“你好，周棠”

    《里外》文/清爾柒七

    周棠&靳談

    “荊棘覆滿(mǎn)心臟，我撥開(kāi)，走向她?！?/br>
    *

    簌簌聲。

    一秒、兩秒、三秒。

    紐約街道，僻靜角落的咖啡店門(mén)口，周棠撐著(zhù)把秧色面的雨傘，任由檐邊滴落的水珠在上頭砸出響動(dòng)，復從另一側傘骨端飛速地滾進(jìn)塵土。

    水流繼而蜿蜒，傘底那雙輕盈的眼下變得潮濕又朦朧。

    時(shí)間抵達第三下末尾，終于……

    周棠仰起頭看傘下里襯的淺綠色復古花紋，意境美極，可她已然沒(méi)有多余的心思去欣賞，只是在發(fā)梢被風(fēng)吹亂的同時(shí)深呼吸著(zhù)轉身，掌心與玻璃貼合，又重新推開(kāi)那扇門(mén)。

    傘規規矩矩地收好置于收納筐中，周棠徑直走到一張桌前站定，眼眸微斂，斟酌著(zhù)字句，聲音不大，但足夠清晰有力，“這次回國出差的最佳人選，是我？”

    隔著(zhù)張古銅色的矮木桌，對面坐著(zhù)的男人抿起唇角，手掌心向上于膝蓋處緩緩攤開(kāi)，模樣十分松弛，仿佛心中早已料定了她的去而復返。

    他斜著(zhù)眸，鎮定自若地詢(xún)問(wèn)：“你已經(jīng)決定好了嗎？”

    周棠笑了下，不偏不倚地對上男人藏滿(mǎn)銳利的眼睛，“申總，您倒是不用和我打啞謎?！?/br>
    “國內分公司呢我當然可以去，但您最起碼給我一個(gè)期限吧，不至于讓我一直留在那兒?！?/br>
    聞言，申易承動(dòng)身理了理襯衫袖口，再到衣擺，狀似后知后覺(jué)地開(kāi)懷笑道：“對，你去分公司直接到設計A組報道，那邊的正式任命郵件也會(huì )在你落地前發(fā)送給管理層，你的職位是小組組長(cháng)，其余組員由你全權負責，具體的事項到時(shí)候你自然會(huì )了解?！?/br>
    說(shuō)完，申易承頓了頓，拇指和食指捏上咖啡杯壁的金屬勺柄，有節奏地沿著(zhù)杯口轉圈。

    “期限嘛，當然是看你的情況來(lái)，你說(shuō)可以，那少則三個(gè)月多則半年，紐約LINONE總部肯定是會(huì )留著(zhù)你的位置的，在這點(diǎn)上，我覺(jué)得你沒(méi)必要過(guò)多擔心?！?/br>
    打太極似的，陰陽(yáng)交匯輪轉，不管話(huà)頭將要說(shuō)到什么份兒上，他都能夠給你圓回來(lái)。

    一個(gè)再典型不過(guò)的商人。

    唯利是圖，陰險狡詐在他那里展現的淋漓盡致。

    周棠想想就知道這是明升暗降的常規cao作，但她幾乎沒(méi)得選，如果執意要待在總部，就算她可以靠著(zhù)強大的心臟扛住直屬上級施加的壓力，也恐怕再無(wú)心做好設計稿。

    而她從來(lái)不是一個(gè)愿意在除設計本身以外的事情上過(guò)多浪費時(shí)間的人。

    對別人來(lái)說(shuō)無(wú)非是一種職業(yè)取舍，可對她來(lái)說(shuō)，是一年又一年艱難踏過(guò)的腳步，也是她這么久以來(lái)的熱愛(ài)與堅持。

