事已至此

    那是紅龍伊卡麗絲塔的頭顱。

    晦暗的龍鱗不再如以往紅寶石般閃爍明亮，眼球被人挖走，只留兩個(gè)空蕩漆黑，流淌過(guò)灼人膿血的眼眶，僅僅像這現在樣遠遠看著(zhù)，無(wú)法得知這頭傳奇生物確切的死亡時(shí)間，頭顱的外表已經(jīng)是如此的可怖，想必內部顱腔的內容物大概也已經(jīng)腐爛了……

    的確是紅龍伊卡麗絲塔，盡管并不是人形態(tài)，但毫無(wú)疑問(wèn)是她。

    這是薩拉·馮迪爾曾經(jīng)心心念念想要殺死的女人，曾經(jīng)暗自下定決心，不計一切代價(jià)也要鏟除的可怕生物，這無(wú)關(guān)深仇和憎恨，只因女孩知道，這個(gè)人類(lèi)形態(tài)頂著(zhù)一對深紅龍角，有著(zhù)如火焰般璀璨長(cháng)發(fā)的傲慢女人有能力，而且在未來(lái)某一天，一定會(huì )是母親和她自己的夢(mèng)魘。

    這是個(gè)崇尚尊嚴，榮耀，野心和奮斗的時(shí)代，此時(shí)帝國社會(huì )的各個(gè)階層，從上到下蒸騰著(zhù)根本不需要遮掩的，奮進(jìn)的強烈渴望。

    普通人性?xún)r(jià)比最高的投資是接受教育和帝國軍隊，前者利于找到薪水好的穩定工作，后者社會(huì )認可度極高，而且可以從軍方領(lǐng)到相當數量的賣(mài)命錢(qián)（這筆錢(qián)足夠一家三口大概十年八年餓不死），如果以上兩種最普遍的方式你都不滿(mǎn)足，你當然可以試著(zhù)去尋找愿意“投資”你的貴人……

    不過(guò)最好事先做好心理準備，軟飯說(shuō)不定會(huì )硌牙齒，高回報有高風(fēng)險，這年月想要成為光鮮亮麗的寄生物，要面對的競爭對手，比正常出去工作的多實(shí)在是太多太多了。

    一個(gè)普通的，原本平平無(wú)奇的人，無(wú)論他最后以何種方式成功暴富，從而實(shí)現了其他人夢(mèng)寐以求的階層跨越，他做的第一件事往往就是跟他曾經(jīng)的社交脈絡(luò )劃清界限。

    曾經(jīng)親密無(wú)間的朋友，如今成了瞧不起，唯恐避之不及，骯臟愚蠢的下等人，新的社會(huì )身份會(huì )讓他得到新社交圈的友善接納……沒(méi)有人會(huì )對此有異議，因為所有人都是這么做的。

    為了往上攀爬，手段無(wú)所謂體不體面，只要結果是好的，是你想要的就可以了，貧窮成了你唯一的罪過(guò)，而金錢(qián)則順理成章，成為了這世間衡量一切的道德標準……這是個(gè)蒸蒸日上的帝國，毫無(wú)疑問(wèn)，它能夠如此的強大，是所有國民勤懇澆灌的功績(jì)。

    普通人的世界尚且是如此現實(shí)和殘酷，更何況貴族階級。

    兩百年前，帶著(zhù)神血的圣王降臨，建立了這個(gè)龐大的帝國，舊日腐朽的貴族被推翻，被屠戮，最終所剩無(wú)幾。新的貴族在圣王的喜好和選擇下，沒(méi)過(guò)多少年的時(shí)間，逐漸長(cháng)成了參天的大樹(shù)。

    對待植物，特別是需要筆直生長(cháng)的高大樹(shù)木，定時(shí)修剪枝葉就成了一個(gè)家族掌權者所必須具備的核心技能，能繼承一個(gè)家族全部財富和資源，以及最大的貴族爵位的繼承人，必定是合法妻子所生育的長(cháng)子長(cháng)女，至于其他的孩子就比較倒霉了……

