生計

    之后幾天，陳康越來(lái)越不愛(ài)吃米糊糊，整日癟著(zhù)小嘴哼哼唧唧，要哭不哭的，眼看他胖嘟嘟的小臉rou眼可見(jiàn)地瘦下去，她咬咬牙，用僅剩的五十五塊，跑去商店，厚著(zhù)臉皮求了老板許久，終于買(mǎi)到一罐臨期的正品奶粉。

    眼看陳康抱著(zhù)奶瓶，四腳朝天，哼哧哼哧吃得像頭小豬似的，陳柔忘卻之前的煩悶，欣慰地笑了。

    三周后，陳柔背著(zhù)半歲的陳康去鄉里小學(xué)參加畢業(yè)考。女老師見(jiàn)數月不見(jiàn)，陳康長(cháng)得白白胖胖，機靈可愛(ài)，主動(dòng)請纓照看陳康，讓陳柔專(zhuān)心考試。

    考完試后，陳柔謝過(guò)老師，老師問(wèn)她未來(lái)打算，陳柔不禁茫然。若要上初中，學(xué)費首先是個(gè)問(wèn)題，其次最近的初中在三十多里外的鎮上，山路崎嶇，來(lái)回要走六個(gè)多小時(shí)，勢必要住校，只能周末回家。而陳康還這么小，又這樣黏她，她離開(kāi)一會(huì )就要癟嘴，想到可能的分離場(chǎng)景，陳柔心亂如麻，索性打住，不再去想。

    一罐奶粉搭配米糊糊和雞蛋羹，被陳柔精打細算地喂了陳康兩個(gè)月。最后一滴奶被陳康喝進(jìn)了肚子，陳康小手搭在陳柔的頸上，伸著(zhù)圓腦袋往空空如也的奶粉罐里瞅，只看到銀色罐底印出自己模糊的臉蛋，肥腿兒一蹬，嗚嗚兩聲。

    陳柔應和著(zhù)，問(wèn)他：“對啊，喝完了，這下怎么辦呢？”兩個(gè)月的補助攢了不到四十塊，商店那里無(wú)論如何也不會(huì )把一罐奶粉打六折賣(mài)給她，陳柔陷入苦惱。

    好在天無(wú)絕人之路，有天她看見(jiàn)村長(cháng)老婆在院子里編竹筐，說(shuō)要拿到集市上賣(mài)，四塊錢(qián)一個(gè)，手快的一天編七八個(gè)不成問(wèn)題。陳柔默算完畢，立刻站在一旁聚精會(huì )神地學(xué)了起來(lái)。

    兩天后，姑婆見(jiàn)陳柔把陳康兜在胸前，拎著(zhù)彎刀和麻繩，好奇地問(wèn)她去哪里。

    聽(tīng)陳柔要去河壩砍竹子編竹筐，姑婆說(shuō)那你去吧，何必帶陳康去呢，陳康交給她帶也是一樣的。

    陳柔說(shuō)他只要不見(jiàn)她一會(huì )就要哭，怕吵得姑婆頭痛。

    姑婆說(shuō)，都是你太慣著(zhù)他了，男娃娃這么嬌慣怎么行呢？還有十幾二十天你就要上初中了，到時(shí)候還不是見(jiàn)不到？索性現在開(kāi)始培養。

    陳柔遲疑片刻，垂下眼道：“姑婆，我暫時(shí)先不去上學(xué)了，可以跟學(xué)校申請延遲入學(xué)的。一來(lái)我學(xué)費不夠，二來(lái)陳康還小，我怕你一個(gè)人照顧不過(guò)來(lái)?！?/br>
    說(shuō)完陳柔轉身離開(kāi)堂屋，把姑婆的嘆息甩在身后。

    來(lái)到河壩，碧瀾微漪，翠竹搖曳，發(fā)出颯颯的聲響，陳康昂著(zhù)腦袋，黑眼睛滴溜溜看著(zhù)這散發(fā)著(zhù)清香的綠色植物，小嘴微張，口水淌了一下巴。

    陳柔用圍兜給他擦擦口水，然后調整姿勢，將他換到背后。她舉起沉重的彎刀，用力砍向竹節。

    陳柔人小力微，竹子又堅韌，飽滿(mǎn)的竹殼似有回彈力，一刀下去，手腕震得發(fā)麻，青色的表皮卻只留下淺淺的凹痕。

    而背后的陳康被她猛一動(dòng)作嚇得一激靈，又看不見(jiàn)熟悉的臉，不安感襲來(lái)，咧嘴委屈地哭了。

    陳柔只好把小人從背后解下來(lái)，貼著(zhù)他柔嫩的臉頰柔聲安慰：“小康乖，不哭哦，小康是個(gè)勇敢的小寶貝，什么都不怕，mama在砍竹子，編竹筐賣(mài)了給小康買(mǎi)好喝的奶粉哦……”

