閉門(mén)羹

    山間的古道通往徐谷縣，過(guò)了申時(shí)，兩人在縣里和其余六人匯合，除了一匹馬被火蒺藜炸傷，每人都安然無(wú)恙。杜蘅的jiejie一家在縣里謀生，楚青崖讓他留在這住幾天，和親戚們好生敘敘，其余幾匹黑馬跑了十幾日，皆疲累不堪，他干脆也叫侍衛們安頓下來(lái)，買(mǎi)些上等草料犒勞它們，等江蘺從京城帶來(lái)的人到了之后一齊動(dòng)身。

    玄英不放心，被杜蘅偷笑著(zhù)拉到一旁，“他倆好好的，你跟著(zhù)算怎么回事？這兒到豐陽(yáng)也就兩天多的路，你還是依大人說(shuō)的，去千戶(hù)所里放了信鴿，等大人去了都司衙門(mén)，不至于吃閉門(mén)羹?！?/br>
    想想也是，那陳將軍可是個(gè)硬茬兒，大人推測齊王已經(jīng)給他去過(guò)書(shū)信，年節里突然空手上門(mén)，或許會(huì )被當成要飯的給轟出去，還是先寫(xiě)一封蓋了衛所印鑒的信，提前送到他手上為妙。

    楚青崖帶著(zhù)江蘺日夜兼程走了三百里，搶在正月十一暮鼓時(shí)分趕到了豐陽(yáng)城。此處是通往西域和草原的必經(jīng)之地，自古人煙生聚，威寧行省的藩司衙門(mén)、朔州衙門(mén)、縣衙門(mén)都設在城里，城外有靖北軍的營(yíng)房。

    江蘺進(jìn)了城不禁左顧右盼，這里的房屋一半都是土夯成的，平頂厚墻，用來(lái)防風(fēng)沙大雪，路上有許多高鼻深目的胡人。沿著(zhù)大路由西至東行去，鋪席駢盛，兩側樓閣逐漸變得文雅精致起來(lái)，不少大宅院與京城的達官貴人家一般無(wú)二，遠遠望去千燈照夜，酒旗飄飛，商鋪邸店門(mén)前車(chē)水馬龍，極是熱鬧。

    楚青崖對這里很熟，他在休原當了三年縣令，每年都要來(lái)這應付考績(jì)，用馬鞭給她指著(zhù)路旁的店鋪介紹，把當年的窘迫說(shuō)得活靈活現。什么自己墊錢(qián)住客棧、被上峰拉著(zhù)灌酒，以及在州衙門(mén)里一等就是兩個(gè)時(shí)辰，走了四個(gè)縣令才輪到他進(jìn)門(mén)，還沒(méi)開(kāi)口就被知州大人來(lái)個(gè)下馬威，說(shuō)他嘴上沒(méi)毛辦事不牢，扔了樁十年都沒(méi)破的舊案子給他練手，限一月內辦妥。

    他講起故事來(lái)繪聲繪色，江蘺聽(tīng)入了迷，在都正街下了馬，還在追問(wèn)：“那后來(lái)呢？”

    他挑眉：“沒(méi)什么好聽(tīng)的?！?/br>
    她拉著(zhù)他的袖子，軟語(yǔ)：“你悄悄地跟我說(shuō)嘛，我保證不說(shuō)出去?！?/br>
    楚青崖便將她一攬，附耳道：“這案子就是神仙來(lái)也破不了，根本沒(méi)什么證據可言，那知州老狐貍一條，就是來(lái)試探我的，看我能不能圓滑行事，不得罪人。我孤身一人初來(lái)乍到，有幾條命與鄉里豪紳作對？裝模作樣地一家家查過(guò)去，受用了幾家的茶，后來(lái)找了個(gè)已處死的囚犯，給他加了個(gè)案底，就這么結了?！?/br>
    江蘺有些失望地“啊”了一聲。

    “怎么，你還想聽(tīng)我破案？”

    她一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭。

    “案子倒是有許多，那時(shí)邊境亂，常死人，我都不知道那三年是怎么熬過(guò)來(lái)的，你還是別問(wèn)了?！?/br>
    楚青崖拂去袖子上的風(fēng)沙，拿出刑部小吏的腰牌，找了個(gè)看門(mén)的衛兵，給了一錢(qián)碎銀子，說(shuō)要見(jiàn)一個(gè)斷事司的張斷事。

