渡陳倉

    多虧柳夫人免了晨昏定省的規矩，江蘺在床上渾渾噩噩地躺著(zhù)，不是吃就是睡，養她可憐的身子骨。

    楚家嗜甜，大概每天要拿葫蘆瓢舀上滿(mǎn)滿(mǎn)一瓢蔗糖，嘩地倒進(jìn)鍋，才符合這一家人口味。中午江蘺吃了幾勺八寶糯米飯就飽了，摸著(zhù)肚子問(wèn)：

    “瑞香，前天的玫瑰餅，夫君嘗了可好？”

    丫鬟收拾著(zhù)桌上的殘羹剩飯，如實(shí)回道：“少夫人特意給少爺送的，他都吃完了，說(shuō)酥皮做得干了些，花瓣餡兒不夠松散油潤?！?/br>
    江蘺就知道是這樣，她也覺(jué)得難吃，所以剩下的全丟給他了，“這樣么。今日天氣好，下午你跟我出去采買(mǎi)些糕點(diǎn)，你是府里的家生子，知道夫君和老爺夫人口味?！?/br>
    瑞香聽(tīng)見(jiàn)能出去玩，興奮地應了一聲。

    飯后又是一盅甜兮兮的雪梨銀耳湯，江蘺分給丫頭們喝了，在房?jì)仁帐耙环?，拿了楚青崖掛在墻上的一個(gè)空褡褳，“同你們少爺說(shuō)聲，我要上街，借他的口袋來(lái)裝銀子?！?/br>
    瑞香去回了話(huà)，不多時(shí)捧了十幾個(gè)褡褳過(guò)來(lái)：“少爺說(shuō)您自個(gè)兒挑，這些都是您的?！?/br>
    不就用用他的褡褳，還不愿意……小氣鬼。江蘺挑了個(gè)最大的，等車(chē)備好就領(lǐng)著(zhù)瑞香出門(mén)。

    正是一天中最熱的時(shí)辰，秋老虎兇得很，太陽(yáng)曬得車(chē)壁發(fā)燙。走了一炷香，到了城西最繁華的坊子，三條街賣(mài)的都是干貨炒貨、糖餅糕團，中秋過(guò)了半個(gè)多月，還能看見(jiàn)挑著(zhù)扁擔叫賣(mài)月餅的小販。

    坊里人太多，車(chē)停在街口。江蘺賞了車(chē)夫一錢(qián)碎銀子，讓他去買(mǎi)熟水解渴，下了地便抹著(zhù)汗叫熱，瑞香從車(chē)里拿了頂垂白紗的冪籬，給她戴在頭上，拍手笑道：“少夫人一定要把臉遮住了，否則走幾步路，就來(lái)個(gè)搭訕的登徒子，回家少爺要吃醋?！?/br>
    楚青崖吃什么醋？他只吃糖。

    江蘺腹誹著(zhù)，擰了一把小丫頭天真無(wú)邪的臉蛋：“那咱們快去快回?！?/br>
    難得出來(lái)一趟，這時(shí)辰必定得拖住了。

    兩人走到一家生意極好的鋪里，江蘺買(mǎi)了個(gè)豆沙酥餅，咬了一口，遞給瑞香：“你看這個(gè)味道如何？”

    瑞香就著(zhù)她的手咬了一口，“不夠甜?！?/br>
    “我在這兒挑些果脯，你幫我去隔壁幾家看看，哪家的豆沙酥餅最好，咱們就買(mǎi)他家的?！?/br>
    瑞香遲疑道：“可少爺知道我離了少夫人，要罰我的?！?/br>
    江蘺嘆了口氣，抬手指向對面，“我就在這兒，又不跑，你就先去那家近的，站在鋪里能看見(jiàn)我，行不？”

    小丫頭為難片刻，答應了，“那您小心啊，這兒扒手多?！?/br>
    江蘺看著(zhù)她走出去，轉身和老板說(shuō)了幾句，故意擠著(zhù)人流走到最里頭，挑了些杏脯桃脯嘗，趁周?chē)须s，問(wèn)伙計：“可有籮筐，這些我全要了?！?/br>
    “夫人，您有車(chē)嗎？我拿荷葉包好幫您搬上去，太重了?！?/br>
    江蘺道：“我帶了個(gè)丫頭，你包好給她拿著(zhù)?！?/br>
    她又在里頭晃了晃，走到個(gè)頭高的顧客身前，用他們擋住自己。果然沒(méi)過(guò)多久，瑞香焦急的聲音就傳過(guò)來(lái)：

