章二 枯柳

    「我出去走走，不用陪著(zhù)?！?/br>
    「是，小姐。但是少爺囑咐過(guò)，今日不宜出后院?！?/br>
    「嗯。我只在亭里小憩片刻?！?/br>
    入夜時(shí)分，庭院里梅花遍地白，似早早下了一場(chǎng)雪。角落偶有艷紅的海棠點(diǎn)綴，涼亭四角和石子路旁點(diǎn)起暖黃的燈，方得了一些平衡。

    江韶遣了侍從獨自信步到?jīng)鐾?。脖頸猶僵著(zhù)，似乎還能感受到那繁美華貴的純金鳳冠上每一綹金流蘇和每顆珊瑚珠的分量。不由抬手緩緩揉著(zhù)后頸，直到那種莫名的感覺(jué)消退。

    ……即便做足了精神上的準備，真要走完這一步步繁瑣萬(wàn)分的流程，竟依舊有些力不從心。

    她下意識地想從袖中拿出什么，回神后又搖頭笑起來(lái)。坐在亭里，有幾支無(wú)花的枝條默默延至面前，與其他盛放的花樹(shù)相對，顯得格格不入。她曾命人在涼亭四周遍植雪柳，可惜這時(shí)節其正沉睡。

    難得出神，江韶撫摸起一支枯瘦的枝條。它崎嶇干癟并無(wú)一絲生機，可這感覺(jué)傳遞給指尖，卻又昭示著(zhù)某種沉寂中往復的生命力。

    ……

    夏瑾瞥了一眼身后樹(shù)叢里不省人事的二人，將手中瓷瓶貼身收回。他打量起庭院中的布置，遍地白梅與幾樹(shù)四季海棠開(kāi)得正盛。從錯落有致的花木間穿過(guò)，得以全覽整個(gè)院落。

    正中是被細小水渠纏繞的一座涼亭，四周蟬翼般半透明的紗帳時(shí)高時(shí)低地隨風(fēng)翻飛，時(shí)而透露出其間的一襲素色。

    美人倚著(zhù)美人靠，怔怔低垂杏目撫弄枯枝，在滿(mǎn)園白梅映襯下如一片薄霧。

    只一眼，夏瑾便無(wú)比篤定地認出了她。忽起一陣寒風(fēng)，卷了白梅花飛過(guò)他身畔，殘花落進(jìn)亭畔細渠，落在她腳下。仿佛無(wú)數過(guò)往紛紛揚揚從二人間雪片般飛掠而過(guò)——

    是七年的“生死相隔”。

    而此刻他們之間只隔了一灣水渠和石階，他幾乎飛身跨上去。他有雙極漂亮的吊眼，此刻眸中陰翳盡散，竟顯出少年般的單純喜悅。

    自有千言萬(wàn)語(yǔ)，而此刻似欣慰似驕傲，他只是看著(zhù)她字字分明道：

    「我知道你不會(huì )死的。姜長(cháng)明?！?/br>
    她還活著(zhù)。

    這本身就代表他們永遠心意相通。

    ……

    夏瑾終于喊出了那個(gè)久違的名字，尾音落下時(shí)心都顫得酥麻。他一眼不眨地看著(zhù)她從美人靠上起身，走到自己面前。

    「兄長(cháng)說(shuō)今日府上有貴客來(lái)訪(fǎng)。想必您便是刑部的夏大人吧？」

    江韶向他微微施了一禮，便又退了半步道：

    「在下方才在試婚服，鳳冠上有部分釵環(huán)還未固定，先告退了?！?/br>
    夏瑾愣住，見(jiàn)她當即要走，驀然抬袖攔在她身前。

    「……是你要嫁新帝？」

    他怔怔地問(wèn)，瞳孔不停顫著(zhù)往各處游離，低聲喃道：「如今你隱瞞了曾經(jīng)的身份，難道這些年你都……」

    「夏大人?！?/br>
    纖音泠泠，打斷了他瘋狂發(fā)散的思路。她依舊客氣知禮，眼里顯出過(guò)度的淡漠。

    「您離席太久，我家兄長(cháng)要派人來(lái)找的?！?/br>
    夏瑾卻根本不顧這些，猛地抓住她的手努力去迎她的眼神。他依舊刻意壓低了聲音，卻無(wú)法克制過(guò)于澎湃的情緒，字字句句如野獸低吼：「一入宮門(mén)深似海，你從前最是不拘于那些規矩束縛，如今怎么肯一生綁在那個(gè)最身不由己的位置上……」

    「顧澤薰他到底許了你什么……？！」

    問(wèn)出最后這句話(huà)時(shí)他幾乎歇斯底里。血絲殷入那雙上挑的眸子，本如畫(huà)般的水波眼變得艷麗詭異。

    而她終于抬眼看他，似一柄霜刀刺來(lái)。

    「夏大人，您失態(tài)了?！?/br>
    「姜舜……！再如何說(shuō)，我都不會(huì )放過(guò)你?！?/br>
    他自顧自地喚她這個(gè)名字，抓著(zhù)她的手緊了又緊。江韶故意吃痛地皺眉，他下意識地松些力氣，卻依舊執著(zhù)地癡念著(zhù)故人。

    「韶兒?！?/br>
    聽(tīng)得熟悉的聲音，江韶即撤回了手?；仡^時(shí)那錦袍青年正幾乎全立在陰影里，冷風(fēng)乍起，將本整齊的長(cháng)發(fā)吹散幾縷，精致清雅的臉上似乎也掠過(guò)一瞬的陰寒。