    無(wú)論非長(cháng)子是男是女，頂多在成年，或出嫁時(shí)得到一筆能讓他以下一個(gè)階級的生活質(zhì)量水平生活若干年的，算不上有多么多的錢(qián)財。

    婚生的非長(cháng)子都如此，更何況那些在主流社會(huì )評價(jià)中，根本就上不得臺面的私生子了。

    如果次子次女本身足夠聰慧，或者足夠美麗，值得家族對他進(jìn)行投資，當然也可以得到更多的資產(chǎn)，就像薩拉小時(shí)候喜歡的前輩，那個(gè)叫阿爾巴倫·卡斯特的年輕人，他就是一個(gè)典型的優(yōu)秀非長(cháng)子。

    他雖然不是家族長(cháng)子，無(wú)法繼承家業(yè)，但對魔法元素和生死能量具有非常高的感受力和契合度，性格也穩重溫和，所以，盡管阿爾巴倫無(wú)法繼承卡斯特常青藤家族的公爵頭銜，卻也少年時(shí)代就被家人送到了魔法鐘塔進(jìn)修，作為星靈導師的記名弟子，最后成為了一個(gè)相當強大的死靈系魔法師。

    據說(shuō)，因為他能力出眾，一直以來(lái)都很得家族長(cháng)輩的看重，以后如果有機會(huì )，很有可能會(huì )給他謀得一個(gè)地方行政官之類(lèi)的掛名，比如子爵，勛爵什么的。

    按照傳統，一個(gè)優(yōu)秀的，忠于家族的非長(cháng)子在婚嫁成家后，會(huì )成為這個(gè)強大家族的“分支家族”，在政治爭斗甚至是血腥殺戮里協(xié)助反哺自己的原生家族……這相當于從這顆參天大樹(shù)的眾多枝丫中，選擇一株最強壯的，把它切下來(lái)，移植在旁邊的土地上，等它存活長(cháng)大，可以為主樹(shù)遮擋風(fēng)沙。

    如此反復，如此循環(huán)，隨著(zhù)年歲的過(guò)往和世代的更迭，只要這樣小心且耐心cao作下去，如果一切順利的話(huà)，最初的獨木將會(huì )變成一片除了天災和命運之外，幾乎無(wú)人可撼動(dòng)的，可怕的樹(shù)之海。

    也就是某種意義上的世代延續，或者說(shuō)是權力的永恒。

    這是所有明智的貴族階級人士，彼此心照不宣的規則和處事標準，為了讓自己的家族在可以俯瞰眾生的位置上永久延續，為了不至于不跌落到下一個(gè)糟糕的階層……合法婚姻神圣不可侵犯，婚生長(cháng)子繼承一切，私生子沒(méi)有人權，上議院的老貴族們在皇帝陛下的指令下，制訂各種相應的律法，下議院的新興貴族和大富豪們負責將此在全國范圍內推廣施行。

    私生活再放蕩的老爺們，無(wú)論意亂情迷時(shí)是如何的失了智，如何的耳根軟，如何的下半身支配上半身，只要清他醒過(guò)來(lái)，坐在大庭廣眾之下，只要他還想繼續當個(gè)體面人，只要他還不想自己和自己的家族被整個(gè)上層社會(huì )視為異端，他就一定會(huì )義正辭嚴的嚴肅抨擊，那些婚外情的惡果，私生子的骯臟存在是如此的可恥和背德……

    因此，在紅龍伊卡麗絲塔之前，無(wú)論自己的風(fēng)流浪子父親是如何的荒唐，有多少三教九流的情人，有沒(méi)有誕生過(guò)私生子女，有幾個(gè)，薩拉·馮迪爾其實(shí)都不曾真正的害怕過(guò)，只因為她有一個(gè)雖然不知如何形容，喜怒無(wú)常，但不會(huì )隨便放棄她的母親。

    她的母親，達莉絲夫人，盡管不是鈴蘭家族（開(kāi)國圣王血脈）的繼承人，但卻是當年鈴蘭家族直系血親那一代里，唯一的女性，對家族而言是極為珍貴的聯(lián)姻工具，達莉絲夫人得到的培育資源和受到的高規格待遇，即便是在上層的老派貴族里，也是頂級的。

