捕黃雀

    面頰噴來(lái)一絲熱氣，帶著(zhù)點(diǎn)兒玫瑰的甜香。

    ……他又吃玫瑰豆沙酥餅了。

    江蘺抬眼看他，肚子先咕嚕叫了一聲。她在靖武侯府忙了一整宿，丑時(shí)接駕，寅時(shí)與大長(cháng)公主等人密談，談完就換上從家里送來(lái)的行頭出府，轎子里又不通風(fēng)，壓根找不著(zhù)機會(huì )吃些東西墊肚子，是真餓了。

    人一餓，脾氣就差，她在他手背上掐了一下，小聲道：“誰(shuí)管你?！?/br>
    楚青崖拉著(zhù)她的右手不放，眉稍都是藏不住的笑，附耳同她草草說(shuō)了朝上發(fā)生的事：

    “那女人帶了一個(gè)桑蘆庵的尼姑、一個(gè)欽天監的官、一個(gè)太醫，說(shuō)我是被算過(guò)八字抱到宮外養的，知道身世后對著(zhù)墓碑發(fā)誓要篡位，還給先帝下毒。夫人，我笨嘴拙舌不會(huì )爭辯，你可要替我討回公道啊?！?/br>
    江蘺無(wú)法，大事迫在眉睫，她是裝不出溫柔賢淑了，對御座上的小皇帝直言道：“陛下，臣妾斗膽來(lái)午門(mén)告御狀，是不得已而為之。按《大燕律》，凡敲登聞鼓叩閽者笞五十，在詔獄里徒一旬，臣妾都明白，惟愿陛下聽(tīng)臣妾陳情，然后再行賞罰?！?/br>
    她嫌楚青崖的手握得緊，甩開(kāi)了，抬起右臂直指丹墀上的“大長(cháng)公主”，對方頂著(zhù)一張假臉皮，表情僵硬，只有眼神暴露了隱約的慌張。

    “陛下，各位大人，此人乃是南越j(luò )ian黨之首，喚作木察音，是前南越國蘇倫部的公主，有一手真假難辨的易容功夫，她身上的熏香就是用來(lái)掩蓋變聲藥氣味的。臣妾帶來(lái)的這位才是正主，她身體孱弱，不能下地行走，說(shuō)話(huà)也費力氣，望陛下體恤。

    “今日臣妾要告三件事。其一，木察音假冒宗室，將安陽(yáng)大長(cháng)公主囚禁九年——也就是轎子里的這位，人證物證皆備；其二，她欲掌控大燕為國復仇，創(chuàng )辦桂堂慫恿齊王謀反，還挑撥離間，誣陷削藩功臣，想為自己除去挾天子以令百官的阻礙；其三，她勾結齊王，在永州拜佛時(shí)派侍衛殘殺大臣家眷，不但行刺臣妾的公婆，還潛入臣妾家中大開(kāi)殺戒，害死家母燕氏及兩名仆從、六個(gè)緇衣衛，連臣妾養的十個(gè)月大的小狗都沒(méi)放過(guò)！此人罪大惡極，卑鄙無(wú)恥，不死難以平眾怒！”

    這聲音鏗鏘有力，不卑不亢，在廣場(chǎng)上蕩了個(gè)來(lái)回，所有人都聽(tīng)得清清楚楚。

    蕭澤皺眉看向身側不遠錦衣華服的女人，御前侍衛們很會(huì )讀眼色，“唰”地拔刀，當下將她和王總管團團圍住。

    “誰(shuí)敢動(dòng)手羞辱本宮？！本宮說(shuō)的千真萬(wàn)確，陛下怎能聽(tīng)信她一派胡言？本宮為了大燕國祚，不顧病弱之軀找來(lái)那幾人作證，鐵證如山，難道他們都說(shuō)的是假話(huà)、造了假的圣旨不成？”她凄然叫道，屈膝往地上一跪，不屈地昂著(zhù)頭顱。