    而江昀旋即便踏入暖光之下，換作一副溫潤的笑靨。他走上涼亭至夏瑾面前，不做聲地將他二人隔開(kāi)。

    「就說(shuō)怎么忽然不見(jiàn)了人，原來(lái)瑾兄是貪看這院里的白梅方誤了時(shí)辰?？勺尳澈谜??！?/br>
    雖然同夏瑾說(shuō)著(zhù)話(huà)，江昀的眼睛卻一直看向對面的meimei。江韶與他對上視線(xiàn)后微微搖了搖頭。

    「兄長(cháng)?！?/br>
    聽(tīng)她聲音如常，江昀沖她安撫性地一笑。他抬起手，于半空滯了片刻，而后輕輕落在她肩上。

    「無(wú)妨。不是還在試婚服么？去忙吧?！?/br>
    「好?！?/br>
    江韶亦對他微笑，夏瑾的目光則落于江昀那只停在她肩膀的手上。而她轉身便走出了涼亭，像一陣卷走落花的風(fēng)。

    江昀面向夏瑾，依舊笑得如沐春風(fēng)?！歌?，請吧?！?/br>
    方才還舉止失常的人此時(shí)出奇地沉默。夏瑾順了這位護國公長(cháng)子的臺階，隨他緩步走下涼亭。

    他裝作不經(jīng)意地回頭，而發(fā)現本應離開(kāi)的人也正在涼亭對面看向他后，本似乎已經(jīng)落潮的眸中折出一縷隱現的癲狂。

    他無(wú)聲張口，卻字字落入她耳中。

    「等著(zhù)我?！?/br>
    *

    待嫁的幾日，賀喜之人幾乎踏破護國公府的門(mén)檻。

    這是最后一天。第二日便要自江府出嫁，江韶去拜別家中女眷。最后在祖母那里耽擱最久，已漸漸認不得人的老太太握著(zhù)她的手，喚著(zhù)韶兒，韶兒，總將她記得最清楚。滿(mǎn)布皺紋的掌心不斷摩挲著(zhù)她的手背，讓江韶想起那日干枯的雪柳枝。

    傍晚時(shí)揚起飛雪。已臨近家仆換班的時(shí)間，江韶喊住了一路小跑的灑掃隊伍，道：「這樣晚了，今日便先停了灑掃吧?！?/br>
    本暗暗叫苦的眾人臉上不由掀起笑容，隨即望見(jiàn)少爺也向這邊過(guò)來(lái)，忙再次行禮。

    江昀走到江韶身后，同她對視一眼。

    「嗯。明早再掃也不遲?！?/br>
    兩位主子都點(diǎn)了頭，大家便也在謝恩后歡喜地提前收工。屋頂飛檐上鋪了薄薄的銀席。細雪飄落，二人默契地安靜下來(lái)，并肩抬頭往雪幕里望去。

    江昀知道江韶喜歡看雪，這她冬日里為數不多的娛樂(lè )。每年下第一場(chǎng)雪時(shí)，她總會(huì )在廊前默立良久，走入雪中時(shí)往往將傘收起，偶爾也會(huì )去看雪中戲耍的孩童。

    他從不過(guò)多探知她的秘密。但那天的事連日來(lái)盤(pán)桓在心頭，此刻更是鼓噪著(zhù)欲沖出來(lái)。

    不由想起當年帶她回京時(shí)。問(wèn)起她為何一定要他盡量同右相家的那位保持距離，先前正含笑同他談天的人忽然低眉不語(yǔ)。很久后才淡淡地開(kāi)口。

    「得罪他，便是惹上了睚眥必報的惡獸，很難再脫身?！?/br>
    這句話(huà)里自然沒(méi)一個(gè)好字，聽(tīng)來(lái)卻并不像在斥責。當時(shí)江昀看向她，一如此刻絮絮飛雪間良久的注視。

    終于還是忍不住問(wèn)?！改阍诘人?？」

    「……」

    江韶有些訝然地舉目望過(guò)來(lái)一眼。江昀險些忍不住避開(kāi)。

    而她見(jiàn)狀只是笑笑，又轉頭看進(jìn)雪中。

    「我已不是故人，便只能同故人話(huà)別而已?！?/br>
    短暫的沉默后，她似乎聽(tīng)到一聲輕微的嘆息。

    「……正背二門(mén)的守衛不能撤?！?/br>
    聞言江韶再度看向江昀。斯人卻立得板正，仿佛并未察覺(jué)她的目光。

    她兀自展顏?！钢x謝兄長(cháng)?！?/br>
    ……

    四更時(shí)，雪下到最盛。江韶披起斗篷來(lái)到廊下，雪花在掌心長(cháng)久地停留，如未舒展開(kāi)的鵝毛。

    那人的確來(lái)了。隔著(zhù)一道庭院的門(mén)，江韶將他遠遠望著(zhù)。

    紅唇微啟，她擲出兩個(gè)字。

    「瘋子?！?/br>
    ……

    漫天大雪中，夏瑾提著(zhù)一只鏨花酒壺。步履徐徐踏雪行來(lái)，仿佛在完成什么神圣的儀式。

    他身上的繡金婚服若一朵綻在白夜里的火燒云。肆無(wú)忌憚，紅得刺目。