    薩拉的父母還有一場(chǎng)受光之主塞倫祝福過(guò)的神圣婚姻，在這個(gè)信仰豐沛甚至有些過(guò)剩的年代，在正常情況下，這個(gè)社會(huì )不存在離婚這個(gè)選項，真正意義上的“只有死亡才能將我們分開(kāi)”。

    權貴階層的婚姻大多數與愛(ài)情無(wú)關(guān)，門(mén)當戶(hù)對，強強聯(lián)合，彼此利用幾乎是唯一的標準，這也導致了在體面美好的婚姻之下，是不可避免的，扭曲骯臟的偷情成風(fēng)。

    因此，無(wú)論父親的私生活是如何的荒唐和放縱，有多少個(gè)連名字都記不住的情人，有沒(méi)有私生子，在這個(gè)世界的世俗法理上，以上種種都無(wú)法在真正意義上威脅到薩拉的正常生活。

    薩拉那位英俊瀟灑的浪子父親，對孩子造成的心理創(chuàng )傷雖然殘酷，但現在想來(lái)，大概也僅僅是皮rou傷的程度，盡管rou體的傷口猙獰可怖，但并沒(méi)有傷害到真正的要害，不至于因此殞命。

    直到紅龍伊卡麗絲塔……直到她出現在女孩面前。

    薩拉·馮迪爾仿佛在溫暖房屋里住久了，突然被人揪著(zhù)頭發(fā)拖出來(lái)，扔到冰冷刺骨的湖水里那樣……她牙齒作響，全身發(fā)抖，她直到那時(shí)候才意識到，對她而言，什么是真正的威脅。

    世俗的法律道德沒(méi)有用。

    母親頂級貴族出身的身份沒(méi)有用。

    父母被諸神見(jiàn)證的神圣婚姻誓言沒(méi)有用。

    她自己婚生長(cháng)子的家族繼承人沒(méi)有用。

    所有施法者引以為傲的，魔法鐘塔的隸屬資格也沒(méi)用。

    龍是傳奇生物，傳奇生物不在乎世間的規則和道德，如果它想做什么無(wú)傷大雅的事情，比如讓它愛(ài)人的合法妻子帶著(zhù)她生下來(lái)的孩子一起滾蛋，把房子和家讓給它，或者不高興了直接把她們通通殺了……

    就算真的這么做了，這世上大概也沒(méi)有任何人能阻止它……

    除非有人愿意去屠龍。

    就是從那時(shí)起，薩拉開(kāi)始試著(zhù)去學(xué)習戰斗系統的魔法知識，這個(gè)被父親的愛(ài)人一刀捅醒的女孩子，沒(méi)有將自己內心的恐懼和想法告訴任何人。

    或許她的英靈導師是知道的，但薩拉很清楚，在這種世俗雜亂的無(wú)聊事情上，星靈并不見(jiàn)得愿意幫助它看重的學(xué)生……沒(méi)有人能來(lái)救她，盡管在內心深處，她是希望能有這樣的一個(gè)人的，但理智告訴她其實(shí)根本并不存在……

    因此，她只能靠她自己。

    這個(gè)可憐的女孩，明明是一個(gè)典型性的附魔系的魔法師，卻被迫半路出家，一個(gè)人磕磕絆絆的，試著(zhù)探索出一條適合她自己的戰斗模式。

    她偷偷購置了數量違規的大量的魔法材料，從母親那里得到了如山般的，成箱成箱的寶石水晶，她躲在自己的地下工坊，試著(zhù)組合各種寶石，各種魔法附魔的充能配方，把自己炸得渾身是傷。

    受了傷也不哭鼻子喊痛，自己一個(gè)人老老實(shí)實(shí)喝魔藥，等傷好了，繼續嘗試，繼續炸裂，繼續受傷……

    誰(shuí)能想到呢？仿佛是一個(gè)笑話(huà)，一個(gè)如果在童話(huà)故事或者冒險史詩(shī)里，等待王子，騎士，勇者來(lái)拯救，被惡龍威脅，柔弱美麗的公主……一個(gè)除了出身，年輕和美貌之外一無(wú)所有的公主，居然自己舉起了地上遺落的，不甚鋒利的破劍，打算用這把可笑的武器來(lái)拯救她自己和她的母親。

