到六阿哥都忙著(zhù)，老七腿腳不好，八到十是他恨不得塞回娘肚子里重造的存在，十五及以下的太小，十一十二又不及胤祥跟幾個(gè)女兒感情好，于是才改口道：“好吧，就叫老十三走一趟?！?/br>
胤祥接了旨，眼圈兒都是紅的，進(jìn)乾清宮辭行的時(shí)候卻沒(méi)一聲言語(yǔ)，父子倆全然一副公事公辦的樣子，機器人似的一問(wèn)一答，說(shuō)了兩句場(chǎng)面話(huà)就散了。這對父子??！繡瑜不由嘆氣。

至此胤祚胤祥一個(gè)南下，一個(gè)北上；納蘭家、烏雅家的人都以各種理由避出城外，仿佛暴風(fēng)雨到來(lái)前，朝內一時(shí)風(fēng)平浪靜。

大家的目光都放在西北戰局上——策旺阿拉布坦畏懼清軍兵鋒，不戰而退，十四不費吹灰之力就得以進(jìn)駐西寧，派出前鋒軍進(jìn)攻拉薩。羅卜藏丹津派人到西寧朝貢，再度向清廷稱(chēng)臣。局面暫時(shí)陷入了僵持狀態(tài)，但是平靜的表面下涌動(dòng)的暗濤，遠遠超出了軍事層面，上書(shū)房的燈火往往整夜不熄。

鮮有人注意到，九月二十三，孔子誕辰，胤禛主持國子監祭禮。十月十三，紀念□□統一滿(mǎn)洲的頒金節，胤禛奉命祭陵。次年，康熙六十大壽，又是胤禛奉命籌辦千叟宴。席間，雍親王世子弘暉應答得宜，很讓皇帝滿(mǎn)意。進(jìn)了夏天，他突然以皇室人口繁衍，皇孫們太多了吵著(zhù)皇太后靜養為由，讓阿哥們把兒子領(lǐng)回家自行教養，只留下了誠、雍兩個(gè)親王家的嫡長(cháng)子。

康熙五十二年的年關(guān)不好過(guò)，大雪糟蹋了幾處民生，朝廷上忙著(zhù)賑災，暫且不表；宮里也不甚太平：先是十一月里，三公主的生母布貴人沒(méi)了，她雖然位份不高，但是好歹是陪伴皇帝四十多年的老人了。佟貴妃報到皇帝跟前，康熙唏噓感嘆一回，竟然罕見(jiàn)地跟繡瑜商量說(shuō)：“讓三公主回來(lái)再見(jiàn)她一面吧?！?/br>
繡瑜隱隱覺(jué)得不祥，因為他說(shuō)的是“見(jiàn)她一面”而非“奔喪”，現代人很難理解這是怎樣的恩典——古代交通不便，保存遺體十分困難，三公主嫁得又遠，把布貴人的靈柩保存到她回來(lái)那天，還不知要費多少功夫呢！就連孝莊皇后去世的時(shí)候，嫡公主雅圖也只是回來(lái)祭靈而已。

布貴人母女原來(lái)并不得寵，康熙突然許下這樣的重諾，是否說(shuō)明他已經(jīng)開(kāi)始對生離死別之事心有戚戚？

然而事情并沒(méi)有按康熙預想的方向發(fā)展，報喪的人還沒(méi)出古北口，京城里就收到和碩額附噶爾臧的白皮折子——三公主端靜早在十月里就去世了！

這下宮里眾人更是唏噓不已，備了一份罕見(jiàn)的恩典，卻給不出去的康熙頓感世事無(wú)常，即便是皇帝，也有力所不及之事。他嘆息了一回，囑咐繡瑜和佟貴妃說(shuō)：“瞞著(zhù)皇額娘，別驚了她老人家?！?/br>
但是皇帝最近好像衰神附體，他說(shuō)了這話(huà)沒(méi)有三日，太后的親meimei淑惠太妃忽然染上秋痢，才拖了三天就暴病去世?；侍笾懒司陀行脩玫牟皇娣?，沒(méi)兩日就頭風(fēng)發(fā)作，牙齒也開(kāi)始疼起來(lái)。

康熙知道了，先是巧言寬慰了一番，又命九兒和五福晉兩個(gè)日夜侍疾，好容易快痊愈了。結果老人家貪嘴，晚上多吃了兩塊棗泥山藥糕，竟然有些克化不動(dòng)，半夜里上吐下泄起來(lái)，又兼著(zhù)了風(fēng)，第二日就發(fā)起高燒，睡夢(mèng)里直喊太皇太后和世祖爺，醒來(lái)見(jiàn)了康熙，就拉著(zhù)他的手說(shuō)：“二，二阿哥……”她說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)，就用眼睛看著(zhù)康熙，點(diǎn)點(diǎn)自己的臉頰，費勁地做著(zhù)口型：“皇，皇額，娘……”