    這是底線(xiàn)，不容動(dòng)搖，所以她其實(shí)沒(méi)有拒絕的權利。

    去分公司，大概是她當下最好的選擇。

    選擇……必然有失有得。

    周棠淺淺呼吸著(zhù)，算是默認了申易承的安排，扭頭對著(zhù)店內的服務(wù)員揚起笑臉，瑩潤飽滿(mǎn)的唇瓣開(kāi)合：“你好，要一杯冰拿鐵，由這位先生買(mǎi)單。謝謝?！?/br>
    標準的美式口語(yǔ)。

    直到握著(zhù)咖啡杯走出門(mén)，周棠也沒(méi)有再去看申易承的反應，所以自然就沒(méi)注意到在她身后，男人于角落里盯著(zhù)她離去的背影，眼神逐漸變得晦暗不明。

    女人。

    還是一個(gè)足夠漂亮的女人。

    周棠這樣的性格，最誘惑，當然也最危險。

    她風(fēng)格獨特，對有關(guān)設計的領(lǐng)域涉獵夠廣，種種與旁人比較下凸顯的優(yōu)點(diǎn)，他可以羅列不少。并且她自入行以來(lái)，就憑借一身本領(lǐng)在短時(shí)間內受到多方好評，雜志邀約，私人定制甚至是由她開(kāi)創(chuàng )的總公司旗下系列品牌。

    諸如此類(lèi)，盈利甚多。

    作為總部設計組的領(lǐng)導，申易承有多么欣賞她的設計之才，同時(shí)，他就有多么討厭她的一意孤行。

    她實(shí)在是太倔了，這樣的人在設計行業(yè)內認真廝殺個(gè)幾年往往會(huì )擁有一席難以撼動(dòng)的地位，但申易承作為上司，也作為男人，他很清楚，他還是更偏愛(ài)乖巧溫順的那類(lèi)，好掌控也好拿捏，還能夠在極大程度上滿(mǎn)足他恃強凌弱的鬼心思。

    最近剛到他組內做事的那位新人就非常不錯。

    他手里能給出去的機會(huì )畢竟是有限的，當然誰(shuí)最聽(tīng)話(huà)懂事，就該歸誰(shuí)。

    申易承想到此處心里怒氣如烈焰燃燒，勺柄丟在桌面上磕出些不大不小的聲響，緩慢瞇起來(lái)的、狹窄的眼眶內蓄滿(mǎn)恨恨敵意。

    周棠這個(gè)女人真TM的是不識抬舉。

    選擇和他作對的，從來(lái)都沒(méi)有好下場(chǎng)。

    *

    完成相應的工作交接是在半個(gè)月后。

    國內時(shí)間下午四點(diǎn)，周棠所乘坐的航班準時(shí)落地南港市國際機場(chǎng)，大廳內，她單手拎著(zhù)不太大的行李箱，還有一個(gè)電腦包。

    行李箱底下的小轱轆劃過(guò)地面，帶出點(diǎn)兒響音，周棠壓在棕色墨鏡下的眼眸依然清澈明亮。

    長(cháng)途飛行多多少少有點(diǎn)兒疲倦，一個(gè)小時(shí)前，周棠抽空上了層薄薄的粉底，對著(zhù)黑屏的手機隨意涂了個(gè)橘調的口紅，讓她的臉頰看起來(lái)比剛才又嫩又艷幾分。

    南港市分公司派過(guò)來(lái)的車(chē)就停在路邊等她，周棠撥下墨鏡打了聲招呼就坐了進(jìn)去，倚向靠背，開(kāi)始一目十行地瀏覽著(zhù)申易承在她登機前發(fā)送過(guò)來(lái)的文件。

    是一個(gè)還未敲定的展覽會(huì )合作項目，另外還加了句幾乎算是威脅的話(huà)。

    【這是你作為設計組組長(cháng)的任職考核，畢竟是要管理組員嘛，能力過(guò)關(guān)，能夠服眾才是真的，總部很期待你在分公司的表現?！?/br>
    周棠掃了眼，挑著(zhù)眉尾在心里不以為意地輕哼一聲。