    “少夫人，您在哪兒？”

    江蘺等她喊了三聲，才悠悠閑閑地從人堆里走出來(lái)，拈著(zhù)果脯往嘴里送，“別喊，你一喊，人家都知道我有銀子?！?/br>
    瑞香扁著(zhù)嘴：“我也是擔心您才喊的?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間伙計已把十斤果脯分包好，還送了一個(gè)竹筐，交到她手里：“多謝惠顧?！?/br>
    瑞香呆了呆：“夫人，您買(mǎi)這么多？”

    “這哪夠？才第一家呢?！?/br>
    兩人一前一后，接連逛了三家店，瑞香手里的筐越來(lái)越重，最后實(shí)在抱不動(dòng)，“啪”地掉在地上。

    “這如何是好？”江蘺把手上兩大包玫瑰餅丟進(jìn)筐，“咱們一起抬?！?/br>
    說(shuō)罷便在艷陽(yáng)高照的大街上抬起一只筐耳朵，瑞香拽住她：“別別，少夫人，您放手，我叫車(chē)夫過(guò)來(lái)?！?/br>
    “他去買(mǎi)水喝了，讓人歇著(zhù)，不好再叫回來(lái)?！?/br>
    “那怎么辦？”瑞香犯了難。

    江蘺在筐邊愁眉不展地繞了兩圈，忽聽(tīng)背后有人喚了一聲，轉頭見(jiàn)一個(gè)黑衣侍衛站在三尺遠的地方，拱手道：“夫人，我來(lái)抬，您盡管買(mǎi)?！?/br>
    果然。

    江蘺滿(mǎn)意地笑了，看著(zhù)這名被她釣出來(lái)的暗衛，“那就麻煩小哥了?！?/br>
    “夫人言重?！?/br>
    楚青崖身邊的緇衣衛是先帝給的，管她叫夫人，平時(shí)連個(gè)影兒也不見(jiàn)。她出門(mén)前借著(zhù)拿褡褳知會(huì )了楚青崖一聲，這一趟采買(mǎi)必然像在田府那樣有護衛跟著(zhù)，但她不確定有幾個(gè)人。

    那么就將銀子全花掉，看一看吧。

    她攜了瑞香繼續往前走，“那邊還有云片糕，去看看?！?/br>
    兩盞茶工夫后，不光侍衛手里抱著(zhù)筐，瑞香手里又新增了一個(gè)，各式各樣的糕餅往里扔，紅的綠的白的黑的一應俱全。

    逛完一條街，身后又憑空冒出來(lái)一個(gè)暗衛，默默地接了新竹筐。

    兩條街逛完，侍衛道：“夫人，您有什么看中的，明兒叫我們來(lái)買(mǎi)?！?/br>
    江蘺嘴上說(shuō)著(zhù)好，又往筐里丟了許多吃食，“受累了，這幾個(gè)你們分著(zhù)吃?！?/br>
    眼看三個(gè)筐都裝滿(mǎn)，還是沒(méi)有新人出現，她覺(jué)得差不多了，帶幾人去了一家生意紅火的酒樓。樓上都坐滿(mǎn)了，一樓還剩個(gè)空座位，對面是個(gè)茶水鋪。

    江蘺讓兩個(gè)侍衛抱著(zhù)筐在茶水鋪歇腳，帶瑞香落座，向伙計要了兩碗打鹵面、一碟爆炒腰花，并兩碗冰鎮的豆蔻熟水。

    “少夫人，您中午只吃了那么點(diǎn)兒，餓了吧？”瑞香給她夾著(zhù)菜。

    主仆二人香噴噴地吃著(zhù)，有說(shuō)有笑，江蘺一抬頭，不遠處那兩個(gè)侍衛也聊上了，握著(zhù)茶杯，吃著(zhù)艾草團，神態(tài)放松。

    “哎喲！”

    風(fēng)卷殘云吃到一半，江蘺突然滿(mǎn)臉痛苦地捂住肚子，“這腰花炒得太生了，又喝了冰的，我要去趟茅廁?！?/br>
    瑞香放下筷子要跟去，江蘺一把將她按在凳上，“好meimei，你陪我逛了這么久，都沒(méi)坐過(guò)，站這兒也吃不利索。要是我半柱香還沒(méi)回來(lái)，你就帶著(zhù)那兩個(gè)小哥來(lái)找我，定是我掉坑里頭了，要人撈呢?！?/br>
    瑞香捂住口鼻，“少夫人，人家正吃飯呢！您去吧?！?/br>
    江蘺憋住笑，朝店小二指的方向彎腰跑去。

