章六 言芷

    不知是否昨夜勞累，祝宸宮的皇后娘娘難得起身遲了一次。

    平日里都是卯時(shí)梳妝畢便往藥局或是修書(shū)局去，即使是每月例行的兩次侍寢翌日也照舊。而今日直到辰時(shí)末，殿里才開(kāi)始傳喚晨沐的隊伍入內侍候。

    待到小宮女如蕖端著(zhù)溫熱的水進(jìn)門(mén)，皇后娘娘恰好預備梳妝。掌事宮女桑若服侍再在鳳榻旁，撥開(kāi)珠簾掃了眼并排侯著(zhù)的一眾宮人，招招手示意如蕖進(jìn)來(lái)侍奉。

    此刻坐在鳳榻上的娘娘只著(zhù)了肚兜和輕紗袍子，赤足輕搖間挑著(zhù)地上藕色的睡鞋。手臂延展間肩上青絲滑落，身纖曼妙若隱若現。而那尚未妝飾的面容上，眉目略垂，紅唇微抿，自帶著(zhù)慵懶嬌艷的風(fēng)韻。這副與平日完全不同的氣質(zhì)生生將不經(jīng)事的小小少女看得面紅耳赤。

    「娘娘，逐煦宮的盈月來(lái)報，說(shuō)妍妃昨夜著(zhù)了風(fēng)寒，不能來(lái)向皇后娘娘請早安了?！?/br>
    江韶尚未醒神，只含混地隨意點(diǎn)點(diǎn)頭。如蕖為她整理著(zhù)衣帶，一面眨巴著(zhù)眼睛觀(guān)察她，隨即亦跟著(zhù)點(diǎn)頭道：

    「入冬天寒，妍妃娘娘身子骨弱，否則不會(huì )輕易不來(lái)問(wèn)安的?！?/br>
    待穿齊了衣服，江韶開(kāi)口道：「璟貴妃來(lái)時(shí)也同她知會(huì )一聲，讓她今日得空務(wù)必去一趟逐熙宮?！?/br>
    聞言，桑若面露難色。

    「貴妃今晨偶發(fā)身子不適，一大早便傳了太醫去瞧。具體的情況尚未可知，朝露宮還派了人去請皇上?！?/br>
    江韶掩面打了個(gè)哈欠?！富噬夏?？」

    「陛下剛傳口諭，說(shuō)昨夜政務(wù)堆積，今晨下朝后又召了右相大人到宿荷宮議事，實(shí)在無(wú)暇他顧。貴妃那邊林公公已親自去問(wèn)候，讓娘娘不必cao心?！?/br>
    「……知道了?！?/br>
    緩緩嘆了口氣，她起抬手由如蕖扶著(zhù)，起身走向妝臺。一面問(wèn)：「嬪妃們請安要用的茶點(diǎn)可備好了？」

    桑若回道：「已經(jīng)備好了。各宮娘娘都在正殿侯著(zhù)?！?/br>
    「好。那便免了今早的請安吧，我先去看看妍妃?！?/br>
    她往旁邊看了眼，向近門(mén)的宮女道：「折桂，你去向各宮傳個(gè)話(huà)。今日請安免了，但這天寒地凍的，殿內籠著(zhù)火又有熱茶點(diǎn)心，若不著(zhù)急回去，便教她們坐著(zhù)暖暖身子吧?！?/br>
    ……

    梳妝完畢時(shí)江韶記起什么，于是撩開(kāi)一側的頭發(fā)，卻見(jiàn)頸間肌膚上顯然有好幾處錯落斑駁的痕跡，昭示著(zhù)昨夜的旖旎放縱。

    因江韶在此停留了片刻，察覺(jué)出她在看什么后，鏡中映出身后桑若移開(kāi)目光，如蕖捂嘴偷笑的樣子。

    「……」

    她稍稍蹙眉，即神色自若地在衣領(lǐng)遮不住的部分上了些近自己膚色的脂粉。

    *

    進(jìn)入逐煦宮的寢宮時(shí)，妍妃尚在榻上休息。

    自從今年初春時(shí)小產(chǎn)后，她的身子益發(fā)單薄，現下或許是著(zhù)了風(fēng)寒虛弱的緣故，面色也有幾分蒼白。本清麗柔美的臉猶如覆著(zhù)霜雪，令人想起寒風(fēng)里顫顫巍巍的花朵。

    江韶免了她的禮，見(jiàn)她只望著(zhù)自己而不開(kāi)口，便會(huì )意而向屋內宮人道：「本宮需同妍妃單獨交代些事務(wù)，你們且都下去吧?！?/br>
    待眾人都下去了，季言芷用手撐著(zhù)床榻稍稍坐起了些，猶微喘兩聲。她搖了搖頭，勾起嘴角道：「如今闔宮上下，也只有娘娘愿來(lái)探望臣妾了?！?/br>
    「入冬天涼，你便好好歇著(zhù)，今后的請安也可免了?！?/br>
    見(jiàn)女子只是點(diǎn)頭不語(yǔ)，江韶輕輕覆上她瘦削的手，只覺(jué)比自己這剛從外面進(jìn)來(lái)的還要冷上幾分。

