國子監

    京城的冬天比永州更冷，早間摸黑出門(mén)，寒風(fēng)吹得人骨髓都凍住。

    銀月在天，曉星微亮，路上已有三三兩兩的行人，大轎向北行去，穹廬漸明，人也漸多了起來(lái)，聚在集賢門(mén)外排成長(cháng)隊。

    “勞煩讓一讓?zhuān)〔灰獡醣娢淮笕说穆?！?/br>
    卯時(shí)剛過(guò)，國子監的典簿在街上忙得汗流浹背，又是殷勤迎接來(lái)此講學(xué)的朝官，又是勒令排隊的人不要喧嘩。官員們陸續在太學(xué)門(mén)前落轎，與等待多時(shí)的祭酒司業(yè)、博士助教拱手見(jiàn)禮，面上俱和和氣氣。

    “楚閣老不是一向不參與這種雜事嗎？”有人眼尖地認出那名剛下轎的紅袍大員來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)是家中有后輩要入學(xué)，所以才賣(mài)咱們一個(gè)人情?！币幻讨v著(zhù)八卦，“前幾日我一個(gè)同僚看見(jiàn)尚書(shū)府的李管事拿著(zhù)拜帖和束脩去司業(yè)家了?！?/br>
    “可憐天下父母心啊……”

    “別瞎說(shuō)，楚閣老剛成婚三個(gè)月，哪來(lái)的公子?！?/br>
    竊竊私語(yǔ)隨風(fēng)飄遠，傳到江蘺耳朵里，只聽(tīng)出縹緲的幾個(gè)詞。她領(lǐng)著(zhù)阿芷下轎，囑咐了幾句，讓她跟楚青崖走。

    “jiejie，我有點(diǎn)怕?！卑④拼┲?zhù)新棉襖，丱發(fā)上系著(zhù)紅繩，祈求地望著(zhù)她，“你不陪我去嗎？”

    “姐夫給你挑了個(gè)老師，你們去熟悉一下，好不好？如果不喜歡咱們就換，進(jìn)學(xué)堂之后就不能換了?！?/br>
    “學(xué)堂里肯定沒(méi)有女孩子?！卑④凭趩?。

    “人家郡主、侯府小姐能上課，你也能上，要是有同窗欺負你，你就跟他們說(shuō)你姐夫是那個(gè)一次腰斬三十個(gè)人的刑部尚書(shū)，沒(méi)人不怕他?！?/br>
    “你和她說(shuō)什么諢話(huà)？”楚青崖不悅地走過(guò)來(lái)，牽過(guò)阿芷，“你們幾個(gè)先去辟雍大殿里等，我辰時(shí)前回來(lái)?！?/br>
    “夫君是第幾個(gè)講學(xué)？”

    他挑眉道：“當然是第一個(gè)，講完就走，免得讓幾千人害怕，連聽(tīng)別人講學(xué)的心思都沒(méi)了?！?/br>
    ……還真是有自知之明。

    等這兩人走遠，杜蘅和玄英一前一后地把她夾在中間，生怕給人占了便宜去，“夫人，這里風(fēng)大，咱們先進(jìn)殿?！?/br>
    江蘺裹著(zhù)厚實(shí)的斗篷，穿過(guò)太學(xué)門(mén)，廣闊的前院里立著(zhù)一座琉璃牌坊，后頭是二十步寬的磚道，兩側植以青松古柏，樹(shù)冠后露出一枚光彩熠熠的鎏金寶頂，東面有座氣勢恢宏的鐘樓。行得近了，但見(jiàn)一汪綠水如玉璧，拱衛著(zhù)中央閎敞軒昂的辟雍大殿。

    此殿是供天子講學(xué)所用，筑得極氣派，面闊九間，回廊環(huán)抱，東西南北各開(kāi)了一門(mén)，通往水上四座白玉石橋，南邊橋頭站了一排穿青色襕衫的年輕學(xué)生，專(zhuān)為迎接貴客所設，正手捧水盆巾帕魚(yú)貫而入。

    離開(kāi)講還有一會(huì )兒，杜蘅是個(gè)閑不住的，帶江蘺繞著(zhù)大殿轉了一圈，興致勃勃地介紹起監內的布局。這殿后是十三經(jīng)的碑林和進(jìn)士題名處，再往后是彝倫堂并六座支堂，每堂各有十五間，供四千多名學(xué)生上課。最北面是藏書(shū)樓，西面是學(xué)生和先生們住宿的號舍，足有兩千多間，東面有食堂、射圃、菜園、倉庫等百余畝地。

