1. 赴金陵

    （1）

    沈清剛到金陵時(shí)，正值初夏。

    她是坐火車(chē)來(lái)的，上海南到金陵的火車(chē)票并不難買(mǎi)，但她囊中羞澀，這一張車(chē)票幾乎賭上了她如今的大半身家。

    說(shuō)來(lái)可笑，無(wú)論是出嫁前還是出嫁后，沈清都沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這般捉襟見(jiàn)肘的日子。

    一日三餐省成兩頓，身上的半袖旗袍已經(jīng)洗得發(fā)白，通身無(wú)半點(diǎn)裝飾——除了無(wú)名指上那枚依然璀璨的鉆石戒指。踏上火車(chē)前，為避免招來(lái)災禍，她已經(jīng)把那只戒指藏到了小衣內側的貼身口袋里。

    若非肚子里還揣著(zhù)個(gè)孩子，她是無(wú)論如何也不敢貿然來(lái)南京的。

    想到肚子里的孩子，沈清不由嘆了一口氣。她人生得好，即使如今面容憔悴，也如病西施般眉目如畫(huà)，沒(méi)有半點(diǎn)惹人厭的病秧子氣。

    列車(chē)上有不少西裝筆挺的青年男子，見(jiàn)她一個(gè)人坐在臨窗的位置，撐頤托腮，不言不語(yǔ)，還以為她是哪家落單的小姐，個(gè)個(gè)躍躍欲試，想上前與佳人搭一搭話(huà)。

    可剛走近些，便覺(jué)不對，那纖細的腰身下竟藏著(zhù)個(gè)尖尖的肚子。

    想來(lái)是她太過(guò)纖細，即使懷了孕，遠遠瞧過(guò)去也只會(huì )注意到她單薄的細肩和修長(cháng)的脖子。

    眾人扼腕嘆息，只道這如花美人已被人摘了紅蕊。

    沈清對此毫無(wú)察覺(jué)。她用手捂著(zhù)六個(gè)月大的肚子，神情有些恍惚。

    待會(huì )下了車(chē)，她要去的那個(gè)地方，恐怕沒(méi)那么好進(jìn)。外邊日頭漸漸大起來(lái)了，想來(lái)要吃些苦頭的。

    日頭升高，驕陽(yáng)高懸，列車(chē)靠站時(shí)有長(cháng)長(cháng)的汽笛聲響起。

    沈清扶著(zhù)車(chē)壁慢慢站起身，拿上一只小巧的藤木箱子，跟在人流后下了車(chē)。

    南京的太陽(yáng)一點(diǎn)不比上海溫柔，甚至更為毒辣。沈清頂著(zhù)烈日站在黃銅站牌下，伸手攔了輛黃包車(chē)。

    以她的身子，如今這錢(qián)實(shí)在是省不得。

    車(chē)夫在她面前停下，見(jiàn)她一個(gè)懷了孕的婦人家形單影只，著(zhù)實(shí)可憐，便伸手將她提了箱子，又將她攙扶上馬車(chē)。

    “太太，您去哪里？”

    南京官話(huà)跟上海話(huà)同系不同支，沈清聽(tīng)得懂一些簡(jiǎn)單的南京話(huà)。

    “勞駕，我去市政官署?！彼卮?。

    車(chē)夫卻皺起了眉頭。

    “官署，去官署做什么...”他本不愿拉人去那個(gè)地方，怕沖撞了什么人，但看沈清形單影只的，不好再叫她另叫車(chē)，嘀咕了兩聲便也拉起車(chē)桿跑動(dòng)起來(lái)。

    “這位太太，我是看您一個(gè)人不方便才答應拉這趟車(chē)的，待會(huì )我在夫子廟那個(gè)路口放您下去，您看行不行？”

    沈清明白他的謹慎，亦不愿為難，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，辛苦您?！?/br>
    黃包車(chē)穿梭在南京城的大街小巷，撲面而來(lái)的風(fēng)熱辣得熏人。沈清縮在車(chē)頂帆布底下，對布簾外閃過(guò)的陌生風(fēng)景并無(wú)興致。