    因為要遵三互法，七品以上的地方官都是外地人，大多把家眷帶著(zhù)，或住官署，或住官邸，他找的這人就是住在衙門(mén)的。

    不一會(huì )兒，那小官就出來(lái)了，年約不惑，鬢角已經(jīng)斑白，客客氣氣地把他們帶入官署，正要問(wèn)話(huà)，楚青崖又說(shuō)是大事，需找管巡捕的王僉事。

    小官好脾氣地去通傳了，把他們帶到后院，待僉事出來(lái)，楚青崖拿出一只紫檀木嵌螺鈿的拜匣，說(shuō)要找都指揮使、鎮遠將軍陳灌，之前已去過(guò)信函，手中一枚成色極好的翡翠在他眼下晃過(guò)。

    僉事讓小官退下，拱手道：“兩位貴客來(lái)得不巧，陳大人去巡營(yíng)了，約莫還要半個(gè)時(shí)辰才回來(lái)，可去花廳里坐著(zhù)等，他一回來(lái)我就把這匣子給他?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間瞅著(zhù)那塊翡翠，楚青崖似笑非笑地遞給他，“勞煩大人了?！?/br>
    江蘺看著(zhù)僉事回房的背影，替他的官途捏了把汗。

    ……好大的面子，敢受小閣老的孝敬。

    兩人入座，有個(gè)老仆添完茶就走，把門(mén)一關(guān)，態(tài)度冷冰冰的。

    她喝了口熱茶暖身，萬(wàn)分感慨：“原來(lái)這就是你說(shuō)的官場(chǎng)規矩，要找正二品指揮使，得先找個(gè)正六品的斷事帶進(jìn)門(mén)，再給正三品的僉事塞謝禮，這么一級級地往上。你多久沒(méi)做過(guò)這種事了？”

    楚青崖在桌上閑閑地叩了叩手指，“也就兩年，我當巡撫時(shí)還給裴閣老搜羅過(guò)字畫(huà)古董呢。朔州這風(fēng)氣和從前一樣糟糕，空手上門(mén)，定要被轟出去，要不是不想驚動(dòng)人，我才不費這個(gè)心思。你以為這兩人如何？”

    “張斷事挺面善，像個(gè)好人，王僉事見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，你要處置他嗎？”

    “非也。收了錢(qián)能辦事，已經(jīng)是實(shí)誠人了?！彼麚u頭，“在朔州干巡捕，能做到三品穿紅袍，說(shuō)明此人頭腦精明，處事也挑不出大錯，和能干比起來(lái)，貪財不算什么?！?/br>
    江蘺不平：“今天貪財，明天就能為財殺人?！?/br>
    楚青崖笑道：“既然你這么說(shuō)，這邊的事一了，我就提點(diǎn)提點(diǎn)他，至于他聽(tīng)不聽(tīng)，就看造化了?！?/br>
    “……你怎么說(shuō)得像我吹枕頭風(fēng)似的?！彼诵┮苫?，“那張斷事你怎么不給賄賂？”

    “這人是我前一任的休原縣令，我一來(lái)他就調去州上當通判。他為人最是耿介，但才能平庸，這么多年還沒(méi)升上去，可見(jiàn)脾性不改，若是給他銀子，他定不會(huì )幫忙通傳了?！?/br>
    江蘺替這人可惜，“你要是摘了面具，他不知會(huì )作何感想?！?/br>
    當年低他一級，如今卻是天壤之別。

    “大約會(huì )在心里罵我一頓吧?！彼?，“畢竟我為了往上爬，做的事不怎么光彩?！?/br>
    她忽然湊過(guò)來(lái)，不懷好意地問(wèn)：“所以你去過(guò)勾欄聽(tīng)曲了？被人塞過(guò)小妾了？給人家府上的歌妓寫(xiě)過(guò)唱詞了？”

    楚青崖用一根食指推開(kāi)她的額頭，“別來(lái)詐我?！?/br>
    “兵不厭詐，你去沒(méi)去過(guò)啊，快點(diǎn)說(shuō)！”

    “沒(méi)?！彼麑ι纤鹆е樗频暮谘劬?，語(yǔ)氣無(wú)辜，“我要去了還怎么在衙門(mén)混？我是刑獄官啊，夫人，我以前的上峰諢號叫六扇門(mén)主持，手下一群沒(méi)剃度的和尚，起早貪黑地查案辦差，不知道什么叫伎樂(lè )。我每日只睡兩個(gè)時(shí)辰，應付完上峰還得應付女人，我是鐵打的不成？”