    這么大一個(gè)國子監，就像一個(gè)小鎮子，里頭除了玩樂(lè )之處，什么都有。

    “大人對小姐讀書(shū)不能再上心了，先是給司業(yè)送了禮，讓他舉薦幾個(gè)待學(xué)生和善的助教，然后親自上門(mén)拜見(jiàn)。最后挑的那個(gè)助教雖然名氣不大，但品行極端正，以前齋里也有女學(xué)生上過(guò)課，斷不會(huì )欺負小姐?！?/br>
    送阿芷上學(xué)這事是楚青崖休沐時(shí)一個(gè)人辦完的，江蘺雖然不待見(jiàn)他的處世風(fēng)格，但對他的辦事能力還是相當佩服。短短幾日，他就打通了上下關(guān)節，家里一個(gè)八歲的小丫頭，樣樣都比著(zhù)人家府里的少爺來(lái)，拜訪(fǎng)完先生回來(lái)，他就叫人買(mǎi)了最好的筆墨紙硯，說(shuō)不能叫阿芷在學(xué)堂里被人瞧不起。

    “我倒不擔心先生欺負她，就是怕先生看她是個(gè)女孩兒，不好意思教訓。這丫頭皮厚著(zhù)，我娘也是打過(guò)她手板的，若不嚴厲些，對不起費的這番工夫?！?/br>
    玄英笑道：“大人少有閑下來(lái)的時(shí)候，休沐辦事不是第一次了，夫人千萬(wàn)不要過(guò)意不去，他樂(lè )意做?！?/br>
    江蘺現在跟緇衣衛混得很熟，這些人同她說(shuō)話(huà)，也沒(méi)個(gè)遮攔，盡撿好聽(tīng)的說(shuō)。

    坦白地講，對楚青崖感激有之，但遠遠不到過(guò)意不去的地步。

    ……天知道他這幾天是怎么同她討報酬的！

    她悲憤地在斗篷下揉了揉腰。

    玄英又道：“等夫人有了公子小姐，大人肯定比這還上心?！?/br>
    “統領(lǐng)此言差矣，你們大人親口說(shuō)的，他要有小孩兒才懶得管?！苯y搖頭。

    杜蘅插嘴：“大人嘴硬心軟，只要沾上夫人，他沒(méi)有不緊張的?！?/br>
    江蘺大為無(wú)語(yǔ)，“你倆拿了他多少銀子，整天對著(zhù)我就是一通吹！”

    說(shuō)話(huà)間已走到大殿內，里面金碧輝煌，富麗無(wú)比，殿中擺著(zhù)各種古董禮器，被擦得锃亮，頭頂的藻井雕著(zhù)赤睛螭龍，五爪騰空，盤(pán)旋欲出。三十六級玉階通往講學(xué)臺，分為上下兩層，最上方就是天子講學(xué)處，放著(zhù)一把龍椅，一張玉案，多年未動(dòng)用過(guò)；中間一層的平臺有左右兩張小玉案，擱著(zhù)文房四寶，案后鋪有獸皮，就是高官們的講學(xué)處。

    江蘺看了眼臺下整齊擺開(kāi)的幾排蒲團，都蓋著(zhù)錦緞，明顯是供貴人坐的，又折回后頭。

    “夫人，您往前坐呀，最前面是教官和朝官的位置，已經(jīng)安排好了，后面的都是學(xué)生和監外百姓，離得太遠了?！?/br>
    江蘺才不想在前頭，她要是打個(gè)盹兒，上面講學(xué)的人就發(fā)現了。如此想著(zhù)，從褡褳里拿了張麻布出來(lái)，往地上一蓋，就此扎根下來(lái)，“我覺(jué)得這兒好得很?！?/br>
    兩人無(wú)法，只得一左一右也坐下來(lái)。

    快到辰時(shí)，進(jìn)來(lái)的人愈來(lái)愈多，有統一穿著(zhù)的學(xué)子，也有裹得厚實(shí)的男女老少，東西兩側通往次間和稍間的門(mén)全部敞開(kāi)，放眼望去人山人海，黑壓壓的一片，卻無(wú)人敢大聲喧嘩。只聽(tīng)幾聲?shū)Q鞭，侍衛開(kāi)道，國子監祭酒和兩名司業(yè)引著(zhù)幾位大人從正門(mén)口走入，徑直來(lái)到頂前方，為首的一名紅袍大員牽著(zhù)個(gè)七八歲的小姑娘，惹得眾人注目。