    到了茅房中，她扯出褡褳里的絲綢披風(fēng)裹在身上，而后走到圍墻邊，踩著(zhù)大石頭踮腳一看，兩個(gè)侍衛還在背對她喝茶。于是放下心，快步走入酒樓后虛掩的柴房，關(guān)上門(mén)，挪開(kāi)墻角的柴堆，地上一扇暗門(mén)出現在眼前。

    桂堂有四大廳六小廳，這里便是一個(gè)小廳的入口。

    江蘺撬動(dòng)墻上的機括，暗門(mén)無(wú)聲而開(kāi)，順著(zhù)陡峭的石階走下去，在關(guān)門(mén)的把手上繞了兩根頭發(fā)絲。外頭的光線(xiàn)消失了，眼前伸手不見(jiàn)五指，耳中傳來(lái)溶洞里清脆的滴水聲，涼颼颼的水汽染上衣角。

    她從褡褳中拿出夜明珠，撒腿跑了十幾丈遠，前方亮了起來(lái)，有個(gè)白胡子老頭坐在一張墊著(zhù)虎皮的石凳上，望著(zhù)棋盤(pán)左右手對弈，他身后又是一扇石門(mén)。

    她抓著(zhù)冪籬的紗巾遮住臉，走近了，從袖袋中摸出一枚金桂花的扇墜給他看，壓低聲音：“我才從省外考完試回來(lái)，有要事稟報，聽(tīng)說(shuō)秋堂主去京城了，想見(jiàn)總司簿?！?/br>
    代筆入堂都易容，有時(shí)也變聲，守門(mén)的老翁看了眼桂花墜子，“司簿也不在，五日后或許要開(kāi)霜降大會(huì )，你會(huì )上說(shuō)吧?！?/br>
    “今年要開(kāi)會(huì )？”江蘺皺眉。

    霜降大會(huì )是總堂極重要的一個(gè)會(huì )，不是年年都有，開(kāi)前由專(zhuān)人在城中各處做上標記通知。賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的年份，堂主就給各司發(fā)紅包，利潤差或當年出了意外，堂主和幾個(gè)司主就要訓話(huà)，捆了犯事的人上臺作反例，讓眾人引以為戒。作為甲首，江蘺也曾在大會(huì )上向各位代筆傳授過(guò)科舉經(jīng)驗，拿過(guò)二十兩銀子、八袋米和十斤rou的秋賜。

    老翁走了一枚黑棋，“這幾天堂內傳的，說(shuō)秋堂主要宣布新規，因為最近永州來(lái)了個(gè)楚閣老，他當年會(huì )試被舞弊坑慘了，所以遇上舞弊查得極嚴，我們需謹慎些?！?/br>
    江蘺道：“我要回鄉下老家去，不能參加，司簿什么時(shí)候回來(lái)？”

    這時(shí)老翁身后的門(mén)突然開(kāi)了，走出一個(gè)背著(zhù)昭文袋的年輕書(shū)生，也是個(gè)代筆，聽(tīng)到了說(shuō)：

    “司簿也要五日后回來(lái)。我剛聽(tīng)博聞司說(shuō)入堂的路封了好幾條，大家都要從金水橋那里進(jìn)，還要點(diǎn)卯，誰(shuí)不來(lái)就記名字。發(fā)的錢(qián)一年比一年少，過(guò)中秋就拿兩包月餅打發(fā)人，還開(kāi)什么會(huì )！我才不想見(jiàn)堂主那張老臉?！?/br>
    老翁當沒(méi)聽(tīng)到，繼續下棋。

    江蘺眼看今天沒(méi)戲了，但得知了一個(gè)重要消息，便道：“多謝兄臺和老先生了，我先回去?！?/br>
    書(shū)生很配合：“   我等你出去一會(huì )兒再走?！?/br>
    她沿原路趕回，心里估算著(zhù)時(shí)辰，出去時(shí)特意看了把手上的頭發(fā)絲，還在原處。

    提著(zhù)裙子回到柴房，房中依舊寂靜無(wú)人，只有檐上的鳥(niǎo)兒在叫。江蘺這才松了口氣，解下沾了水的披風(fēng)，揉成一團塞回褡褳，然后鉆進(jìn)茅房百無(wú)聊賴(lài)地蹲著(zhù)。

    過(guò)了一會(huì )兒，瑞香焦急的聲音在外面響起：“都半柱香了，少夫人還沒(méi)出來(lái)，都是我不好……”