    陳康漸漸止住了哭泣，卻再也不肯呆在背后，一到背后就開(kāi)始嚶嚶嚶，陳柔無(wú)奈，只好把他掛在胸前，如此弓著(zhù)腰，胸前又兜了個(gè)奶娃兒，不好使力，稍一使力，震到陳康，小祖宗就要不舒服地哼哼，陳柔忙活半天，累得滿(mǎn)頭大汗，也才砍下三根竹子。

    她把竹子用麻繩捆扎成一束，模仿別人彎腰抬起端部放在肩上，三根又長(cháng)又粗的秋竹，便在少女咬牙使力下，像一條笨重的兩棲動(dòng)物，拖著(zhù)翠綠的尾巴，在土路上艱難爬行起來(lái)。

    陳柔一路上走得歪歪斜斜，少女柔弱的身子被竹子壓彎，初秋正午依舊毒辣的日光，好似一張巨手，隨時(shí)要將她掀翻。

    走到窄窄的田埂上，陳柔汗水迷住了眼，忍不住伸手揉了揉，就這么一抬手，大腦中仿佛有個(gè)開(kāi)關(guān)一按，她眼前一黑，身體瞬間失衡，一頭栽向旁邊的矮田。

    正值稻谷成熟的季節，稻葉郁郁蔥蔥，如鐮刀般鋒利，陳柔摔進(jìn)稻田的瞬間，盡量護住懷里的陳康，然而嬰兒裸露在外的柔嫩肌膚還是被稻葉劃傷，胳膊臉上皆有細細血痕。

    陳康嚎啕大哭起來(lái)，嬰兒中氣十足的哭聲，被風(fēng)送至廣闊的原野中，立刻變得微茫，正如許多底層人渺小無(wú)助的人生。

    陳柔心碎成一片片，顧不得自己的狼狽，趕忙抱著(zhù)陳康撫慰，聲音顫抖，陳康卻兀自傷心哽咽，陳柔的淚水也隨之簌簌掉落。

    下身傳來(lái)一陣劇痛，她后知后覺(jué)地低頭，發(fā)現砍竹子用的彎刀割破褲子，在大腿外側劃出一道手掌長(cháng)的傷口，皮rou翻卷，血流如注。

    看到那條駭人的傷口，她反而鎮定下來(lái)。她先把染有鮮血的彎刀撿起來(lái)，然后抱著(zhù)陳康艱難地爬回田埂，陳康緩過(guò)勁來(lái)，慢慢止住哭泣，把腦袋靠在陳柔頸邊，只腮邊還掛著(zhù)豆大的淚珠，偶爾打個(gè)哭嗝。

    血一路染紅了稻谷和土坡上的秋草，陳柔一手兜住陳康，另只手揪著(zhù)寬松的襯衣下擺，忍著(zhù)疼捂住傷口。她看向竹子，長(cháng)長(cháng)的竹竿倒在田里，將人家的稻谷掃倒了一小片。

    那稻谷接近成熟，穗子結著(zhù)飽滿(mǎn)喜人的果實(shí)，風(fēng)吹稻浪，直立的稻子們得意得搖晃著(zhù)，唯有靠近田埂的一片，垂頭喪氣地匍匐著(zhù)。

    陳柔見(jiàn)狀，面露憂(yōu)愁，心中不安起來(lái)，連疼痛都仿佛減輕了些。

    她的不安須臾便得到了回應，側方傳來(lái)一道質(zhì)問(wèn)：“你個(gè)臭丫頭，走路不看道，把我的谷子都壓壞了?！?/br>
    只見(jiàn)劉老八赤著(zhù)瘦條條的上身，皮rou松弛，皺巴巴緊貼著(zhù)突出的肋骨，眼中精光大盛，上上下下掃射著(zhù)陳柔，好似盯住rou骨頭的沙皮狗。

    他是個(gè)無(wú)兒無(wú)女的老鰥夫，欲望長(cháng)久得不到發(fā)泄，就像河堤中日漸高漲的水位，不知哪天就要咆哮著(zhù)掙脫束縛。

    陳柔甚至聽(tīng)人說(shuō)，他會(huì )趁著(zhù)月色，偷偷躲在別人家窗臺下，偷看大他二三十歲老太太換衣服。

    想到這里，陳柔秀眉微蹙，眼神戒備，面上閃過(guò)一絲厭惡，但又很快地掩飾過(guò)去，現下是她理虧。

    她輕聲致歉，問(wèn)他想怎么辦。

    “怎么辦？當然是把我這些趴地的稻苗扶起來(lái)?！北粔簲嗟牡咀尤绾畏龅闷饋?lái)？劉老八明顯在強人所難。

    陳柔勉強一笑，道：“八叔公，要不這樣，我先回去包一下傷口，然后再回來(lái)把這些倒掉的稻子割了，把谷子打出來(lái)還給您，您看行嗎？”