    “是楚閣老吧！”

    “他閨女都這么大啦？”

    “別扯淡，刑獄官不能養外室，那是人家小姨子……”

    年過(guò)花甲的祭酒大人拾階而上，在右邊的玉案后落座，高聲說(shuō)了些皇恩浩蕩、海晏河清的場(chǎng)面話(huà)，又宣讀了每年都要講一遍的老規矩，最后介紹了今年蒞臨的官員。

    果然，當緋袍烏紗的楚青崖頭一個(gè)走上玉階時(shí)，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

    他的視線(xiàn)掃過(guò)前幾排，阿芷身邊的蒲團是空的，殿里全是人，一時(shí)半會(huì )兒真分辨不出他夫人藏哪兒去了。

    也罷，她愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)。

    楚青崖做事從不拖泥帶水，也不說(shuō)客套話(huà)，當下就著(zhù)大燕律令侃侃而談起來(lái)。他雖是頭一次給人講學(xué)，卻像講了幾次的老手，不緊不慢，語(yǔ)聲從容，先誦律令，再講實(shí)案，還讓人送來(lái)幾份過(guò)往的案卷抄本，朗讀了判詞，逐句解析，發(fā)下去給學(xué)生們傳看。

    一時(shí)間，殿內的交頭接耳都停了，眾人都津津有味地聽(tīng)著(zhù)，傳說(shuō)中“酷吏”、“活閻王”的印象不知何時(shí)淡去，這個(gè)大燕開(kāi)國以來(lái)最年輕的權臣就在上頭坐著(zhù)，真真是一把戛玉敲冰的好嗓子，一身清貴神秀的風(fēng)骨。

    江蘺頭一次聽(tīng)他滔滔不絕地講起長(cháng)篇大論，不由也入神了。

    ……他當年也是中了解元的人啊。

    這口才，怎么就被獻宗皇帝排到了進(jìn)士最后一名呢？縱然杏榜上倒數第三，殿試時(shí)若不御前失儀，怎么也得拿個(gè)前二十。

    難道他那時(shí)太年輕，說(shuō)了不該說(shuō)的話(huà)？

    殿外的朝陽(yáng)升了起來(lái)，萬(wàn)道金芒照在他身上，紅袍上的繡紋粲然生光，恰如仲冬的寒氣結了冰，凝出個(gè)潔凈的人形，熠熠地反射著(zhù)晨曦。

    他的聲音停了。

    意料之中，殿內并無(wú)喝彩。

    楚青崖公事公辦地道：“巳時(shí)已到，諸位可有不解之處？”

    學(xué)生們都低著(zhù)頭，無(wú)人回應。

    “此處既非朝堂，也非刑部大牢，若有疑問(wèn)，盡可當眾道來(lái)，本官當為足下解惑?！?/br>
    依舊無(wú)人說(shuō)話(huà)。

    楚青崖心如止水地站起身，忽然，一個(gè)人影在靠近殿門(mén)的席上站了起來(lái)。

    “大人萬(wàn)福。小女是永州人士，隨父母入京經(jīng)商，今日有幸聽(tīng)您一講，膜拜至極。方才大人為我等講述了豫昌省科場(chǎng)舞弊案，您令行禁止，手段雷霆，乃是依托閣臣和刑部尚書(shū)的身份，若無(wú)此品級，想必不能在短短三月內將那惡貫滿(mǎn)盈的桂堂連根拔起?！?/br>
    此言一出，眾人嘩然，幾個(gè)大官也震驚轉過(guò)頭——

    說(shuō)這等囂張之言，就不怕把你全家拖到菜市口腰斬嗎？

    然而楚青崖望著(zhù)她，只隱約哼了一聲，淡淡道：“在其位，謀其政，負其責，盡其事?！?/br>
    這女子用面巾蒙著(zhù)臉，穿著(zhù)半新不舊的杏紅襖子，頭戴珠翠，打扮得確像個(gè)商家女，聲音清泠泠的，半點(diǎn)畏懼也無(wú)，又道：

    “大人說(shuō)得好。天下都知，弘德元年的會(huì )試和殿試，大人遭遇舞弊，無(wú)緣三鼎甲。如今您已是朝廷肱骨，紅袍加身，風(fēng)光無(wú)限，為官十年歷經(jīng)滄桑，心中所感應與當年大不相同。小女斗膽一問(wèn)，倘若大人回到當年的境地再考一次，是會(huì )逆來(lái)順受，默默認了那倒數第三的名次，還是會(huì )全力一搏，以一介白衣之身揭露舞弊之風(fēng)？”