    放屁。

    兩周前的合作內容今天才有空發(fā)給她，他怎么不等晚上的交流會(huì )開(kāi)始以后再讓她視情況臨場(chǎng)發(fā)揮啊。

    別的部門(mén)該做的事情，他在這里玩起張冠李戴來(lái)。

    周棠在心里噴完臟話(huà)，罵爽了，文件也快看完了，詳細記住幾個(gè)需要著(zhù)重注意的事項就把手機熄屏且翻了個(gè)面揣進(jìn)口袋。

    繞過(guò)高速公路進(jìn)入市區，車(chē)速緩慢下降，模糊的顏色愈發(fā)清晰起來(lái)。

    玻璃窗外，南港市的街景畫(huà)面融成一片片高飽和度的色彩在她眼前飛過(guò)，近處的綠樹(shù)，遠方的晚霞，不遠不近的斑馬線(xiàn)和路過(guò)的行人。

    周棠的視線(xiàn)最終落在近處的某一個(gè)點(diǎn)上，她大概是想起了什么，還沒(méi)等到完全放空，前座的男同事出聲拉回她即將信馬由韁的思緒。

    “周組長(cháng)，您也是南港人嗎？”

    周棠抬頭，這回才從鏡子里看清楚男生的臉，頭發(fā)微分，泛著(zhù)青澀少年氣，很瘦，皮膚挺白皙，耳朵根兒有透過(guò)光染成的紅暈。

    她好像猜到了點(diǎn)兒東西，沒(méi)答并反問(wèn)他：“你是剛畢業(yè)，還在公司當實(shí)習生呢？”

    男生聞言有些不好意思，眼睛里卻不自覺(jué)地流露出仰慕與欽佩，“周組長(cháng)，您是怎么知道的？目前，是我實(shí)習的第三個(gè)月?！?/br>
    “你叫什么名字？”

    “紀江言?！?/br>
    周棠往前傾身，伸手輕輕拍了拍他的椅背，寬慰道：“你不用緊張，還有，不需要叫周組長(cháng)，太正式，叫我周棠就好?！?/br>
    “那怎么能行？！”紀江言覺(jué)得不可思議，“公司里大家都以職位相稱(chēng)，何況您還是這么優(yōu)秀的設計師，我……”

    “你怎么敢，是吧？”周棠順著(zhù)他的話(huà)往下補充，又看他緊張慌亂的樣子不由得發(fā)笑，這實(shí)習生還蠻有意思的，直言：“紐約總部空降而來(lái)的組長(cháng)，應該不是什么受待見(jiàn)的職位吧，讓你來(lái)接我，是有人故意為難你，對嗎？”

    紀江言沒(méi)說(shuō)話(huà)，也可能是不知道怎么解釋?zhuān)驗樗f(shuō)的完全正確。

    又過(guò)了十幾分鐘，車(chē)子由寬敞大道駛入右側輔路，最終停在了酒店門(mén)前的主干道上。

    紀江言打開(kāi)后備箱幫忙拎著(zhù)行李，周棠接過(guò)往前走，看他就這么跟在身后，又停頓回想著(zhù)，“紀…紀……”

    “紀江言?！彼嵝训?。

    “嗯對，紀江言，你不需要再跟著(zhù)我了，我晚上還有工作，你的接機任務(wù)已經(jīng)完成了，可以先回去?！敝芴恼f(shuō)完抬腳就走，到前臺辦理入住時(shí)又再一次轉過(guò)身確認。

    廳內沒(méi)看見(jiàn)紀江言的身影，周棠理所當然地認為這實(shí)習生足夠聽(tīng)話(huà)，此時(shí)應該已經(jīng)在回公司匯報的路上了。

    酒店是申易承那邊事先替她預定好的，位置距離宴會(huì )舉辦地不太遠，周棠算著(zhù)時(shí)間，還夠她泡完澡再睡上兩個(gè)小時(shí)的，盡管壓根來(lái)不及倒時(shí)差但也只能先將就了。