    不知過(guò)了多久，車(chē)夫慢慢將車(chē)停下來(lái)，喘上幾口氣，轉身將她扶下馬車(chē)。

    “太太，大路曬得很，您走前頭那個(gè)巷子，出去就能看見(jiàn)官署了?！彼敢恢盖胺侥菞l窄巷。

    沈清謝過(guò)，付了錢(qián)，拎上行李朝那條巷子走去。

    車(chē)夫沒(méi)有騙她，剛走出窄巷，便見(jiàn)兩只氣勢恢宏的白玉獅子蹲伏在道路兩側，正中便是被六個(gè)持槍衛兵把守住的官署大門(mén)。

    沈清驟然頓住腳步，她一路從上海來(lái)到這里，竟在看到那兩頭白玉獅子的時(shí)候生了退意。

    她這一趟，到底來(lái)的對不對？

    她無(wú)從得知。

    白皙纖細的指骨死死抓住藤木箱堅硬的把兒，關(guān)節處泛起青白。

    她不該來(lái)的。畢竟朝宗跟里頭那個(gè)人關(guān)系談不上太好，甚至還有立場(chǎng)上的相悖...可她如今的確走投無(wú)路了，朝宗失蹤前什么口信都沒(méi)留給她，只留下張字條，上面寫(xiě)著(zhù)若遇險，可至南京，求救張恪。

    她閉上眼睛，定定心神，再次睜開(kāi)眼時(shí)，已有衛兵滿(mǎn)臉嚴肅地走過(guò)來(lái)。

    “官署重地，閑雜人等，不得入內！”

    沈清舔舔唇，勉強彎出個(gè)得體的笑，“勞駕，我是來(lái)尋人的?！?/br>
    衛兵眉頭一皺，正想開(kāi)口驅趕，卻見(jiàn)她從包袱里掏出一張名帖，遞到他跟前，“麻煩您替我通傳一聲，我來(lái)找陸軍署張署長(cháng)?！?/br>
    衛兵接過(guò)名帖，上頭果然印著(zhù)張署長(cháng)的名字，名帖四角還描著(zhù)金粉，不像作假。

    可是，衛兵冷冷抬頭，張嘴喝道：“如今哪還有張署長(cháng)，你這婦人連張署長(cháng)已經(jīng)升任軍政部部長(cháng)一事都不知情，顯見(jiàn)是湊巧撿了名帖來(lái)攀關(guān)系的，走走走！”

    軍政部部長(cháng)？沈清半張著(zhù)唇，有些沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    朝宗失蹤半年多了，她滿(mǎn)門(mén)心思都在尋找丈夫之上，自然沒(méi)空關(guān)注這些官場(chǎng)上的變動(dòng)。

    衛兵見(jiàn)她愣著(zhù)不走，本想用槍嚇唬她一下，沒(méi)想到竟被人叫住。

    “劉兆！”

    衛兵呆住，回頭去望，卻見(jiàn)是位副官站在檐下，正皺著(zhù)眉看著(zhù)他。

    他急忙收了槍跑過(guò)去，那副官就站在白玉石階上，略低了頭與他說(shuō)了幾句。

    沈清等在原地，雪白臉頰被太陽(yáng)曬得微紅，細細的汗水順著(zhù)鬢角滑入腮側，有些狼狽。

    那位副官她是認得的，還不止一面之緣。那是張恪的副官，姓林，是他最信任的左右手。

    林副官在檐下交代了幾句，衛兵退開(kāi)，他才邁步走進(jìn)灼熱的日光里。

    “夫人，沒(méi)想到會(huì )在這里見(jiàn)到您?！?/br>
    如今時(shí)移世變，他已不能像從前那般對她行軍禮，便只一頷首，站定在她面前。

    “林副官?！鄙蚯逖鲋?zhù)臉看他，嘴角露出半個(gè)苦笑，“好久不見(jiàn)?！?/br>
    有了這位林副官，官署再無(wú)人敢隨意攔她。連填文書(shū)和登記身份的步驟也一并省了，他徑直將她帶到走廊最里頭的一間屋子里。

    “煩請您在此稍候片刻，我這就去通知部長(cháng)?！?/br>
    沈清輕聲道謝，待他走后，才扶著(zhù)腰慢慢坐到小沙發(fā)上。她能站得，肚子里的孩子不能。六個(gè)月雖說(shuō)胎像已經(jīng)穩固，但方才曬了好一會(huì )太陽(yáng)，肚子便微微抽疼起來(lái)。

    沈清本以為要等上好一會(huì )，正瞇著(zhù)眼想靠進(jìn)沙發(fā)里假寐片刻，沒(méi)想到很快這道房門(mén)便又被推開(kāi)。

    許是她太疲憊，連驚嚇的力氣都沒(méi)有了。

    從屋外走進(jìn)個(gè)身著(zhù)灰藍軍服的男子，身材高大，腳步沉穩，走近她時(shí)帶來(lái)一陣輕微的涼意。

    沈清扶著(zhù)沙發(fā)站起來(lái)，嘴角扯出個(gè)略拘謹的笑，“張部長(cháng)，今日不請自來(lái)，實(shí)在是我無(wú)禮了?！?/br>
    眼前的男子有一張英俊的臉，高鼻薄唇，劍眉深目，看見(jiàn)她時(shí)便露出一抹笑。