    江蘺“噗哧”笑了出來(lái)，哼了一聲，“我們馬上和離了，不許叫我夫人?！?/br>
    “那我叫你什么？”

    她不說(shuō)話(huà)，就睨著(zhù)他。

    他道：“我知道了，你想讓我像薛湛那樣喚你的字……”

    “你又不是我朋友?！?/br>
    “阿蘺?！?/br>
    她捂住耳朵，“我什么都沒(méi)聽(tīng)到?！?/br>
    門(mén)外響起咳嗽和腳步聲。

    江蘺打了他一下，連忙坐正了，對他做口型：“外面有人！”

    楚青崖很無(wú)所謂。

    等了一陣，卻并無(wú)人進(jìn)來(lái)，過(guò)了些時(shí)候，沏茶的老仆通報說(shuō)陳大人已回來(lái)了，叫兩位去客房歇息，明日再見(jiàn)。

    江蘺朝外頭一看，階下竟站著(zhù)兩排披甲帶刃的士兵，齊刷刷朝他們施禮，為首一人道：“某等奉將軍的令，保護楚閣老和夫人?！?/br>
    楚青崖站在廳中，負手冷笑：“你們將軍收了本官的禮，他手下人也收了禮，難道還想從本官身上再撬出些財寶來(lái)，讓你們盯著(zhù)，留下買(mǎi)命錢(qián)才能出去？”

    江蘺拽了拽他衣服，來(lái)求人態(tài)度還這么囂張！

    那名士兵道：“閣老誤會(huì )了，將軍怎敢軟禁您，是您微服來(lái)此，若有閃失，他實(shí)在擔待不起?！?/br>
    “本官現在就要見(jiàn)他?！?/br>
    士兵面露難色：“將軍巡營(yíng)回來(lái)，風(fēng)塵仆仆，等沐浴完也二更了，您攜夫人不遠千里來(lái)此，舟車(chē)勞頓，還是先歇一晚，明日再商議?！?/br>
    楚青崖看了眼江蘺，后者搖搖頭，他心知今晚是見(jiàn)不到陳灌了，但齊王也不會(huì )這么快就到豐陽(yáng)，悠悠地道：“如此也罷，明日一早，本官上他那兒點(diǎn)卯，順便教教他該怎么御下?！?/br>
    士兵連聲稱(chēng)是。

    都司衙門(mén)里的客房倒也陳設齊全，兩個(gè)小兵燃炭燒水，擺桌端飯，很是殷勤。江蘺看桌上煮著(zhù)一架銅火鍋，各樣rou菜俱全，只是無(wú)酒，對楚青崖道：

    “這陳將軍想得怪周到的，知道你不喝酒。周到成這樣，卻連見(jiàn)你一面都不肯，想是兩方都不肯得罪?！?/br>
    楚青崖也不拘著(zhù)，把小兵趕出去就動(dòng)筷子開(kāi)吃，“他早就得罪我了?！?/br>
    “那你還有胃口吃飯?！?/br>
    “畢竟我就是不來(lái)朔州見(jiàn)他，他也對我沒(méi)有好臉色，肯請我們吃飯，已經(jīng)很不容易了?！?/br>
    江蘺用筷子把羊rou片扒到鍋里，“你見(jiàn)過(guò)他？”

    他涮了一碟切片的白蘿卜，一碟菘菜葉子，“何止是見(jiàn)過(guò)。你記得我跟你說(shuō)過(guò)刑部原先那個(gè)左侍郎嗎？”

    “就是恨你恨得要命、活活累死在任上的那個(gè)？”

    楚青崖給她撈了幾片rou，一臉淡然，“那是他親哥哥?！?/br>
    江蘺沉默。

    “記得向閣老那個(gè)科場(chǎng)舞弊最后死在獄中的兒子嗎？”

    “嗯……”

    “那是他表弟?！?/br>
    江蘺繼續沉默。

    “不止這個(gè)，”他夾了塊豆腐放進(jìn)嘴里，“我胸口那道疤就是他砍的，離心臟兩寸，這輩子都消不了?！?/br>
    江蘺啞口無(wú)言良久，豎起一個(gè)大拇指：“楚大人，勇氣可嘉啊?！?/br>
    她看著(zhù)碗里的食物，怎么也吃不下去，十分抓狂：“你居然敢一個(gè)侍衛都不帶就來(lái)見(jiàn)他，還把我帶著(zhù)！你是想讓他砍人砍一雙嗎？”