    江蘺看這場(chǎng)景著(zhù)實(shí)可笑，又佩服這女人的演技比自己還入木三分，朗聲道：“那就讓羽林衛把你進(jìn)宮時(shí)留下的白玉符拿出來(lái)，咱們先對質(zhì)一番！若我手上是假的，就是欺君之罪，情愿把腦袋砍下來(lái)懸在宮門(mén)外，若你手上是假的——想來(lái)大家也都明白了?！?/br>
    木察音聽(tīng)罷此言，既驚又疑，他們帶來(lái)的玉符是如假包換的真貨，怎么她的語(yǔ)氣這般篤定？

    她心中暗恨，若不是半路殺出一員大將，她就能把楚青崖的罪定死了。她望向扮成王總管的訶士黎，后者對她搖搖頭，眼里滿(mǎn)是疑慮，好像也不明白為什么本該死在地牢中的安陽(yáng)大長(cháng)公主會(huì )出現在早朝上。

    ……會(huì )不會(huì )是假的，用來(lái)詐她？

    木察音瞇起眼，轎內的光線(xiàn)很暗，她看不清那人的面容，而前頭毫不怯場(chǎng)的這個(gè)命婦，她是知道的。

    江蘺一出來(lái)，她心都涼了半截。

    這枚棋子本應該毀掉。

    桂堂里一等一的好手，懂易容術(shù)和機關(guān)術(shù)，見(jiàn)過(guò)訶士黎的臉，在他們的謀劃下投了朝廷，做了誥命夫人，幫楚青崖扳倒了齊王?？扇f(wàn)萬(wàn)想不到的是，她居然能摻和薛家的事，查到自己身上！

    木察音想到自己當初那點(diǎn)兒不該存在的慈悲，悔恨交加。

    她防備地看著(zhù)江蘺，心思百轉，對小皇帝祈求道：“陛下，此女膽敢妖言惑眾，定有——”

    “請陛下召玉符驗看！”江蘺一聽(tīng)她要說(shuō)話(huà)，趕忙提高嗓音叫道。

    “傳！”蕭澤小手一揮。

    俄頃，羽林衛便把兩只匣子遞了上來(lái)，左邊是兩寸見(jiàn)方的泥金漆匣，是早朝前存放的，右邊是同樣大小的紅珊瑚匣，是江蘺遞上去的，各裝著(zhù)一枚形制相同的純白玉符，雕成鳳鳥(niǎo)型，一寸半長(cháng)，刻著(zhù)幾個(gè)小字。

    江蘺在臺階前踱了幾步，氣定神閑地問(wèn)：“哪位有火折子？一燃便知?！?/br>
    大臣們私語(yǔ)起來(lái)，不知她葫蘆里賣(mài)的什么藥，片刻后，有太監遞上點(diǎn)燃的火折子，江蘺拿在手中，又高高舉起漆木匣里的玉符給眾人看。只見(jiàn)那枚溫潤潔白的鳳符接觸到火焰，竟冒出一縷白煙，而后一陣異香飄了出來(lái)，如蘭似麝。

    隨著(zhù)這股香氣越來(lái)越濃，白色的符越來(lái)越小，一滴滴晶瑩的油珠從橘紅的火焰邊緣砸落下來(lái)，在地磚上洇開(kāi)暗色，等了一會(huì )兒，顏色越來(lái)越淡，隨風(fēng)散去了。

    竊竊私語(yǔ)變成了議論。

    木察音跪在那兒，一副受了驚的柔弱模樣，再也沒(méi)有之前的盛氣凌人，“陛下，定是她用計調換了！我的玉符是從慧光寺帶來(lái)的，這匣子也是一直用來(lái)裝它的，這些年從未動(dòng)過(guò)！我入宮時(shí)各位大人都看過(guò)它，真真是玉做的，就存在羽林衛的班房里……”