    劉老八“喲”了聲，明知故問(wèn)道：“受傷啦？怪讓人心疼的，給叔公看看……”說(shuō)完他就涎著(zhù)臉，幾步上前，一把拽住陳柔，要去扯她的褲子。

    陳柔拼命掙扎，高呼救命，陳康似受她感染，哇地大哭起來(lái)。

    劉老八一邊去捂陳柔的嘴，一邊罵：“又不是黃花閨女了你怕啥？誰(shuí)不知道你是個(gè)慣會(huì )勾人的小賤貨，小小年紀就下了崽，裝啥裝？你讓叔公睡一回，叔公保證以后這小石坳沒(méi)人敢欺負你們娘倆……”說(shuō)話(huà)間，熱乎乎潮哄哄的臭氣直往陳柔鼻腔里鉆，熏的她幾欲作嘔，而硬撅撅挨向大腿的東西也讓她毛骨悚然。

    在她絕望地想拿彎刀砍死劉老八的時(shí)候，村長(cháng)老婆及時(shí)出現，一聲怒吼讓劉老八悻悻地縮回了龜殼。

    “劉老八，十三歲的閨女你都下得去手，你還是不是人？禽獸不如你！”

    六老八顛倒黑白：“是她把我稻苗壓壞了，又不承認，我在跟她講道理！什么下手上手的？我聽(tīng)不懂！”

    “呸，放你娘的狗屁！劉老八你以為大家都是傻子？誰(shuí)不知道陳柔最是膽小柔順，只有她吃別人的虧，從沒(méi)有她讓別人吃虧！你這話(huà)說(shuō)出去，恐怕要把你爹從棺材板里笑醒！”

    “那她是不是把我水稻壓壞了嘛……”

    “你少作怪！壓壞的谷子有沒(méi)有兩斤？大不了收了谷子還你就是。那我看見(jiàn)你欺負柔娃兒你怎么說(shuō)？要不要我喊大伙評評理，看看到底是誰(shuí)不對？”

    劉老八在村長(cháng)老婆的質(zhì)問(wèn)下節節敗退，暗啐一聲倒霉，也不追究壓壞的谷子了，灰溜溜離開(kāi)。

    村長(cháng)老婆帶陳柔到家里包扎，惋惜道：“可能要留疤呢?！?/br>
    陳柔拭去額角疼出的冷汗，強笑道：“不礙事，謝謝嬸子?！?/br>
    村長(cháng)老婆擺手，又道：“你這小身板，哪里干得動(dòng)這種粗活？這樣吧，以后你別去砍竹子了，我幫你砍，砍了拖回來(lái)，你過(guò)來(lái)和我一起編，咱倆也搭個(gè)伴，否則我一個(gè)人也怪無(wú)聊的。你放心，嬸不白幫你，你賣(mài)筐的錢(qián)，分我三成，如何？”

    陳柔怎會(huì )不肯，她知道村長(cháng)老婆是想幫她，三成只是讓她心里過(guò)得去，其實(shí)她欠村長(cháng)一家的，又何止這三成呢，她只怕三成遠遠償還不了他們的恩情。

    村長(cháng)老婆堅持只要三成，最后都要生氣了，陳柔這才作罷。此后有了村長(cháng)老婆的撐腰和陪伴，劉老八再沒(méi)能找陳柔的麻煩，而陳柔的編筐技藝，也在村長(cháng)老婆的指導下突飛猛進(jìn)。

    半個(gè)月后，她和村長(cháng)老婆雇了輛牛車(chē)，把四十三只籮筐拉到鎮集上賣(mài)，付了運費，凈掙一百六十五塊。

    陳柔難以置信，又數了一遍，興奮地對村長(cháng)老婆說(shuō)：“嬸，我第一次靠自己掙這么多錢(qián)！”

    村長(cháng)老婆看她原本纖細漂亮的手，因趕制竹筐，被磨出一塊塊老繭，被割出一道道口子，好似剛出土的嫩芽，遭遇風(fēng)霜后，過(guò)早地摧折了，她不禁感到揪心。

    陳柔卻不在意，數了六十元給村長(cháng)老婆，比說(shuō)好的三成還要多十來(lái)塊，村長(cháng)老婆拗不過(guò)她，只得收下，心中忍不住感慨這孩子懂事知禮，可惜命不好，攤上那么個(gè)不負責任的爹，一輩子都漚泥里了。

    陳柔懷揣百元巨款，率先跑到商店里給陳康買(mǎi)了罐奶粉，然后買(mǎi)了三只快要下蛋的小母雞、一塊豬rou，給姑婆稱(chēng)了兩斤軟和的雞蛋糕，又買(mǎi)了些菜種子，滿(mǎn)載而歸。