    從浴室換好睡裙出來(lái)，周棠徑直躺進(jìn)床榻，純白色被褥上面薄薄的凸起一小層輪廓，幾分鐘不到，有平緩的呼吸聲從里面傳出來(lái)。

    ……

    鬧鐘提示音“嗡嗡嗡”作響，指針到達晚上七點(diǎn)整，周棠習慣性地掀開(kāi)被子來(lái)保持清醒，下一秒又閉上眼再睜開(kāi)，周?chē)沫h(huán)境實(shí)在是陌生，她猶豫了好一會(huì )兒才意識到自己已經(jīng)回國了。

    她翻了個(gè)身挪動(dòng)到床沿邊，就這么頭朝下趴著(zhù)，黑發(fā)柔順地垂落，伸長(cháng)的雙腿露在薄被外，肌rou線(xiàn)條緊致流暢，很容易看出來(lái)是常年有健身習慣的曲線(xiàn)。

    休息幾分鐘后她起身揉亂頭發(fā)，就這樣頂著(zhù)雞窩狀的一團亂糟糟走到洗漱臺前，直接按著(zhù)水龍頭切換到?jīng)鏊莻?，掬起一大捧糊到臉上，很涼，冰得她一激靈。

    周棠站在鏡子前觀(guān)察著(zhù)，未施粉黛的臉照樣有精神頭兒，做完幾組減壓深呼吸后感嘆道：還行，除了剛回國的那么一丁點(diǎn)的心理不適應，狀態(tài)看起來(lái)好像沒(méi)那么糟糕。

    周棠化好妝，涂完車(chē)厘子紅的指甲油，拎著(zhù)電腦包下樓，電梯停在地面時(shí)她還在低頭琢磨手機，剛準備打車(chē)就迎面碰上站在電梯口的紀江言。

    她被嚇到往后撤了幾步，剛睡醒嗓音顯得有些啞，“你怎么還沒(méi)走？”

    紀江言搖搖頭，悶聲悶氣的，“周棠姐，我暫時(shí)還不能回去，付總監說(shuō)你現在剛回國，有很多事情需要處理，也許會(huì )有一些工作上的不方便，所以目前就讓我先當你的實(shí)習助理?！?/br>
    “起監視作用？”周棠皺眉，她很不喜歡。

    紀江言聽(tīng)到這話(huà)顯然慌了，忙瘋狂眨著(zhù)眼睛解釋道：“不，不是的?！?/br>
    周棠側過(guò)去看了眼他身后大廳內的沙發(fā)，又感覺(jué)到他整個(gè)人散發(fā)出的小心翼翼和局促，最終決定對這位實(shí)習生同學(xué)不那么苛刻，“算了，走吧，你先送我過(guò)去?！?/br>
    “這是我的聯(lián)系方式，你可以記一下，以后再出現類(lèi)似的問(wèn)題，你不用像今天這樣在沙發(fā)上愣坐兩個(gè)小時(shí)?！?/br>
    “好的，周棠姐?！瘪{駛座前，紀江言一字一句聽(tīng)完，脊背僵得發(fā)麻，原來(lái)她又看出來(lái)了。

    *

    周棠在門(mén)口出示完邀請函，但此次交流會(huì )為了避免不必要的麻煩，禁止未出現在登記表的人員入內，紀江言只得留在門(mén)外形單影只。

    從玻璃旋轉門(mén)走進(jìn)去，再乘坐客梯上到第五層。

    過(guò)道盡頭，會(huì )場(chǎng)的兩扇厚重的門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，里側右手邊的餐廳內緩緩流淌出古典樂(lè )曲，音調婉轉悠揚，襯得水墨畫(huà)般的餐桌布置格外雅致。

    周棠輕捏著(zhù)手包，很快進(jìn)入職業(yè)狀態(tài)，繞著(zhù)桌椅大范圍地掃視一圈，輕而易舉地看出下面做事的人似乎是為了符合上頭人的審美觀(guān)念，有些地方設計的非常細節。