    楚青崖眉頭一挑，怒斥道：“你血口噴人！我夫人纖纖弱質(zhì)，肩不能挑手不能提，在家連只瓷盤(pán)都拿不動(dòng)，本官日日都在飯桌上替她端著(zhù)渣斗吐骨頭，她如何能在武藝高強的七尺男兒面前調換玉符？你說(shuō)你是病弱之軀，我看你誹謗污蔑張口就來(lái)，精神頭十足，辱完本官又要辱本官的夫人，罪加一等！”

    紛紛議論變成了全場(chǎng)嘩然。

    江蘺瞪了眼楚青崖，他也編得太夸張了！她哪有讓他天天都端渣斗，廚房又不是頓頓做帶骨頭的菜……

    她把燒了一半的香脂丟回匣子，嚴肅道：“陛下，這是西域進(jìn)貢的吐孛靡香，產(chǎn)量極少，色澤潔白，質(zhì)地硬脆如冰，用它來(lái)仿造玉符，能以假亂真，只是一遇著(zhù)火就現了原型。這樣珍貴的香脂，非皇室宗親不能享用，而靖武侯府的庫房里就存著(zhù)數塊?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)便拿起珊瑚匣中的真玉符，放在火上烤了一小會(huì )兒，沒(méi)有煙氣冒出。

    “這就是安陽(yáng)大長(cháng)公主的信物，九年前她已受脅迫，但木察音為打消眾人疑心，逼她時(shí)不時(shí)露面。殿下進(jìn)宮為靖武侯求情時(shí)帶著(zhù)這個(gè)，后來(lái)找機會(huì )將此物藏在府里，一直沒(méi)叫木察音找到?！?/br>
    她怕這寶貝被燒裂了，趕緊讓羽林衛拿著(zhù)去給小皇帝和薛閣老看，兩人看罷，皆點(diǎn)頭道：“是真的?！?/br>
    木察音閉口不言，陰鷙地看著(zhù)江蘺。

    江蘺頗為感慨地道：“公主，時(shí)隔多年你故技重施，可騙不到明眼人了！弘德二年赤狄南侵，九月下旬靖武侯在郊外閱兵，你領(lǐng)了圣旨與他同去，當著(zhù)眾位將士的面把虎符拿出，來(lái)了一手偷梁換柱的好戲，放進(jìn)匣子的不過(guò)是雕成虎符形狀的香脂而已。當晚匣子放在侯府金勒堂，你在堂中故意燃著(zhù)吐孛靡香，匣子一受熱，里頭的假虎符就融化了，早起打開(kāi)，空匣子只剩同樣的香味，是也不是？”

    聽(tīng)到此處，有當年參戰的武將憤懣地直拍大腿，“靖武侯要是去了北疆，我們也不會(huì )連輸五六場(chǎng)仗??！原來(lái)虎符是被她偷走的！”

    江蘺往前走了一步，直視木察音，“你身為南越公主，家國被宣宗所滅，多年來(lái)懷恨在心，不放過(guò)任何摧毀大燕的機會(huì )。你知道靖武侯是宣宗朝最得力的武將，獻宗繼位后對他心存忌憚，所以將安陽(yáng)大長(cháng)公主囚禁起來(lái)，扮成她的樣子，施了一箭三雕之計，一來(lái)使燕軍在前線(xiàn)失利，有亡國之危，二來(lái)讓獻宗削了薛家的兵權，讓大燕自損武德，三來(lái)憑身份會(huì )見(jiàn)齊王，珠胎暗結，唆使他謀反。你為了防止靖武侯發(fā)現妻子被人冒充，便給他下了蠱毒，使他臥床不起，口不能言，若是我們發(fā)現得遲了一步，這世上就沒(méi)人能阻止你cao控薛家了！”