    “原是嫂夫人來(lái)了，難怪林副官那般堅持叫我提前結束會(huì )議?！?/br>
    沈清一愣，看了看他身后的副官，又看了看他，抿抿唇道：“是我不好，貿然來(lái)訪(fǎng)，打擾您處理公務(wù)了?！?/br>
    張恪擺擺手，又示意她坐下，方道：“您這么見(jiàn)外做什么？朝宗兄出了事，您是他最為掛念的人，作為好友，我自然要替他照顧一二?！?/br>
    他并不避諱章朝宗的失蹤，甚至還反過(guò)來(lái)安慰她，叫她不必見(jiàn)外。

    沈清垂下頭，默不作聲。

    深藍色的貢緞旗袍面料較厚，并不適合夏季穿著(zhù)，可她似乎并不介意這料子的悶熱。

    想來(lái)是真的走投無(wú)路了。

    張恪心中一笑，目光落在翕開(kāi)的旗袍后領(lǐng)處那截白玉似的頸子，手心微微發(fā)熱。

    他握了握拳頭，搓去掌心幾縷薄汗，笑道：“我已說(shuō)了，嫂夫人不必見(jiàn)外，朝宗兄如今下落不明，您的事就是我的事，您需要任何幫助，只要開(kāi)個(gè)口，我張恪絕不推辭?！?/br>
    不知為什么，這明明是她想聽(tīng)到的答案，可當他真的說(shuō)出來(lái)，沈清又覺(jué)得自己開(kāi)不了那個(gè)口。

    來(lái)的路上她設想過(guò)無(wú)數結果，在心里排練過(guò)無(wú)數應對的話(huà)，可現在一句都說(shuō)不出來(lái)。她心口堵得難受。

    不知是不是錯覺(jué)，張恪的目光似乎停留在她身上太久了，久到讓她感到背脊發(fā)麻。

    一種被野獸盯上的錯覺(jué)猛地竄了上來(lái)，仿佛一桶涼水兜頭淋下，一瞬間手心冷汗涔涔。

    “多謝您的好意，我、我今日來(lái)得突然，實(shí)在是無(wú)禮，先告辭了?！?/br>
    她匆匆說(shuō)完告辭的話(huà)，霍然起身，準備朝門(mén)口走去。不料起得太猛，剛邁出一步便覺(jué)頭暈眼花，天旋地轉。

    腳下一錯，身子仿佛岸邊葦草，一點(diǎn)風(fēng)就能刮折了去。

    一雙手臂伸了過(guò)來(lái)，穩穩接住她軟倒的身子。

    她被迫伏于陌生的懷抱。

    男人身上的氣味跟朝宗的完全不同，朝宗身上總是帶著(zhù)硝煙和火藥的氣息，起初她聞不慣，后來(lái)卻覺(jué)安穩。

    而張恪...似乎是淡淡的雪松和煙草氣，若有若無(wú)，并不難聞，卻叫她格外緊張。

    她慌忙站起來(lái)，又是一陣頭暈眼花，扶著(zhù)墻壁站了一會(huì )，堪堪緩過(guò)神來(lái)。

    “嫂夫人，不必怕我?！?/br>
    張恪似乎看出了什么，收回手，退去一步去，拉開(kāi)與她之間的距離。

    沈清呼出一口氣，暑熱的天氣，額角竟冷汗涔涔，她低聲道：“今日叨擾，是我莽撞，我身子有些不舒服，想先回旅店了?！?/br>
    張恪點(diǎn)點(diǎn)頭，招來(lái)副官：“送嫂夫人回旅店?！?/br>
    副官立正答了個(gè)“是”，大步跨過(guò)來(lái)接過(guò)她手里的藤木箱子，“夫人，請隨我來(lái)?！?/br>
    沈清無(wú)法拒絕。今日勞累太過(guò)，飯也沒(méi)好好吃，她能受得住，肚子里的孩子已經(jīng)開(kāi)始用小腳丫蹬她的肚皮。

    “多謝張部長(cháng)，那我就...先走了?！?/br>
    她這一趟來(lái)得不僅莽撞，而且狼狽。

    匆匆離去的纖細身影，看起來(lái)竟有幾分落荒而逃的意味。

    張恪頷首微笑，未再言語(yǔ)。

    空氣里似乎還殘留著(zhù)一點(diǎn)淡淡的幽香，女人身上的味道，是茉莉，梔子...還是玫瑰？

    搓了搓指腹冒出的薄汗，他突然一笑，眼底卻有冷光一閃而過(guò)。