    「……你的情況看起來(lái)實(shí)在不好，本宮雖通些藥理，但并不精于把脈。我去命人傳了陸太醫過(guò)來(lái)仔細為你瞧瞧，可好？」

    「……」

    本下意識地想拒絕，但見(jiàn)她字字懇切，季言芷還是點(diǎn)頭道：「娘娘曾向臣妾舉薦過(guò)陸大人。既是娘娘重用的太醫，醫術(shù)必然是可靠的?！?/br>
    對面人的眨了眨眼睛，「如此，你先前可否叫他來(lái)為你診過(guò)脈？」

    季言芷微微咬唇，聲似蚊鳴。

    「還請娘娘贖罪。不是臣妾信不過(guò)娘娘，只是妾微薄之軀，本不值得旁人如此費心的?！?/br>
    見(jiàn)她的態(tài)度實(shí)在消極，江韶忍不住輕蹙眉頭嗔道：「這又是什么話(huà)?！?/br>
    「……臣妾失言?！?/br>
    女子垂首，像將頭埋入羽毛的鳥(niǎo)兒。

    饒是一塊冰也要被催得化了。江韶緩下聲來(lái)，微微俯身抬眼道：

    「先前之事是本宮與陛下對不住你?？缮碜邮亲约旱?，你又何必自苦呢？」

    「娘娘……」聞言，薄似蒲柳的人兒直起身子，又因一時(shí)情切咳了數聲。顫抖著(zhù)搭上江韶伸來(lái)欲扶她的手，一雙妙目亦泫然如泣。

    「皇后娘娘，您照拂妃嬪一直盡心盡力，何出此言呢？」

    季言芷深深喘了幾聲，那生理所致的淚珠碎了幾滴在睫上。待順過(guò)氣來(lái)，又望著(zhù)江韶道：「年初小產(chǎn)后，臣妾在這宮中孤立無(wú)援，幸得您垂愛(ài)才能茍活至今……妾感念不及，又怎會(huì )怨您？」

    這看似單薄脆弱的姑娘，實(shí)是曾經(jīng)的太尉之女，少年時(shí)也是習過(guò)武的。而在年初剛經(jīng)歷小產(chǎn)，不久又得知了父親兵權被奪的消息，當時(shí)便大病一場(chǎng)。后來(lái)的前太尉季修遠雖被調作正三品的上都護，但并未再得過(guò)什么實(shí)權。季氏一門(mén)只有兩個(gè)女兒，自此一蹶不振。

    彼時(shí)皇帝為收攏兵權安穩朝局之事忙碌，江韶只得抽出空便親自過(guò)來(lái)慰問(wèn)照顧，以免過(guò)去對妍妃及其家族心懷異念或頗有微詞之人趁她頹勢而使什么手腳。有皇后庇護，季言芷剛小產(chǎn)后身體狀況最不堪的那段時(shí)間總算平安度過(guò)。

    后來(lái)顧澤薰也曾來(lái)看過(guò)她幾次，但都被她稱(chēng)病為由拒之門(mén)外，此后便幾乎不再踏足逐煦宮。季言芷除了例行對皇后和太后的問(wèn)安更不愿出門(mén)，身子大約是這樣一天天的弱了下來(lái)。

    一時(shí)思緒萬(wàn)千都涌至心頭，反教人不知該如何開(kāi)口。江韶輕輕嘆過(guò)一聲，只說(shuō)道：

    「……本宮履行皇后職責，這些事正是該做的。你也不必過(guò)多掛懷了?！?/br>
    季言芷不言，眼中卻留有一片溫存。仿佛能讀懂眼前這位皇后娘娘眸中不經(jīng)意間流露出的不忍。她將目光放遠了些，緩緩道：「初次有孕時(shí)，陛下似乎很開(kāi)心，還為那孩子設宴慶祝。但除了剛開(kāi)始帶著(zhù)笑容來(lái)看過(guò)臣妾幾次，后頭就又忙于國事而不常來(lái)了。再后來(lái)……」

    言至此，她微垂秀目，自嘲般笑了笑。

    「妾當時(shí)還一直盼著(zhù)有朝一日生產(chǎn)，等親眼見(jiàn)到我們的孩子，陛下還能似之前那樣滿(mǎn)懷笑意地與妾談?wù)摵⒆拥拿帧?/br>
    她輕闔雙眸，聲音如自己微弱的氣息般漸漸低了下去。

    「如今臣妾再難有孕?；噬系亩鲗?，怕是也已經(jīng)盡了吧?！?/br>
    ……

    江韶淺吸氣，從一時(shí)愁云難散的氛圍里振起精神。她提了些聲量，再次輕握季言芷的手：「來(lái)日方長(cháng)。若是身上的病一直拖著(zhù)，即便來(lái)日有了恩寵，又到哪里去受呢？」

    聞言，季言芷睜眼頷首道：「多謝娘娘開(kāi)解?！?/br>
    江韶的手緊了緊，正色道：「你放心。不止陸太醫，本宮也會(huì )針對你的狀況研制藥方，一同助你康復。你若真的對本宮心存感念，便好好遵照我倆的囑咐，先把風(fēng)寒醫好了再說(shuō)?？梢詥?？」

    ……

    眼眸微爍，似怔了片刻。季言芷抬目對她輕輕地一笑，有如花苞抖落雪屑。

    「有娘娘此言，妾自然放心?！?/br>