總督的尾巴?！?/br>
    阿爾緹諾同她碰了杯，喝掉所剩不多的酒：“總督的罪行是什么？”

    海莉西嘆口氣，做出遺憾的表情：“貪污吧，但他的價(jià)值不僅如此，關(guān)于蘭斯的身份仍是一個(gè)謎團，可惜——”

    她湊上他的耳畔：“您把他殺了，也破壞了我們之間的契約呢，阿爾緹諾閣下?！?/br>
    男人手里的酒杯掉落，海莉西及時(shí)接住了它，她低頭看著(zhù)栽倒在地上的阿爾緹諾，松開(kāi)身后的帷幕，隔絕了宴會(huì )廳的光線(xiàn)。

    記憶回籠，他掙扎著(zhù)從干草堆里爬起來(lái)，口干得發(fā)不出聲音。阿爾緹諾額角的青筋鼓起，牙齒咬得咯吱作響。

    一念之差，主動(dòng)權盡數被剝奪。他挪到鐵欄桿旁邊，隨即絕望地發(fā)現這是間只有唯一出口的密室，墻上點(diǎn)著(zhù)一只火燭，勉強照亮墻壁上種類(lèi)繁多的刑具。

    這是一間屬于行宮主人的秘密牢房。

    阿爾緹諾重重跪在刑具前，即使閉上眼睛，睫毛依然顫抖著(zhù)，那些深埋腦海的經(jīng)歷全部涌上心頭，將監察長(cháng)冷血殘酷的外衣連皮帶rou撕下。

    “哥哥，這只狐貍好可憐，我們放了它吧！”灰發(fā)的小男孩央求著(zhù)比他高一頭的兄長(cháng)。

    一只火紅毛皮的狐貍躺在捕獸夾旁，已經(jīng)奄奄一息了。

    兄長(cháng)答應了，待他打開(kāi)夾子，用布條包扎好小狐貍的傷腿，阿爾緹諾同它揮手告別，嘴里還念叨著(zhù)：“下次千萬(wàn)不要被抓到了?！?/br>
    “父親，阿爾緹諾今天放跑了您的一只狐貍，還跟那畜生說(shuō)了半天話(huà)?！毙珠L(cháng)一回家便換了嘴臉，一五一十講述了弟弟的事跡。

    “不是的！它一定還有孩子要喂養！小狐貍會(huì )死掉的！”

    父親道爾·柯林斯——帝國元老會(huì )的大監察官，用銳利的灰眼睛刺向小兒子：“荒唐！我教過(guò)你多少次，對任何東西的心慈手軟都是家族大忌！你是柯林斯家族的兒子，不是什么慈善教會(huì )的修士！”

    阿爾緹諾哭著(zhù)，剛要開(kāi)口反駁，兄長(cháng)一把擰住他的耳朵，警告他不要繼續頂嘴。

    父親見(jiàn)到小兒子那副模樣，一拍桌子：“帶到下面去，抽五十鞭！上次的三十下看來(lái)不夠長(cháng)記性！”

    荊條鞭會(huì )扯掉后背的rou，馬鞭會(huì )讓他整整一個(gè)月只能趴著(zhù)入睡。阿爾緹諾數不清自己多少次面對墻壁跪下，從一個(gè)挨了打只會(huì )哇哇大哭的孩子長(cháng)成喜怒不形于色的大人。

    父親，這次你說(shuō)得對，仁慈令我萬(wàn)劫不復。

    不見(jiàn)天日的牢籠里無(wú)法計算時(shí)間的流逝，阿爾緹諾只知道喉嚨已經(jīng)干涸得快要裂開(kāi)，昏昏沉沉中，眼前出現了那張熟悉的臉。

    “要喝水嗎？”

    不，我只想殺了你。

    作者的話(huà)：有人看嗎，怪冷清的。