    門(mén)一震，江蘺在里頭喊：“別踹門(mén)，等著(zhù)?！?/br>
    然后磨磨蹭蹭地出來(lái)洗了手，見(jiàn)三人面色尷尬地站在外頭，她嘆了口氣，“回府吧?！?/br>
    回府正趕上晚飯，楚家除了逢年過(guò)節聚在一起吃，平時(shí)都是廚房做好了，分盛出來(lái)送去各房里。江蘺在酒樓吃了個(gè)半飽，一看又是那些甜膩膩的菜，什么冰糖肘子、桂花糖藕、松鼠桂魚(yú)，就勉勉強強吃了一小碟加了姜醋的拌黃瓜和半碗白飯，孤坐房里，感到人生無(wú)望。

    兩個(gè)竹筐的糕點(diǎn)都抬去主屋分了，還剩一筐，她隨手抓了兩包，一包是玫瑰餅，一包是條頭糕，毫不猶豫地選了最甜的那個(gè)，叫瑞香端去書(shū)房。

    楚青崖這兩天都在書(shū)房埋首辦公，連吃飯都不出來(lái)，她莫名覺(jué)得他有意疏遠她。

    ……反正不是良心發(fā)現，讓她將養身子。

    下午走了兩個(gè)時(shí)辰路，她的腰又開(kāi)始酸痛了，沐浴后躺在床上讓瑞香捶背，沒(méi)一會(huì )兒就聽(tīng)春燕在外面叫：“少夫人，不好了，少爺出疹子了！”

    江蘺從床上坐起來(lái)，“怎么回事？我這就過(guò)去?！?/br>
    春燕也是聽(tīng)說(shuō)的，給她披上外衣，還沒(méi)走出小院，前面幾個(gè)緇衣衛抬著(zhù)一張榻匆匆趕來(lái)。

    江蘺看到榻上雙目緊閉的人，驚得下巴都要掉了，他……沒(méi)事吧？

    會(huì )不會(huì )死？可不能??！

    案子還沒(méi)結，若是換了個(gè)官來(lái)查，就前功盡棄了！

    “夫君，你怎么了？”江蘺撲在床邊，握住他的手。

    緇衣衛把楚青崖抬到床上，抹了把汗，躊躇道：“夫人，您送去的糕點(diǎn)，是不是用酒做的？”

    “哎呀！”

    江蘺從竹筐里翻出玫瑰餅，放在鼻尖聞了聞，“沒(méi)酒味兒??？”

    她仔細回憶，想起那鋪子賣(mài)兩種餅，一種是白面玫瑰餡兒的，一種是酒釀和的皮，當時(shí)她胡亂拿了好幾包。若是酒釀的，其實(shí)聞不大出來(lái)，嘗著(zhù)也是齁甜齁甜，和其他糕點(diǎn)沒(méi)差別。

    江蘺知道自己闖禍了，臉色蒼白，“他這樣會(huì )不會(huì )有事??？”

    邊說(shuō)邊解開(kāi)他的衣服，只見(jiàn)原本潔白修長(cháng)的軀體上，浮出了密密麻麻的紅疹子，集中在腹部和胸口，脖子上也在冒，看上去就癢得鉆心。

    一個(gè)侍衛道：“夫人寬心，這疹子過(guò)三天就自己消了，以后切記不要讓大人碰酒?！庇纸o了她一瓶藥膏，“這是宮中太醫制的，涂上能止癢?！?/br>
    此時(shí)楚青崖費力地睜開(kāi)眼，幾個(gè)人影在床邊晃蕩，他喘著(zhù)氣呵斥：“都下去！誰(shuí)許你們進(jìn)房了？”

    侍衛留下藥便告退了，他看向江蘺，咬牙問(wèn)：“你故意的？”

    “我真沒(méi)有！我要是曉得玫瑰餅里有酒釀，肯定不給你吃?！?/br>
    “你買(mǎi)的時(shí)候不看？”

    “那家鋪子買(mǎi)一送一，我買(mǎi)的是白面皮的，不知道他們送的是另一種?！彼曇羧跸聛?lái)，編了個(gè)謊話(huà)。

    “你嫁進(jìn)來(lái)，怕就是為了報復我！”他恨恨道，閉上嘴不說(shuō)話(huà)了。

    ——————————

    可憐的狗狗酒精過(guò)敏了

    女兒是優(yōu)秀員工，開(kāi)年會(huì )上臺分享經(jīng)驗的。話(huà)說(shuō)你們公司過(guò)年發(fā)啥年貨？