    “江夫人，你一個(gè)深宅婦人，如何能知曉這些？”一個(gè)老臣奇怪地問(wèn)。

    她自然不能將事實(shí)全部和盤(pán)托出，眼珠一轉，對小皇恭恭敬敬地道：“臣妾蒙陛下恩典，得入國子監讀書(shū)，在學(xué)堂內與嘉惠郡主極為交好?？ぶ髅看我?jiàn)過(guò)大長(cháng)公主殿下，身上都帶著(zhù)一股極淡的香氣，臣妾的鼻子比常人靈敏，所以能聞出來(lái)。去歲冬至夫君去國子監講學(xué)，妾身也去了，聽(tīng)他援引案件，提到桂堂中使用一種薜荔蟲(chóng)制成的藥丸，有變聲之效，吞服后代筆身上留有香氣——這香氣臣妾在永州是聞過(guò)的，夫君與臣妾新婚第一日，就有齊王府的伏牛衛假扮臣妾的姐夫行刺，結果被認出，為防逼供當場(chǎng)自盡，這個(gè)刺客服藥后，聲音就與姐夫完全一樣?！?/br>
    她在群臣面前絕口不提自己曾效力于桂堂，側首問(wèn)：“夫君，大理寺盧少卿可在場(chǎng)？”

    楚青崖夸道：“夫人果然心思縝密，過(guò)耳不忘，為夫這就請他出來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    后排的盧少卿聽(tīng)到他點(diǎn)自己的名，麻溜地站了出來(lái)，cao著(zhù)略帶永州口音的官話(huà)道：“啟稟陛下，夫人說(shuō)的不錯，微臣的親家險遭刺客傷害，犬子被刺客扒光了衣服，腦袋在木架上磕出好大一個(gè)包。他給微臣寫(xiě)信，說(shuō)那刺客放了只香噴噴的蟲(chóng)子去咬他，咬出四個(gè)鮮紅鮮紅的小眼，刺客吞下蟲(chóng)子后聲音變得與他一模一樣，還是夫人發(fā)現不對勁認出來(lái)的，否則他還不知要在庫房里暈到什么時(shí)候哩！”

    這么一說(shuō)，蕭澤就記起來(lái)了：“朕也知道，楚閣老的奏折里寫(xiě)過(guò)，還說(shuō)要徹查齊王和桂堂的關(guān)系，后來(lái)發(fā)現桂堂的槍替就用薜荔蟲(chóng)變聲，這是夫……那個(gè)戴罪立功的代筆說(shuō)的?！?/br>
    江蘺繼續說(shuō)：“所以臣妾聞到嘉惠郡主身上的香氣，就想到了這一茬。臣妾與郡主說(shuō)了，郡主又與小侯爺說(shuō)了，因事關(guān)重大，又無(wú)證據證明大長(cháng)公主是假的，并未透露給他人。臣妾慚愧，從小愛(ài)讀些機關(guān)術(shù)數的書(shū)籍，臘月里暗中查訪(fǎng)，幫郡主和小侯爺找到了城南的暗道，發(fā)現這條暗道通往慧光寺，還在里面找到了關(guān)押大長(cháng)公主、侯府王總管、萬(wàn)興玉器鋪王老板三人的地牢，苦于沒(méi)有鑰匙，暫時(shí)救不出來(lái)。木察音要靠他們的血來(lái)變聲，所以沒(méi)殺了他們，三人被囚于地下六年之久，雖飽受摧殘，卻心志堅毅，令我等佩服至極。木察音為齊王誕下子嗣、早年間創(chuàng )立桂堂斂財，就是臣妾聽(tīng)他們說(shuō)的?！?/br>
    聽(tīng)到金尊玉貴的安陽(yáng)大長(cháng)公主被這般對待，眾人倒抽一口涼氣。

    她的目光落在被木察音找來(lái)的人證身上，面色一冷，喝道：“你們一個(gè)個(gè)吃了熊心豹子膽，敢對陛下撒謊，當著(zhù)百官的面污蔑我夫君！你這六根不凈的賊尼，收了多少銀子，要置我夫君于死地？我夫君從衙門(mén)下了值，一句話(huà)都不肯多說(shuō)，他帶我上桑蘆庵祭拜生母，站在墓碑前就是鋸了嘴的葫蘆，我都嫌他悶得慌，如何被你聽(tīng)去？還聽(tīng)得真真切切，他扯著(zhù)嗓子喊不成？真要如此，我寧愿一頭撞死，省得與這種忘恩負義愚不可及的狗官過(guò)日子！我雖是女子，也是讀圣賢書(shū)，守節cao的！”