這是說(shuō)孝莊生前最疼胤礽，讓康熙善待胤礽，她下去才有臉面見(jiàn)太皇太后的意思。

康熙當即起身道：“傳旨，在鄭家莊興建王府，比照親王規制，建好后賜給二阿哥居住?！?/br>
太后虛弱的眼神里流出欣慰的光芒，疲憊地合上眼，頭一歪。眾人都嚇了一跳，上去探了鼻息，才發(fā)現她只是睡著(zhù)了。

虛驚一場(chǎng)的眾人，越發(fā)連除夕也過(guò)得索然無(wú)味。結果，剛吃了闔家團圓的年夜飯，初一早上在永和宮用早膳時(shí)，就聽(tīng)咸安宮的人戰戰兢兢地來(lái)報：“稟告萬(wàn)歲，二阿哥的福晉昨夜病得厲害。奴才們請了雍親王的意思，派了太醫進(jìn)去診治?！?/br>
前腳剛起了寬恕你的念頭，后腳你福晉就病了？康熙起了疑，順勢逮著(zhù)胤禛一通抱怨：“咸安宮早已封宮，人員出入這么大的事，怎么不來(lái)回過(guò)朕？”

胤禛卻十分堅持：“二阿哥有錯封宮，但罪不及婦孺。要是耽誤了二福晉，既讓皇祖母不安，又有損您的顏面。況且您身子骨本來(lái)就欠安，這事就交給兒臣吧，要是走漏了只字片語(yǔ)，您只管拿我問(wèn)罪?！?/br>
康熙為他惹事上身的執著(zhù)所感，心下快慰：“罷了。由你去吧?！?/br>
五月里，第一朵荷花盛開(kāi)的時(shí)候，皇太后博爾濟吉特氏終于走完了她一生的旅途。

康熙患了足疾，正在靜養，直到最后一刻大家才敢通知他。御攆從乾清門(mén)直入壽康宮，皇太后床前隱隱響起哭聲，康熙拉著(zhù)她的手喊了一聲：“母后，臣在此?！?/br>
太后口不能言，最后睜眼深深地看了康熙一眼——她這一生呵，十三歲就遠離父母家鄉，守完了活寡又守寡，無(wú)兒無(wú)女，最后卻兒孫繞膝，安享尊榮，高壽而終。前半生所有的不幸，都被這個(gè)不是親生勝似親生的孝順兒子，填補了。

太后眼角滑落一滴淚，在康熙懷里含笑而逝。

在場(chǎng)眾人全都為之所感，痛哭失聲。

九兒哭得尤其厲害，腳步虛浮難行。胤禛卻一直沒(méi)哭，而是罕見(jiàn)地愣在原地。竹月在旁邊一個(gè)勁兒地給他使眼色，他也呆呆地站著(zhù)不說(shuō)話(huà)。小斂完畢，他扶著(zhù)攆把繡瑜送回永和宮，進(jìn)正殿的時(shí)候，竟然被門(mén)檻絆了一跤。

繡瑜去扶他，卻被他握住手掌貼在臉上，一點(diǎn)熱熱的液體落在指尖。她不由恍然大悟，笑著(zhù)一指點(diǎn)在他額上：“傻孩子。你額娘我活得好好的，瞎想什么呢？”

康熙強撐著(zhù)從病榻上起身，立在案前書(shū)寫(xiě)悼詞，寫(xiě)到“自此天下只有孝敬朕之人，再無(wú)愛(ài)恤朕之人”一句時(shí)，想到父母早亡，唯有嫡母輔佐他半生，如今也不在了，竟情不自禁落下淚來(lái)。

結果一抬頭，卻見(jiàn)魏珠在外面探頭探腦，不敢進(jìn)來(lái)，只得擦擦眼淚，揚聲問(wèn)：“什么事？”

魏珠拿托盤(pán)捧著(zhù)個(gè)油紙團兒進(jìn)來(lái)，戰戰兢兢，抖得如同鵪鶉一般：“這，這，這是從二阿哥宮里倒掉的藥渣里找到的，奴才等未敢擅自打開(kāi)，請萬(wàn)歲爺示下?！?/br>
康熙當即冷笑三聲，拈起紙團打開(kāi)，但見(jiàn)上面用炭筆寫(xiě)著(zhù)蠅頭大小的字，仔細辨認，卻是“敬告赫舍里額娘：四十五年事敗至今，不見(jiàn)天日已有七載，錐心刺痛，非言語(yǔ)之所能表。今聞皇祖母病中代為求情，不知奏效與否？萬(wàn)望設法告知，以圖后效?！?/br>
其實(shí)說(shuō)來(lái)，不過(guò)是太后的求情給了胤礽絕境中的唯一一絲希望，他