    比如，介紹餐品的菜單是清雅風(fēng)卷軸，而為了搭配這種柔和氣息，桌面擺設果斷放棄各種冗雜的花藝，最終選擇的是綠色鮮切竹與松木。

    盡管簡(jiǎn)約，但配色不失沉穩，也不會(huì )顯得突兀，反而蘊含著(zhù)豐富的意趣。

    周棠負責談攏的合作對象，名為趙庭越，資料上說(shuō)他是一位靠著(zhù)制造業(yè)發(fā)家并且喜歡中式設計的老總。

    而這次的交流會(huì )，就是由他和另外幾位圈內大佬牽線(xiàn)促成舉辦的，既然是核心人物，往往是要在宴會(huì )開(kāi)始前的幾分鐘里才姍姍來(lái)遲的。

    目標人物暫時(shí)還沒(méi)出現，周棠便得了喘息的空閑。

    再往里走，她來(lái)到宴會(huì )特調吧臺要了杯雞尾酒，伏特加與龍舌蘭為主基調，佐以玫瑰花露和檸檬，冰塊搖晃，氣泡水沫咕嘟著(zhù)消散上升，杯中液體終呈現出淡粉色。

    會(huì )場(chǎng)由前廳和后廳組成，休息區和餐廳被帷幕分隔開(kāi)，里面的裝修風(fēng)格偏巴洛克時(shí)期，圓拱形巨幅落地窗盡顯華麗尊貴。

    視覺(jué)沖擊下，極繁與極簡(jiǎn)的碰撞，中式和西式的完美結合，有著(zhù)出乎意料的奇妙穿越感。

    玻璃連廊往外是占地面積較大、具有私密性的花園。

    周棠端著(zhù)酒杯，俯身看窗外郁郁蔥蔥的綠植，夜色初降，藏在矮叢里的暖黃燈悄然亮起，蔓延的枝椏在鵝卵石搭建的小徑上光影綽綽。

    紅唇輕而緩地碰到杯沿，她抿了一小口酒，辛辣的氣息頓時(shí)縈繞在鼻尖。

    酸澀，微苦，幾秒后再回甘，又帶來(lái)幾重絲絲縷縷的涼意。冰冷的烈酒使得周棠徹底平靜下來(lái)，胸腔里的燥熱所剩無(wú)幾。

    然而，嘩啦一聲，還沒(méi)等她再喝第二口，玻璃杯直愣愣地跌入地面，酒液快速飛濺，瓷白的地板上淋出一小片臟污。

    周棠的后背登時(shí)感受到推搡的阻力，有陌生人的胳膊恰巧撞擊著(zhù)她的腰，一瞬間的劇烈疼痛讓她失去重心，不得不彎下身。

    人群熙熙攘攘，腳步聲越聚越多，大多數是從休息區那邊忽然涌出來(lái)的。

    再起身，周棠轉過(guò)頭回望，推她的那個(gè)人已經(jīng)淹沒(méi)在被圍堵得水泄不通的過(guò)道里，難看得清身影了。

    呈環(huán)形簇擁著(zhù)的內圈，各家媒體的問(wèn)句一個(gè)接著(zhù)一個(gè)的拋過(guò)來(lái)，攝像扛在手里的機器恨不得懟到臉上，黑衣保鏢隊見(jiàn)情勢不妙，立刻緊密地焊成人墻。