    怪不得她路上問(wèn)他陳灌其人如何，他都打馬虎眼，原來(lái)是怕她知道以后臨陣脫逃！

    也怪不得他前后上了兩道拜帖，還裝作小吏進(jìn)衙門(mén)，就是怕直接報名號被趕出去！

    “你到底是活埋了他娘還是腰斬了他爹，他這么恨你……我看他明天就要把你捆了，送給齊王當拜年禮！”

    楚青崖全當耳旁風(fēng)，“你再撈點(diǎn)，羊rou燙老了就不好吃了?！?/br>
    她欲哭無(wú)淚地望著(zhù)他：“我現在走還來(lái)得及嗎？”

    “來(lái)不及了，你明日就要和我一起被捆了交給齊王，做一對同年同月同日死的同命鴛鴦?！?/br>
    “你還開(kāi)玩笑！”她張嘴怒斥，冷不防被塞了一塊蘿卜進(jìn)來(lái)，含糊地道：“我不喜歡吃這個(gè)……”

    他又拿笊籬舀了幾塊蘿卜放她碗里，“我看你最近上火得厲害，脾氣比十七還大，吃點(diǎn)蘿卜清清火?！?/br>
    江蘺被他說(shuō)得一點(diǎn)火氣都沒(méi)了，全是喪氣，抱著(zhù)最后一絲希望：“陳將軍和靖武侯府關(guān)系如何？”

    “怎么，看我不行了，急著(zhù)要改嫁？”

    她幽幽地瞪他一眼。

    “陳灌從前是老侯爺的部下，后來(lái)去了靖北軍，他家孩子上國子監都是走薛湛的門(mén)路?！?/br>
    江蘺舒了口氣，“那還有救。齊王不是打著(zhù)反薛家的旗號嗎，軍隊里的人最是忠心，他應是不會(huì )聽(tīng)信齊王胡說(shuō)八道的?！?/br>
    “難說(shuō)，”楚青崖用豆腐蘸韭花醬，“齊王有膽子只帶十幾個(gè)人冒險走上四千里，想來(lái)勝券在握，只是我一時(shí)琢磨不透他到底要用什么理由說(shuō)服陳灌。他就是個(gè)庸才，背后說(shuō)不定有高人指點(diǎn)?！?/br>
    說(shuō)到高人，江蘺道：“你快吃，吃完我跟你說(shuō)正事，他來(lái)這趟沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “邊吃邊說(shuō)不行？”

    她煩不勝煩，“你一說(shuō)話(huà)，我就沒(méi)心情吃了！”

    楚青崖給她夾蘿卜，“再來(lái)一口?！?/br>
    他煩死了……

    江蘺郁悶地嚼著(zhù)蘿卜，覺(jué)得自己變成了一只任人投喂的兔子。

    兩人趕路辛苦，不出半個(gè)時(shí)辰就把菜肴掃蕩光了，連湯餅都沒(méi)剩下，小兵來(lái)收拾桌子的時(shí)候，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著(zhù)佩服。

    江蘺喝茶漱口，拿出貼身帶的竹筒，剛一打開(kāi)，楚青崖就動(dòng)了動(dòng)鼻子，“什么香味？怎么還有血腥味？”

    ……他真是狗。

    江蘺叫他坐過(guò)來(lái)，怕外頭士兵耳朵靈，壓低嗓音，一開(kāi)口就是：“你走后第三天，令儀帶我去見(jiàn)了他父親——”

    楚青崖聽(tīng)了差點(diǎn)跳起來(lái)，“我才走了三天，你就上他家拜高堂了？你叫他什么？”

    “你這么大聲作甚！”她被他吼得耳朵疼，“他父親又不喜歡我……”

    他手指都發(fā)抖：“果然是帶去相看的，等我回去就要吃你們喜酒！好一個(gè)正人君子，他就如此迫不及待！”

    江蘺這才覺(jué)得自己的話(huà)有歧義，咳了一嗓子，“實(shí)則他是叫我來(lái)辦事的。你不知道，那安陽(yáng)大長(cháng)公主是個(gè)假貨……”

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    狗狗當年在基層受了好多欺負，如今已經(jīng)變成大領(lǐng)導了

    女兒和狗一起有生活氣息，要是和教授湊一對，過(guò)日子太拘謹了。