    辟雍大殿里近千人，在她問(wèn)出這個(gè)刁鉆的問(wèn)題時(shí)全部沉默了。

    什么叫初生牛犢不怕虎。

    真敢啊。

    楚青崖并未思考很久，負手緩緩道：“逆來(lái)順受，便心中不甘，冒險檢舉，父母便為我所累，無(wú)論本官怎么選，結果都不如意，只好順其自然。本官從未后悔過(guò)科舉入仕，為官十年，表面風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則身心勞苦。問(wèn)諸位一句，世上難道只有白衣之身才會(huì )逆來(lái)順受、忍氣吞聲么？面前這幾位大人應深有所感。無(wú)論是何身份，活在世間都要受掣肘，人不縛你，自有天來(lái)縛，本官當年為人所縛，但那些舞弊之人就能鉆脫恢恢天網(wǎng)得以善終么？本官是信因果的?！?/br>
    他說(shuō)到此處，揚起一抹笑，“科舉名次并不能決定仕途通順與否，本官若名列前茅，說(shuō)不定到現在還在翰林院里編書(shū)。當年獻宗授本官編修，次年就外放到北疆苦寒之地當縣令，蒙先帝青眼，擢為盛京府通判，后來(lái)又升了幾次到眼下的位份，家宅安寧，高堂俱在，夫人美而賢，甚得我心，不能不說(shuō)是吃了當年的虧，享了今日的福。望諸位牢記于心，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，不怨天尤人，方能成事?！?/br>
    殿里極靜，他的目光穿越人潮，落在她逆光的臉上。

    江蘺款款坐下，許久未聽(tīng)到動(dòng)靜，把身旁的玄英和杜蘅一拉，低聲道：

    “都啞巴了？”

    “彩！彩！”杜蘅扯著(zhù)嗓子叫起來(lái)。

    “彩！”玄英也吼起來(lái)。

    這兩聲猶如公雞打鳴，喚醒了人群，殿內的喝彩之聲排山倒海，此起彼伏。監生們?yōu)槁?tīng)到精湛的講課而興奮，看熱鬧的百姓們則知道了大八卦，而這名閣老的回應，則給予了所有壯志未酬的年輕人充分鼓勵。

    楚青崖一身輕松地走下玉階，牽了阿芷，“你還要不要聽(tīng)別人講？”

    阿芷高興地道：“姐夫，你講得特別好，雖然我聽(tīng)不懂！別人的我就不聽(tīng)了，肯定也聽(tīng)不懂?！?/br>
    “那去找你jiejie?！?/br>
    “嗯！”

    一大一小被侍衛護送著(zhù)，從側門(mén)出去，經(jīng)過(guò)門(mén)口時(shí)朝江蘺丟了個(gè)眼神。

    他一出殿，就有喬裝成百姓的侍衛從人堆里擠過(guò)來(lái)，拍拍玄英：“統領(lǐng)，該帶夫人回去了?！?/br>
    江蘺卻還沒(méi)看夠：“你叫他去官署吧，我好不容易出來(lái)，今天要在這里聽(tīng)完，下午還有監內的博士會(huì )講呢?！?/br>
    侍衛面露難色，“大人見(jiàn)不到夫人，是不會(huì )回去的?！?/br>
    江蘺有點(diǎn)惱：“你去同他說(shuō)，我今日可是給足他面子了，他也應給我面子，我帶著(zhù)杜蘅在國子監，要是出事，讓他找杜蘅問(wèn)罪?！?/br>
    “憑什么是我？”杜蘅苦著(zhù)臉。

    玄英把那侍衛趕回去，道：“夫人，我得跟著(zhù)大人，您要是去見(jiàn)那位，我什么都不知道?！?/br>
    “……那位是哪位？”

    “就是文章做得頂好的那位?！?/br>
    江蘺悄悄地從袖袋中拿出一錠銀子塞過(guò)去，兩人對視一眼，都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “不送?！?/br>
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    小夫妻真有情趣，還穿情侶裝當眾秀恩愛(ài)(///▽///)狗官下次演講請自備托，這次我送你三個(gè)

    狗當年遇到作弊的事后面會(huì )詳細說(shuō)的，明天男配出場(chǎng)