    真的，那時(shí)候的她仿佛是一個(gè)笑話(huà)，當然了，現在的她也是一個(gè)笑話(huà)就是了……

    她抬頭，凝視著(zhù)巨龍被人斬下，已經(jīng)開(kāi)始腐爛的丑陋頭顱，這是讓她此生第一次產(chǎn)生“恐懼”這種心理，肆意妄為，破壞他人婚姻契約，這是曾經(jīng)讓她意識到，自己從小到大所居住的安穩房屋，是一座建在懸崖，徒有光鮮亮麗外表，隨時(shí)可以坍塌的危險建筑物的……傳奇怪物。

    她曾經(jīng)是那么的害怕，她害怕母親被殺，害怕自己變得一無(wú)所有……就因為這只丑陋的傲慢生物，本來(lái)做事就認真的她熬過(guò)了其他人一無(wú)所知的，一段極其痛苦的自我折磨的時(shí)光……

    她是一個(gè)典型的學(xué)者類(lèi)型的施法者，在她的同行眼里不算殘忍，殺心也不重，從沒(méi)想過(guò)有一天居然要自己親自動(dòng)手，去試著(zhù)殺死另一個(gè)恐怖的，在當時(shí)的她看來(lái)，完全無(wú)法戰勝的可怕生物……

    她其實(shí)很怕疼痛，也很不愿意喝那些魔藥，但她必須去做……這世上大概沒(méi)有屠龍的勇者，也沒(méi)有拯救公主的王子，如果是這樣的話(huà)，就讓她自己來(lái)吧。

    她曾經(jīng)是這么想的，也是這么做的，然后現在，看到遠處巨龍被斬下的頭顱，她覺(jué)得現在的她好像變得更可笑了……

    一個(gè)必須抹殺的仇人，被自己的另一個(gè)仇人殺了，這個(gè)家伙的動(dòng)機無(wú)關(guān)善意和憐惜，僅僅是扭曲的惡意，傲慢和施舍，它不但沒(méi)有絲毫的自覺(jué)，反而頂著(zhù)跟她的男孩子一模一樣的臉，告訴她，這是它送給她的禮物……

    諸神啊，你們這是在……玩弄我嗎？

    所以，被魔物邪靈層層包圍的女魔法師笑了，她似乎是被什么荒唐的事情逗樂(lè )了，很徹底的笑了。

    這種露骨的，放肆的，很不體面的表情平時(shí)很少在她臉上出現，因此這份笑在圣堂的冷漠回響之下，聽(tīng)上去仿佛是有什么被父母遺棄的人在哭……她沒(méi)哭多久，她抬起頭，問(wèn)那位坐在邪惡王座，高高在上，俯瞰她所有愛(ài)憎和痛苦的惡魔領(lǐng)主。

    你殺了它？

    對。

    我身體里的這朵魔花，以及其他的東西，都是你做的？

    聰明。

    你，還是你嗎？

    你說(shuō)呢。

    回答這位傲慢惡魔領(lǐng)主的，是一枚璀璨耀眼，附著(zhù)滿(mǎn)能量的巖漿和冰霜魔能，把魔物群炸裂出一整片虛無(wú)的黃晶寶石。

    這是不擅長(cháng)肢體斗爭的她最有效的戰斗方式，只要鎖定，維持彈道，投擲，然后以極其微小的魔力引爆，就能得到滿(mǎn)地殘破的死尸。

    啊啊……果然如此……

    雖然可笑，荒唐，又愚蠢，但的確如此…這個(gè)長(cháng)得仿佛是個(gè)人的骯臟東西，它殺了我的男孩，毀了我的人生，并且以此為樂(lè )，沒(méi)有人愿意制裁它，沒(méi)有人能阻止它，事到如今也沒(méi)有別的辦法……

    這只比紅龍更可怕的幽暗山羊魔……事已至此，沒(méi)有辦法。

    我非殺不可了。

    ……

    ……