    楚青崖埋怨地扯了下她的袖子，怎么又借機罵他？

    還有，他何時(shí)帶她去上過(guò)墳？

    節cao又是什么東西，她有嗎？

    那凈塵本就戰戰兢兢，聽(tīng)了這氣勢萬(wàn)鈞的詰問(wèn)，張口結舌，支支吾吾說(shuō)不出話(huà)來(lái)，下意識求助地望著(zhù)木察音。

    江蘺提醒：“她都自身難保了，還怎么保你？快從實(shí)招來(lái)，你到底是在桑蘆庵干什么的？我夫君是刑官，你要是不招，他有的是辦法從你嘴里撬出真話(huà)來(lái)！”

    凈塵被她一嚇，渾身發(fā)抖，重復自己說(shuō)過(guò)的詞兒：“貧尼真是桑蘆庵修行的，在墓園中鋤雜草，見(jiàn)過(guò)閣老四五回，沒(méi)見(jiàn)過(guò)夫人，有次聽(tīng)到閣老說(shuō)，說(shuō)不滿(mǎn)意侍郎的官職，要坐龍椅……”

    楚青崖忍無(wú)可忍，“師太，你聽(tīng)清了本官說(shuō)的是‘侍郎’？本官只在京城做了三個(gè)月的刑部右侍郎，就離京做巡撫了，只在景仁七年的冬至來(lái)祭拜過(guò)?！?/br>
    “好像……好像說(shuō)的是巡撫！陛下，貧尼年老糊涂，一時(shí)記錯，實(shí)在該死！但閣老確是兩年前的冬至來(lái)的，那日他帶著(zhù)這位穿黑衣的大人，還帶著(zhù)一名十幾歲圓臉的少年人，備著(zhù)許多酒菜，有橘子柚子、各式糕點(diǎn)、魚(yú)rou米面……顧夫人的墳邊有幾棵樹(shù)，當時(shí)是黃昏，天色暗，閣老他們是最后來(lái)祭拜的，貧尼還當沒(méi)施主過(guò)來(lái)掃墓了，鋤著(zhù)草一彎腰的功夫，就聽(tīng)見(jiàn)閣老在幾步外說(shuō)話(huà)。因說(shuō)的是那些話(huà)，貧尼害怕被發(fā)現，就蹲在樹(shù)后的草叢里沒(méi)起身?！?/br>
    “你記得真夠細啊?！苯y道，“我夫君的確把酒菜備得極周至，你既見(jiàn)過(guò)他幾次，那還記得他每次是叫這位黑衣的大人擺酒壺呢，還是親自擺？”

    凈塵一口咬定：“閣老每次都是親自擺酒壺，不止酒壺，連瓜果魚(yú)rou都是親自擺，從未讓下人動(dòng)過(guò)手……”

    “大膽！你還在陛下面前胡編亂造！”江蘺怒道，“我夫君沾了酒就要出疹子，他這毛病是從娘胎里帶來(lái)的，白云居的老人都知道，顧夫人生前也不能喝酒，所以他上墳從來(lái)都不帶酒壺，只帶新鮮水果。你還說(shuō)他當著(zhù)兩個(gè)隨從的面說(shuō)大逆不道的話(huà)，玄英是大內侍衛出身，聽(tīng)到了還能不告訴宮里？”

    玄英跪下叩首：“陛下，先帝對小的有提拔之恩，大人若有反心，小的必定會(huì )通報先帝。大人清清白白，對先帝是極忠心的?！?/br>
    凈塵臉色慘白，情知說(shuō)錯了話(huà)，一下癱坐在地上。

    木察音微微嘆出一口氣，閉了閉眼。

    楚青崖似笑非笑地看著(zhù)凈塵，“如師太這般造口業(yè)，來(lái)世要投畜生胎了?！?/br>
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    大臣：你們說(shuō)案子就說(shuō)案子，不要秀恩愛(ài)