    即使這樣，男人的鼓膜在喧囂嘈雜聲里還是難免被震得嗡鳴，他面沉如水，眉梢隱隱有些不耐。

    須臾，吵鬧聲漸漸小下去，工作人員火速處理完記者偷偷潛入跟隨的情況，休息區重歸于寧靜，但更多的是壓抑和沒(méi)有爆發(fā)出來(lái)的寒意。

    “你做的好事？”深色皮革沙發(fā)的一端，男人語(yǔ)氣不善，長(cháng)腿一抬攔住想要坐過(guò)去的人。

    “什么？”梁敬免剛到，壓根沒(méi)理解他這是鬧哪出，遂往他身后瞟了一眼挺拔而立的助理，似乎在問(wèn)：“陳韞，怎么了？什么情況？我冤枉啊我才來(lái)?！?/br>
    陳韞心領(lǐng)神會(huì )，微微躬身敘述出整件事的來(lái)龍去脈。

    梁敬免還沒(méi)聽(tīng)全，已放棄要坐他隔壁的想法，單側沙發(fā)上他無(wú)奈地聳聳肩，又怕他不相信當即舉著(zhù)手要發(fā)誓以驗明正身。

    “真不是我，哪個(gè)孫子干的破事兒坑我頭上?！?/br>
    說(shuō)完，場(chǎng)面寂然無(wú)聲，對坐的男人輕抬眼，眉頭微擰，一雙墨樣的眸子深邃如星河，掌骨遮在威士忌杯口貼著(zhù)桌面劃出刺耳的摩擦音。

    雖臉冷聲冷，可男人那模樣長(cháng)得實(shí)在是太好，也難怪記者們嗅到點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)就蜂擁而至，誰(shuí)不想率先拿到第一手資料好回社里交差，萬(wàn)一運氣好又上了頭條，加薪當然不在話(huà)下。

    而另一邊，周棠眼力甚佳，僅憑廳內顯示大屏調試時(shí)閃過(guò)的幾個(gè)片段，就能夠確定趙庭越已經(jīng)到場(chǎng)。

    周棠踩著(zhù)雙細高跟，步子邁得很急，沒(méi)空再去管究竟是誰(shuí)撞了她，隔著(zhù)人海直直地盯緊趙庭越那方的動(dòng)向。

    “趙總來(lái)了?！?/br>
    “趙庭越到場(chǎng)了?！?/br>
    窸窸窣窣的議論聲飄進(jìn)周棠耳朵里，三四米距離開(kāi)外，趙庭越一身深藍色西裝入場(chǎng)，時(shí)不時(shí)轉頭與身邊的人低語(yǔ)。

    想要與這類(lèi)常年站在塔尖的人物扯上關(guān)系的不算少數，周棠把側頰垂落的烏黑發(fā)絲挽到耳后，走過(guò)去迎面沖趙庭越微笑，然后直奔主題。

    里間休息區的帷幕半遮擋住這個(gè)方位，男人修長(cháng)的手指卻倏地捏緊杯壁，指尖幾不可察地微微顫抖。

    他眉尾低垂著(zhù)，眼神像一只蟄伏已久的獸驀然清醒，追隨著(zhù)剛從不遠距離走過(guò)去的背影，那個(gè)女人讓他產(chǎn)生一種很奇妙的熟絡(luò )感。

    等腳步聲漸漸消失，靳談才斂眸看桌上玻璃杯里被冰塊分隔開(kāi)的琥珀色漸變液體，端起，杯壁在頂燈下折射出流光溢彩的浮華。

    他緩著(zhù)勁放松，握在手心晃了晃，時(shí)間一分一秒流逝，他又重新握緊，切實(shí)感受著(zhù)復古浮雕的紋路狠狠扎進(jìn)指腹。

    有些細細密密的疼，戳得他心尖逐漸發(fā)脹guntang。

    呼之欲出的答案在胸腔里洶涌震顫，堵在嗓子眼兒的苦澀忽上忽下，向來(lái)能夠冷靜自持的男人有些不知所措地靠著(zhù)軟墊握緊拳頭，袖口露出的凈白手腕，上面淡青色筋脈崩成欲裂開(kāi)的跡象。

    即將破碎的下一秒，一道清甜又透亮的嗓音猝不及防地闖入他的領(lǐng)域——

    “趙先生，你好，我是周棠?！?/br>